***
Кто бы мог предположить, что филина Гуамоко, подобно Топотуну, станут терзать сомнения! С одной стороны филин радовался, что Аррахес поможет повелителю в борьбе с врагами. Но с другой стороны Гуамоко мучили сомнения и колебания. Ему почему-то стало страшно, когда он представил себе будущую войну с убийствами. Гуамоко злился на самого себя, говорил, что ведь именно Гингема воспитала и сделала его злым и жестоким, следовательно никаких сомнений быть не может. И все же тревога не покидала Гуамоко. - Что с тобой? - ехидно осведомился как-то раз клоун Эот Линг. - Поклонницы засыпали любовными письмами? - Да уж, - проворчал Гуамоко. - Отстань, мне до тебя! - Я большой специалист в любовных делах, - ухмыльнулся клоун. - Хочешь, дам парочку советов? Открой мне имя своей любимой и я все устрою! - Отвали! - Как скажешь. Но смотри, не пожалей после! Наконец филин решился и отправился на поиски Карфакса. - Я улетаю на свидание, - сухо сказал Гуамоко клоуну. - Если что, прикрой меня перед повелителем. - Ладно. Ни пуха, ни пера! - пожелал Эот Линг. - К черту! Каким-то чудом филину удалось отыскать гигантского орла. Карфакс со своими друзьями-орлами как раз вернулся с охоты. Недоверчиво покосившись на Гуамоко, птица все-таки решила его выслушать. - А может вся твоя болтовня, умник, не что иное, как ловушка, и ты хочешь завлечь меня в сети Аррахеса и Урфина? - нахмурился орел, когда Гуамоко закончил свою исповедь. - Хочешь верь, хочешь - не верь, но я в самом деле не хочу больше войн и убийств, - вздохнул филин. - Я хочу лишь мира и покоя. А Урфину и твоему заклятому врагу Аррахесу это чуждо. Вот я и решил тебя предупредить. Когда-нибудь и о душе нужно подумать... - Я так и думал! Ты в первую очередь думаешь только о себе. - Не будем спорить, - мягко поднял крыло Гуамоко. - Я тебя предупредил, а ты сам поступай, как знаешь! Прощай! Он с достоинством отвесил поклон и улетел. Поразмыслив, Карфакс с приятелями перебрался в страну Мигунов, поближе к Элли и ее друзьям. Хоть жизнь и приучила его не доверять людям, но что-то подсказывало орлу, что Элли можно верить. А увидев там в компании Топотуна, птица окончательно отбросила свои сомнения. - Как прошло свидание? - поинтересовался Эот Линг, когда Гуамоко вернулся. - Видать, дело к свадьбе идет, а? - Возможно, - уклончиво ответил филин. - Можно я буду твоим шафером? - Непременно, непременно. - Премного благодарен! Тем не менее что-то насторожило клоуна в поведении филина, поэтому он немедленно доложил Урфину: - Чует мое сердце, повелитель, что Гуамоко ведет двойную игру. С одной стороны он с нами, а вот с другой... - Только этого мне не хватало! У тебя есть доказательства? - прохрипел король. - Нет, но я их добуду. Эот Линг упрекал себя, что не проследил за филином. Но уже ничего не исправишь... Однако клоун так и не нашел веских доказательств и был вынужден даже извиниться за свои подозрения. Между тем Урфин Джюс стал настраивать Марранов против других народов, чтобы добиться успехов в борьбе с врагами: - Мои возлюбленные дети! Нелегко нам далось становление нашего государства. Но трудности еще продолжаются. Соседи не только не уважают нас, но и хотят уничтожить. Особенно проклятые рудокопы во главе со своим дьяволом Ружеро. Хороши Желтая и Розовая Страны с Виллиной и Стеллой! Вместо того, чтобы подумать головой и поддержать нас, они поддерживают этого проходимца Ружеро! И пока все они у трона, а также вершат свой бал, грош цена всем нам! О Мигунах из Фиолетовой Страны и говорить нечего. Они взбунтовались и уничтожили весь наш гарнизон, стоявший там! Да, все так и было! Мы никогда больше не увидим славного Бойса и его бойцов, да будет им земля пухом! Как видите, мои дорогие дети, все соседи, за исключением разве что добродушных Жевунов, ополчились против нас и хотят навеки стереть с лица Земли! Эот Линг, подтверди это! - Да, я был недавно в Стране Мигунов, и все, что говорит великий Урфин - истина, - соврал клоун. - Враги собрались там и они уничтожили отряд славного Бойса! - Неправда! - послышался возмущенный голос. - Все это ложь и клевета! Все бросились искать говорившего, но безуспешно. Это был Гуамоко, каким-то образом изменивший свой голос и спрятавшийся, чтобы его не разоблачили. - Как вы понимаете, добра и снисхождения от этих негодяев ожидать не приходится, - продолжил Урфин. - Но мы не допустим, чтобы эти слуги дьявола поставили нас на колени! Мы сами уничтожим их! Я, Огненный Бог, вершу судьбы мира, поэтому буду сражаться с вами бок о бок. И мы обязательно победим! Мы не можем не победить, дети мои, потому что мы верим, любим, надеемся! Смерть врагам! Смерть! - Смерть! - раздались голоса. - Смерть! Смерть! Смерть! Урфин улыбался про себя. Он добился своего. Теперь Марраны пойдут на эту войну без колебаний. А Аррахес с его соратниками убьют Карфакса и довершат разгром противника. Сомнений в успехе у короля не было. Наши друзья наблюдали за всем этим, включив волшебный телевизор. - Что же, будем готовиться, - задумчиво пробормотал Страшила. - Бог не допустит, чтобы этот обманщик добился победы, - уверенно произнесла Элли. При поддержке Элли, Энни и Тима был совершен молебен за благополучный исход дела. Не все жители Волшебной Страны поняли сначала, что это такое, но в конце концов до них дошло. Виллина и Стелла также прибыли из своих стран. И конечно, с волшебницей Стеллой были Летучие Обезьяны.***
