Второй шанс

Люси всегда любила праздники. Эти особые и ни с чем несравнимые ощущения веселья и радости, которые можно было разделить со всеми остальными людьми. Разные представления, вызывающие детский восторг и заставляющие громко хлопать в ладоши. А многочисленные палатки с самыми разнообразными товарами, привезёнными со всех краёв света? А рестораны, заманивающие людей вкусной едой и вежливым персоналом? Разве всё это не могло нравиться молодой девушке, жизнь которой не стояла на месте и частенько грозила ей преподнести неприятные сюрпризы в виде очередных врагов? Именно поэтому предложение от мастера «Саблезубого тигра» посетить их гильдию во время местного празднества было встречено ею на «ура». Только вот огорчало, что многие согильдийцы оказались заняты работой и потому просто физически не могли вовремя добраться до союзников. Поэтому на предложение откликнулась лишь неразлучная парочка магов и один чрезвычайно наглый иксид. Уж они точно никогда не останутся в стороне. Только вот Люси несколько смутило подобное стечение обстоятельств. После того, как её друзья узнали о тайне, то между ними появился некий холодок. Если посмотреть со стороны, казалось, что ничего не изменилось, но если присмотреться лучше... Взять хотя бы то, что они стали чаще наведываться к ней в гости (считай между строк — нагло вламываться в чужую квартиру), а при встречи сканировали внимательным взглядом, словно за ночь заклинательница могла превратиться в так сказать слона. Когда же сильнейшая команда оказывалась в квартире своей подруги, то Нацу как бы невзначай начинал ко всему принюхиваться, а остальные обследовали чуть ли не каждые уголки всех комнат. Видимо, не теряли надежды отыскать злобного демона. Впрочем, их ждало разочарование. Но откуда им знать, что в последнее время Король демонов стал относиться к Люси более благосклонно и даже реже мучал кошмарами, после которых девушка просыпалась с просто «отличным» настроением. Между ними возникло некое взаимопонимание, ведь, по сути, они были объединены общей проблемой. Звёздный владыка лишил этериаса сил и оставил его на попечение обычной заклинательницы. Как ни посмотри, в выигрыше оставался один Король духов. Одним словом, Люси оказалась окружена со всех сторон. Спасало лишь общение с Леви. Ох, милая Леви, только она продолжала как ни в чём не бывало общаться с заклинательницей, выслушивала её жалобы и давала дельные советы. Однако это не мешало ей подшучивать над подругой и частенько делать весьма смелые заявление об её отношении с Абсолютным демоном. Люси порой поражалась, насколько быстро маленькая волшебница смирилась с её новым «духом» и даже сумела найти силы шутить над ними, словно это не этериас, а обычный маг! Хотя у Люси были предположения насчёт этих странностей. Если посудить, то Леви была похожа на неё. Ведь когда-то давно Гажил тоже приходился им врагом и сотворил ужасное над Леви и её друзьями. Но МакГарден смогла пересилить себя. Она забыла прошлые распри, простила Драгонслеера, нередко помогала ему адаптироваться в гильдии, и, как бы в благодарность за эту смелость, маг слова сначала получила надежного товарища, а затем обрела любовь. И пусть Гажил был скуп на эмоции и редко говорил ей комплименты, однако все знали, что ради Леви он сделает всё. Уж такова его натура. Невольно улыбнувшись от таких романтических мыслей, пришедших в голову по пути в назначенный пункт, Люси опустила голову вниз и не сдержала обречённого вздоха. На её коленях лежала голова Нацу, на чьём лице отчётливо проглядывались такие эмоции, будто он не в поезде ехал, а разом проходил все круги Ада. Сжалившись над другом, девушка погладила его по голове и, заслышав ожидаемое хихиканье иксида, сердито шикнула на него. Её уже достали глупые намёки со стороны Хэппи, который в последнее время начал буквально во всём находить признаки зарождающихся романтических отношений. Видимо, весна у него началась раньше времени. Раздался женский голос, оповещающий о прибытии в нужный город. Передав Нацу на попечении иксида, Люси постаралась забрать все имеющиеся сумки. По непонятным причинам Драгонслеер захватил с собой целых четыре баула с непонятным содержимым, которые, как назло, оказались очень тяжёлыми. Сама же заклинательница обошлась одним чемоданчиком, взяв с собой лишь самое нужное. А наряды ей в любой момент может принести Дева. С пыхтеньем чуть ли не вывалившись на платформу под гудок поезда, Люси раздражённо сдула с лица прядь золотистых волос и, дотащив багаж до ближайшей скамейки, на которой уже развалился медленно приходящий в себя Нацу, облегчённо выдохнула. Кажется, неприятности на сегодня закончились и можно начинать наслаждаться предстоящим праздником. Ведь, как никак, они приехали сюда именно за этим.

