Второй шанс

Люси бодро шагала по одной из малочисленных улиц небольшой деревеньки под названием Калос. Именно её глава нанял магов «Хвост феи» для устранения возникшей проблемы — неподалеку расположилась мелкая темная гильдия, не дающая жителям деревеньки наслаждаться спокойной и мирной жизнью. Они терроризировали местное население, отбирали у них еду и одежду, а сопротивляющихся людей, взяв в заложники, безжалостно убивали. Естественно, что деревенские не захотели терпеть такого беспредела и обратились за помощью в светлую гильдию. К удивлению, откликнулась только одна — «Хвост феи». Разобраться с темными магами для сильнейших магов Фиора не составило особого труда. Пока Эльза, Грей и Нацу с азартом громили врагов, Венди, под прикрытием Люси, облачившуюся в форму Тельца, помогала выбираться из подвала нескольким пленникам. Иксиды же парили в небе, дабы не позволить ускользнуть темным магам, которых на выходе настигали метко пущенные в них мечи зоркой Титании. Не прошло и часа, как довольные волшебники, смеясь и весело обсуждая прошедшую битву, ввалились в дом старосты, который в это время как раз собирался обедать вместе со своей семьей. Неудивительно, что пришлось накрывать и для проголодавшихся магов, жаждущих поделиться деталями выполненного задания и получить долгожданную награду, которая, кстати, была отнюдь не маленькой. Но кто же знал, что на этом их приключения не закончатся? Узнав, что среди волшебников есть заклинательница духов, жена старосты — дородная женщина с натруженными руками и непонятным взглядом блестящих черных глаз, — всполошилась и предложила заинтересованной Люси заработать. Заинтригованная девушка, переглянувшись с друзьями и дождавшись их молчаливого согласия, спросила, что именно от неё требуется. Оказывается, на сегодняшнюю ночь в их местном храме запланировали ритуал, способный оживить защитника Калоса, посланного самой Богиней Ночи. Однако для усиления и полного восстановления его сил требовался маг, владеющий звездным волшебством. Заклинатели духов — одни из них. Теперь понимаете радость и удивление пожилой пары, когда у ним в нужный момент пришёл именно такой маг? Люси сначала сомневалась — что-то её насторожило в путанных объяснениях женщины. Как-то подозрительно и неровно звучали её слова, пробуждая в душе заклинательницы некое беспокойство. Впрочем, после озвучивания награды все сомнения пропали разом, а перед мысленным взором блондинки предстали гостеприимно распахнутые двери бутиков с красивой одеждой и различными безделушками. Поэтому вскоре Люси с нескрываемым энтузиазмом дала своё согласие, из-за своих мечтаний не заметив обреченный вид своих друзей, привыкших к неординарному поведению своей подруги.

