Стальные пещеры

Здание Космопорта было высоким и внушительным и ясно давало понять, что построившие его космониты не против лишний раз напомнить о своём экономическом, военном и, как им самим мнилось, вовсе всеохватывающем превосходстве над землянами. От него прямо-таки исходили гонор и мания величия. Выйдя из машины, Дин сунул руки в карманы и против воли чуть съёжился. Интересно, сколько они заставят его прождать у входа, напоминая этим, кто здесь главный? Вопреки его ожиданиям, из тени одной из колонн почти тут же вышел человек. Дин внимательно к нему присмотрелся. Космонит был очень красив. Дин слышал, что жители Внешних Миров регулируют рождаемость в плане не только количества, но и качества, чуть ли не сразу же после зачатия забраковывая плоды, из которых должны вырасти больные или некрасивые дети. Именно поэтому все космониты выглядели так, словно сошли с плаката клиники пластической хирургии, и жили по паре сотен лет. Медицина там процветала в основном потому, что больные попросту не рождались, а инфекций не существовало. Наверное, красавец космонит первым делом бросит презрительный взгляд на нос Дина с чуть заметной горбинкой, сутулые плечи и россыпь веснушек, на Внешних Мирах наверняка считающихся болезнью. Да, вряд ли на Авроре или другой космонитской планете Дину позволили бы появиться на свет. Дин сердито поджал губы и как можно незаметнее распрямил плечи, но на лице подошедшего не было ни тени неприязни. Он невозмутимо спросил: — Детектив Бейли? Дин настороженно кивнул, протянул руку, но вспомнил, что космониты чураются прикосновений землян, и собрался уже было отдёрнуть её, как незнакомец протянул руку в ответ, отвечая на пожатие. Его рука была мягкой и тёплой — на ней не было перчатки, и Дин запоздало отметил, что и носовых фильтров тоже не видно. Удивиться он, впрочем, не успел, потому что незнакомец представился: — Р. Кастиэль Оливо. Р. Робот. Ну конечно. Стал бы космонит выходить встречать его? Ясное дело, за ним отправили робота. Дин изумлённо выругался про себя, внешне не подавая виду, и снова пробежался по будущему напарнику взглядом. Он должен был догадаться; Р. Кастиэль был не просто красив. Он был совершенен. Не могло быть у человека таких синих глаз, таких полных манящих губ, такой идеальной осанки. С другой стороны… У робота не могло быть такого выразительно-проникновенного взгляда, такого очаровательного изгиба кажущихся невероятно мягкими губ, такого тёплого рукопожатия. Когда на Земле пытались сделать робота человекоподобным, его делали чуть повыше и изображали на его верхней части что-то вроде глаз, носа и рта. Р. Кастиэль же… Наверное, Дин пялился уже неприлично долго. — Привет, Р. Кастиэль, — сказал он. Собственно, он не привык здороваться с роботами, но… этот был непривычным. И, как-никак, его напарником. Чушь какая. — Мне сообщили, что на Земле к роботам относятся неприязненно, — сказал Р. Кастиэль. Голос у него был самый что ни на есть человеческий. Дину вдруг явственно представилось, как его создавали. Как миллионы почти-человеческих тел признавались негодными и отправлялись на свалку. Как вокруг создателей Р. Кастиэля валялись почти-человеческие руки, ноги, головы… Он тряхнул головой. — Возможно, для дела было бы лучше, если бы вы обращались ко мне «детектив Оливо». Чёрта с два, злобно подумал Дин. Как бы железяка ни выглядела, она останется железякой. Он вспомнил Эша. Но потом он подумал о Бобби и заставил себя сдержаться. — У нас всё проще, — он изобразил широкую улыбку. — Партнёры обращаются друг к другу по имени. Зови меня Дином, Р. Кастиэль. Я буду звать тебя… Кас, — потому что ни за что он не будет величать кусок железа таким вычурным именем, каким его наградили конструкторы. — Это приемлемо, — сообщил Р. Кастиэль. — Пожалуйста, пройдём со мной. Тебя ожидает Майкл Фастальф. Он введёт тебя в курс дела. Дин сухо кивнул и последовал за роботом. Дезинфекция явно