Второй шанс

Праздник прошёл на «ура»! По мнению Люси, этому способствовала не столько атмосфера, сколько Нацу, который как ни в чём не бывало прямиком потащил её в сторону ярмарки. На вопрос о том, как прошли переговоры, он только что-то неразборчиво пробурчал и клятвенно заверил, что всё в порядке. Ну, а дальше жизнь потекла по привычному руслу. Сначала они накупили цветов, из которых Люси оперативненько смастерила венки и красочные подвески, после чего они стали напоминать ходячие кусты в период цветения. Не обделили вниманием и различных волшебников, демонстрирующим восхищённым зрителям свои умения. Кстати, заприметив огненного мага, развлекающего людей завораживающими фокусами с пламенем, Нацу аж «воспылал» и непременно ринулся бы в бой, если бы не настигнувший его «Люсин пендаль» отправивший драгонслеера в далёкий полёт. Естественно, что после такого обиженного Нацу пришлось вести в ближайшее кафе, из которого девушка вышла со слезами на глазах, абсолютно пустым кошельком, но зато сытыми и довольными жизнью друзьями. Однако Нацу и Хэппи даже не догадывались о том, что в ближайшую неделю вход в квартиру заклинательницы им заказан… Вскоре к ним присоединились Юкино, после чего их целью стали палатки с самыми невообразимыми товарами. Пока Люси гипнотизировала приглянувшиеся серёжки с очень уж отвратительной ценой, Нацу успел закупиться необходимыми вещами, однако Хартфилия, скептически взглянув на покупки друга, назвала их обычным барахлом. Юкино, видимо ещё не до конца привыкшая к такой активной и бесбашенной жизни, лишь скромно улыбалась, изредка вставляя свои комментарии в перепалку друзей. В общем, повеселились они на славу. Этот день обещал запомниться надолго. К тому же, настроение Люси поднимал тот факт, что всё вроде бы как вернулось на круги своя: из глаз Нацу пропала пугающая тень подозрения, сменившись радостным блеском и жаждой увидеть что-то интересное, а Хэппи вновь стал отпускать ехидные шутки и обзывать Люси «злой врединой» за то, что та отказывалась покупать ему рыбку. А он ведь такой голодный! Между ними больше не было внезапно возникнувшей стены отчуждения, Люси вновь ощутила себя живой. Дурачась вместе с Нацу, с гневными воплями гоняясь за удирающим на всех парах Хэппи и слыша при этом искренний смех друга, она поняла, как скучала по всему этому — по своей новой семье.

***

Как только солнце окончательно скрылось за горизонтом включили фонари. Заметно похолодало, однако людей сей факт волновал в последнюю очередь. Около палаток до сих пор толпились любопытные покупатели, на главной площади начались массовые народные танцы, а уличные рестораны просто не успевали принимать проголодавшихся за целый день посетителей. Дети наслаждались выступлениями волшебников, молодые парочки, взявшись за ручки, неспешно брели по заполненной людьми площади, наслаждаясь не столько праздником, сколько обществом друг друга. Эта ночь была воистину прекрасной. Ступив на освещённый клочок земли, Люси подняла голову и посмотрела на уходящую вверх широкую каменную лестницу, ведущую на смотровую площадку. Именно туда и держала путь заклинательница. Благо, недавно к ним присоединились Минерва и Руфус, так что ей не составило труда покинуть их дружную компанию, перед этим, конечно же, не забыв предупредить Нацу о своих делах. Сделав глубокий вдох и выдох, Люси решительно шагнула вперёд. Первые две ступени были преодолены легко, а вот дальше возникли некоторые сложности. Интуитивно почувствовав витавшую в воздухе угрозу, заклинательница вздрогнула и испуганно обернулась назад.  — Добрый вечер, Люси-сан, — поприветствовал её мастер гильдии «Саблезубый тигр», невесть как оказавшийся в этом месте именно в это время. Громко сглотнув, девушка перевела напряжённый взгляд на спутника Стинга, коим оказался Роуг. И если Эвклиф стоял около самих ступеней, то Чени примостился сбоку у стены — он прислонился к фонарному столбу и со стороны можно было подумать, что парень задремал. Однако Люси понимала, что глубоко ошибается. Несмотря на своё равнодушие, он являлся опасным противником. Хотя… Не стоит забегать вперёд. Пока их гильдии дружат ей ничего не грозит. Но с другой стороны она всё ещё не могла верить им. Как-то подозрительно, что Саблезубые так быстро изменились. Ладно Юкино — она изначально кардинально отличалась от своих согильдийцев. А вот знаменитый Дуэт, первую встречу с которыми было просто невозможно забыть, не внушали такого доверия.  — Привет, — утихомирив своё волнение, Люси решила сделать вид, будто ничего не произошло.  — Как тебе праздник? Понравился? — несколько успокаивающим тоном начал расспрашивать Стинг, не забывая при этом осторожно приближаться к замершей истуканом блондинке. Люси, крайне удивлённая подобными вопросами, всё же не подала виду и восторженно рассказала о прошедшем дне. Хорошо, что хоть день и правда прошёл просто замечательно, не то пришлось бы придумывать различные отговорки и врать. А вот врать Хартфилия не очень-то и любила. Особенно врать своим друзьям.  — Вы ведь пришли из-за него? — наконец, заклинательнице надоел этот цирк.  — Ты права, — Роуг открыл глаза и внимательно посмотрела на запаниковавшую девушку. — Нас кое-что интересует.  — Нацу-сан многое нам рассказал, — странно улыбнулся Стинг, ступив на первую ступеньку лестницы. — А также попросил нас об одной услуге. Но, Люси-сан, мы хотим услышать твой ответ. Поёжившись от страха, заклинательница сжала в руке успокаивающее нагревшийся ключ и медленно попятилась назад. Что-то не внушали ей доверия эти маги, которые, кажется, решили сыграть в свою собственную игру.  — Он никому не причинит вреда, — тихо сказала она, однако была уверена, что её услышали.  — Ответственность за этот город лежит на мне, — Стинг повёл рукой в воздухе, словно бы показывая окружающую их местность. — Я не могу позволить горожанам пострадать.  — Я же сказала, что Мар де Гир не причинит никому вреда! — выкрикнула Люси, потеряв всякую надежду быть услышанной. — Он не может появиться в этом мире без моего согласия. А вызываю я его только при крайней надобности и поверьте, что за все эти редкие случаи не пострадал ни один мирный человек. Да, он раньше был нашим врагом. Нет, он и сейчас остаётся врагом, но не для меня. Я стала понимать его, а Мар де Гир смирился с моим присутствием. Духи — мои друзья, и пусть Короля демонов сложно назвать духом, это не отменяет того, что он стал по своему дорог мне. Потому пожалуйста, — она вскинула голову и решительно посмотрела на опешивших драгонслееров, видимо не ожидавшие получить такую речь и увидеть слёзы на глазах вечно жизнерадостной заклинательницы, — оставьте его в покое. Я беру всю ответственность на себя. Не беспокойтесь, у меня есть и другие духи. И Нацу с Леви, а также остальные члены моей семьи. Мы сумеем в крайнем случае остановить Мар де Гира. Но я уверенна, что этого не потребуется.  — Хорошо-хорошо, я понял тебя, — нерешительно рассмеялся Стинг, взлохматив волосы правой рукой. — Насладись фейерверком, Люси-сан. Надеюсь, вам понравится. Не веря своему счастью, Люси радостно взвизгнула и прыгнула на добродушно улыбающегося парня. Тот, явно не ожидавший такого подарка судьбы, кое-как словил чересчур активную блондинку и осторожно опустил на землю. Засыпав драгонслееров благодарностями, заклинательница поклонилась и, весело напевая под нос детскую песенку, бодро поскакала наверх. Прифигевшие от такой бурной реакции девушки на вполне простые слова парни удивлённо переглянулись и пожали плечами. Всё же в гильдии «Хвост феи» все были с приветом, так что не стоит брать в голову. Если сравнивать с другими членами этой сумасшедшей гильдии, то станет ясно, что Люси этакий божий одуванчик. Божий одуванчик с хлыстом и поддержкой очень странных духов…  — Но я не могу понять — почему именно она? — задумчиво протянул Стинг спустившись к своему другу. — Есть ведь и другие девушки, которые намного сильнее неё.  — Дело тут не в силе, — раздался в стороне знакомый голос. — Тут нужна вера и способность прощать и принимать даже самых злейших врагов. Люси отличный друг. В любом случае, я думаю, что никто кроме неё не смог бы справиться с этим заданием.  — Нацу-сан! — восторженно крикнул Эвклиф, завидев своего кумира. — И давно вы тут?  — Почти с самого начала, — с улыбкой почесал свой затылок Драгнил. — Странно, что ты меня не заметил.  — И всё же… — тихо пробормотал Роуг, привлекая внимание своих товарищей. — Завоевать доверие создания Зерефа, которого не удалось победить даже нам. Люси-сан действительно поразительная.  — А то! — гордо задрав подбородок, радостно воскликнул Нацу. — И ты не прав, Стинг. Люси очень сильная. Она не раз спасала нас от гибели. Я верю ей. Нет, я верю в неё и почему-то даже не сомневаюсь в том, что только ей под силу приручить самого Короля демонов.

