Where is your God?

Эстер прибегла к ещё одной тщетной попытке расправить складку на мантии. Колени немного дрожали, а мысли, как и слова, путались с самого раннего утра, когда она попросила мать, чтобы оладьи приготовили домового эльфа с корочкой. Она была бледна в последние дни; от ярких летних веснушек и след простыл, будто их и не было никогда. Рыжие волосы беспорядочно лежали на плечах волшебницы: некоторые пряди распущены, некоторые заплетены в косички, некоторые подвязаны бусинками и пёрышками. Испанка усиленно теребила ту, что заканчивалась двумя маленькими, но безупречно ровными и чистыми жемчужинами, которые нашла и вплела в волосы дочери сама Эмилия. Последний её подарок перед поездкой сюда. Де Лара младшая как наяву чувствовала тепло материнских пальцев у себя в волосах и слышала её тихий спокойный голос, дающий какие-то советы. "Не груби. Не перебивай. Не говори реальную причину своего поступка. Будь вежлива и отзывчива. Он всего-то хочет удостоверится, что ты не навредишь кому-то еще, теперь уже в той школе." Дверь в кабинет директора открылась практический бесшумно, но, поскольку девушка сидела рядом с небольшим зеркалом, она могла видеть вошедшего, когда до её обнаружения оставалось ещё не менее трех шагов. Он выглядел точно так, каким его описывали вернувшиеся с Турнира трёх волшебников ученики. Высокий, худой, с бледной кожей и седой, внушающей уважение бородой до колен. Из-под полу-овальных очков за девушкой внимательно следила пара зеленых глаз. - Доброе утро, мисс де Лара! - его голос звучало хрипловато, но бодро - Лакричную палочку? - волшебник указал на небольшую хрустальную шкатулку, полную этими сладостями - Или может быть шоколада? - он взял со стола плитку, отломил себе кусочек и съел его, всем своим видом показывая, насколько это вкусно. Испанка слегка смутилась столь радушным приемом. Каркаров никогда не общался с учениками так приветливо и дружелюбно. - Доброе утро, профессор Дамблдор. Ээ... - она попыталась как можно милее улыбнуться - Нет, спасибо. Директор пожал плечами, что означало примерно "как хочешь, конечно, но это ты зря". Он довольно бодро обошел свой огромный письменный стол и сел в кресло. - Мисс де Лара... Я могу называть тебя просто Эстер? Или может Эмилия? - старик приветливо улыбался в ответ девушке. Волшебница ожидала не такого разговора. Она думала, что когда в комнате появится один из величайших магов мира, то он обрушит на неё все свои магические силы, чтобы выведать, как так получилось, что она стала убийцей из-за какого-то проекта по Трансфигурации. Но вместо этого она увидела добродушного старикашку, рьяно пытающегося наладить контакт и разрядить царившую в кабинете обстановку. - Лучше Эстер, сэр - она немного помедлила, но потом решила добавить - Я не люблю своего второго имени, сэр. - А по-моему, очень красивое и древнее имя. Так ведь зовут твою мать, если я не ошибаюсь? Эмилия де Лара? - Эмилия Алисия де Лара, сэр - поправила его волшебница. - Да, да. Второе имя так прекрасно звучит вместе с первым. И, поправь меня, если я ошибаюсь, в девичестве её Фамилия была Херреро? - судя по его виду и голосу он и вправду проявлял сильный интерес к её родословной. - Да, профессор. Вы не ошиблись. Последовала минута взаимного молчания. - Я немного слышал о... так сказать наследии семьи Херреро по женской линии. Это проклятие... - Дамблдор призадумался - За что же они его получили... Не помню... - За измену. - резко ответила Эстер, поняв уже, куда он клонит. Он внимательно взглянул прямо в глаза девушке. - Эстер, мне очень жаль, но мне придется затронуть эту тему. Игорь поведал мне, что то, что случилось было вызвано именно этим проклятием. Я не хочу знать, что такого ты нашла в Брэме Николсе, не буду спрашивать о той несчастной, но об одном узнать твоё мнение просто обязан, - "не видать мне Хогвартса" промелькнуло в голове испанки - Как ты себя чувствуешь? На пару секунд волшебница замерла в полном непонимании сути вопроса, но быстро спохватилась. - Прекрасно, - она