***
В одно утро в комнату заглянул Аято. Это было очень неожиданно и совершенно не в стиле вампира, но я позволила ему войти. Садиться парень не стал, лишь чуть прошёл вперёд и спросил, как я. – Всё в порядке. Рана не смертельная, так что заживёт. – Что ж. Это... это радует. Повисло неловкое молчание. Аято не знал, что сказать. Зато у меня было кое-что. – Я хотела поблагодарить тебя. – Это ещё за что? – Аято приподнял брови, удивившись. – Ну, ты всё же спас мне жизнь, как никак. И когда ты закрыл меня собой от Корделии... Так что спасибо тебе. Это было очень храбро с твоей стороны. Вампир был сбит с толку, но явно польщён такими тёплыми словами. Лишь бы после этого разговора зазнаваться не начал. – Забей и не паникуй. Она всегда страдала манием величия и имела крышу с большими прорехами. Такое уже случалось, – добавил он чуть тише. – Однажды. – Правда? – Тут уже настал мой черёд удивляться. – Да. – Аято поник, но вида не подал. – Лет так пятнадцать назад, может, чуть больше. Одна жертвенная невеста попала к нам из монастыря. В тот год было лунное затмение, прям как позавчера. Да и девочка оказалась "с сюрпризом". Короче, там всё очень и очень запутано. – И что же с ней случилось? – Спрашивать не очень-то хотелось, но интересно, что было бы со мной, если бы мы не прикончили призрака. – Она пережила ту ночь, но долго не протянула. Корделия извела её, девочка сошла с ума и покончила с собой. В горле встал неприятный ком. *Викки****
Несколько дней спустя. Послезавтра уже будет первое апреля. Мда, два слова, а сколько веселья оно подразумевало... Мы с Викки частенько творили что-то эдакое в столь знаменательный день, особенно в старшей школе. Ну, как – я вытворяла, а сестра тяжко вздыхала и краснела, то и дело вытаскивая меня из кабинета директора. Но сегодня было не до веселья. Голова раскалывалась от ноутбука, перед глазами всё расплывалось. Я откинулась на мягкие подушки на кровати и потянулась, отчётливо слыша, как хрустели суставы и чувствуя, как затекли конечности. "Так, всё, на сегодня хватит, или вампиры будут не только в моей жизни, но и в моих снах, а мне их и так по горло хватает и там, и там". Уже месяц после случая с отелем я билась над выяснением личности того светловолосого вампира, который напал на нас тогда. Но результат был нулевой. Я уже и братьев расспрашивала, и в каждый угол особняка залезла, и достала Гугл со своими дурацкими вопросами в стиле "Самые древние вампиры", "Вампиры в мифологии разных народов" и сопливые подростковые романы а-ля "Сумерки". А, и фанфикшен, конечно. Но это всё было не то. – Эх, ну почему такая невезуха?.. – Я перевернулась на живот и уставилась на экран ноутбука, который, в свою очередь, ушёл в спящий режим и погас, продолжая мирно гудеть. Умная машина, надо бы последовать её примеру и тоже пойти поспать. "Чёрт, и вампиры молчат в тряпочку... Ну нет чтоб помочь, сразу бы от них отстала". Я села по-турецки, схватила подушку и стала жмакать её в руках, лихорадочно думая, что же делать. Тараканы судорожно перебирали папочки с информацией о нечисти, хмурились, чесали головы и растерянно разводили лапки в стороны, мол, мы сами не в курсе. Разозлившись, я пульнула подушку в шкаф. Бедное перьевое создание врезалось в дверцу и осело на пол. Я покосилась на синяк на предплечье и начала злиться ещё больше. "Райто – самый настоящий козёл!", – Фантазия разбушевалась ещё больше и решительным шагом направилась на поиски своего ружья и транквилизаторов. Тараканы поддержали её одобрительными возгласами. – Ну спросила я про того белобрысого парня, чего сразу кидаться-то? – обиженно пробормотала я себе под нос, вспомнив, чем закончился наш"увлекательный разговор" с рыжеволосым. В тот вечер Рейджи был занят зельеварением для сестры, Шу разговаривать не захотел, а там по старой схеме – пошла сдаваться Райто с поднятыми в верх руками аки фашист русским. Белой тряпочки на палочке не хватало, ё-моё. "Не, ладно, если бы он взял пример с Шу. Можно же было просто послать матом, я всё бы поняла". Короче говоря, после вчерашнего допроса я едва унесла ноги из комнаты Мурзика, и с тех пор старательно избегала всяческих контактов с ним. На память об этом "увлекательнейшем" разговоре остался синяк на предплечье, играющий почти всеми цветами радуги. А потом ещё бегала от Его Величества Аято по всему дому, ибо тому взбрело в голову, что я добыча, и меня можно кусать. Видимо, это весна на него так подействовала – как говорится: "Крыша едет, фундамент стоит". Было бы куда проще, если бы в особняке было что-то типа семейной библиотеки