была задумана космонитами не столько ради обеззараживания гостей Космопорта, сколько ради их унижения. Дину пришлось полностью раздеться и встать под грубые больно бьющие струи воды… впрочем, воды ли? Ему попало немного в рот, и на вкус это нечто было прегадостным, да ещё и пахло, как в аптеке… нет, озоном. Комната облучалась ультрафиолетом. Оставалось только надеяться, что ему не вбрызнут какой-нибудь отравы или снотворного… хотя зачем им это? Сейчас явно незачем. А вот потом, если он узнает что-нибудь важное… К чёрту такие мысли. Дин поморщился, вышел из кабинки и обнаружил, что вместо формы его дожидается стопка какой-то другой одежды. Дурацкие космониты. Из соседней кабинки вышел Р. Кастиэль. Совершенно непроизвольно Дин отвернулся от него. Посмотреть на кого-то в душевой на Земле было бы просто немыслимо. С другой стороны… у космонитов всё не по-людски. Да и Бобби вроде как хотел, чтобы он зорко смотрел по сторонам. Дин заставил себя бросить на Кастиэля мимолётный взгляд, и его губы скривились в усмешке. Сходство Р. Кастиэля с человеком не ограничивалось лицом и руками: всё его тело до мельчайших подробностей было выполнено с такой же точностью. И уж, конечно, строение его было совершенным. Ну ещё бы. Потом Дин подумал, что, прося его внимательно присмотреться к космонитам, Бобби в последнюю очередь имел в виду пожелание узнать, как у них обстоят дела ниже пояса. Не ограничившись тем, что отвёл взгляд, Дин повернулся к Кастиэлю спиной, хотя тот уже почти оделся, и представил, как комиссар с серьёзным видом спрашивает, есть ли у человекоподобного робота причиндалы. — Эй, Кас, — позвал Дин, не глядя. — Тебя что — тоже дезинфицировали? — Да, — Кастиэль утвердительно кивнул. — Я ведь был за пределами Космопорта. Дин закатил глаза: ну да, он ведь вышел аж за дверь и отошёл от здания на целый метр. Конечно, он кишел заразой. — А где моя одежда? — спросил он, отметив, что Кастиэль тоже переодет. — В додезинфекционной зоне. Её могут уничтожить или отправить тебе домой. На твой выбор. — Какое уничтожить! — Дин чуть не подпрыгнул. — Это моя форма! — Я сообщу роботам, — с серьёзным видом кивнул Кастиэль. — А теперь пойдём, тебя ждут. Но сначала ты должен сдать кровь и оставить своё оружие. Майкл Фастальф, к удивлению Дина, оказался приятным мужчиной лет тридцати. Правда, Дин почти сразу вспомнил, что космониты выглядят куда моложе своего возраста. Может, Майклу было уже лет девяносто. Из-за космонитов Дин целый день удивлялся чему-то примерно раз в минуту, и это начинало бесить. — Детектив Бейли, — кивнул Майкл. В отличие от Кастиэля, он не стал протягивать ему руку и даже подниматься со стула; Дин и вовсе заподозрил, что между ними находится прозрачная перегородка. Несмотря на пройденную им дезинфекцию. Вот тебе и лояльность к землянам. — Мистер Фастальф, полагаю? — кивнул он в ответ. — Я введу вас в суть дела, — сразу перешёл к нужному Майкл. Странновато было разговаривать с кем-то на таком огромном расстоянии — между их стульями было, наверное, метров пять. — Как вы уже знаете, мой брат пропал сегодня утром. — Почему вы так думаете? — тут же спросил Дин. — Прошло сколько… часов двенадцать? Может, он просто пошёл погулять и заблудился? Майкл поджал губы. — Его личный робот не приходил сегодня за завтраком… — Во сколько он обычно это делал? — Часов в девять-десять. А на двенадцать сегодня было запланировано выступление Люцифера перед всеми членами делегации. Судя по всему, между нами — мной и Люцифером — должны были состояться серьёзные дебаты. Вы, возможно, уже знаете, что мы с ним отстаиваем две противоположные точки зрения по вопросу взаимодействия с Землёй. — Знаю, — подтвердил Дин. — Чьих сторонников больше? — Моих. Но, судя по его намёкам, сегодня его речь должна была в чём-то обличить землян, и многие перешли бы на его сторону, — Майкл пожал плечами. — Многие слышали эти намёки? — Думаю, почти