Второй шанс

Бой длился уже несколько минут. Сдерживатели магии ощутимо влияли на волшебников, особенно на Люси, которую оттеснили к стене. И хоть на Мар де Гира не действовали антимагические барьеры, он всё равно не мог полностью воспользоваться частью своей вновь приобретенной силы. Его проклятье напрямую зависело от заклинательницы, поэтому ему тоже приходилось поднапрячься ради победы. Впрочем, это не помешало ему разобраться с Крайтом, тем самым спасая Люси от очередного похищения. Не терял оптимизма и Нацу, чьи силы хоть и уменьшились, но по неизвестным для девушки причинам продолжали поддерживать своего хозяина. В итоге оказалось, что больше всего нападение врагов задело именно заклинательницу. Со стороны улицы доносились звуки битвы. Эрза и Грей продолжали своё сражение, желая как можно скорее помочь своим друзьям. Они понимали, что в данной ситуации важна каждая секунда, потому торопились поскорее разобраться вставшими на их пути врагами. Вскоре из битвы выбыла Лика. Нацу не сумел простить того, что она сделала Люси. А тёмная волшебница, видимо слишком уверенная в своих силах и действии антимагического барьера, потеряла бдительность. Сами они заранее подготовились к битве — на них были надеты специальные браслеты, благодаря которым их магия не исчезала.  — Нужно быстрее заканчивать с ними, — выкрикнул Нацу, ловко уходя от атаки крупного мужчины. По недавнему разговору он выяснил, что его вроде как звали Никс.  — Мар де Гир должен уничтожить этих жалких людишек, — с презрением прошипел этериас. Он помнил, с каким пренебрежением о нём говорили эти маги. Будто о какой-то вещи! Забрать его силы себе? Король демонов не мог этого допустить. Никто из жалких смертных не был достоин его проклятья — подарка самого Создателя. На его памяти это был один из тех немногих случаев, когда хладнокровного демона вывели из себя одними словами. Забытая на время жажда крови, ненависти к этим отвратительным букашкам вновь напомнила о себе. Если бы только не ограничение в силах и не слабость заклинательницы, он бы показал им свою мощь, постарался бы сделать так, чтобы эти людишки прошли все круги Ада. К тому же, в отличие от хвостатых Мар де Гир знал, зачем вдруг врагам понадобился его ключ. Да, им действительно могла воспользоваться только заклинательница — таков был приказ Короля духов и оспорить его не мог никто. Однако из всех ситуаций можно найти выход. Ключ не могли забрать насильно — он самостоятельно активировался, стараясь защитить свою истинную хозяйку, и попросту превращался в бесполезную вещь в чужих руках. Но если владелица добровольно отдавала ключ или же умирала естественным, а не насильственным путём, он переходил в пользование первого коснувшегося его человека. Вот почему на Люси открыто не нападали — враги просто ждали того момента, когда та умерла бы самостоятельно от истощения. Ключ был важной частью Мар де Гира. Он был выполнен из его крови и проклятья, вот почему драгонслееры могли учуять его запах. Впрочем, это было лишь малой толикой его особенностей. Гораздо больше врагов интересовала сила, которую мог получить его обладатель. Если магическим способом расплавить ключ обратно до крови и выпить её, то можно было обрести все способности, которыми в тот момент владел Король демонов. Именно так и думали тёмные волшебники. И в какой-то мере они были правы, но они упускали одну немаловажную деталь, о которой знал лишь Мар де Гир и Король духов. Проклятье Абсолютного демона отличалось от других этериасов, ведь его не зря прозвали Королём демонов. Оно было слишком сильно и могущественно. Рано или поздно поглотивший его человек потерял бы рассудок и навредил бы не столько окружающим, сколько самому себе. Впрочем, даже зная об этом Мар де Гир не собирался так легко отдавать свою силу, особенно презираемым людишкам. От мыслей этериаса отвлек глухой стук. Резко повернувшись назад, он увидел распластавшуюся на полу светловолосую девушку. Лицо её страшно побелело, грудная клетка с каждым вздохом вздымалась всё реже и реже. Люси достигла своего предела и сейчас тихо умирала.  — Люси! — рядом с ней приземлился иксид. Рыдая, он принялся расталкивать бесчувственное тело заклинательницы. Забыв о противнике, Нацу бросился к своей подруге, стараясь привести её в чувство. Не помогло даже сильное похлопывание по щекам и бутылка воды, нашедшаяся в рюкзаке Хэппи. Сознание Мар де Гира помутилось. Он ощутил странное волнение от мысли, что эта вечно улыбающаяся и не сдающаяся ни при каких обстоятельствах волшебница погибнет. И больше никогда не посмотрит на него своими тёплыми карими глазами, не улыбнётся ему и не начнёт громко и упорно оспаривать его мнение. Больше не будет раздражать его своими высказываниями и порой нелогичными поступками… В один миг Мар де Гир понял, как глубоко забралась в его жизнь эта непредсказуемая заклинательница. И если раньше он бы попытался воспротивиться этому, проигнорировать эти чувства, то теперь стало ясно — слишком поздно. Сторонящийся всех и стоящий выше других Король демонов незаметно привязался к человеческой девушке. Тёмные холодные нити медленно оплетали его сердце. Это были не знакомые волны ненависти и силы, а опасные и ранее неведомые ему чувства. Проклятье начинало пробуждаться. Этериас чувствовал, как оно ворочается, всё ещё сонное, но готовое проявить себя. Нацу вздрогнул. Он вспомнил эту силу, сейчас заполнившую всё пространство и вызывающую неподдельный ужас. Хэппи, не обладающий такой же выдержкой как у Нацу, не выстоял и трех секунд. Захныкав от страха, он спрятался за своим другом, боясь сделать лишнее движение. Животный первобытный ужас сковал всё его маленькое тельце. Нацу осторожно поднялся с пола. Проигнорировав свои инстинкты, говорившие ему сражаться с более выгодным противником, он встал рядом с этериасом. Оставалось ещё два противника и отряд мертвых. Впрочем, драгонслеер был уверен, что Эрза с Греем сумеют справиться с предводителем этой армии зомби. Гораздо больше его интересовали враги, находящиеся непосредственно рядом с ним. Внутри него клокотала злость — он хотел разобраться с теми, кто причинил боль его лучшей подруге. Их враги, будто почувствовав нависшую над ними опасность, постарались скрыться за мертвецами. Однако это не принесло особого успеха — одну половина отряда просто заживо сгорела в яростном пламени, а другую надёжно оплели лианы, больше похожие на стебли роз. Извиваясь, они вырастали прямо из пола и по воле своего владыки преследовали убегающих магов. Не прошло и минуты, как шипастые стебли заковали темных волшебников, лица которых были искажены от ужаса. Они, наконец, поняли, чью силу хотели забрать и уже успели пожалеть о своём решении. Если бы только их мастер знал, какого монстра они пытались приручить. Лицо Мар де Гира исказила жестокая усмешка. Он упивался бессилием и страхом своих врагов, что смотрели на него как на само воплощение смерти. Его душа, требовавшая отмщения, ликовала. Но этого было недостаточно.  — Мар де Гир, не смей, — рванул вперед Нацу, разгадав замыслы Короля демонов. Не обратив никакого внимания на драгонслеера, Мар де Гир мрачно улыбнулся. Медленно подняв руку, он посмотрел на затрясшихся магов. Руки также неспешно сжались в кулак. Комнату на секунду заполнил крик и в следующую секунду стены окрасились кровью и ошмётками органов. На пол рухнули части выпотрошенных и раздавленных тел зазнавшихся магов. Нацу разозлено зарычал, замахнулся и попытался ударить демона. Тот же легко уклонился и как-то лениво взглянул на драгонслеера. Но тут его взгляд остановился на лежащей около стены девушке. Мар де Гир мгновенно преобразился в лице и твердым шагом направился прямо к ней.  — Что здесь произошло? — в здание влетели Эрза и Грей, за ними маячила запыхавшаяся Венди. Одного взгляда на бывшее поле боя хватило Скарлет оценить обстановку. Кивнув Грею, чтобы он поскорее вывел Марвелл, она повернулась к своей подруге. С лёгкостью подняв её на руки, Эрза, бросив строгий взгляд на двух замерших парней, поспешила выбраться из помещения. Из-за гари, дыма и неприятного запаха крови там было очень сложно находиться дольше одной минуты.  — Эти людишки получили по заслугам, — ответил на незаданный вопрос этериас. — Мар де Гир показал им их место. Никто не смеет посягать на то, что принадлежит Мар де Гиру. Нацу промолчал. В его голове внезапно возник странный вопрос. Интересно, о чём говорил Король демонов: о своей силе или Люси? Когда они выбрались наружу, их взору предстала мрачная картина. Венди тихо плакала, прижимая светящиеся магией руки к телу заклинательницы. Эрза сидела рядом, Грей же стоял чуть поодаль. Иксиды находились рядом с ним, и лишь по одному их виду можно было сделать вывод, что всё плохо.  — Тело Люси не принимает магию Венди, — надломленным голосом сказала Титания. — Мы не знаем, что делать.  — Это всё я виновата. Если бы я пришла раньше… Если бы я была сильнее, — всхлипнула Венди, продолжая бесполезные попытки помочь своей подруге.  — Нет, неправда, — Нацу рванул вперёд и сел рядом с заклинательницей. Он с надеждой заглядывал в её мертвенно белое лицо. — Эй, Люси, проснись. Ты же сильная, ты сможешь. Давай… — его голос сорвался, а губы задрожали. — Ну Люси, открой глаза. Пожалуйста…  — Её магические силы почти иссякли, — подал голос Грей. — Но когда включили антимагический барьер, ей пришлось использовать свои жизненные силы, чтобы держать врата демона открытыми. Из-за этого её магический сосуд словно лопнул, поэтому Венди не удаётся излечить Люси.  — Простите, — из глаз Венди вновь полились слёзы. Эрза потянулась к ней и прижала всхлипывающую девочку к себе. Внезапно до этого стоявший в стороне Мар де Гир сделал шаг в их сторону и опустил на колени рядом с заклинательницей.  — Глупая девочка, тебе всего лишь стоило хоть раз прислушаться к Мар де Гиру, — несколько устало покачал головой этериас. Осторожно прикоснувшись к лицу Люси, он невесомо и необычайно ласково провел кончиком пальцев по её холодной щеке. — Может хоть теперь ты станешь более серьёзней относиться к своей жизни? Нацу зарычал, его кулаки покрылись огнём. Температура заметно опустилась ниже на несколько градусов, а на траве вокруг Грея образовался иней. Их атаку остановил решительный голос Шарли.  — Стойте, не мешайте ему! Парни с удивлением оглянулись на неё. Кошечка осталась непреклонна. Венди выпрямилась и вытерла слёзы кулаком.  — Нацу-сан, Грей-сан, послушайте Шарли. Это она увидела опасность, грозящую вам, и привела меня сюда. Мар де Гир, полностью игнорируя сбивчивый рассказ юной волшебницы, наклонился к заклинательнице. Ему следовало сделать окончательный выбор, ведь от этого зависела его дальнейшая судьба. Настолько ли ему дорога Люси? Этого он ещё не знал. Повлияет ли её смерть на него? Да, причём сильно. Мар де Гир не мог вспомнить, в какой момент заклинательница заняла довольно важное место в его жизни, но он понимал, что так просто от неё он не избавится. К тому же, кто знает, кому отдаст его ключ Король духов. Мар де Гир не был намерен терпеть рядом с собой никого другого кроме этой странной девчонки. Поэтому оставался только один вариант. Отцепив от серебряной цепочки свой ключ, он отломил от него самый маленький шипик и положил его в рот. Почувствовав металлический вкус собственной крови, удовлетворённо усмехнулся и, приблизившись к девушке, прильнул к её слегка приоткрытым губам. Жидкость медленно перетекла в рот девушки и по воле хозяина устремилась дальше, впитываясь в ткани и сосуды.  — Ты что творишь? — гневно закричал Нацу, рывком поднимая этериаса на ноги. Тот, окинув его пренебрежительным взглядом, легко выпутался из цепких пальцев драгонслеера. Король демонов не собирался оправдываться и давать объяснение волшебникам. Если они так сильно желали подраться… Что ж, Мар де Гир, хоть и не был в боевом настроении, готов показать, против кого они в очередной раз пошли.  — Это всё из-за тебя. Если бы Люси не связалась с тобой, то сейчас была бы рядом с нами. А не умирала около тёмной гильдии! — кричал он между попытками достать этериаса. Ярость и боль из-за потери дорогого друга медленно, но верно лишали его здравого рассудка. Он хотел выпустить свой гнев, отомстить за Люси, хоть и понимал, что это никак не вернет её назад.  — Хватит! — грозный оклик Эрзы на мгновение остановил двух сильнейших магов. Однако и этого было достаточно, чтобы услышать её. Венди, то и дело вытирая мокрое от слёз лицо, возобновила прерванное на время лечение. И в этот раз небезосновательно: Люси хрипло дышала и болезненно морщилась от боли. С трудом приоткрыв глаза, она обвела всех нечитаемым взором затуманенных карих глаз. Наткнувшись на замершего рядом с Нацу Короля демонов, её взгляд слегка прояснился. Протянув подрагивающие руки в его сторону, она слабо улыбнулась.  — Мар де Гир… Слава Фейри… Вы живы, — едва слышно прошептала заклинательница и закрыла глаза. Её дыхание выровнялось, лицо приняло умиротворённое выражение. Люси погрузилась в лечебный сон.