***

Забежав на смотровую площадку, Люси, оперевшись руками на колени, попыталась привести сбитое долгим подъёмом дыхание в норму. Она понимала, что сразу никто ей не поверит. Да стоит вспомнить саму Люси — она ведь не сразу прониклась некой симпатией к своему бывшему врагу, не с первых минут вернула малую толику его силы. И стала бы она с бухты барахты доверять ему свою жизнь и вызывать посреди серьёзного боя? Так что Хартфилия смирилась с данным фактом и решила просто ждать того момента, когда и другие друзья поймут её. А в этом она почему-то даже не сомневалась. Выровняв дыхание, девушка выпрямилась и огляделась по сторонам. Людей тут не было вообще, а фонари по неизвестным причинам были выключены, отчего здесь царила некая умиротворённая тишина, изредка разбавляемая звуками гуляний с главной площади. Хлопнув себя по щекам для поднятия духа, Люси неспешно приблизилась к этакому искусно сделанному мраморному балкону, служащему ограждением для слишком уж любопытных людей. Был риск упасть вниз, а данное широкое ограждение не только прекрасно вписывалось в общую картину, но и позволяло безбоязненно стоять у самого края. Отличное решение, особенно учитывая то, что отсюда открывался просто чудесный вид на город. Впрочем, заклинательница проделала такой долгий путь не только ради этого. Оторвавшись от разглядывания разбросанных перед ней огоньков от костров и фонарей, Люси отцепила чёрный ключ и взмахнула им в воздухе.  — Явись же на зов мой, Король демонов! Подрагивающими от волнения руками вернув ключ на прежнее место, Люси, немного помявшись, всё же решила обернуться к призванному гостю.  — Добрый вечер, Мар де Гир, — слегка подрагивающим голосом поприветствовала его девушка, в душе отвесив себе смачную затрещину. Нет, ну какого чёрта она так боится его?! Всё, хватит! Хвостатая она или нет в конце-то концов? С неподдельным интересом пронаблюдав за просто невообразимо быстрой сменой эмоций на лице волшебницы, этериас сдержал смешок и вместо этого осмотрелся по сторонам. Хоть он и следил за заклинательницей через магическое зеркало и видел всё, через что ей пришлось сегодня пройти, оказаться на Земле и увидеть всё своими глазами было очень необычно.  — Мар де Гир хочет узнать причину своего появления здесь, — с привычной улыбкой уведомил он её, с неким разочарованием констатируя, что человечишка вроде бы как успокоилась и больше не выдастся шанса припугнуть её. Хотя, времени у него для этого достаточно.  — Просто так, — она пожала плечами, прямо глядя в насмешливо прищуренные глаза этериаса. — Я подумала, что вам не помешало бы развеяться. Как-никак ваш дом Земля, поэтому мне кажется, что вам должно быть неуютно находиться в мире Усатого. Собравшийся было ответить очередной колкостью Мар де Гир замер и с недоверием посмотрел на спокойную, как удав девушку. Честное слово, этот человек не переставал его поражать. Мало того, что она отчаянно защищала его перед своими товарищами, так теперь решила сделать ему приятное. Здесь явно что-то кроется, а иначе зачем ей делать для него столько? Определенно есть какой-то подвох.  — К тому же, скоро будут фейерверки пускать, — с восторженной улыбкой добавила Люси и вновь повернулась в сторону продолжавшего жить своей собственной жизнью городу.  — Зачем ты обманула их? — поинтересовался Мар де Гир, не желая прерывать их забавный диалог. Ну, а что греха таить, их разговоры всегда проходили очень бурно: Люси рьяно защищала свои позиции, а этериас же метко разбивал все её теории и мечты.  — Ты о чём? — от удивления она даже забыла о обратиться к нему в надлежащей форме. Впрочем, Абсолютный демон не стал указывать ей на ошибку — так было намного лучше.  — Что только ты можешь вызывать Мар де Гира, — ухмыльнулся этериас, медленно приближаясь к свое собеседнице, которая, к слову, почуяв неладное, постаралась как можно сильнее вжаться в ограждение. — При твоём разговоре с друзьями Мар де Гир появился по собственному желанию.  — Но тогда я думала о тебе, — парировала Люси, стараясь скрыть страх из своего голоса. Это могло только больше раззадорить этого непредсказуемого демона. — Я хотела, чтобы ты появился. Знаю, что это очень опасно… Но знаешь, Мар де Гир, я настоящая трусиха. Я просто хотела переложить часть своих проблем на тебя, вот так и получилось, что ты сумел пройти через врата… Окинув внезапно загрустившую девушку непонятным взглядом, этериас неожиданно даже для самого себя раздражённо фыркнул и запрыгнул на ограждение. Сев на нагретый за целый день бетон, он повернул голову в сторону всё ещё опечаленной заклинательницы. Надо было что-то делать. Почему-то вид убитой и подавленной волшебницы не приносил больше былого эстетического наслаждения. И это очень пугало Короля демонов. Эта девчонка имела на него влияние, и с этим надо было срочно что-то делать.  — Разве трусиха смогла бы общаться с Мар де Гиром? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался он у замершей волшебницы. — Мар де Гир не потерпел бы рядом с собой слабаков — они бы просто не выжили. А теперь ответь Мар де Гиру: ты мертва? — Нет, — растерянно покачала головой заклинательница, во все глаза глядя на этериаса. Ей показалось или он как-то изменился?  — В таком случае перестань строить из себя жертву обстоятельств, — надменно задрав подбородок, веско припечатал Абсолютный демон, после чего уже с улыбкой добавил: - Если конечно, не хочешь, чтобы Мар де Гир устроил тебе незабываемый спуск с горы. Ужаснувшись от одной этой мысли, Люси активно замотала головой. Вытерев непонятно когда выступившие на глазах слёзы, она решительно сжала руки в кулаки и гордо выпрямилась. Она никогда не сдаться. Это не в её духе. Не в духе её семьи и «Хвоста феи». У неё есть поддержка верных друзей и преданных духов. Она не одна, потому никогда не проиграет и не оступится от своего. Кивнув самой себе, заклинательница вдруг почувствовала себя невероятно уставшей. Видимо, сказывалась практически бессонная ночь и целый день, проведённый на ногах вместе с неугомонным другом. Да и столько всего на неё сегодня навалилось, что уж в пору взвыть от безысходности, как волк. Сейчас бы отдохнуть… Решившись, Люси осторожно забралась на ограждение и, стараясь соблюдать дистанцию, уселась в метре от изумлённого таким поворотом событий этериаса. Поёжившись от холода, она обняла себя за плечи и посмотрела вперёд. Скоро должны были начаться фейерверки. Вот посмотрит их, а потом уж можно и в гостиницу. Усмехнувшись своим мыслям, Мар-де Гир перевёл заинтересованный взгляд на заклинательницу. Его тело было не настолько восприимчиво к холоду, да и к жаре тоже, потому он практически не ощущал редких порывов холодного ветра. Но зато у него был отличный шанс поглядеть за мучающейся девушкой и отвесить по этому поводу несколько колкостей. Впрочем, в таком состоянии она вряд ли сможет подержать беседу. Раздражённо хмыкнув и подивившись своей глупости, этериас тяжело вздохнул и придвинулся к заклинательнице, одной рукой приобнимая её за плечи и притягивая к себе. Ах да, ещё пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы удержать подскочившую от ужаса волшебницу, которая видимо на самом деле собиралась сигануть с площадки вниз.  — Мар де Гира бесит твоя беспомощность и уязвимость от обычного ветра, — язвительно отозвался он на незаданный вопрос, продолжая смотреть на ночное небо, усыпанное россыпью сияющих звёзд. — Так что перестань дрожать, если, конечно, не хочешь познать гнев Мар де Гира. Несмело кивнув на его предостережение, Люси постаралась расслабиться. Сердце до сих пор билось в учащенном ритме от пережитого шока, а руки подрагивали от страха. Приказав себе успокоиться, заклинательница как-то разом размякла и прижалась к своей персональной грелке. От Мар де Гира веяло теплом и, вот парадокс, защитой. Отчего-то Люси была уверенна, что посмей сейчас кто-нибудь напасть на неё, то от незадачливого врага не останется и мокрого пятна. Она не знала, чем руководствуется этот странный демон, но интуиция подсказывала, что он не позволит никому причинить ей вреда. Ах да, она же его игрушка… Счастливо улыбнувшись, она, окончательно осмелев, положила голову на его грудь и для устойчивости обняла изумлённого Короля демонов. Пусть он убьёт её за это. Пусть делает что угодно. Но ничто не в силах оторвать её от долгожданного тепла! — Спасибо, Мар де Гир, — прошептала Люси, из-под прикрытых век глядя на начавшийся салют. Как она и думала, обзор с площадки открывался самый что ни на есть наилучший.  — Глупая заклинательница, — как-то устало улыбнулся этериас, краем сознания отмечая, что продолжает приобнимать её за плечо. — Мар де Гир ещё припомнит тебе твою самовольность. — Угу, — тихо отозвалась она, краснея от внезапно пришедших голову мыслей. Интересно, примут ли их за парочку случайные прохожие? Ведь основываясь на своих знаниях, обычно так сидели любящие друг друга люди и со стороны это смотрелось очень мило. Люси всегда мечтала, что когда у неё появится молодой человек, то, возможно, они тоже сумеет насладиться обществом друг друга. И вот, подобный шанс выпал. И хоть у неё и сейчас нет парня, но зато есть Король демонов. Чуете разницу? Счастливо улыбнувшись своим мыслям и уняв радостно забившееся сердце, она закрыла глаза и неожиданно провалилась в сон. Этот день действительно был незабываемым…