Второй шанс

Положив руки на подлокотники кресла, Мар де Гир чуть наклонился вперёд, будто бы желая заглянуть вглубь зеркала, стоящего прямо перед ним. Сейчас на зеркальной поверхности можно было увидеть светловолосую девушку, которую две женщины облачали в лёгкое белоснежное одеяние, чем-то напоминающее кимоно. Широкие рукава, пояс, стягивающий полы одежды, и различные витиеватые символы, чёрными узорами пересекающие кимоно в самых различных местах. Король демонов самодовольно усмехнулся. Его предположения оказались верны: неугомонная человечишка вновь ввязалась в неприятную ситуацию, а сама даже не догадывается об этом. Впрочем, в случившемся виновата только она. Мар-де Гир был настолько благосклонен к глупой заклинательнице, что самолично предупредил девушку о грозящей ей опасности. Но нет! Она лучше поверит незнакомым людям, чем бывшего врагу. Хотя, этериас в некоторой степени разделял точку зрения своей «хозяйки». Если бы люди однажды, в чём он конечно сомневался, решили бы предупредить об опасности, Мар де Гир бы лишь посмеялся над их абсурдными доводами, после чего не раздумывая убил бы наглых букашек, посмевших указывать самому Королю демонов. Откинувшись на спинку кресла, Абсолютный демон принял расслабленную позу, сквозь прикрытые веки продолжая наблюдать за девушкой. Другого занятия он себе не нашёл, потому решил довольствоваться этим магическим зеркалом, благодаря которому этериас имел хоть какой-то доступ к реальному миру. Конечно, был и другой способ. Но, во-первых, Люси вряд ли бы по своей воле решила вызвать пугающего её демона, а, во-вторых, Мар-де Гир был слишком горд, дабы помогать представительнице людской расы. Он никогда не опустится до такого уровня, чтобы добровольно приходить на помощь мерзким людишкам. Потому Владыке Звёздных духов стоит заранее готовиться к проигрышу в их своеобразной игре и, наконец, понять, что Абсолютный демон никогда не изменит своего мнения относительно людей. Приоткрыв глаза, Мар-де Гир бросил мимолётный взгляд в зеркало. Но неожиданно с его лица буквально на секунду сползла извечная насмешливая улыбка, а глаза опасно сузились. Подобравшись, Король демонов напряжённо уставился в зеркало. Он как всегда оказался прав. Доверенная ему человечишка попалась в ловушку врага, выбраться из которой было практически невозможно. Её духи прямо сейчас находятся на внеплановой аудиенции у Короля Звёздных духов, потому не могут самостоятельно ринуться на выручку своей хозяйке. На лице Мар де Гира возникла заинтересованная усмешка. Он почувствовал себя в своей стихии и намеревался сполна насладиться мучениями жалкой букашки, которой по ошибке доверили его ключ. Интересно, что же она предпримет?..