***

Люси всегда знала, что у Леви парень появится раньше, чем у остальных. Пусть МакГарден спорила с ней, указывала на свои недостатки, сравнивала свою фигуру с остальными, но заклинательница всё равно была непреклонна. У мага слова было множество преимуществ, однако заметить их смог только Гажил. Вот за один этот факт он удостаивался особого внимания. И Люси была уверенна, что лучше парня Леви себе уже никогда не найдёт.  Ох, какая же у них всё-таки романтическая история. Сначала вражда гильдий, из-за которой ему пришлось напасть на неё и Джета с Дроем, затем привыкание к обществу друг друга, ненавязчивая дружба, хорошее товарищество и, наконец, взаимная любовь. Их история походила на те, о которых раньше Люси читала в романах и о которой мечтала по ночам. Вот бы и с ней случилось нечто подобное. Неожиданно девушка вздрогнула и так и замерла посреди своей комнаты с зажатой в руках юбкой, которую она собиралась положить в шкаф. В её голову забралась весьма любопытная мысль, которая сбила заклинательницу с толка и заставила невольно задуматься. Ведь если посмотреть со стороны, то выходило, что Хартфилия шла как бы вслед за Леви. Их истории были чем-то похожи… Вначале гильдия «Хвост феи» и «Тартарос» враждовали друг с другом, а затем начали войну. Демоны причинили много горя и боли волшебникам, но маги показали несокрушимость своего духа и сумели одержать победу. С гильдией «Фантом лорд» было то же самое… А Мар де Гир… Ведь он тоже заставил Люси плакать от безысходности, чуть ли не убил, хоть делал всё это морально — через друзей и духов. Затем их против воли заставили сблизиться, воевать уже мысленно. Но они сумели преодолеть это препятствие: Люси и Мар де Гир смирились со сложившимися обстоятельства, а вскоре, конечно не сразу, но всё же стали доверять друг другу. Теперь же их вряд ли назовёшь простыми знакомыми или врагами. Люси научилась полагаться на этериаса — в самые сложные и казалось бы безвыходные ситуации она вызывала именно его, потому что на подсознательном уровне знала, что он придёт, поворчит и посмеется над её слабостью, но поможет, выручит из беды. Она доверилась ему и в знак свой признательности даже вернула ему часть былых сил, хоть это и не входило в её обязанности. Мар де Гир же нашёл в человеческой девушке хорошего собеседника, который умел отвечать за свои поступки и с небывалым жаром доказывала свою правоту. Люси умела держать обещание, не отказывалась от своих слов и была безмерно предана своим друзьям и духам. Да, многие считали её наивной, чрезмерно сентиментальной, слишком громкой и открытой, но это не отменяло её поразительных качеств. Люси была настоящей — она не стыдилась себя и старалась всем передать свои же эмоции. Она хотела, чтобы мир стал чуточку лучше, а люди — смелее и искренне. Заклинательница казалась этаким сгустком света и неуёмного оптимизма и энергии, что так отличался от самого Мар де Гира. Может, именно поэтому он позволил ей приблизиться к себе и завоевать его доверие. Ведь даже Королю демонов нужен свет, который сумел бы осветить его дорогу в будущее. Покраснев от таких казалось бы нереальных мыслей, заклинательница спешно закончила разбирать свой багаж и, быстро расчесав волосы, выбежала из комнаты. Их поселили в небольшой гостинице неподалёку от самой гильдии, чтобы хвостатым было легче добираться до своих друзей. Сейчас в городе было очень много людей, однако Стинг, предусмотрев и это, заранее заказал им два номера, за что Люси была ему безмерно благодарна. Ведь если бы они опоздали, то пришлось бы ночевать вместе с Нацу, который, в чём она была уверена, расслабился и позволил бы себе насладиться алкоголем и дракой, после которых он обычно ночью громко храпел. А вот этого заклинательница точно бы не выдержала.

