Вирус

      Не может быть — пронеслось в голове. Девушка пошатнулась, молот выскользнул из рук. Это не мог быть он. Она, должно быть, обозналась, зомби, ведь, все похожи между собой, да? Однако приглядевшись, она всё же узнает знакомые черты: цвет шкурки, некогда чистой и аккуратной, приобрел светло-бирюзовый оттенок; шерсть всклочена и запачкана пятнами запекшейся крови; колючки на затылке и спине чуть приподняты и растрепаны; большие лохматые уши смотрят вперед, нависая над глазами.       Он яростно разделался с напавшей на ежиху зверюгой, прокусив её тонкую шею. Жертва моментально перестала дергаться и обмякла на асфальте. Ёж оставил тело и двинулся на девушку, наклонив голову. Хищный взгляд уже присматривал на её теле аппетитное место. До ушей жертвы донесся непонятный журчащий звук.       — Соник? — девушка испуганно начала ретироваться. Она говорила, что Соник не может никому навредить, но плотоядный взгляд оного рушил уверенность в этом заявлении. — Соник, — спина упирается в холодную сырую стену. Девушка приседает, закрывая голову руками. Когда Соник подходит к ежихе почти вплотную, раскрывая над ней пасть, резкий удар по морде отшвыривает его в сторону. Пролетев несколько метров и ударившись спиной о бордюр, он делает жалкую попытку подняться.       — Цела? — спрашивает знакомый голос над головой.       — Да, — отвечает Эми, убирая от лица дрожащие руки, не веря своим глазам. — Наклз?       — А что, ожидала принца на белом коне? — усмехнулся ехидна. Посерьезнев, спросил: — Ты зачем сбежала?       — Я искала Соника, — дрожащим голосом начала оправдываться Роуз, вжавшись в стену, словно вместо Наклза перед ней до сих пор стоял он. — Но там Шедоу, и я…       — Шедоу? — перебивает ехидна.       — Что случилось? — к ним подлетела мышка.       — Шедоу, его… — ежиха всё не решалась закончить чёртову фразу.       — Ну что? — раздраженно переспрашивает Наклз.       Переглянувшись через плечо, Руж замечает тело чёрно-алого на асфальте в лужице крови. Большие уши уходят назад.       — Шедоу! — она подбегает к нему.       — Да что… — окончательно запутавшись, выкрикивает Наклз и тут же обрывает фразу, завидев лежащего на земле ежа.       Девушка опускается на колени, наплевав на грязь. Теплая рука осторожно ложится на холодную щеку ежа. Приглядевшись, мышка замечает, что шерсть на его лице постепенно меняет цвет с чёрного на темно-серый. Испугавшись, она одергивает руку. К ней подходят Роуз и Наклз. Ехидна сочувственно положил руку мышке на плечо. Руж поднялась, опустив уши.       — Соник! — кричит Эми. Они совсем и забыли про него. Наклз переглядывается.       Еж, с трудом поднявшись, рычит на них, после чего срывается с места в противоположную сторону, теряясь меж многоэтажек.       Эми было хотела побежать за ним, но Наклз останавливает её.       — Соник… Я должна…       — Нет, Эми, — понимающе произносит ехидна. — Соником займусь я, а вы с Руж позаботьтесь о Шедоу.       — Я пойду с тобой, — дрогнувшим голосом настаивает мышка.       — Нет. Ты сейчас нужнее здесь, — он взглядом указывает на тело Совершенного.       Девушка переглядывается, отрицательно мотает головой:       — Если с тобой случится…       Наклз накрывает её губы коротким поцелуем. Слёзы начинают жечь глаза.       — Не случится, — успокаивает он улыбкой.       Отступив, он убегает, напоследок бросив:       — Отнесите его домой, — у Тейлза где-то должен быть ещё антидот! Скорее, пока не поздно! Я вернусь, как только изловлю ежа!       Девушки кивают ему, после неуверенно обступают Совершенного.       Руж излагает свой план:       — Я понесу его, а ты будешь прикрывать снизу, договорились?       — Хорошо, — не долго думая, соглашается Роуз.       