***

Затянув пояс кимоно чуть ли не до удушения, Люси, с трудом вдохнув в лёгкие живительный кислород, опустилась на каменный алтарь, выполненный в форме круга и полностью испещрённого загадочными символами, о значении которых девушка не имела не малейшего понятия. Несмотря на лето, ночь была очень холодной, потому заклинательница, одетая лишь в лёгкое кимоно, жутко замёрзла, пока ждала окончания подготовки к ритуалу. Мейси стояла в центре круга. Её глаза лихорадочно блестели и в них отчётливо проглядывался страх. Девочка очень волновалась и неимоверно боялась сделать что-нибудь не так, тем самым опечалив свою будущую семью. Она не хотела видеть их разочарованные лица, поэтому решила сделать всё, что было в её силах. Главное — не подвести дорогих сердцу людей. Вокруг них собрались несколько десятков жриц и староста, что стояли за нарисованным мелом кругом, которое освещали зажжённые свечки, расположенные по его краям. В неровном свете обманчивого пламени их лица напоминали жуткие маски, отчего Люси как-то становилось не по себе. Радости не прибавляло и то, что ей приходилось лежать на холодном и жутко неудобном камне! Нет, правда, если она заболеет, то попросит у мэра компенсацию. Внезапно воздух будто сгустился, а пение жриц стало более громким и резким. Староста начал что-то бормотать себе под нос, то и дело совершая руками некие пасы. Мейси же, наоборот, застыла. Из глаз ушёл блеск жизни, а белки медленно заполняла тьма. Люси, почуяв неладное, хотела рвануть к девочке, однако неизвестно откуда появившиеся цепи остудили её пыл. Затрепыхавшись в лязгающих цепях, заклинательница бросила испуганный взгляд в стороны жриц. Те как ни в чём не бывало продолжили петь заунывную песню, а вот непонятные слова старосты теперь звучали громко и несколько резко, вселяя в прикованную блондинку животный ужас. Она не поняла, в какой именно момент это произошло. Просто прямо над ней словно из воздуха возник нож, который, на миг зависнув в воздухе, с невероятной скоростью вонзился прямо в незащищённый живот девушке. Глаза на миг застлала чёрная непроглядная пелена, а по всему телу прошёлся парализующий ток. Судорожно вдохнув воздух, лишь усугубивший её плачевное состояние, Люси громко закричала. Из глаз брызнули непрошенные слёзы. Обхватив освободившимися руками себя за талию, заклинательница медленно сползла на каменный пол, оставляя за собой некрасивые красные борозды. Нож куда-то мистическим образом пропал, потому кровь, не найдя никакой преграды, продолжала хлестать из жуткой раны, заливая белоснежную ткань и поверхность алтаря. Скорчившись на полу, Люси с трудом приподняла голову, выискивая Мейси и беспокоясь и за неё. Вдруг и ей пришлось пройти через такое?! Девочка нашлась сразу. Она стояла над заклинательницей, окидывая её странным взглядом абсолютно чёрных глаз. Окровавленный нож, отражающий неяркий свет зажжённых свечей, покоился в её руке. Да и жуткий оскал, исказивший миловидное личико Мейси, никак не вязался с прежним образом маленькой жрицы.  — Кто ты? — с трудом прошептала Люси, продолжая зажимать подолом кимоно серьёзную рану.  — Однако быстро ты догадалась, — ухмыльнулась она, присев на корточки рядом с блондинкой. — Я Адриан. Лунный демон.  — Демон? — глаза заклинательницы расширились, в них читалось откровенное непонимание. — Но мы же вызывали защитника. После её слов Мейси громко расхохоталась, тем самым выражая своё отношение к предположению волшебницы. Нож опасно просвистел прямо перед носом Люси, заставив её испуганно охнуть и трусливо прикрыть глаза, чтобы не видеть творившегося перед ней беспредела.  — Ты так и не поняла? — вытерев выступившие от смеха слёзы, девочка бросила на заклинательницу насмешливый взгляд. — В этой деревне находится культ поклонения Лунному демону, то есть мне. Мои слуги уже давно хотели призвать меня на Землю, да шанс никак не появлялся. До твоего прихода, естественно, — потрепав девушку по волосам, она снисходительно усмехнулась. — Сосуд для меня приготовил заранее, так что насчёт этого беспокоиться не стоило. Оставалось лишь уговорить тебя, чтобы ты своей магией помогла мне вселиться в человеческое тело.  — Это ужасно! — выкрикнула Люси, совсем позабыв о своей ране. За что тут же поплатилась. Бок обожгло невыносимой болью, и девушка заскулила, сильнее стискивая руками живот. — Мы победим тебя и вернём Мейси к жизни. Тут Люси немного приврала. Её друзья сейчас находились в лесу, где праздновали начало ритуала. Заклинательница самолично отправила их развеяться и насладить общим духом праздника. Ведь расслабляться тоже изредка нужно, тем более, когда к этому тебя подталкивают и другие люди. Пока они доберутся до храма и разберутся что к чему, Адриан спокойно может совершить задуманное и безнаказанно уйти из рук магов. А это чревато последствиями. Люси уже приходилось сталкиваться с демонами, так что она могла с уверенностью сказать, что приход очередного демона не принесёт человечеству особой радости. Скорее наоборот. — То, что вы когда-то победили этериасов не имеет для меня никакого значения, — широко улыбнулась девочка и, поднеся ко рту нож, кончиком языка провела по лезвию, слизывая с неё потемневшую кровь заклинательницы. — Они всего лишь подделки. Я же настоящий демон, не созданный одним из жалких людишек. Хоть и наделённого особым проклятием Бога. Я намного сильнее каких-то там этериасов, поэтому поверь мне, живыми вы от меня не уйдёте. До боли стиснув зубы, тем самым сдерживаясь от того, чтобы не высказать демону всё в лицо, Люси, оперевшись на скользкий от крови алтарь, грузно приподнялась с пола. Сдув с глаз мешавшую чёлку, она, стараясь скрыть свой страх, как можно более смело взглянула прямо в чёрные глаза девочки. Но как бы не храбрилась Хартфилия, она понимала, что не сможет ничего сделать против могущественного демона. Магический резерв был пуст, потому не стоило рассчитывать на верных духов. Хлыстом девушка тоже не добьётся своего — не в том положении она сейчас пребывает. Значит, остаётся лишь одно: оттягивать момент до прихода друзей, которые всё равно должны были встретить свою подругу после ритуала. Неожиданно девушка почувствовала невероятную злость к этому наглому демону. По венам словно пробежал ток, а сердце, на секунду замерев, забилось с удвоенной скоростью. Магический резерв начал медленно пополняться. Но не магией, а незнакомой силой, приносящей заклинательнице некий дискомфорт и даже боль. Уничтожить… Раздавить. Убить! Перед глазами вновь потемнело, и Люси покачнулась, однако всё же чудесным образом устояла на ногах. На её измученном лице возникла вымученная улыбка, выдавая усталость девушки. Отцепив от связки чёрный ключ, она направила его прямо на опешившую девочку, явно не ожидавшую подобного развития событий.  — Пустая трата времени, — демон издевательски рассмеялся, покрутив в руках свой нож. — Я забрал твою магию на восстановление собственного тела. Так что можешь даже не стараться.  — Ты прав — у меня действительно пока нет магии, — Люси низко опустила голову, скрывая глаза под чёлкой. — Но ты забыл о проклятии, — девушку резко вскинула голову вверх, после чего, торжественно улыбнувшись, взмахнула ключом. — Явись же на зов мой, Король демонов! Пол мелко задрожал, с потолка посыпалась пыль и мелкие камушки. Облегчённо вздохнув, Люси попятилась назад к стене, в котором было вырублено неровное окно. Остался лишь последний штрих…  — Даже не верится, что ты пошла навстречу Мар де Гиру, — раздался где-то рядом знакомый голос, а в следующую минуту со сломанного алтаря изящно спрыгнул черноволосый этериас. — Неужели жалкая человечишка решила прислушаться к мнению Мар де Гира?  — Пожалуйста, Мар де Гир… — отрывисто бросила заклинательница, умоляюще глядя на довольного этериаса.  — Мар де Гир выполнит твою просьбу. Но не обольщайся на этот счёт. Мар де Гир сделает это по собственной воле и из-за своего желания, — Абсолютный демон лукаво улыбнулся, после чего повернулся к ошарашенному Адриану. — Сейчас Мар де Гир укажет на твои ошибки в отношении этериасов. Ты же, — он вновь обернулся к Люси, — делай своё дело. Кивнув, заклинательница привалилась к стене и осторожно высунулась наружу, боясь вывалиться из окна. Набрав в саднящую грудь побольше воздуха, Люси постаралась как можно более громко позвать на помощь единственного человека, что всегда слышал её зов.  — НАЦУ!!! Битва между демонами началась. Но кто же одержит в ней победу?..