Второй шанс

Подперев голову рукой, Люси, сидя рядом с барной стойкой, меланхолично попивала клубничный коктейль и бездумно наблюдала за очередной дракой, зачинщиками которой являлись Грей и Нацу, не сумевшие сойтись в выборе задания. Впрочем, Люси была уверена, что вскоре все успокоятся и примутся за свои повседневные дела. Причиной такого резкого остывания к драке должна была послужить Эльза, которая с минуты на минуту обещала прийти в свой «второй дом». Отставив в сторону опустевший стакан и поблагодарив суетящуюся за барной стойкой Миру, девушка неспешно проследовала к доске заявок, решив, что нужно не дожидаться прохода своей боевой подруги, а выбрать задание самой. Благо, Эльза всегда одобряла выбранную ею работу, частенько полагаясь в этом вопросе именно на заклинательницу, которая будто чуяла самые интересные заказы. Несколько раз пробежавшись глазами по вывешенным заказам, Люси, по несколько раз перечитав каждое, наконец, решила выбрать что-нибудь привычное и знакомое. Потому вскоре, сделав свой выбор, с радостной улыбкой направилась к сияющей Мире, настроение которой сегодня просто зашкалило. Даже как-то подозрительно. Когда Люси закончила с регистрацией, успев перекинуться парой слов с улыбчивой дьяволицей, в гильдию вошла Эльза, которая одним своим появлением напрочь отбила у волшебников всякое желание драться. Естественно, кроме Грея и Нацу. Но против них работал один проверенный способ: не успели парни, в последние секунды почуявшие неладное, повернуться к разозлённой Титании, вокруг которой витала тёмная аура, как их настигла тяжёлая рука аловолосой. Заклинательница, попрощавшись с Мирой, которая вновь приступила к своим непосредственным обязанностям, подошла к подруге, что вдалбливала в головы двух обездвиженных парней правила поведения и убеждала их, что друзья не должны драться друг с другом. Маги согласно кивали, с натянутой улыбкой глядя на разглагольствующую Титанию, а сами втихаря одной рукой устроили небольшое состязание за своими спинами, дабы бдительная Эльза не заметила данного манёвра. Приход Люси разбавил давящую обстановку. С улыбкой проинформировав их о предстоящем задании, заклинательница, вручив листок одобрительно кивающей Эльзе, побежала к себе домой. Поезд отходил через несколько минут, потому стоило поспешить. Испытать на себе гнев разгневанной Титании не хотелось, особенно зная, каковы её методы наказания. Возвращаться в квартиру не хотелось. До сих пор были свежи воспоминания о прошлом вечере в компании этериаса и утре, когда Люси, призвав Козерога, всё же узнала главную цель её более близкого знакомства с бывшим врагом. Если честно, то услышанное девушку не порадовало.  Нет, она, конечно, догадывалась, что у Усатого свои тараканы в голове. Как-никак прожитые года должны были сказаться на нём. Хоть не внешне, так внутренне. Но чтобы настолько! Ладно, Люси понимала, что Владыка просто захотел помочь старому врагу встать на «путь истинный» и сделать его союзником. Ведь, нужно признать, звание Короля демонов абы за что не получишь. Да и заместителем мастера сильнейшей тёмной гильдии тоже не просто так стать. К тому же, вспоминая бывшие когда-то конфликты с Жераром или с теми же Гажилом и Джувией, Люси прониклась к духу некой теплотой — не каждый может простить былую вражду. Однако её злил один немаловажный факт! Зачем Усатый включил Люси в свой план? Она итак от потери ключа Водолея не отошла, а он тут ей на перевоспитание этериаса подсовывает, один из которых и послужил причиной потери связи с вздорным духом, по которой сейчас девушка очень скучала. Она знала, что Водолей не умерла, просто не может вновь с ней связаться, но даже осознание этого не успокаивало переживающую Хартфилию. А тут ещё Усатый со своим бывшим врагом… Лучше бы он на целый день запер её в комнате с Водолеем. Её, конечно, покалечат, однако она хоть будет уверена в том, что выйдет оттуда живой. А у этого черноволосого этериаса прямо на лице крупными буквами написано о его неимоверном желании убивать всех и вся. В особенности — людей. И чем они ему так не нравятся? Хотя… Он ведь демон. Причём, с самого своего рождения. Не удивительно, что его мировоззрение кардинально отличается от восприятия мира людей. Зереф с самого их «рождения» вдалбливал в их голову простую истину: люди слабы перед ними, потому они могут творить с игрушками, словно специально созданными для утех этериасов, что угодно. Главное, только чтобы они не забыли о своей цели убить своего «отца». Люди же, в свою очередь, привыкли жить обычной жизнью. Со ссорами, страхами, любовью, заботой, бедностью… Со всем, что отсутствует у демонов. Наверное, из-за этого люди и возненавидели созданий, так отличавшийся от них самих. А ненависть, как все знают, верная спутница страха, что безнаказанно забиралась в беззащитные людские души, вселяя в них ужас перед кровожадными демонами. Но порой человек может сам превратиться в демона. В один миг им овладевает жадность, скупость и желание порвать любого за свои интересы. Чаще всего — деньги. Тогда они теряют всякую человечность, становясь похожими на тех, кого совсем недавно презирали. Увы, но такое случается сплошь и рядом. Вот и Люси решила попробовать с Мар-де Гиром нечто похожее — постараться хоть чуточку привить к нему человеческие эмоции. Заставить «примерить» на себе их роль. Может, тогда он осознает свою неправоту? Было бы здорово… Однако заклинательница знала, что не всё так просто. Если уж самый Усатый не справился, то стоит ли попытать удачу и ей?..