***

В гильдии «Саблезубый тигр» жизнь шла полным ходом. Кто-то пил, кто-то дрался, кто-то проводил время за разговором. Оказавшись в просторном помещении, чуть ли не битком забитом людьми, у Люси возникло ощущение, словно она загадочным образом оказалась в «Хвост феи». Атмосфера, царившая здесь, чем-то походила на ту, что являлась неотъемлемой частью их дружной и сумасшедшей гильдии. Узнав от симпатичной девушки, разносившей согильдийцам еду и напитки, что один из гостей из «Хвоста феи» совсем недавно поднялся к Мастеру, Люси, поблагодарив помощницу, направилась к лестнице. Видимо, Нацу спешил увидеться со своими друзьями, раз ушёл не предупредив её. Хотя… Она ведь сама сказала, что хочет спать. Может, он решил проявить неожиданную тактичность и не будить её. Но с чего такие галантности? Постучавшись в крепкую дубовую дверь и дождавшись разрешения войти, Люси открыла дверь и с некой опаской зашла внутрь. Её взгляд тут же зацепился за забавную причёску Минервы, которая с лихвой выдавала свою хозяйку. Рядом с ней стояла Юкино, которая не сдержала улыбки при появлении Хартфилии. Всё же они были отличными подругами и бок о бок прошли не одно сражение. В общем же и Минерва выглядела спокойной. Но это понятно — недавно девушки нашли компромисс: Минерва попросила прощения за свои ужасные поступки, а Люси, как и всегда бывало с раскаявшимися врагами, простила её. Орладно сильно изменилась за последнее время: её характер смягчился, из глаз исчезла надменность, да и в общении она стала проще. Это не могло не остаться незамеченным. Поэтому неудивительно, что как Эрза, так и Люси простили её и даже сумели стать хорошими подругами.  — Люси-сан! Сколько лет, сколько зим! — Стинг вскочил со стула и с нескрываемой радостью посмотрел на вошедшую блондинку.  — Я тоже рада тебя видеть, Стинг. И вас тоже, девочки, — улыбнулась в ответ Люси, после чего перевела взгляд на остальных членов знаменитой команды «Саблезубого тигра». — Давно не виделись, Роуг, Руфус, Орга.  — Добро пожаловать в «Саблезубый тигр»! — маг памяти подошёл к ней и галантно поцеловал руку девушки.  — Люси, а ты чего не спишь? — в разговор как обычно беспардонно вмешался сияющий улыбкой Нацу. — Я специально не зашёл, чтобы дать тебе отдохнуть.  — Я не могу пропустить ни единой минуты этого замечательного дня! — Люси бросила на лучшего друга признательный взгляд, на что тот разулыбался пуще прежнего. — Мне хочется сполна насладиться этим праздником.  — Тогда позволь мне сопровождать тебя, Люси-сан, — скромно подала голос молчавшая до этого Юкино. — Мы давно не виделись, и мне хотелось бы поговорить с тобой.  — Я буду рада, — искренне улыбнулась Люси. Всё же она успела соскучиться по своей подруге и тоже была не прочь провести праздник в её компании. — Только вечером мне нужно будет отойти на пару минут. Юкино кивнула и обратилась к Минерве с предложением присоединиться к ним. Между парнями завязался непринуждённый разговор, суть которого состоялась в хвастовстве достигнутыми успехами. В этом импровизированном споре участие не принимали только Роуг и Руфус, которые предпочли занять позиции обычного наблюдателя. Однако их оживлённый диалог резко прекратился в тот миг, когда Хартфилия произнесла последнее предложение.  — Это ведь связано с ним? — сделав акцент на последнем слове, невероятно серьёзно спросил Нацу. Люси утвердительно качнула головой, собираясь закрыть эту щекотливую тему, однако они уже успели привлечь внимание остальных. Переведя заинтересованный взгляд со своего кумира на заклинательницу духов, Стинг решил не оставаться в стороне.  — Неужели у тебя наконец появился парень, Люси-сан? — прищурившись, хитро полюбопытствовал мастер «Саблезубого тигра». — Нет, ты ошибаешься! — покраснев как маков цвет, девушка быстро замахала перед собой руками.  — Люси, я думаю, они имеют право знать… — Нет, это не только моя тайна, Нацу. В кабинете повисла тишина. Притихшие маги с непониманием наблюдали за двумя магами, которые сверлили друг друга напряжёнными взглядами. Сейчас они вели мысленный диалог — всё же Люси и Нацу прошли через многое и, как бы странно это не звучало, научились понимать друг друга с полувзгляда. В некоторые моменты данный факт не раз выручал их из казалось бы безысходной ситуации. Первой сдалась Люси. Устало вздохнув, она взмахнула рукой и опустив голову, отступила к стене. Девушка не знала, как отреагируют волшебники «Саблезубого тигра», потому на интуитивном уровне уже старалась обезопасить себя от сил предполагаемого врага. Как она и предполагала, удар пришёл со стороны Орги. Нанагира обладал вспыльчивым характером и полагался больше на силу, чем на мозги. Естественно, что Драгонслееры попытались