все. — Понятно. Значит, последним его видели вы? — Да, вчера за ужином. Он отправился к себе, а я к себе. Его робот был при нём и функционировал исправно. Дин чуть скосил глаза на Кастиэля. Того, казалось, нисколько не покоробило упоминание робота как неживого функционирующего механизма. Ну ещё бы… — Насколько я понял, вы подозреваете землян, опасавшихся влияния вашего брата. — Этот вывод напрашивается сам собой. Кто ещё мог ему навредить? Ты, подумал Дин, но не стал говорить Майклу о том, что чаще всего преступниками являются родственники и близкие люди жертв. — А какие у него были отношения с членами группы? — Хорошие, — отрезал Майкл. — Девушка? — Нет, — эта реплика прозвучала ещё резче, и Дин вздохнул. — Ладно, давайте о землянах, — согласился он. — Я так понимаю, все визиты у вас задокументированы. — В тот день не было визитов. Но у нас работает десять человек — ведь не привезёшь с собой с Авроры целую толпу необходимых специалистов и квалифицированных роботов. Кроме того, мы посчитали, что землянам пойдёт на пользу знакомство с космонитским образом жизни…. Поможет положительно повлиять на отношение к нам. Ой, сомневаюсь, подумал Дин, но снова промолчал. — Вы хотите, чтобы я опросил их? — Нет. По крайней мере, не сразу. У Р. Кастиэля есть их данные; возможно, у полиции есть и дополнительные сведения. Не хотелось бы привлекать внимание к исчезновению брата — возможно, похититель каким-то образом выдаст себя. Не хотелось бы спровоцировать его и заставить его навредить брату. Мы наблюдаем за ними, а с вашей стороны ожидаем изучения их возможных связей с земными антикосмонитскими кругами и другими группировками. — В таком случае все необходимые данные вы просто могли переслать в управление — и запросить ответ таким же образом. Через Р. Кастиэля, к примеру. Или вовсе по электронной почте. Майкл ответил не сразу. — Мне хотелось увидеть вас, — сказал он. — И… у нас на Авроре преступления крайне редки. Ни у кого из нас нет опыта полицейской работы, как у вас. Возможно… — он замолчал. — Я хочу осмотреть его комнату, — вздохнул Дин. — Конечно, — с явной неохотой согласился Майкл. — Р. Кастиэль проводит вас. На этом они и попрощались. Дин подождал, пока они с Кастиэлем останутся вдвоём в комнате пропавшего, и спросил: — Если он узнает, что его комнату обыскивал землянин, то попросит новую, да? — Думаю, да, — серьёзно ответил Кастиэль. — Если, конечно, он ещё жив. Дин пожал плечами. — Думаешь, он мёртв? — Если его убили, то зачем вывозить из Космопорта? О, этот робот явно поумнее Р. Сэмми. — Почему ты думаешь, что его нет в Космопорту? — поинтересовался Дин. — Потому что его личного робота здесь нет. Я бы смог определить его присутствие. — Может, он отослал его куда-нибудь? — Зачем? Это его личный робот. Можно было отправить любого другого. У себя на родине мистер Фастальф наверняка привык к куда большему количеству личных роботов — зачем лишаться единственного? — Это трудно для космонита — недолго побыть без личного робота? — Да, Дин. — Хм… Может, дело было секретное, и он не хотел, чтобы об этом узнали. — Может быть, — согласился Кастиэль. — Ладно. Ты знал его, Кас? — Нет. Меня включили уже после его исчезновения. — Хочешь сказать… — Дин захлопал глазами. — Тебя… включили… только сегодня? — Да. — О. — Это не имеет никакого значения, — сказал Кастиэль так, будто Дин собрался отказаться от него из-за брака. — Мой позитронный мозг заполнен всеми необходимыми данными. Дин дико посмотрел на него и взялся за осмотр комнаты. У Люцифера было много книг, в том числе — о Земле. Отрадно сознавать, что его ненависть основывалась хотя бы не на пустых домыслах… правда, все книги были космонитскими. Видно, мнение землян о себе его мало интересовало. На столе лежала папка с аккуратно подшитыми газетными вырезками. Дин открыл её и почти тут же сообщил Кастиэлю: — Я хочу забрать её с собой и изучить. — Не стоит, — ответил