попыталась придать лицу подходящее под этот ответ выражение - Я правда не знаю, почему это случилось и что спровоцировало проклятие, но сейчас я чувствую себя прекрасно. Некоторое время директор ещё смотрел на неё в ожидании продолжения, но потом заговорил сам: - Ну что ж, это отлично. Тогда, позволь мне поздравить тебя с зачислением в Хогвартс. Во-первых, я надеюсь, ты знаешь о наших четырёх факультетах: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Распределение проходит на первом курсе, но для тебя мы проведем его прямо сейчас, - он встал и, подойдя к одному из шкафов, достал с верхней полки старую, потрёпанную шляпу - но предупреждаю, во время учебного года она очень словоохотлива и любит разглагольствовать. Эстер не верила своему счастью. Её приняли. Она опять ученица. У неё опять появился шанс на будущее. Шанс на интересную, полную красок жизнь вне поместья. Когда шляпа на её голове начала говорить, девушка вздрогнула. - Так... Что тут у нас... Пуффендуй явно не для тебя, дорогуша. Четность ты ценишь, только если та тебе не вредит, хотя, надо отдать должное, сама лжешь с огромной неохотой. Гриффиндор... Да, возможно и он, но чего-то всё-таки не хватает... Так, Когтевран явно не для тебя. Волшебница, начавшая на днях читать Истрию Хогвартса и знавшая о факультетах теперь всё, тихо фыркнула и подумала, что чем, чем, а умом она точно не вышла. - Ну я бы не была так самокритична. Ты не глупа, но не блещешь идеями, так сказать. Однако, когда дело касается тебя, ты напрягаешь все извилины и выходит неплохо. Так что... Лучшим будет Слизерин. Да, без сомнений Слизерин! - победно завопила шляпа. Директор теперь как-то особенно внимательно следил за каждыми движением девушки. - Отлично. Ну а теперь... Я вызвал кое-кого тебя проводить. Дверь еле-слышно отворилась и в кабинет зашел парень. Испанка воспользовалась своим преимуществом и успела рассмотреть его в зеркало до того, как он её заметил. Высокий, в хорошей физической форме, он двигался грациозно и уверенно. Он запустил руку в идеально уложенные платиновые волосы и немного растрепал их. Вид его мужественных скул и холодного безразличия в серых глазах, с которым он оглядывал кабине, пробудили в девушке какие-то совершенно новые смешанные чувства. Он ей нравился. Один его вид, заставлял всё в ней сжиматься в маленький комочек удовольствия. Но это была не "здоровая" симпатия - она заканчивалась не желанием заговорить или просто быть рядом. Она переходила в слепое и довольно навязчивое восхищение и чуть ли не поклонение. Но до этого девушке еще было далеко... Пока она знала только одно: этот парень, кем бы он ни был, нравился ей. - Мистер Малфой, познакомьтесь: это - наша новая ученица, прибывшая из Дурмстранга, и она, как мы только что выяснили, будет представлять факультет Слизерина. Дамблдор дал девушке шанс самой представиться. - Эстер де Лара, - она протянула парню руку. Он с безразличием рассматривал её, будто бы давая какую-то понятную только ему оценку. - Драко Малфой, - сухо ответил он; они пожали друг другу руки. - Мистер Малфой отведет тебя в гостиную твоего факультета и расскажет, что и как у нас заведено. И, Эстер, ещё кое-что, - маг поднял указательный палец, давая этим понять, что это серьёзно - В Хогвартсе, в отличие от Дурмстранга, строго настрого запрещена Тёмная магия... Если у тебя возникнет хоть одно малейшее сомнение, что можно делать, а что - нет, то сразу же обращайся ко мне, хорошо? - она кивнула - И помни, не бывает напрасных жертв, но бывают недостойные цели. На этих словах и бесконечных благодарностях Эстер они расстались: директор опять сел в свое кресло, а новоиспечённая слизеринка и блондин вышли за дверь. Её немного задели последние слова Дамблдора, хотя она и понимала, что он прав. - Ну так и за что тебя выперли из Дурмстранга? От того холодного безразличия и след простыл: парень говорил грубовато, но на равных. - Да так, пустяки. Я сама решила уйти, - она опустила глаза. - Врешь ты ужасно, знаешь ли, - он довольно