И вот наступил день, когда Урфин Джюс со своими людьми прибыл в Страну Мигунов. Скоро прибыл и Аррахес. - Когда же мы начнем? - нетерпеливо спрашивал он у Урфина. - Всему свое время, великий Аррахес. Король попросил Гуамоко, чтобы тот отнес письмо госпоже Элли. В нем он просил о встрече и обещал, что никому не причинит вреда. - Это ловушка! - воскликнул Страшила. - Да, мама Элли, не ходи туда! - взмолились Тип и Глинда. Дети так привыкли к Элли, что даже стали называть ее "мамой". - Да, Элли, не надо! - подхватили стальные. Но Элли Смит решила рискнуть. - Этому негодяю не удастся запудрить мне мозги! С тем у кого горячее сердце, Урфин Джюс ничего не сможет поделать, - заявила она. Элли отправилась с белым флагом навстречу врагу. Урфин уже ожидал ее и также с белым флагом в руках. - Госпожа Элли? Это точно вы? - Нет, это Дороти Гейл. Я пришла, Урфин Джюс. Что ты мне хотел мне сообщить? - спросила Элли. - Я хотел убедиться, что это в самом деле вы, - натянуто улыбнулся король. - Ведь насколько я понимаю, здесь также присутствуют Виллина и Стелла? - Совершенно верно. Но ближе к делу, любезный. - Вы абсолютно правы. Дело прежде всего. Уверяю вас, я не хотел этой войны, - залебезил хитрец. - Да неужели? Мы все видели, так что хватит ломать комедию! - Все в этом мире относительно, как вам хорошо известно. Итак... Станьте моей мамой, Элли, и войны не будет, даю вам слово чести! - За дуру меня держишь? Я бы никогда не захотела стать матерью для такого вруна и обманщика, как ты! - Ой, ой... А разве вы сами никогда не врете? - Нет, я христианка, и вообще ложь мне была всегда противна. - А между тем без обмана жизни бы не было. Да, да... Люди говорят правду лишь тогда, когда им это выгодно. А если не выгодно, то можно и соврать. Король поклонился и запел: Не только меч, не только кнут, И ложь нужна короне, Ведь без неё и двух минут Не усидишь на троне. Порой помощница во всём, Порой вредит искусно, И мы святой её зовём, Иль называем гнусной. Ложь недаром во всех королевствах Уважали во все времена, Ложь прекрасна, когда полезна, И ужасна, когда вредна. Ложь недаром во всех королевствах Уважали на все времена, Ложь прекрасна, когда полезна, И ужасна, когда вредна. Учитель, проклиная ложь, Вредит лишь бедным детям, Ведь без неё не проживёшь И двух минут на свете. Всё надо взвесить и учесть, И забывать не стоит, Что ложь спасительная есть, И есть враньё пустое. - Ты ошибаешься, несчастный! И не надейся, что тебе удастся меня переговорить. Элли также запела: Никогда не надо лгать, Даже если очень трудно, Даже если очень нудно Никогда не надо лгать. Если даже вспыхнут вспять Твои помыслы и планы, Не спасайся под обманом, Не пытайся себе лгать. Если жизнь твоя, как дым, Бесполезно проплывает И надежды тихо тают, - Ты не лги, не лги другим. Если стиснули долги Перед совестью и волей, Не пытайся сгладить боли - Ни за что не лги... И когда поймёшь, что можно Брать от жизни с полной силой Всё, что не прикрыто ложью, Что в себе земля носила. Ты поймешь, что быть счастливым Можно только в честном споре, В честной жизни, В честном слове, В честном взгляде, В честной мысли, Даже если и повисли Твои мысли на заборе Огорчений и лишений, Уважений и мучений, - Будь счастливым в честной ссоре И к себе без предпочтений Отнесись в беде и горе. Ложь - железное бревно, Если тонешь в океане, Как в обмане, и оно Увлечёт тебя на дно. Это ржавое бревно Церемониться не станет. И тогда только поймёшь, К сожаленью, с опозданьем, Что всему причина - ложь, Оправданья не найдёшь - Бесполезны оправданья... - Ладно, ладно... Довольно! Хватит! - замахал руками Джюс. - Да, с предложением насчет матери я сглупил, признаю это. Но я могу предложить вам и другое. - Что же? - Моя жена Ульяна не может иметь детей. Пожалуйста, помогите мне зачать сына и наследника, я в долгу не останусь! Войны не будет, клянусь! - Нет, - ответила Элли, подумав. - Я на это не пойду. И не потому что мое сердце отдано другому... А потому что это будет изменой и предательством. - Воля ваша, госпожа Элли. Значит, все-таки быть войне. - Не мы ее начинали, любезный. - Прощайте! Обещаю вам, что вы будете смотреть, как умирают все ваши друзья, и умрете последней. - Вы как всегда очень любезны. Элли вернулась в свой лагерь, а Урфин отдал приказ начать битву. Но наши друзья, слава богу, тоже не дремали...