Вирус

      Сонику стало заметно лучше: он уже мог самостоятельно ходить, хотя всё ещё был слаб. Тейлз умолял его не вставать, но разве можно заставить любителя больших скоростей отсиживаться на одном месте. Эми постоянно ходила за ним, то и дело спрашивая о его самочувствие. Наклз и Руж прогуливались вокруг холма, заодно проверяя, нет ли где опасности. Шедоу отправился за припасами, предварительно упрекнув синего ежа в том, что от него нет совершенно никакого толку, и стоит ступить за порог — жди приключений. Эггман сидел у себя в уголке, листая тетради при тускловатом свете карманного фонарика. Космо же решила приготовить ужин из продуктов, которые Соник каким-то чудом всё-таки смог дотащить до сюда.       — Соник, ты не понимаешь? Тебе нельзя вставать, — злился Тейлз.       — Скажи, это вообще надолго? А то я сдохну наверное от скуки... — вздохнул ёж, указательным пальцем пытаясь выковырять маленький камушек из трещинки в земле.       — Хотя бы до утра отлежись.       — Ужас... Он ещё так молод, слишком рано умирать ему от скуки!       — Ведёшь себя как маленький ребёнок, — нахмурился лисёнок.       — Ай, да ну тебя, — отмахнулся ёж, поднявшись и выйдя на улицу.       Потянувшись, он решил немного размяться, уже подыскивая для этого подходящее местечко. Проходя мимо Наклза и Руж, в обнимку созерцавших пурпурно-алый закат, остановился.       — Не боишься за Мастер-изумруд? — спросила Руж, решив ещё разок проверить возлюбленного.       — Да чёрт с ним, — улыбнулся он.       — То есть всё это время он был тебе важнее меня, а теперь чёрт с ним? — удивилась мышка, поднявшись. Наклз взглянул на неё снизу вверх.       — Во-первых, важнее тебя у меня не было никого. А во-вторых, вряд ли кому он сейчас нужен. Да и я бы почувствовал, если бы что-нибудь случилось, — спокойно ответил Наклз, повернув обратно голову.       Мышка села рядом, положив голову ему на колени.       Ёж улыбнулся и хотел уже побежал дальше, как вдруг увидел вдали кого-то знакомого.       — Эй, Шед! — крикнул ёж, узнав Совершенного.       — На вот, держи! — Шедоу грубо протянул ему два тяжёлых пакета, до отказа набитых едой.       Соник взял их и понёс в пещеру.       — Там Шед пришёл, — сказал он сидящим у костра, ставя пакеты на землю.       — Соник, тебе нельзя поднимать тяжёлое, — ещё раз напомнил Тейлз, многозначительно посмотрев на ежа.       — От-вянь, — фыркнул Соник, прогибая спину.       Лисёнок нахмурился.       — Шедоу. Вот так улов! — обрадовался Наклз, рассматривая содержимое пакетов. — Молодец.       Совершенный развернулся к ним спиной:       — Ничего особенного, — бросил он, уйдя куда-то в сторону.       — Да уж, он никогда не изменится, — заметила Руж, всё ещё сидевшая на земле.       — Не то что я, да? — Наклз присел рядом с ней на корточки.       Мышка звонко и мелодично рассмеялась, чмокнув его в нос:       — Конечно.       — Кто хочет есть? — крикнула сидрианка, .       — О, ещё бы, — протянул Наклз, чувствуя, как рот наполняется слюной при одном только упомянании слова «еда».       Все собрались у огня, ожидая лишь Соника. Ёж подошёл к Шедоу.       — Пошли, Шед, — позвал он.       Совершенный, скрестив руки на груди, смотрел в небо. Рядом с ним в воздухе витало какое-то странное напряжение.       — Я не голоден, — тихо ответил он, не оборачиваясь.       — Уверен? — спросил Соник.       — Да, — сказал Совершенный, переглянувшись на него через плечо.       — Ну где вы там? — крикнул Наклз, елозя на месте от дикого голода.       — Сейчас! — крикнул в ответ Соник. — Ты в порядке? — снова обратился он к СФЖ.       — Д-да! — сквозь зубы процедил ёж, сжимая кулаки. Соник, поняв что лучше ему не нарыватьсчя, поспешил удалиться.       — Что с ним? — спросил Тейлз Соника, когда тот присел рядом.       — Не знаю, — пожал плоечами ёж.       — Оставьте вы его, — вмешался Эггман. — Ему нужно побыть одному. Это ему свойственно. Трудно быть идеальным, когда вокруг столько недоумков.       — Таких как ты? — усмехнулся Наклз.       — Я тебя имел ввиду, — ответил док.       — Ах ты… — ехидна встал было с пола, отложив тарелку.       — Наклз, успокойся, — Руж надавила ему на плечо и, заставив сесть обратно.       Ехидна лишь фыркнул, зло посмотрев на Роботника.       Совершенный стоял неподвижно словно статуя, наблюдая уже давно угасший на фоне тускнеющего неба закат. Сегодня оно — небо — почему-то показалось ему намного чернее обычного. Вокруг костра уже минут пять как шёл галдеж, и галдеж этот ещё только разгорался: все смеялись, переговаривались, что-то бурно обсуждая и заглушая своим давящемся смехом его ровное дыхание. Если бы здесь было тихо, они смогли бы услышать его, эхом отскакивающее от стен. Сосредоточенный взгляд изучал каждый миллиметр тёмно-синего неба вот уже в который раз. В нос бил соблазняющий запах прожаренного мяса, сочно шипящего на углях. От всего этого у Шедоу невольно скрутило живот. Он вздохнул, — нужно было идти. Развернувшись, ёж уже было направился в сторону костра, но тут послышался тихий знакомый до дрожи голос: Эй, Шедоу — так неестественно ласково для своего владельца подзывал он. Совершенный застыл, широко раскрыв глаза с дрогнувшими алыми зрачками. По спине пробежала волна жгучих щекочущих мурашек. Шерсть невольно начала подниматься. Он хорошо знал, кому принадлежал этот голос, но не мог заставить себя поверить в то, что ещё хоть раз в жизни услышит его. Ёж болезненно прижал уши к голове и сжал кулаки. Ше-едо-оу, — опять.       — Гкхх... — он стиснул зубы так, что заболели скулы. Глаза затуманили слёзы, и ёж невольно зажмурился.       Мир вокруг вдруг резко перестал существовать, оставив Шедоу наедине с его учащенным дыханием. Теперь оно уже не казалось таким тихим. Он посмотрел вниз: ноги тонкой спиралью обвивала бледноватая дымка, и в голове зазвучал шелестящий шепот на непонятном наречии, будто бы произнося какое-то древнее заклинание. Совершенный резко отскочил в сторону, порвав дымовое кольцо. Запах тушёного мяса перебило что-то знакомое, вскружившее голову. Он прислонился к влажной стене, уже не скрывая своего страха: Этого не может быть! Не правда! — буквально кричал он в своем сознании, сжимая руки на стене.       На мгновение всё стихло. Воздух пронзил свистящий звук, Совершенный повел ухом и чуть приоткрыл мокрые от слёз глаза: бумажный самолетик, описав круг в воздухе, ткнулся острым кончиком прямо в нос Совершенного. Шёпот резко исчез, утягивая за собой туман.       Ёж невольно поморщился и, отстранившись от стены, дрожащими руками подобрал сложенный в оригами листок. Аккуратно развернув его, он принялся читать. Записка была от одного из Хаотиксов. Прочитав последние две строки, повествующие о том, что нужна незамедлительная и по возможности скрытная помощь, Совершенный смял листок и повернулся в сторону сидящих у костра. Там по-прежнему шло веселье, приближающееся к своему скорому концу. Не нужно было долго уговаривать себя: бросив скомканный листок, Шедоу покинул убежище. Когда же он оказался у подножья холма, в последний раз переглянулся наверх. Раздраженно фыркнув, он не жалея ног рванул в чащу леса.