***

— Люси-сан, думаю, что после этого я точно стану своей в Калосе, — с мечтательной улыбкой выдает собеседница заклинательницы, на первый взгляд кажущаяся ровесницей Венди. — Я уверена в этом, — легко соглашается с ней Люси, с трудом отрываясь от собственных беспокоящих её мыслей. Девочку звали Мейси. Примерно год назад её нашли в лесу, плотно окружающем деревеньку. Она лежала под дубом в бессознательном состоянии, при этом выглядела вовсе не ахти: порванная и местами почерневшая от копоти одежда, неровно стриженные пепельные волосы с обгоревшими кончиками, а тело покрывало множество царапин и ожогов. К тому же, выяснилось, что Незнакомка абсолютно ничего не помнит о себе, кроме собственного имени. После того, как девочку вылечили и поставили на ноги, Мейси, не зная, куда податься, осталась в деревне и в благодарность за своё спасение стала помощницей жриц храма. И вот теперь ей предлагают стать одной из них, если она, конечно, примет непосредственное участие в предстоящем таинстве. Естественно, что Мейси с радостью согласилась, ведь её мечта начинала сбываться. — Из тебя выйдет отличная жрица, — делится с ней Люси, заговорщицки подмигнув зардевшейся от похвалы девочке. — Я буду стараться, — широко улыбается Мейси и, раскинув руки в стороны, со звонким смехом бежит вперёд. Заклинательница вздыхает и с мягкой улыбкой следует за своей собеседницей, уверенная, что светлая мечта Мейси обязательно сбудется и она, наконец, обретёт долгожданную семью. Она достойна этого… «Чрезмерная наивность — черта, присущая всем жалким людишкам, — раздаётся в голове вкрадчивый голос, который кажется девушке смутно знакомым. — Меня же это чувство только забавляет.» Замерев посреди пустынной улицы, заклинательница напряжённо оглядывается по сторонам, выискивая мага, обладающего телепатическими способностями. Но улица всё также безлюдна и пуста — все готовятся к ритуалу и последующему после него празднеству. «Люди так ограничены в своих желаниях, — продолжает нашёптывать таинственный голос, постепенно вводя Хартфилию в некий транс. — Вот почему вы так жалки. Мелкие букашки, по ошибке наделённые властью и силой.» От таких слов девушку будто молнией ударило. До того она выглядела ошарашенной и несколько растерянной. Впрочем, Люси догадалась, кому мог принадлежать этот голос. Всё же его она не сможет никогда забыть, а кошмары с его обладателем уже начали донимать чересчур впечатлительную волшебницу.  — Мар де Гир? «Не прошло и века, человечишка, — хмыкает Абсолютный демон, но по тону ясно, что его забавляет реакция магички. — Долго же до тебя доходит.»  — Вы не имеете никакого права так говорить о людях, — с гневом выпалила Люси, прежде чем осознать кому она это только что сказала. Он — демон. К тому же, одно из созданий самого Зерефа, который питал к человечеству весьма смешанные чувства: то изолировался от всего мира, не желая причинять вреда живым существам, то создавал новых демонов, которые с каждым разом были всё сильнее и сильнее, а ради встречи с Создателем убивали попадавшихся на пути людей. «О, поверь, за несколько сотен лет Мар де Гир успел хорошенько понаблюдать за людьми, чтобы понять вашу истинную суть, — в его голосе скользит откровенная насмешка, и Люси уверена, что на лице Короля демонов красуется его фирменная лукавая улыбочка. — Вы ничего не значащие грязные букашки. Вы странные, порочные создания, готовые поубивать друг друга за деньги и своё возвышение над остальными…»  — Не все люди такие! — забывается заклинательница, тем самым привлекая внимание Мейси. Успокаивающе улыбнувшись девочке и убедив её в том, что она просто слишком сильно ушла в свою мысли, Люси вернулась к прерванной беседе с Королём демонов. Девушку заинтересовал один немаловажный вопрос: почему она не может общаться с ним мысленно? Этериас слышал её мысли, однако свои ответы на его реплики заклинательница почему-то была обязана говорить вслух. Может это из-за Усатого, что продолжал сдерживать силы Абсолютного демона? В этом случае нелегко ему приходится… Сил у этого этериаса слишком много, даже Король Звёздных духов может однажды не выдержать такого натиска. А тогда пиши — пропало! «Можешь даже не стараться, человечишка, — надменно усмехается этериас, отчего Люси до боли стискивает зубы, сдерживая рвущееся наружу возмущение. — Тебе не переубедить меня.»  — Не больно и хотелось, — фыркает заклинательница, в душе съёживаясь от осознания того, что начинает нагло врать могущественному демону. — Просто у меня нет выбора. «Выбор есть всегда. Просто не все желают прилагать усилия и пытаться найти его, вместо этого предпочитая бессмысленно топтаться на одном месте и требовать от окружающих жалости, — снисходительно поясняет Мар де Гир, чей голос постепенно становится всё тише и тише. — В благодарность за то, что ты своими нелепыми попытками защитить свой род рассмешила Мар де Гира, он хочет посоветовать тебе не участвовать в сегодняшнем ритуале.» И не успела ошарашенная девушка и слова вымолвить, как голос Абсолютного демона исчез полностью. Нерешительно прикоснувшись к пульсирующей от неясной боли голове, заклинательница задумчиво нахмурилась, обдумывая своеобразное предупреждение этериаса. Почему он посоветовал ей пренебречь ритуалом? Неужели в этой неприметной деревеньке творятся действительно страшные дела, способные привлечь внимание самого Короля демонов? Внезапно Мейси в припрыжку шагавшая чуть впереди заклинательницы, закружилась на месте и запела неизвестную, но до того приятную слуху, песню. Невольно залюбовавшись небольшим выступлением девочки, Люси пришла к окончательному решению, что далось ей, надо признать, не очень легко. Всё же сомнения и смутные тревоги, усилившиеся после туманных напутствий Абсолютного демона, продолжали терзать душу девушки. Она примет участие в ночном ритуале, дабы не подвести Мейси, которая возлагала на него большие надежды. Ведь сегодня будет её окончательное посвящение в жрицы, после чего она сможет действительно стать членом большой деревенской семьи. Если же что-то пойдёт не так, то маги «Хвоста феи» сумеют остановить возможную угрозу. К тому же, не стоит так сразу верить словам Мар де Гира. Мало ли что творится в голове их бывшего врага, всем сердцем и душой ненавидящего людей и желающего им только мучительной смерти.