Кастиэль. — Её ведь нельзя будет продезинфицировать и, значит, вернуть. Я сниму электронные копии со всех страниц и смогу воспроизвести их в удобном для тебя виде в любое время. — Вообще-то я собирался посмотреть их дома. — Да, я могу сделать это и там. — Ты что — собрался ко мне в гости? — Комиссар Сингер забыл упомянуть, что я буду жить у тебя? Дин выронил папку и уставился на Кастиэля. Забыл. Ага, как же. Небось, Бобби специально умолчал об этом, чтобы Дин не взбрыкнул и узнал обо всём, когда станет уже поздно давать задний ход. Скотина. — Чудненько, — коротко ответил Дин. Лизе это не понравится. Ох… ну, она хотя бы не заметит, что он робот… Ладно, об этом потом. Сейчас лучше думать о деле. Кастиэль взял папку, а Дин стал открывать ящики стола. Ничего особенно интересного ему не попалось, и только один ящик был заперт. Ключа не наблюдалось — видимо, Люцифер носил его с собой. — Кас, я собираюсь взломать ящик, — сообщил Дин. Кас не стал возражать, а поднёс палец к скважине; замок щёлкнул, и Дин без труда выдвинул ящик. — Хм. Удобно. Он чуть было не ляпнул «спасибо», но вовремя вспомнил, что рядом с ним робот. Ящик был пуст. Нахмурившись, Дин внимательно ощупал его. Ну конечно. Чуть надавив, он вынул потайное дно; приятно было почувствовать, что далеко не во всём космониты ушли вперёд. Их тайники были такими же, как и у земных преступников. Вот только тайник был пуст так же, как и обычный ящик. Дин, нахмурившись, поджал губы и задумчиво покачал головой, но вслух говорить ничего не стал. Пока рано было делать далеко идущие выводы. Больше ничего в комнате его не заинтересовало. Даже не было ничего, что можно было бы рассказать Бобби… если бы, конечно, он собирался рассказывать. Так, пара бытовых штуковин, которые он не отказался бы заиметь, не больше. Кстати о шпионаже. Если подумать, Кастиэлю тоже могли дать сходное задание — понаблюдать за землянами. Космониты, конечно, знали о Земле куда больше, чем земляне о Внешних Мирах, но вот проникнуть в земной быт им не удавалось — мешала брезгливость. А тут и случай подходящий, и робот удобный под рукой. Даже подозрительно, как всё удачно совпало. Здесь было о чём поразмыслить. Наверное, бессмысленно было спрашивать у робота, снарядили ли его шпионить, но Дин решил попробовать. Если скажет «нет» — значит, любое его слово может оказаться ложью. Если же «да» — значит, можно рассчитывать на определённый уровень честности. — Эй, Кас, — позвал Дин. — Тебе ведь сказали разузнать о землянах как можно больше? — Мне не давали такого задания, — ответил Кас. — Но я не отрицаю возможности того, что по окончании расследования мне зададут какие-нибудь вопросы. Я ведь много узнаю о Земле, даже если не буду преследовать такой цели. Но мне и самому это интересно. — Интересно? — переспросил Дин. — Роботу может быть что-то интересно? То, что Кас смутился, ему, конечно, померещилось. — Я должен был быть закончен только через пару недель, — признался Кас. В его голосе и правда звучало нечто похожее на смущение. Точно померещилось. — Но в связи с происшедшим меня включили раньше… и в целях расследования сильно ускорили процесс конструирования, заодно усилив контур любопытства в моём позитронном мозгу. И вложив стремление к справедливости. Исключительно для расследования. Был риск, что я сломаюсь сразу же после включения, — вот это Кас произнёс совершенно бесстрастно. — Но всё закончилось удачно. И я чувствую сильное желание заполнить свою базу знаний новыми данными. Полагаю, это удобно для нашего дела. — Ммм, — протянул Дин. Любопытный робот. Со стремлением к справедливости. Ну надо же. — А другого такого робота они взять не могли? — Я единственный человекоподобный робот. О. А вот это было интересно. И разрушало некоторые из его гипотез. — Ладно, единственный в своём роде, — хмыкнул Дин. — Здесь мы закончили. Пойдём на выход. — Подожди, — сказал Кас. — Кое-кто хочет с тобой поговорить.