Второй шанс

С самого утра на улице стояла пасмурная погода. Утром прошёлся сильный ливень с громом и молниями, заставившими людей спешно попрятаться по домам. Вода в канале текла с поистине бешенной скоростью, поэтому лодочники в этот день решили не испытывать судьбу и отсидеться в мало-мальском безопасном месте. Даже неугомонные волшебники сегодня не высовывались из гильдии, предпочитая заданию посиделки в дружной компании. К вечеру ливень стих, но на улице продолжал накрапывать мелкий дождик. Город осветился огнями — большинство людей, скрываясь за зонтами или другими накидками, спасающими и от дождя, спешили в ближайшие кафе или рестораны, в которых сегодня царили уют и особая тёплая атмосфера. Люси в этот день предпочла прогулке свою любимую квартирку. Вдоволь выспавшись, написав пару строчек своего романа, под конец дня она с удобствами устроилась на мягкой подстилке на полу около камина, наслаждаясь мирным чтением очередного популярного романа. К её удивлению (и, надо заметить, счастью) Нацу в кои-то веки проявил неслыханное чувство такта и не стал терроризировать обитель своей подруги. Ведь где Нацу — там и Хэппи. А эти двое представляли нешуточную угрозу не только заклинательнице, но и её бедному холодильнику. А также её финансам. Честное слово, на прикормку этих двух ненасытных чудовищ уходила половина выручаемых ею на заданиях денег. А ведь ей ещё нужно за квартиру платить, да и жить на что-то надо! Люси покачала головой, отчего по её волосам прошлась огненная волна. Идея соорудить в комнате камин полностью принадлежала Нацу, который просто не мог насытиться простой человеческой едой. К немалому удивлению волшебницы хозяйка полностью поддержала затею Драгонслеера и не прошло и двух недель, как Люси стала обладательницей замечательного камина. Свалившееся на себя счастье заклинательница особенно остро ощутила именно в эти дни — осень уже вступила в свои права, поэтому дни становились холоднее. Что уж говорить о ночах, когда Люси приходилось накрываться чуть ли не двумя одеялами. Бабье лето что-то не спешило радовать жителей их городка, из-за чего теплолюбивой девушке приходилось ой как не сладко. В отличие от того же Нацу или же Грея… Всколыхнувшееся пламя в камине заставило девушку инстинктивно поёжиться и схватиться за лежащие рядом ключи. Впрочем, это оказалось лишним — даже её духи в случае чего не смогут спасти свою хозяйку от позднего вторженца в её квартиру.  — Мар де Гир, какими судьбами в наших краях? — сыронизировала заклинательница. Сегодня у неё было на редкость хорошее настроение, посему даже появление Короля демонов не смогло его испортить. К тому же, она не видела его с той памятной ночи. Он не являлся на её зов, не откликался на мысленный разговор, который девушка хотела с ним завязать. Этериас будто установил между ними невидимый барьер, который Люси не могла преодолеть.  — Заклинательница набралась смелости дерзить Мар де Гиру? — иронично приподнял правую бровь демон. — С чего бы такие изменения?  — Я давно вас не видела, — пожала плечами Люси, опустив книгу с предусмотрительно загнутой страничкой на свои колени. — Возможно оттого, что я начала вас забывать, мой страх стал постепенно притупляться.  — Вот как, — заинтересованно ухмыльнулся он и неожиданно резко наклонился к ней. — Тогда Мар де Гиру стоит помочь тебе вернуть эти воспоминания. Заклинательница громко сглотнула, со страхом глядя в его глаза и медленно поднялась с пола. Они у него были необычными — матовыми, совершенно непрозрачными, словно не пропускающими свет. Люси вглядывалась в его глаза и не видела ничего — ни своего отражения, ни отблеска огня камина. В них абсолютно ничего не отражалось. Проведя кончиком языка по пересохшим губам, Люси хлопнула себя по щекам, постепенно приходя в себя. В их самую первую встречу она была готова падать в обморок от ужаса перед столь сильным и опасным демоном, однако в последнее время заклинательница стала замечать, что, оказываясь рядом с этериасом, сердце начинает отстукивать ритм не столь от страха, сколько от необычного чувства. По венам будто растекалась огненная лава, в ушах отдавал стук собственного сердца, а голова начинала кружиться от переизбытка эмоций. Люси была девушкой неглупой, поэтому практически сразу догадалась, чем вызваны такие изменения. Да рассказы подруг, чтение любовных романов тоже неплохо помогли в этом деле… Да уж, влюбиться… Нет, даже полюбить бывшего врага, причем самого Короля демонов, создание Зерефа… Так «повезти» могло лишь ей. Но Люси не расстроилась, она смирилась, а со временем начала придумывать планы по спасению Мар де Гира от до сих пор сковывающих его обязательств перед своим создателем. Люси понимала, что Король демонов никогда не полюбит её, да и вряд ли он вообще кого-нибудь полюбит, однако она хотела быть рядом с ним, стать его поддержкой и опорой. Показать красоту их мира, заставить взглянуть на людей с совершенно другого ракурса. Люси уже давно не гналась за наградой. Возможность загадать желание Усатому было редкой удачей, но теперь она ставила совей первостепенной задачей заручиться доверием Мар де Гира. И пусть он относится к ней с неким снисхождением, но заклинательница не была вознамерена сдаваться. Она ведь Хвостатая, а они никогда не пасуют перед трудностями и никого не бросают в беде. А Королю демонов как никому другому требовалась помощь. Пусть он скрывал это, однако Люси знала и понимала, что могло сделать с ним одиночество. Поэтому она твёрдо вознамерилась осветить его путь — показать верную дорогу, по которой он пойдёт в дальнейшем…  — Уже поздно, — с грустной улыбкой покачала головой Люси и, внезапно почувствовав нахлынувший поток смелости, обхватила его лицо руками и прильнула к губам демона. В этот раз поцелуй получился увереннее, нежели чем в первый раз. Невольно вздрогнув, когда этериас ответил и даже перенял всю инициативу на себя, Люси прикрыла глаза, где-то на периферии сознания ощущая, как руки демона ложатся на её талию и притягивают ближе к себе.  — Не бойся, — сама не зная почему прерывисто выдохнула заклинательница в приоткрытые губы этериаса. — Не бойся ничего. Это произвело на него отрезвляющий эффект. Прищурившись и слегка отстранив волшебницу, но всё же не выпуская её из объятий, от себя, он внезапно зло усмехнулся.  — Мар де Гир не способен испытывать страх, — процедил он сквозь зубы, впившись в лицо девушки несколько безумным взглядом. — Я не какой-то человечишка…  — Мар де Гир, пожалуйста, — взмолилась Люси, от отчаяния даже прервав речь демона. — Пожалуйста, дайте шанс человечеству. Пусть и не сразу, но вы поймёте, что ваше мнение зачастую ошибочно. Да, многое из того, что вы говорите о людях, — правда. Но ведь не все такие.  — Ты уверена, заклинательница? — надменно хмыкнул на столь пламенную речь этериас.  — Посмотрите на моих друзей, на Короля Звёздных духов. Он, а не ваш Создатель, дал вам шанс начать новую жизнь. Вы были преданны Зерефу, желали исполнить его волю. А что получили взамен? Он не позволил вам совершить то, ради чего вы были созданы. Он буквально предал вас.  — Замолчи! — внезапно яростно воскликнул Мар де Гир, отшвырнув девушку к стене. — Мар де Гир не собирается слушать твои глупые россказни…  — Глупые? Нет, я говорю правду, — медленно, чётко выговаривая каждое слово и глядя прямо в глаза демона, в глубине которых плескалась злость вперемешку с неким отчаянием и осознанием истинны. — Вы понимаете это, потому и злитесь. Мар де Гир, вы гордый и сильный демон, преданный своему Создателю. Но где он теперь, ваш Создатель? Вас спас ваш давний враг и он же вернул вас к жизни. Причём к совершенно другой жизни. Так почему бы вам не воспользоваться этим бесценным даром?  — Люди не терпят рядом с собой тех, кто отличается от них, — этериас не собирался сдаваться, но Люси видела, что уже сумела поселить в его душе росток сомнения. Теперь оставалось лишь не ошибиться в выборе правильных слов. — И они любят расправляться над поверженными врагами.  — Не существует похожих людей. Все мы отличаемся, — с печальной улыбкой покачала головой она, сделав осторожный шаг в сторону замершего демона. — Вспомните мою гильдию. Мы всегда даём второй шанс своим бывшим врагам. Какую бы боль они нам не причинили, мы всегда помним, что человек может исправиться и следует лишь подтолкнуть его в нужном направлении. Члены «Хвоста феи» понимающие волшебники, поэтому мы не просто друзья, а самая настоящая семья. И я стараюсь не отставать от них, — Люси вдруг замолчала и испытывающее взглянула на своего собеседника. — Скажите, Мар де Гир, разве я похожа на того, кто способен на предательство? Как вы думаете, смогу ли я ударить ножом в спину человека?  — Мар де Гир этериас, — усмехнулся Абсолютный демон, как-то устало проведя рукой по лицу. Видимо, этот разговор давался ему нелегко.  — И что это меняет? — несказанно удивились Хартфилия, остановившись напротив Мар де Гира. — Люди, этериасы, духи — для меня это не имеет значения, пока ничто не угрожает моим друзьям. Король демонов криво улыбнулся и внезапно опустил свою руку на голову девушки, мягко взъерошив её волосы. У Люси от таких действий мгновенно округлились глаза, а рот слегка приоткрылся от изумления. Она ожидала всякого, но точно не этого.  — Король духов был прав, — миролюбивым тоном поведал ей этериас. — Ты самый удивительный человек из всех, которых когда-либо встречал Мар де Гир. Люси на это лишь нервно рассмеялась, с волнением ожидая окончательного вердикта Короля демонов. Однако её ждал очередной шок. Щёлкнув нервничающую блондинку по носу, этериас ухмыльнулся и опустился в стоящее рядом кресло. Люси, ощущая, как начинают гореть от смущения щёки, продолжала стоять посреди комнаты.  — Твои доводы слабы, но Мар де Гир обещает подумать над ними, — наконец соизволил подать голос он спустя несколько долгих томительных минут ожидания. — Но сейчас Мар де Гиру хотелось бы насладиться тишиной, — выделил последнее слово этериас, выразительно поглядев на заклинательницу. Люси счастливо улыбнулась и вновь со всеми удобствами разместилась на своей меховой подстилке. Взяв в руки книгу, она честно попыталась прочесть несколько строчек, но вскоре плюнула на это занятие и поверх книги взглянула на задумавшегося Короля демонов. На его губах играла лёгкая полуулыбка, а по лицу блуждали блики от огня, отчего он ещё больше казался несколько загадочным, но в то же время опасным. Будто бы почувствовав на себе чужой взгляд, Мар де Гир оторвался от разглядывания огня и внимательно посмотрел на стремительно покрасневшую заклинательницу. Поняв, что её засекли, Люси быстро вернулась к чтению, однако чрезвычайно громкий стук собственного сердца не позволили ей в полной мере насладиться книгой. Глядя на такого умиротворенного и расслабленного Мар де Гира, ощущая на коже тепло от огня Люси вдруг представила, что это один из их мирных семейных вечеров. Что не было никаких войн, передряг, ссор и недоверия между ними. А были лишь они и эта комната, ставшая для них своеобразным убежищем от взглядов чужих людей. Вновь опустив книгу на свои колени, Люси вдруг тепло улыбнулась и тихо прошептала:  — Спасибо за предоставленный мне шанс, Мар де Гир… И она совершенно точно не ждала ответа. Поэтому замерла, когда услышала едва слышный голос Короля демонов.  — И тебе… Люси.