ухмыльнулся - Но ничего, с нами научишься. И так, чтобы тебе такого рассказать... У нас четыре факультета: Пуффендуй (это все те дебилы, которых не смогли запихнуть куда-либо ещё), Когтевран (умные, но пугливые; в квиддич играют ужасно), Слизерин и Гриффиндор, - последний он произнёс с таким отвращением, что девушку даже передернуло - Там учатся типо такие благородные и чистожопые, что аж рвать хочется. Все они бездарные, никому не нужные выскочки. А сколько у них грязнокровок! И да, всё бы ничего, но у них же есть святой Поттер - глава всех тупиц и отсталых мира. Самовлюблённый, заносчивый кретин, который ничего не смыслит ни в каких предметах. Но у него есть всем известное имя и удача. Вывернуться из неприятностей ему из-за этого, как два пальца обоссать. - Печально слышать, что надежда всех волшебников мира оказалась такой, - Эстер сказала так скорее потому, что знала, как это польстит Драко, нежели из-за своего собственного мнения; она попыталась сменить тему - Запомнить бы еще, кто на каком факультете учится... В Дурмстранге с этим проще: всего три факультета: Фламма, Гласиас и Венери. На первых двух учатся только парни, на последнем - девушки. и есть еще два различия: во-первых, не всех приниают, кто приглашение получил, а во вторых, - испанка самодавольно улыбнулась, - распределение проходит сложнее и опаснее. Парень усмехнулся: - Да, факультетов у нас может и больше, но у каждого свои цвета в одежде и эмблема на мантии, так что ты быстро вольешься. Ребята шли по огромным пустым коридорам, в которых не было ни одного окна. На стенах не было вездесущего моха и ледяных корочек, как в Дурмстранге. Здесь было чище и светлее, что не могло не радовать и не приободрять девушку ещё больше. Вскоре они попали в огромное центральное здание с бесчисленным количеством портретов и лестниц. Здесь стоял такой сильных гул из голосов, что испанка пропустила мимо ушей какие-то слова Драко. Дети шныряли туда-сюда, расталкивая друг друга и врезаясь во встречных. Только девушка шагнула на первую ступеньку, как лестница поехала в сторону, а под ней зазияла пропасть в целых два пролёта. Она даже не успела испугаться, как уже почувствовала тяжёлую хватку у себя на локте. Малфой вытянул её наверх и поставил рядом с собой. - Я же сказал, будь внимательней: лестницы могут поменять своё направление в любой момент, - раздражённо рявкнул блондин. Такой его тон вернул Эстер на землю. Он был только любезен с ней, как староста школы и сокурсник, и не более того. Проявил хоть какой-то интерес к её переводу скорее для приличия, чем из любопытства, поэтому и не стал допытываться, когда понял, что она солгала. Это немного расстроило новоиспечённую слизеринку. Дальше она просто молча следовала за парнем в подземелье, не задавая никаких вопросов и смотря себе под ноги, дабы опять не упасть в грязь лицом. В середине темного, сырого и холодного коридора, находящегося где-то глубоко под землёй, он остановился. - Смотри, здесь вход в нашу гостиную. Ориентир прост: напротив высеченная в камне змея - он указал пальцем на противоположенную стену - У каждой гостиной факультета есть свой пароль, правда, как я слышал, в Когтевране это ответ на очередную загадку для избранных эрудитов - он закатил глаза - У нас пароль меняется каждую неделю. Новый вывешивается по понедельникам на доске в гостиной, угадай, почему именно в понедельник? Ответ Эстер знала и по примеру Дурмстранга: - В воскресенье по пьянке кто-нибудь кого-нибудь да приведет или просто выболтает сам пароль, - она понимающе усмехнулась - У нас так же: утром в понедельник вся гостиная и спальни каждого курса полны парней. Драко улыбнулся, но всего на долю секунды: - Да, ты права, вот только в одном ошиблась, - он сделал шаг на встречу испанке, оказавшись с ней лицом к лицу; его голос поледенел - Ты теперь у нас. Поэтому к ним ты больше никакого отношения не имеешь. Заруби на носу, - видимо поняв по лицу девушки, насколько он её напугал, парень чуть отстранился и добавил уже чуть более