с различными старинными фолиантами, свитками и так далее, ну, или какое там может храниться семейно-родовое барахло. Частенько задумывалась об этом и очень жалела, что не нашла ничего подобного. Должно быть, здесь есть такая, но она наверняка была расположена в старом крыле. А ключик от двери в те края был только у Рейджи. План стырить заветную вещицу уже не казался столь опасной, бредовой и безрассудной авантюрой. Я вздохнула, встала с кровати, подняла подушку, кинула её обратно на одеяло и решила сходить на кухню подкрепиться, а за одно проветрить мозги. Желудок потребовал шоколадного печенья и молока. Миновать дверь спальни Рейджи, я в очередной раз напомнила себе, что вампир сделает со мной, если я надумаю рыться в его лаборатории. Бррр, аж мурашки по коже!***
На следующий день. 11:53, гостиная поместья Сакамаки. – Пфф, да не заливай. Это не так уж и больно! – Аято небрежно махнул рукой. Я, Викки, Канато и Аято сидели в гостиной, играли в домино (даже не спрашивайте, как так получилось, оно само, я тут ни причём!) и спорили. Моему возмущению не было предела. – Не больно? Не больно?! Да ты хоть раз в жизни делал это? – Получилось чуть громче, чем планировалось. – Не-а. – Аято отрицательно мотнул головой и положил на стол ещё одну доминошку. Настала очередь Канато. – Тогда не вякай о том, чего не знаешь, – фыркнула я. Так, теперь мой ход. – Вы вечно всё преувеличиваете, – Аято построил такое лицо, что мне резко захотелось по нему ударить. – Да и вы же дохлые, дамочки, слабенькие. Вот и ноете. У меня от возмущения чуть последние доминошки из рук не вылетели, настолько сильно я сжала кулаки от злости. Ну это уже ни в какие ворота! Викки посмотрела на то, как мы с Аято сверлили друг друга гневными взглядами и объявила: – Рыба! Сдаёмся и мешаем. Канато, раздавай. – А я тебе ещё раз говорю, что это очень и очень больно, – настаивала я на своём, не спеша сдаваться просто так без боя, суда и следствия. – Ты не можешь нормально есть, элементарно вздохнуть лишний раз. – Но когда его снимаешь... – У Викки на губах появилась блаженная улыбка. Я подхватила её улыбку, и мы хором протянули: – Ка-а-айф... – Не-ве-рю! – настаивал на своём Аято. Вот же баран упрямый! Тараканы мгновенно подкинули идею: – Хочешь, поспорим? – Я вскинула брови и протянула вампиру руку. – Ты день продержишься в корсете. Краем глаза я заметила удивлённое лицо Канато и взгляд Викки, в котором можно было чётко прочитать вопрос "Ты совсем с ума сошла?!" Аято посмотрел сначала на мою руку, потом на меня, снова на мою руку и снова на меня, но уже с прищуром, словно ища подвох в словах. Он первым начал этот спор, я тут вообще ни причём! – И тогда ты дашь мне отведать своей свежей крови, – Аято ехидно ухмыльнулся, чуть обнажив белые ровные зубы. Я усмехнулась. – Если тяпнешь, твои органы разъест вербена, словно серная кислота, – дьявольское хихиканье подошло как раз кстати. – Тогда... – он задумался. – Ты один день побудешь моей горничной. Тараканы забили тревогу и включили сирену. Это была опасная сделка, но иначе спорить было бы не так уж интересно. – А если ты проиграешь, то весь день будешь ходить в моей диадеме с выпускного, в черном плаще и леопардовых лосинах, – встряла в разговор сестрёнка. Я закивала в знак согласия, хохотнув. – Именно! – Реквизитом обеспечу, – добавила Викки, прикусив нижнюю губу, ибо смеяться ей пока что ещё было противопоказано, дабы не напрягать мышцы живота. Здравый Смысл подавился чаем и начал истерически откашливаться, представив меня в костюме горничной. Уронив стул, он вскочил на ноги и закричал "Не делай это, дура! Ты же поплатишься, слышишь?!!" Но громкий смех тараканов, представивших Аято в леопардовых лосинах, затмил эти истошные вопли. – Договорились. Мы пожали друг другу руки. Викки "разбила". Здравый Смысл кинулся на Фантазию с кулаками, вопя что-то о разумном выборе и наличии инстинкта самосохранения, но Фантазия была девушкой не из робкого десятка и живо дала отпор. Затеялась нешуточная битва, и я поспешила ретироваться. – Что тут происходит? – в дверях появился Субару и, завидев Викки, улыбнулся ей, после чего прошёл вперёд и устроился на полу рядом с сестрой и чуть приобнял. Викки тут же едва заметно покраснела. Моя внутренняя сваха тётя Бетти, схватив скалку, пустилась в пляс и разряда дерущихся Здравый смысл и Фантазию, утащив их в задорный танец с элементами румбы, сальсы и странных дёрганий конечностями. – Да так, небольшой спор, – я улыбнулась сладкой парочке и взглянула на Аято. – Вот скажи мне, Субару, ты бы смог проходить в женском корсете весь день? Вампир удивлённо вскинул брови. – Насколько я понимаю, корсет носили женщины, чтобы выглядеть стройнее. – Он взглянул на Аято. – Аято совсем не женщина. Или я чего-то не знаю? Я прыснула в кулак, прикрыв им рот, дабы не было видно улыбки. – Да пошел ты, Субару! – рыкнул вампир, начиная беситься, но блондин даже ухом не повёл, что было слегка... необычно. Неужели благодаря сестре блондин научился контактировать с миром через алюминиевый таз?.. Прямо магия какая-то! – Не будем откладывать примерку! – Я живо поднялась на ноги, посмотрела на Аято и потёрла ладони друг о друга, предвкушая шоу.***
