Второй шанс

— Уходи, — начал терять терпение этериас. — Тебе лучше прислушаться к совету Мар де Гира. Люси понурила голову и послушно побрела по направлению к гостинице. Пройдя несколько шагов, она остановилась и обернулась назад. Он стоял на том же месте, бездумно глядя себе под ноги. Сердце заклинательницы защемило от боли и нежности. Что-то не давало ей покоя в поведении демона… Внутренний голос нашептывал остаться и каким-то шестым чувством Люси понимала, что именно на этот раз Мар де Гир её не прогонит. Ай, к чёрту! Решившись, заклинательница рванула назад. Глаза застилал дождь, резкие порывы ветра препятствовали её движению, однако она, поглощённая своей безумной идеей, продолжала свой бег. Осталось совсем немного и…  — Мар де Гир! — рявкнула Люси. Этериас поднял голову и тут же рефлекторно попятился назад, когда девушка на всей скорости влетела в его объятия и, приподнявшись на носочках, впилась поцелуем в его губы. Люси больше ни о чем не думала — чувства переполняли тело и мысли, заставляя забыть обо всем на свете. Она хотела и дальше бороться за своё счастье… К удивлению Люси ее не оттолкнули. Наоборот, сильные руки обвились вокруг ее тонкой талии, притягивая ближе к теплому телу. Мар де Гир ответил на поцелуй и ответил не так как раньше — как бы скучая. Сейчас же он целовал ее властно, собственнически словно желая показать, что только он имел право прикасаться к губам девушки. Но в то же время в поцелуе присутствовала толика нежности, тихой радости. Люси не знала, как долго они простояли так под дождем, отвлекаясь лишь на то, чтобы вдохнуть столь необходимый кислород. Но вот Мар де Гир ослабил хватку и медленно отстранился от неё. Внезапно почувствовав некую неловкость, Люси смущенно подняла взгляд на этериаса и застыла. Обычно холодные бесчувственные глаза демона сейчас смотрели на неё с некой удовлетворенностью и теплотой. Да и сам Мар де Гир выглядел так, будто наконец-то пришел к какому-то решению. Чуть наклонившись, он коснулся своим лбом лба девушки и беззлобно усмехнулся.  — Мар де Гир принял твой выбор, — едва слышно сказал он. — Но не пожалеешь ли ты о нём?  — Никогда, — словно зачарованная ответила заклинательница, продолжая смотреть прямо в его глаза.  — Пора уходить, — тем же тоном продолжил этериас. — Проклятье неспокойно, поэтому лучше не вызывать Мар де Гира завтра. Что-то должно произойти и появление Мар де Гира в этот раз может обернуться крахом для тебя.  — Но… — попыталась возразить заклинательница.  — Тебе стоит хоть раз прислушаться к совету Мар де Гира, — его тон стал серьезнее, а сам он будто отдалился от неё. Отпустив девушку, он в последний раз взглянул на неё и исчез. Люси осталась стоять на том же месте, всё еще никак не желая воспринимать происходящее. Смысл слов Мар де Гира не до конца дошёл до её сознания. Гораздо больше девушку заботила его реакция на её поцелуй. Дотронувшись до губ слегка подрагивающей рукой, она улыбнулась. Он не оттолкнул её! И даже не попытался убить или прибить после тех опрометчиво брошенных слов и своевольного поцелуя. Неужели… Люси помотала головой. Не стоит делать поспешных выводов. Мар де Гир ещё не дал своего ответа, поэтому стоит повременить со всем этим. Нужно отвлечься и оставить это до лучших времен. А пока её ждало задание и друзья, которым требовалась помощь заклинательницы. Где-то вдалеке прогремел гром, и сверкнула молния. Дождь пошёл сильнее, заглушая все звуки. Погруженная в свои мысли девушка не заметила неясной фигуры, возникшей за её спиной.  — Вот ты и попалась, хвостатая, — прошептали в ухо мгновенно напрягшейся Люси. Она попыталась увидеть говорившего, но было поздно. Неизвестный точным ударом обездвижил девушку, и в следующее мгновение она безвольной куклой покоилась в руках незнакомца.