***

Ребята уже ждали её на вокзале. Иксиды парили в воздухе, ожидая прибытия отчего-то запаздывающего поезда. Венди сидела на скамейке, с улыбкой наблюдая за словесной перепалкой двух магов. Эльза поедала клубничное мороженное, но, в конце концов разочаровавшись в нём, не доев, выкинула в ближайшую урну. Люси проводила одно из любимых угощений печальным взглядом. Загудел гудок, предупреждая всех о скором появлении на станции. Люди, заметно оживившись, посеменили к краю платформы, изредка бросая на волшебников странные взгляды. Больше всего их внимание привлекал розоволосый парень, что начал чуть ли не плакать от грядущей перспективы провести незабываемую поездку на «страшном монстре». Неожиданно Нацу, резко перестав скулить, к чему-то принюхался и приблизился к непонимающей Люси, окинув её подозрительным взглядом. Обойдя крайне удивлённую девушку кругом и полностью проигнорировав окрики друзей, он на миг остановился где-то в районе ключей заклинательницы. Впрочем, вновь прозвучавший гудок подъехавшего поезда заставил драгонслеера оторваться от своего увлекательнейшего задания.  — Что-то случилось, Нацу? — обеспокоенно поинтересовалась Эльза, от которой не укрылись загадочные действия друга. Окинув недоумевающую блондинку недоверчивым взглядом, Драгнил растянул губы в привычной широкой улыбке и смущенно почесал затылок.  — Да так, просто учуял знакомый запах, — добродушно усмехнулся парень, после чего позеленел, увидев прямо перед собой двери поезда. — Не хочу! Давайте пешком пойдём!  — Не мели чепухи! — рявкнула Эльза и, решив не мелочиться, под испуганный вздох, так и непривыкшей к такому зрелищу Венди мощным ударом вырубив ноющего парня. Грей, бросив на застывшую Люси непонятный взгляд, с явной неохотой взвалил на себя безвольную тушу друга и с кряхтением вошёл в поезд. Заклинательница осталась столбом стоять на земле. В её мыслях пронеслась паническая мысль о том, что Нацу мог почуять запах Мар де Гира, с которым ему пришлось однажды сойтись в бою. Впрочем, она надеялась, что вскоре Нацу придумает какую-нибудь причину и перестанет на неё так смотреть. А то вон, уже Грея своей подозрительностью заразил! Рассказывать о своём новом духе друзьям Люси пока не решилась. Вот когда будет точно уверена в том, что задание Усатого хоть немного начинает продвигаться вперёд, тогда и можно будет задуматься над этой мыслью. И то не факт! Согильдийцы, конечно, будут на её стороне, всецело доверяя своей подруге. И Люси будет сложно смотреть в разочарованные глаза друзей, если вдруг Король демонов решит что-нибудь выкинуть из ряда вон выходящее. Потому стоило повременить…  — Люси, ты где там застряла? — раздался издалека громкий крик Титании, заставивший девушку заскочить в начинающий своё движение поезд.