Шедоу, скорчившись, издает болезненный стон.       — Надо спешить!       Подхватив ежа на руки, Руж с невероятной легкостью поднимается с ним в воздух. Ежиха устремляется за ними по земле.       Космо в слезах добегает до их с Тейлзом комнаты. Здесь сейчас спала только сидрианка, ведь лисёнок чаще засыпал в лаборатории (а порой и вовсе не спал) над грудой работы, лишь изредка наведываясь сюда. По большей части комната пустовала. Девушка заперла дверь на маленькую серебристую щеколду под ручкой.       Эггман скрестил руки на груди и покачал головой.       Лисёнок торопливо снял с себя халат, небрежно бросил его на спинку стула и побежал вслед за девушкой. Он вовсе не хотел говорить этих обидных слов. В таком положении очень быстро сдают нервы, тем более, когда полкоманды разбегается ко всем чертям, бросая на произвол судьбы.       Оббежав практически весь дом, он застает девушку как раз в их комнате.       — Космо, — он легонько постучал в дверь. — Ты там?       Никто не ответил.       — Космо, прости, я не хотел…       — Уходи! — крикнула она.       — Я правда не хотел тебя обидеть, — он вздохнул и, прислонившись спиной к двери, сполз на пол. В комнате воцарилась тишина. Прислонившись к двери, девушка прислушалась. — Столько всего сразу произошло, я просто не выдержал. Когда от тебя все ждут чего-то сверхгениального, в такие моменты невольно начинаешь задумываться о том, как бы не попасть в просак. Иными словами: я просто слишком увлекся работой, позабыв о самом главном, — о тебе.       Послышался щелчок и дверь со скрипом ушла назад. Девушка встала рядом с Тейлзом. Он озадаченно посмотрел на неё снизу вверх. Не сказав ни слова, она присела на корточки и, подавшись чуть вперёд, поцеловала его в щёку. Лисёнок вздрогнул и покраснел. Большие светло-рыжие ушки чуть опустились.       Когда сидрианка отстранилась, он дрожащим голосом произнес:       — Я прощен?       Снизу послышался громкий стук в дверь, помешавший девушке ответить.       Тейлз подошёл к двери и положил руку на деревянную ручку.       — Тейлз!       — Открывайте, скорее!       Донеслось с той стороны. Лисёнок незамедлительно повернул ручку и потянул на себя дверь. Внутрь тут же ворвался холодный ветер с дождем, а на пороге встали две вымокшие до нитки фигуры, одна из которых еле держала кого-то на руках.       — Что случилось? — выкрикнул лисёнок, освобождая им дорогу.       Первой влетела Руж с Совершенным на руках. Следом за ней зашла Роуз; она оставила Пико-Пико у стены в прихожей и побежала за девушкой. Мышка осторожно положила Шедоу на диван в центре гостиной.       Убедившись, что в дом больше никто не зайдет, Майлз удивленно захлопнул за ними дверь и подошел к дивану.       — Что произошло? — повторил он свой вопрос.       — Что у вас там происходит! — крикнул с нижнего этажа Эггман, поднимаясь в гостиную.       — Его укусили, — констатировала Руж.       — Серьезно? Совершенную-то Форму Жизни? Как-то я этого больше от Наклза ожидал, — он задумчиво потер подбородок. — В общем, от кого угодно, только не от него.       — Нам сейчас не до разбора полетов, Эггман! — выпалила Роуз. — Надо что-то сделать! У тебя, ведь, есть ещё антидот? — она с надеждой обратилась к Тейлзу.       Шедоу стиснул зубы, сжав у висков кулаки.       — Я сейчас всё принесу! — торопливо ответил Прауэр, полетев в лабораторию.       — Это настолько больно? — Роуз с жалостью смотрела на страдания чёрно-алого ежа.       — Ещё бы, — усмехнулся Эггман, покручивая свой рыжеватый ус. — Только представь, как по твоим внутренностям скребет целая куча невероятно острых ножей. Ты ещё жив и терпишь всё это.       — Уф! Лучше уж молчи! — с отвращением фыркнула Роуз.       — Что с ним происходит? — спросила мышка.       — Он сопротивляется, — спокойно пояснил злой гений, скрестив руки на груди. — Точнее — его организм.       К этому времени прибежал Тейлз, неся в руках пузырек со спиртом и небольшой шприц с той самой поблескивающей зеленоватой жидкостью. Он поставил спирт на стол рядом с диваном и, быстро сняв с иглы колпачок, выпустил из шприца лишний воздух, чуть надавив на поршень.       — Переверните его на бок — лицом к себе, — лисёнок отлил на кусочек ваты немного спирта.       — Зачем? — спросила Роуз, вместе с Руж перевернув дрожащее тело на правый бок.       — Мне нужна спина, — торопливо ответил лис. — Только держите крепче, не хочу промахнуться!       Руж положила одну руку на голову ежа, другой сжала обе его руки. Эми взяла на себя ноги, крепко прижав их к дивану. После этого они синхронно переглянулись на Прауэра. Лисёнок кивнул и, быстро растерев шерсть под левой лопаткой в поисках нужного места, захватил немного кожи и в образовавшуюся складку осторожно ввел иглу. Как только она вошла до середины, чёрно-алый резко распахнул глаза и издал болезненный рев, плавно переходящий в крик. Майлз начал медленно и сосредоточенно опускать поршень большим пальцем, постепенно вводя содержимое шприца под кожу. Шедоу стиснул зубы, зажмурил глаза и сжал кулаки так, что Руж могла чувствовать, как напряглись его мышцы.       — Чуть-чуть осталось, — предупредил Прауэр.       — Кх! — выдавил СФЖ.       — Всё, — наконец сказал лисёнок, вынимая иглу и чуть растерев большим пальцем место укола. Шедоу тут же расслабился, тяжело и шумно выдохнув. Роуз и Руж освободили ежа, отступив чуть назад.       — Надеюсь, обойдется всё же без побочных эффектов, — сказал Роботник, когда Прауэр поднялся с колен.       — Каких таких побочных эффектов? — нахмурилась Эми.       — Ну, например: — начал перечислять Эггман, — временная амнезия, дикая усталость, или даже зверский аппетит…       — Отлично, — Роуз устало вздохнула.       Учёный ехидно улыбнулся в усы.       — Я ушла, — бросила ежиха, махнув рукой. Она направилась наверх.       — Ему лучше отдохнуть пару часов, — сказал Прауэр, откладывая шприц на стол.       Мышка кивнула и, подложив под голову дрожащего — теперь уже от холода — ежа, подушку, бережно накрыла его тёплым пледом. Совершенный невольно поморщившись, свернулся в клубок, потихоньку выравнивая дыхание. Его морда вновь приобрела прежние оттенки, — должно быть, сыворотка всё же подействовала. Рана на его груди тоже почти затянулась, оставив лишь неглубокие царапины.       — Кстати, а где Наклз? С вами его кажется не было, — отметил лисёнок, переглянувшись на мышку.       — Да, он ушёл ловить Соника, — ответила Руж. — Обещал скоро вернуться.       — Так вы его всё-таки нашли? — обрадовался Прауэр, забирая со стола шприц и спирт.       — Да, — кивнула девушка. Она склонилась над Совершенным и легонько чмокнула его в лоб. Веки ежа чуть дрогнули и он, что-то промычав, морщится и утыкается мордой в подушку. Эггман хмыкает и они с Тейлзом возвращаются в лабораторию, по дороге о чем-то споря.       — Эми? Эми, подожди, что случилось? Кто-то кричал… — спросила взволнованная Космо, остановив ежиху на полпути. Девушка как-то всё не решалась спуститься вниз.       — Да, — ответила Роуз, чуть напрягшись. — Но ты не волнуйся, всё уже впорядке.       — Но куда ты?       — В душ! Ты только посмотри на эти лохмотья! — она указала на свое изрядно запачканное грязью, мокрое платьице. — А запах, — просто жуть!       Выдержав небольшую паузу, девушки звонко рассмеялись, после чего Роуз отправилась в ванную, отмываться от грязи, а Космо всё же решилась спуститься вниз.