приятным тоном - Мы немного... грубы и резки в Слизерине, так что привыкай. Пароль на этой неделе: Драконья кровь. На этих слова невидимая до сели дверь в стене отворилась и на девушку хлынуло тепло. Гостиная была полупустая, хотя была суббота. Здесь было тихо и стояла полутьма. В камине изредка потрескивал огонь, где-то чуть выше по лестнице слышалась чья-то безупречная игра на флейте. Вся мебель была либо из темного дерева, либо обита дорогой черной кожей, что придавало этому месту пафосности и, как ни странно, уюта. В воздухе стоял ненавязчивый аромат свежих лилий. Из огромных окон, которые начинались у самого пола и заканчивались высоким потолком, лился тусклый зеленовато-синий свет. Эстер не смогла сдержаться и, как ребёнок, побежала сломя голову через всю гостиную к ним. По ту сторону стекла не было видно практический ничего и девушка долго не могла понять, что там. Она сделала еще один шаг вперед, прижавшись к окну вплотную и усиленно всматриваясь вдаль. Пару секунд она по-прежнему не могла ничего различить. Вдруг, появившись из ниоткуда, прямо перед её носом оказалось лицо непонятно существа. Зелено-серое и в какой-то чешуе оно само было на столько страшно и ужасно, что волшебница от испуга отпрянула было назад, но уперлась спиной в кого-то. Тварь за стеклом исчезла так же быстро, как и появилась. Прямо над ухом девушки раздался спокойный голос Малфоя. - Это тритоны. Никогда их не видела прежде? Любят пугать школьников. Правда, обычно первошей или заучившихся ночью зубрил, - он понизил голос до еле-слышного шёпота- Испугалась? Вместо ответа девушка отрицательно качнула головой, всё ещё вглядываясь за окно. - Тогда может отлипнешь уже от меня? Она, будто бы опомнившись, быстро отпрянула от сокурсника. Поворачиваясь к нему лицом, девушка почувствовала лёгкий румянец у себя на щеках. - То есть мы сейчас под водой? А это...- она указала на стекло. - Черное озеро, да. Мы скорее под землёй, но эта часть гостиной и спален выходит окнами прямо в воду, так что можно и так сказать. Волшебница ещё раз оглянулась вокруг с детской радостной улыбкой на губах. - Нравится здесь? - судя по голосу, ему и вправду было интересно её мнение. - Да! Здесь прекрасно. У нас... то есть у них, в Дурмстранге, всё однообразно и скучно: голые стены, а вся мебель давно потерлась. Никаких резных украшений на дереве или в камне. В качестве примера она указала на герб Слизерина над камином. Парень с размаху плюхнулся на диван и закинул ноги на журнальный столик. - Рад слышать. Тебе тут долго торчать предстоит. Чтобы тебе еще такого рассказать... Библиотека состоит из двух секций: одна для всех, другая, Запретная, только после письменного разрешения преподавателя. В Запретный лес вход, как можно догадаться из названия, запрещен. Ночью ходить по замку запрещено. Использовать магию в коридорах Хогвартса запрещено. Пользоваться Темной магией запрещено. Дуэли вне Дуэльного клуба под запретом. Как-то так... - Звучит ужасно, - раздался приятный низкий голос с лестницы - но зачем же так пугать новенькую? В гостиную спустился высокий мулат и, обнажив ровные белоснежные зубы, улыбнулся девушке. - По школе прошёл слушок, что у нас будет пополнение, но кто бы знал, что имели ввиду шестикурсницу, да ещё такую красивую. Судя по его тону и самодовольной улыбке это был самый обыкновенный подкат, целью которого была проверка, насколько девушка доверчива. Испанка иронично усмехнулась и будто бы удивленно вскинула брови. - Прямо пикап-мастер. - она услышала приглушенный смешок Драко за спиной. - Попытка не пытка, вдруг прокатило бы. Блейз Забини к твоим услугам, - он расслабился и протянул ей руку. - Эстер де Лара, - она пожала её и, сглотнув, кивнула в сторону лестницы - А у вас спальни смешанные? - голос предательски дрогнул. Блейз легким движением руки увлек новенькую за собой на диван, так что она оказалась между ним и Малфоем. - В любой момент могут стать и такими, - он подмигнул - Но нет, женские спальни разных курсов направо, а мужские налево.