***

Мар де Гир откинулся на спинку кресла, расслабленно вытягивая вперёд ноги. Нахождение в неподвижной позе неприятно сказалось на его теле, отчего он ощущал некий дискомфорт. Раньше бы он не обратил на это ни малейшего внимания, но сейчас был совсем другой случай. Закрыв глаза, он собирался вновь провалиться в сон, однако вспышка света, ослепившая его безупречное лицо, заставило повременить с выбранным заданием. Кажется, намечалось что-то интересное. Неужели он, наконец, сможет хоть как-то развлечь себя? Первое, кого увидел Король демонов, открыв глаза, — это высокий рыжеволосый парень, чьи волосы были взлохмачены на манер кошачьих ушей. Дух льва стоял в боевой стойке, с активированными кольцами, от которых и исходил этот слепящий глаза свет. Локи ожидал всего от, несомненно, опасного демона, потому предпочёл быть наготове. Ведь, как говорится, предупреждён — значит вооружён. Позади Лео стояла розоволосая девушка в платье горничной и с закованными в кандалы руками, а также невероятно высокое существо, напоминающее определённое животное.  — И чем же Мар де Гир удостоен такой чести лицезреть самих зодиакальных духов? — насмешливо улыбнулся этериас, предчувствуя что-то интересное.  — Я не понимаю, почему Король решил доверить твоё перевоспитание Люси. Я мало верю в чудеса и внезапно вспыхнувшее чувство благодарности за своё спасение, но идти против Владыки не могу, — опустив голову вниз и сжав кулаки, слово взял Лео. — Однако если ты навредишь Люси…  — И что же ты сделаешь Мар де Гиру? — чёрные глаза этериаса лукаво поблёскивали. Он не жалел, что дух решил затеять этот разговор. Взвинченному Локи хватило и этих слов. Зарычав, он сделал шаг вперёд, собираясь вымесить на нём свою злость и показать, что ожидает его в случае игнорирования предостережения Царя зверей, но руки друзей остановили его на полпути от цели. Мар де Гир наблюдал за ним с неизменной улыбкой, чем злил Лео ещё сильнее. Оставив более-менее успокоившегося друга на Деву, Каприко приблизился к заинтересовано выгнувшему бровь Королю демонов, ставя перед ним непонятно откуда взявшееся зеркало во весь рост. Протерев несуществующую пыль с бронзовой рамки, Козерог внимательно посмотрел на этериаса.  — Владыка просил передать вам это, — ответил он на незаданный вопрос Короля демонов. — С его помощь вы сможете наблюдать за Госпожой Люси.  — И только попробуй что-нибудь выкинуть, — прошипел Локи, покинув общество этериаса сразу после Козерога.  — Если с принцессой что-нибудь случится, то я вас накажу, — не осталась в стороне Дева, исчезнув в золотой пыльце последней. Мар де Гир скосил любопытный взгляд на зеркало, касаясь его пальцами. Минуту ничего не происходило, после чего зеркальная поверхность пошла рябью, а в следующий миг Абсолютный демон смог лицезреть задумчивую блондинку, которая, будто ничего не замечая вокруг, автоматически собирала небольшой чемодан. Удобнее устроившись в кресле и подперев голову рукой, этериас с извечной улыбкой принялся наблюдать за передвижениями девушки, которая якобы являлась его «хозяйкой». Нужно ведь себя хоть как-то развлечь?..