В комнате Викки. Мы дружной компанией завалились в комнату сестры. Викки вытащила из шкафа один из старых корсетов. И пусть он был слегка потрёпан после пары тройки косплей-фестивалей, но отлично подходил для спора. Аято, посмотрев на вещицу, поджал губы. Похоже, до него начало доходить. – Да ладно, – я похлопала вампира по плечу. – Между прочим, многие европейские короли носили корсеты, чтобы портные не тратили слишком много ткани. Это исторический факт. "А ты же у нас Величество", – тараканы засмеялись в голос. Викки отдала мне корсет, а сама устроилась на кровати, обняв подушку. К ней сразу же подключились Субару и Канато, и троица с любопытством наблюдали за нами. Ну миски попкорна не хватало, честное слово! – Раздевайся, будем мерить. Мда, прозвучало как-то двусмысленно. Аято фыркнул, но начал расстёгивать пуговицы рубашки. Когда же вампир остался только в штанах и кроссовках, я на секунду залюбовалась его телом. А он неплохо качается, да, определённо неплохо. Слух уловил тихий шорох со стороны двери. В комнату зашёл Райто, явно желая посмотреть шоу. Я спешно отвернулась и выпрямила спину, полностью игнорируя тот факт, что пара изумрудных глаз буквально прожигала мне спину. Выбросив из головы ненужные мысли, я стала разбираться со шнуровкой, и через несколько минут длинная шёлковая верёвочка была у меня в руках. Пришлось вытащить её полностью, иначе Аято просто бы не залез в него из-за очень широких плеч. – Субару, не поможешь? – Как бы невзначай я посмотрела на светловолосого. Вампир кивнул и охотно встал с кровати. Я обернула корсет вокруг тела Аято и попросила Субару подержать. Пришлось заново вдевать шнурок в петли. Закончив, я уступила ветвь лидерства блондину и уселась рядом с сестрой, стараясь не смотреть на Райто, который устроился в кресле рядом с кроватью. А вот он пялился на меня и, видимо, даже не старался скрывать этого. "Издалека Аято в чёрном женском корсете выглядел очень даже ничего!" – Кр-р-расавчик, – тихо хихикнула я сестре, и мы синхронно прыснули в кулаки. Тараканы надрывали свои животы. Колкий взгляд зелёных глаз обжёг щеку, но я просто не обращала на это внимания. Совершенно не хотелось смотреть в сторону Мурзика, и уж тем более разговаривать, особенно после того, что произошло недавно. Я всё ещё была в ярости и всё ещё обижалась на вампира. Синяк выглядывал из-под рукава тонкого старенького джемпера, и я одёрнула ткань вниз, прикрыв отметину, дабы не привлекать внимания, хотя сейчас почти все увлеченно наблюдали за процессом превращения Аято в диснеевскую принцессу. Ох, сколько же матов я услышала, пока Субару затягивал корсет... Даже несколько новых фраз узнала. Надо будет записать в блокнотик. Аято вопил так, будто в нем засел демон и внутренне ломал ему кости. Но это было весело! – Готово. Ещё несколько мгновений, и Субару уже завязал бантик, после чего отошёл в сторону. Он как-то странно улыбался, но быстро прикрыл растянутые в усмешке губы ладонью. Я посмотрела на лицо Аято. Сам вампир старался сохранять хладнокровие, но в глазах его читалась скрытая боль. Да, страдать он будет долго. Субару очень силён и постарался на славу. Надо будет поблагодарить его после. Я внутренне умирала со смеху. Аято очень шёл этот корсет. Не хватало лишь кожаных шортиков, сапог на шпильке выше колена и плётки. А в целом он держался молодцом. – Ну, как ощущения? – Я приподняла левую бровь, прикусив нижнюю губу, дабы не разразиться смехом. Аято бросил что-то вроде "Иди ты", после чего схватил рубашку и стал медленно одеваться. Ткань рубашки всё равно не смогла скрыть небольших выпуклостей на груди. "Ему бы волосы отрастить до поясницы и надеть розовое платье, получилась бы неплохая Ариэль", – Фантазия уже живо представила себе эту картинку и побежала за бумагой и карандашами. – Не сомневайся, я выиграю, – усмехнулся Аято и с гордо поднятой головой вышел из комнаты. Эти двадцать четыре часа обещаются быть веселыми!