***

День прошёл быстро и незаметно: парни и еще одна пятикурсница, Астория Гринграсс, показывали Эстер замок, увлеченно рассказывая о преподавателях, предметах и всём, что как-либо могло касаться замка. Новенькая старалась держаться рядом с Драко и пыталась узнать его чуточку лучше, ища в каждом его слове скрытый смысл, облачающий его сложную натуру. Но, когда они шли по восьмому этажу блондин вдруг исчез: Блейз как раз рассказывал одну пикантную историю о том, как его и какую-то девушку застукали в туалете за "не самым детским и невинным занятием" (мораль была такова: не надо забывать закрывать кабинку, даже если место безлюдное), когда же де Лара обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Драко, его и след простыл. Она не видела его до самого вечера и уже решила не дожидаться, но, когда начала подниматься по лестнице в спальню девушек, то услышала знакомый голос. - Она уже ушла? - Только что; не дождалась свою нянечку, - ответил незнакомая ей девушка - Милый, ты же понимаешь, что она теперь тебя своим... то ли проводником, то ли наставником считает? - девчушка явно была зла и сгорала от обиды - Зачем ты вызвался её встречать? Она тебе понравилась, да? - Я не вызывался. Меня попросили. Я же староста, дура. И как она могла мне понравиться, если я её ни разу не видел до этого? - он был раздражён - О, Блейз, наконец-то. Пэнс, иди пообщайся с Гринграсс. - Никуда я не пойду, мы с тобой ещё не закончили! - жалобно пропищала Пэнс. - Ты глухая или тупая? Заткнись, подними свою задницу с дивана и иди пообщайся с Гринграсс. За этими его словами последовали тихие шаги удаляющейся слизеринки. - Возвращаясь к твоему вопросу: она и тупая, и глухая, - это уже был Блейз - Ну а пока у меня к тебе волнующий вопрос: Как она тебе? Уж явно посмышленей Паркинсон будет. - Да так, ничего особенного... - на этих словах де Лара сжала зубы от злости - Полновата, но до разожравшейся прошлой зимой Паркинсон далеко - оба издали едкие смешки - Вполне себе даже симпатичная. Но волосы... Жуть! Эта рыжая копна так напоминает Уизли, что аж тошно. Я понимаю, испанка и все такое, но это просто невыносимо. А тебе? Голос Забини как-то поменялся. Он стал более задумчивым или даже мечтательным: - Язык у неё повернут, как надо, только, по-моему, она этого стесняется. А какие глаза... Они, кстати, разные. Не видел такого раньше. Такое ощущение, что один вообще ненастоящий: другой цвет, да ещё окаймлен голубой фигней какой-то. Может она проклята? Или нет, лучше, - у Эстер пошли мурашки по телу, в то время, как голос парня стал заговорщицки тихим - она проклинает. Ведь за что-то её выперли из Дурмстранга. У них там Темная магия предметом стоит в расписании, значит с ней это не связано... Дальше девушка слушать не стала. Она быстро поднялась в спальню шестого курса и тут же прошмыгнула в ванную, до того, как её новые соседки решат с ней познакомиться. Ночь накрыла Хогвартс быстро и незаметно. Черное озеро волновалось: засыпая, Эстер слышала тихие, если слышные, всплески воды от ударяющихся о скалы замка волны. В спальнях давно погасли все свечи; ширмы, возвышающиеся до самого потолка, отбрасывали мрачные тени от мутного полусвета из окон; пологи каждой кровати были плотно задернуты; царила полная тишина. Благодаря спокойному аромату свежих лилий сознание девушки уже проваливалось в темноту забвения, когда она вдруг услышала невнятную речь, похожую на отпевание проповедника. Испанка резко открыла глаза и попыталась встать, но тут же ударилась лбом о дерево. Оно было вокруг неё. Везде. Гроб. Девушка изо всех сил заколотила по его стенам, открывая рот в тщетных попытках закричать. Её никто не слышал. Никто на её собственных похоронах не хотел слышать крик о помощи. Ведь она уже мертва. Эстер еще раз ударила крышку гробы и та на удивление легко отворилась. Но она была не под землей. Вокруг было слишком темно, чтобы быть уверенной, где она находилась, но она знала это место от и до. Поместье семьи де Лара. - Именно. И ты должна быть мертва, - голос отца раздался прямо из-за спины девушки. Вокруг зажглись тысячи сотен свечей. Она проснулась в холодном поту.