остановить его, но не зря же он повелевал молниями. Впрочем, атака Убийцы Бога грома так и не достигла своей цели. Люси только успела почувствовать, как правую руку словно бы обожгло огнём, как перед ней появилась тонкая чёрная стена, состоящая из кажущегося на вид тонкого тёмного тумана, которой всё-таки удалось неведомым образом остановить сгусток молний. Опустив голову, заклинательница с шоком осмотрела свою руку, которую обвивал абсолютно чёрный стебель розы, берущей начало от ключа этериаса, в данный момент скрытый от посторонних глаз слоем одежды. Поражённо выдохнув, Люси попятилась назад и вжалась в стену. Как бы абсурдно это не звучало, но кажется Король демонов защитил её. Однако почему он так поступил? С чего бы Мар де Гира заботило состояние какой-то там человечишки?  — Успокойся, Орга! — повысил голос на товарища Стинг, в то время как тени Роуга надёжно сковывали тело Нанагиры. — А ты, Люси-сан, пожалуйста, отдай нам свой ключ. Так будет лучше для всех.  — Ни за что! — выкрикнула девушка, подняв руку и сжав пальцами основание того самого ключа. - Он принадлежит мне и если честно, то никто кроме меня не сумеет даже пальцем коснуться его.  — Ты помогаешь нашему врагу, — тихо сказал Роуг, становясь рядом со своим другом.  — Он не враг! — возмутилась Люси, бросив на них несколько отчаянный взгляд. — Мар де Гир мой дух. А духи — мои друзья. Он практически ничем не отличается от того же Локи или же Скорпиона. Мар де Гир всегда приходит мне на помощь несмотря на нашу раннюю вражду, а благодаря своим спорам с ним я смогла понять всю глубину человеческой души и взглянуть на мир другими глазами. Он — один из моих духов. А я не позволяю причинять вред моим друзьям, поэтому если вы хотите с ним подраться, то значит, пойдёте и против меня. А я не хочу, чтобы мои друзья дрались против друг друга. И я тоже не буду драться: не позволю вам навредить Мар де Гиру, но и не раню вас, ведь вы все дороги мне, — к концу своей сумбурной речи Люси всхлипнула и внезапно заплакала.  — Ну ты чего, Люська? — растерявшийся Нацу подошёл к своей подруге и осторожно положил руку на её плечо. — Если ты говоришь, что он изменился, то значит так и есть. Люси не умеет врать, а если что, то я всегда поддержу тебя. Мы ведь друзья.  — Нацу! — чуть ли не провыла заклинательница и бросилась в объятия опешевшего друга. — Я так тебя люблю! Ты самый лучший друг на свете! - Айя! Люси странная, — поднял лапу вверх Хэппи и тоже полетел успокаивать дорогую для них девушку. — Если ты будешь плакать, то я не скажу, куда спрятал твоё нижнее бельё.  — Так это ты?! — тут же прекратила плакать Люси, вместо этого с непередаваемым возмущением поглядев на улыбающегося кота. — Ну я тебе сейчас покажу…  — Сначала догони!  — А ну стой, наглая шаверма! — разъярённо крикнула заклинательница и вместе с иксидом буквально вылетела из кабинета. — Я из тебя шашлык сделаю! Несколько прифигевшие маги «Саблезубого тигра», явно ошарашенные такими резкими скачками эмоций Люси, молча остались стоять посреди комнаты. За этой неразберихой уже забылась тема с ожившим этериасом, представляющим из себя огромную угрозу. Всё же недавняя битва с порождениями Зерефа не забылась, а непосредственные участники тех боёв до сих как наяву ощущали невероятную силу, исходящую от безобидного на вид молодого человека. Как никак звание Короля демонов давалось не просто так!  — Я не позволю вам и пальцем коснуться Люси, — с некой угрозой начал Нацу, но внезапно глубоко вздохнул и улыбнулся привычной широкой улыбкой. — Поэтому давайте я вам всё объясню. Люси права — мы ценим узы дружбы и никогда не пойдём против своих друзей, — он смущённо почесал затылок и вопросительно посмотрел на них.  — Я тоже разделяю мнение Люси-сан, — беззлобно усмехнулся Стинг, вновь присаживаясь за свой стол. — Простите Оргу, я поговорю с ним. Юкино, — неожиданно позвал он вздрогнувшую девушку, после чего мягко улыбнулся, — помоги Руфусу сопроводить Оргу в его комнату, а затем, если тебе будет нетрудно, поговори с Люси-сан. Из всех нас она доверяет больше всего тебе и, думаю, ты сумеешь успокоить её.  — Конечно, мастер, — воодушевлённо воскликнула Агрия, прямо-таки расцветая от вида улыбающегося Эвклифа. — Положись на меня. Дождавшись ухода своих троих друзей, Стинг опустил голову на сцепленные под подбородком руки и внимательно посмотрел на подобравшегося Нацу. В кабинете остались лишь те, кто не по наслышки знал о том, что из себя на самом деле представляет Абсолютный демон. Сумеет ли Нацу донести до саблезубых ту мысль, что только недавно родилась в его голове. И как же дальше поведёт себя Люси, впервые за последнее время столкнувшись с такими важными проблемами?