***

Пробуждение было не из лёгких. Всё тело ломило, голова гудела, а доносящийся откуда-то сверху грохот сильно действовал на нервы. С трудом открыв глаза, Люси часто заморгала, стараясь привыкнуть к скудному освещению. Она была в странной на вид комнате: бетонные стены, спускающиеся с потолка трубы и полное отсутствие какой-либо мебели. Опустив глаза вниз, Люси поняла, что сидит на стуле. Всё было бы хорошо, если бы её не привязали к нему. Попробовав пошевелиться, девушка зашипела. Веревки за то время, пока она находилась в бессознательном состоянии, успели натереть открытую часть кожи и теперь приносили ей ощутимый дискомфорт.  — Ты быстро пришла в себя, — раздался рядом женский голос. Резко вскинув голову, Люси только сейчас поняла, что всё это время находилась не одна. В углу комнаты, прислонившись к стене, стояла молодая женщина. В руках она держала ключи заклинательницы и с интересом их рассматривала. Похолодев, Люси дернулась и с неким облегчением почувствовала, что ключ Мар де Гира по-прежнему находится с ней. Теперь осталось лишь разведать обстановку, освободиться и вернуть себе ключи. Кивнув самой себе, заклинательница вновь посмотрела на незнакомку, которая почему-то казалась смутно знакомой.  — Кто ты? — охрипшим голосом спросила Люси. — И где я нахожусь?  — О, прости за мои манеры, — ничуть не сожалеющим голосом отозвалась женщина. — Я Лика, а это моя гильдия. Люси открыла было рот, чтобы уточнить, в какой именно гильдии она находится, однако в следующее мгновение раздался очередной взрыв и с потолка посыпался песок. Снаружи что-то или кто-то упал, и дверь с грохотом выбили прямо с ноги. Рефлекторно закашляв от поднявшейся пыли, Люси сквозь слезящиеся глаза разглядела знакомый силуэт и не сдержала радостного возгласа.  — Нацу! — тут она заметила стремительно спикировавший сверху голубой комок. — Хэппи!  — Айя, Люси! — жизнерадостно воскликнул иксид, принявшись помогать ей выпутаться из веревок. — Любишь же ты попадать в неприятности.  — Ой, кто бы говорил, — парировала девушка, не скрывая радостно улыбки. — Спасибо. Когда они выбрались в коридор, то наткнулись на чем-то недовольного Нацу. Парень внимательно оглядел подругу и, оставшись довольным её видом, по-дружески хлопнул по плечу.  — Люси, ты как всегда, — радушно усмехнулся он. — С тобой никогда не заскучаешь.  — Спасибо конечно, но где Лика? И какого черта здесь вообще творится?! Нацу тут же стал серьезным. Вздохнув, он протянул ей связку ключей и направился в сторону лестницы. Люси не оставалось ничего, чем проследовать за странно молчаливым другом. Её с каждой секундой всё больше и больше напрягала сложившаяся ситуация.  — Женщина, которая тебя сторожила, успела сбежать, — ответил Нацу на первый вопрос и продолжил более мрачным тоном. — Вчера вечером я первый заметил твоё исчезновение. После того, как мы помогли заказчику найти грабителя, я обошёл весь клуб, но тебя нигде не нашёл. Мы решили, что ты просто устала и отправилась в гостиницу, но там тебя не оказалось, а охранники сказали, что не видели тебя с заселения. Я попытался найти тебя по запаху, однако дождь помешал этому. Всю ночь мы искали тебя, пока один из жителей не сказал, что неподалеку находится тёмная гильдия. И вот мы здесь. Пришли спасти тебя, — на этих словах драгонслеер улыбнулся и подмигнул приунывшей подруге.  — Спасибо вам, ребята, — она потрепала по голове засиявшего друга и кивнула радостному Хэппи. Люси опустила голову и задумалась. Её похитили не просто так, в этом она была полностью уверена. Видимо, им что-то понадобилось именно от неё, но вот что именно… Этого понять девушка никак не могла. Она не отличалась особой силой, богатством. Единственное, что могло привлечь врагов, так это её ключи. Однако этот вариант не подходил, так как Нацу без особых усердий вернул их заклинательнице. Если бы они и правда были нужны им, то не стали бы так легко их возвращать.  — Люси, ты чего? — отвлек её от размышлений обеспокоенный голос Нацу.  — Всё в порядке, — поспешила она успокоить друга. — Просто задумалась о том, что им от меня требовалось.  — Скоро узнаем, — раздался рядом знакомый голос, заставивший Люси слегка подпрыгнуть от испуга. Около больших деревянных дверей в броне Небесной царицы стояла Эльза. Вокруг неё неаккуратной кучкой валялись поверженные враги. Люси в который раз восхитилось мощью и величием своей подруги. — Откуда только они все берутся, — недовольно проворчал подошедший Грей и, завидев Люси, приветливо взмахнул рукой. — Рад, что ты в порядке, Люси. Ответить Люси помешала толпа поверженных врагов, внезапно начавшая подниматься с пола. Внимательнее приглядевшись к ним, заклинательница похолодела. Все они были неживыми… Их окружила толпа мертвецов!  — Люси, нам нужна твоя помощь, — вернул её к реальности голос Эльзы, выбившей дверь и выбравшейся наружу. По звону оружия Люси поняла, что и снаружи скучать не приходилось. Достав ключ, девушка вызвала Тельца, а сама переоблачилась в одеяние Льва. Встав спиной к спине с Нацу, Люси ринулась в бой. Противники не были особо сильны, однако они превосходили числом и своей неубиваемостью. Не удивительно, что вскоре даже Нацу начал сдавать позиции. Хотя это было скорее всего из-за того, что ему надоело побеждать одного и того же врага.  — Никогда бы не подумал, что скажу это, — прокричал он, мимоходом поджигая несколько мертвецов, которые даже не обратили на это никакого внимания, — но ты не думаешь, что пора позвать нашего общего знакомого? Люси сразу поняла ход его мыслей, однако отрицательно покачала головой. В её памяти до сих пор были свежи воспоминания о предупреждении Мар де Гира. В этот раз она решила прислушаться к нему. Раньше Люси относилась к его словам с подозрением, но сейчас ей не было смысла не верить ему. К тому же, Мар де Гир не раз доказал, что его слова что-то да значат.  — Ну Люси, он же тоже демон, — заныл Нацу словно маленький ребенок.  — И что это меняет? — не сразу вникла в его слова заклинательница.  — Демоны и мертвецы вроде похожи, — бесхитростно поделился драгонслеер. Он радостно улыбнулся от пришедшей в голову гениальной идеи. — Может они там договорятся, а мы сможем найти главных?  — Иногда я поражаюсь твоей логике, — ошарашенно отозвалась Люси, пытаясь понять, как её взбаламошенный друг пришёл к такому выводу. Впрочем, их разговор наглым образом прервали. Навалившиеся гурьбой на Тельца мертвецы заставили его с жалобным мычанием исчезнуть в золотом вихре, в то время как другие сумели непонятным образом поймать уставшего летать иксида.  — Хэппи! — закричал Нацу, а огонь вокруг него загорелся ещё ярче. Отправив в полёт очередного врага, Люси поняла, что начинает выдыхаться. Другого варианта не было. Её друзья нуждались в помощи, а эти мертвецы мешали пройти им дальше. Они словно старались вымотать их. Как бы не стал злиться Мар де Гир, Люси надеялась, что сумеет всё ему объяснить. Отцепив приятно нагревшийся ключ от серебряной цепочки, она взмахнула им прямо перед лицом подкравшегося мертвеца.  — Явись же на зов мой, Король демонов.  — Вижу, ты вновь не прислушалась к Мар де Гиру, — неодобрительно усмехнулся этериас, даже не взглянув в сторону армии мертвецов.  — Прости, Мар де Гир, я не хотела тебя вызывать. Так получилось. Честно, — со всей искренностью сказала девушка. — Я действительно прислушалась к тебе в этот раз. От дальнейшего разговора их отвлекли мертвецы, которые внезапно застыли и задрали головы к балкону. На сцене появились новые персонажи. Хотя некоторых из них Люси знала — её бывшая надзирательница стояла рядом с тремя мужчинами. И если присутствие Лики она приняла как должное, то вот при виде Крайта не скрыла своего удивление. Неужели и он был тёмным магом? Не зря Крайт, хоть и не сразу, показался ей подозрительным. — Браво, Люси Хартфилия, — похлопал один из мужчин, — ты привела Короля демонов прямо в наши руки. Мар де Гир нахмурился, явно недовольный подобным отношением к себе. И это означало, что их врагам не поздоровится. Стерпеть гнев Короля демонов удавалось не каждому. Людям же тем более. Люси вдруг почувствовала угрозу, нависшую над ними дамокловым мечом. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что всё внимание обращено на новых действующих лиц, она постаралась как можно незаметнее произвести обратный призыв. Однако потерпела в этом крах.  — Даже не старайся, девочка, — самодовольно произнёс Крайт. — Как бы вы не старались, Король демонов не сможет покинуть этот мир без нашего веления.  — Но как такое возможно? — не поверила своим ушам Люси и тут произошла ещё одна странность. Ключ Льва тускло замерцал, в то время как волшебное одеяние исчезло с девушки, оставив её в повседневной одежде.  — Не все духи добрые, заклинательница, — покачала головой Лика. — А Королю духов стоит быть менее наивным и доверчивым. Впрочем, эти его качества сыграли нам только на руку.  — Зачем вам он? — вмешался в разговор молчавший до этого Нацу.  — Видишь ли, сын Игнила, — проникновенно начал темный маг, — даже малая толика сил Короля демонов равна силе целой гильдии. Поэтому мы и решили, почему бы не забрать её себе? Воздух вокруг Мар де Гира ощутимо потяжелел. В глубине его тёмных глаз начало зарождаться опасное яростное пламя. Люси поёжилась и, пересилив свой страх, осторожно прикоснулась к его руке. Она надеялась успокоить его до того, пока гнев полностью захватил бы его разум. Нужно было сохранять ясный ум и придумать план, чтобы выбраться из этой ловушки. По внутреннему дискомфорту девушка поняла, что вокруг них установили дистанционные сдерживатели магии. И пусть их действие длилось не так уж и долго, темным магам сполна хватило бы этого времени, дабы победить их.  — Глупая заклинательница, — как-то жалостливо улыбнулась Лика, — ты всё это время имела неограниченный доступ к могуществу Короля демонов. Но даже не воспользовалась этим подарком судьбы.  — О чём ты? — не поняла её Люси, но в следующий момент рассвирепела. — Даже если так, я бы никогда не стала этого делать! Мар де Гир не вещь, чтобы обращаться с ним подобным образом!  — Какая преданность, — умилилась Лика. — Неудивительно, что ты умудрилась влюбиться в своего бывшего врага. Это так… отвратительно, — последнее она почти выплюнула и, спрыгнув с балкона, оказалась рядом с заклинательницей. — Отдай нам ключ этериаса и тогда мы отпустим тебя и твоих друзей.  — Нет, вы его не получите! — яростно возразила Люси, вставая напротив своей собеседницы. И неизвестно как долго они бы сверлили друг друга взглядами, если бы опять не вмешался Нацу.  — А зачем вам его ключ? — он не до конца понимал их мотивов. — Всё равно только Люси способна вызывать Мар де Гира.  — Нам и не нужно его вызывать, — пренебрежительно фыркнул самый молодой из мужчин. Другие же, поняв, что сейчас раскроют их планы, постарались заткнуть своего сообщника. — Ключ создан из крови и проклятья этериаса. Простыми словами, именно ключ — средоточие сил Короля демонов. И как бы вы не сопротивлялись, мы заберем его у вас.