Переломный момент

POV Кристин

Эрик и я женаты… пусть и не на законных основаниях, зато в глазах Бога. Очень жаль, что мы пообещали друг другу никому не рассказывать об этом, потому что мне очень хотелось, но раз решили держать все в секрете — значит, будем. После Дня святого Валентина отношения между нами гораздо улучшились. Эрик стал приходить гораздо чаще, чем раньше, и проводил со мной почти все ночи. Жаль только, что нормально высыпаться ему не удавалось — каждую ночь он просыпался весь в поту от изнуряющих кошмаров. Мне было больно от осознания того, что в жизни Эрика случались настолько страшные вещи, которые ему никак не удаётся забыть, но ещё больнее было осознавать то, что я никак не могу помочь. Однажды мы с Мег ходили за покупками и наткнулись на лавку безделушек, не похожих на те, которые я раньше видела. Продавец был темнокожим парнем с длинными черными волосами. Он рассказал нам, что приехал с Индии, рассказал о своей семье, как они жили в своих домах — типи, как он их называл, как долгими изнуряющими летними деньками любил охотиться вместе с братьями… Свисающие со стен округлые, почти овальные побрякушки были оплетены кожей и украшены перьями. Они были так красивы, что я невольно залюбовалась и, спросив продавца, узнала их название — это были «Ловцы снов». Оказалось, что такого «Ловца» нужно повесить над кроватью — и тогда он будет прогонять дурные сны. Заинтересовавшись, я сразу же купила тот, который приглянулся мне больше всего, — чёрный с белыми перьями. Вернувшись домой, я сразу же повесила его над кроватью, а ночью объяснила Эрику предназначение интересного украшения. Ему понравилась эта идея, и в ту ночь он спал нормально. Кошмары хоть и не ушли полностью, но приходили уже не каждую ночь. К середине марта, когда уже почти весь снег растаял, стало ясно — весна уже недалеко. Из-за увеличивающегося животика мне приходилось все меньше и меньше времени проводить в своих любимых платьях. Эрик предлагал купить новые, но я не хотела расставаться с теми, которые носила. Насколько я любила весну, когда жила в Париже, настолько сейчас я ее ненавидела. Эрик говорил мне однажды, что весной у него прибавится работы, и он сможет приходить не так часто… что ж, так и произошло. Его визиты ко мне становились все короче, а промежутки между ними — все длиннее. Приняв это как неизбежное, я молча исполняла все, что говорил мне доктор, и исправно посещала его каждый месяц. При первом посещении он сказал, что все хорошо, причин волноваться нет. Я же и так это знала, поскольку чувствовала себя прекрасно. Меня больше не тошнило, вот только уставала я с каждым днём все больше и больше. Сегодня был последний день марта, и я видела Эрика ровно три дня назад. Хуже всего было ночью — не имея возможности заснуть, я просто лежала и думала о том, когда же он ко мне придёт. Мег советовала мне успокоиться и уверяла, что постоянно видит его в «Фантазме» — как он работает, не имея ни одной лишней минутки, чтобы передохнуть. На второй день его отсутствия я почти решилась пойти в парк, чтобы найти Эрика, но, зная, что последствия будут самыми ужасными, осталась ждать его дома. Утром «Фантазму» открыли для желающей развлечений публики, но Эрик до сих пор не появлялся. В ту ночь я сидела и вязала одежду для ребёнка, а Пушистик играл с клубком пряжи. Иногда кот был единственным существом, делающим меня счастливой, особенно когда Эрика долго не было. Когда часы пробили полночь, я зевнула и отложила пряжу, намереваясь ложиться спать, но вдруг услышала, как скрипнула дверь. Повернув голову, я увидела Эрика, входящего в дом.  — Ещё не спишь? — были его первые слова. Как бы сильно мне не хотелось разозлиться на него за то, что оставил меня одну, я сдержалась, ведь он не раз предупреждал меня.  — Как раз собиралась, — ответила я и, смерив взглядом его покрытую пылью и чем-то напоминающим смазку для механизмов одежду, улыбнулась. — Ты весь грязный, Эрик. Эрик взглянул на себя, устало выдохнул:  — Тяжёлый день.  — Я наберу тебе ванну.  — Да, было бы кстати. Я встала и ушла в другую комнату, чтобы приготовить Эрику ванну.  — К завтрашнему утру все готово. Даже представление. Мег, кажется, рада и готова серьёзно взяться за работу.  — Да, она такая, — я набрала горячей воды в ванну и вернулась, чтобы помочь Эрику раздеться. — Снимай, я утром постираю. Там есть другой костюм в шкафу.  — Надену его утром. Если не возражаешь, я заночую здесь.  — Правда? — спросила я, расстёгивая его грязную рубашку.  — Да. Не очень хочется идти домой.  — Ты устал, Эрик, и выглядишь так, будто не спал целую неделю.  — Я спал. Просто на днях было очень много работы.  — Ты голоден?  — Нет, просто выбился из сил. Когда Эрик разделся и залез в ванну, я сложила запачканную одежду в тазик. Завтра постираю. А сейчас достану ему чистую пижаму. Вытянув из шкафа пижамные брюки и рубашку, я положила их на бортик ванны.  — Ты сердишься на меня, Кристин? — вдруг спросил Эрик, и я повернулась к нему. Так хотелось сказать: «Да, сержусь, ведь ты оставил меня одну», но я промолчала, потому что знала — я неправа.  — Просто скучаю по тебе, Эрик.  — Я знаю, любимая, я тоже. Мне очень жаль, что все растянулось так надолго.  — Мне тоже… — вздохнула я. Эрик вылез из воды и набросил на себя халат.  — Кристин, давай больше не будем говорить об этом. Поцелуй меня. Я улыбнулась, наклонилась и коснулась своими губами его влажных губ.  — Пойду, прилягу, — сказала я, улыбнулась и направилась к двери. — Жду тебя. Вернувшись в спальню, я вдруг заметила небольшой свёрток, похожий на подарочный набор, который стоял на столике возле кровати. С любопытством я взяла довольно тяжёлую коробочку и заинтересованно осмотрела ее. Это Эрик принёс?  — Эрик?  — Да?  — Это… твой подарок?  — Да, — ответил он из ванной. — Открой! Я содрала бумагу и открыла коробочку, а затем сунула руку внутрь, вытащила довольно тяжёлый предмет и поднесла его к свету. Это была фарфоровая лошадка, белая с цветными разводами, похожая на карусель в «Фантазме». Но это было ещё не все: на месте седла находился маленький рычажок. Нажав на него, я замерла, услышав красивую мелодию «Музыки ночи».  — Эрик… Когда потрясающая музыка заполнила весь дом, Эрик наконец вышел из ванной, одетый в пижаму.  — Тебе нравится?  — Эрик, это так… так красиво.  — Я сделал это для малыша, Кристин.  — Ты это сделал? Для малыша?  — Да. Я положила игрушку на столик и вздохнула.  — Я даже немножко ревную. Эрик поцеловал меня и прилёг рядом.  — Как ребёнок?  — Пару дней назад я была у врача, он сказал, что вроде все в порядке.  — И ты хорошо себя чувствуешь?  — Да, Эрик, все прекрасно.  — Хорошо, — Эрик зевнул и обнял меня. — Мы поговорим утром, мой ангел. Боюсь, если начнём сейчас, то я усну прямо на тебе.  — Спокойной ночи, Эрик. Я люблю тебя.  — Я тоже… Но спала я недолго. Посреди ночи я вдруг проснулась со странным ощущением в животе. Замерев от неожиданности, я стала ждать… и вот это случилось снова. Удар! Это ребёночек толкается! Я хихикнула и осторожно потормошила Эрика.  — Эрик! Эрик, проснись. Эрик что-то пробормотал сквозь сон.  — Эрик, ребёнок… Эри-и-ик!.. Его глаза распахнулись, и он перевернулся на бок.  — Кристин? Что случилось? Все в порядке?  — Эрик, малыш толкается!  — Господи! Нужно отвести тебя в больницу! — Эрик приподнялся и уже собрался вскочить с кровати, но я успела схватить его за руку и затащить обратно.  — Эрик, успокойся. Это нормально.  — Да? Я кивнула и положила руку Эрика на свой живот.  — Я ничего не чувствую.  — Подожди немного. Именно в этот момент ребёнок снова толкнулся. Когда Эрик почувствовал это, то быстро отстранился и посмотрел на свою руку.  — Тебе больно?  — Нет, Эрик, это значит, что наш малыш жив. Я взяла руку Эрика и вернула ее обратно на свой живот.  — Ты чувствуешь нашего малыша? -Тебе точно не больно? — спросил он.  — Нет. На самом деле, это так…восхитительно — чувствовать это.  — Сколько времени, любовь моя? — спросил он, обнимая меня.  — Понятия не имею, — выдохнула я, обнимая Эрика. — Я слишком устала. Эрик протянул руку и схватил свои карманные часы, стоящие на столике.  — Уже почти утро, дорогая.  — Значит, тебе скоро выходить, — грустно улыбнулась я. — Как всегда.  — Да, милая, так что одевайся. Я непонимающе нахмурилась. Эрик же встал, направился к шкафу и вытащил оттуда свою одежду.  — Сегодня день открытия «Фантазмы», моя любовь.  — Уже скоро?  — Нет, еще нет. У нас есть пару часов, пока ворота не откроются для всех.  — «У нас»? Эрик, ты сошел с ума? Эрик снял пижаму и начал одевать свою повседневную одежду.  — А в чем проблема? Не хочешь разделить со мной небольшую частную прогулку по парку до его открытия? Я взволнованно вскочила.  — Правда? Ты возьмёшь меня с собой? Он кивнул и посмотрел на часы.  — Да, но нам пора выходить, если хотим хоть что-то успеть. Никогда в жизни я не приводила себя в порядок так быстро. К прогулке я была готова в считанные минуты, ведь очень не хотела тратить драгоценное время, которое можно провести с Эриком, на долгие процедуры. Утро было довольно тёплым и туманным, а «Фантазма» выглядела совсем не такой, какой я привыкла ее видеть. Обычно стены были задрапированы темной тканью, а все аттракционы занавешены или спрятаны. Сегодня все было по-другому. Стены ярко светились, аттракционы были открыты и украшены.  — Итак, любимая, чего бы тебе хотелось в первую очередь?  — Не уверена, Эрик, — я пожала плечами. — Ты ведь гид. Ты и выбирай.  — Ммм… может, прокатимся на карусели? Я широко улыбнулась.  — Звучит замечательно. Эрик потянул меня к карусели и помог забраться на разрисованную лошадку, точь в точь похожую на игрушку, которую Эрик сделал для нашего малыша.  — Готова?  — Да. Раньше я никогда не ездила на аттракционах, поэтому всецело отдалась новым ощущениям. Когда Эрик нажал на кнопку, моя лошадь чуть взлетела, а потом пустилась по кругу вслед за другими лошадками без всадников. Я крепко держала ее за шею, наслаждаясь таким «полётом» и волшебной музыкой. Когда я пролетала мимо Эрика, он вдруг очень быстро запрыгнул на карусель и оказался сидящим на следующей за мной лошади.  — Ты в порядке, Кристин?  — Да, все прекрасно! Это так весело, Эрик!  — Ты пока ещё ничего не видела. Именно в этот момент справа от меня появилась длинная труба с металлическим кольцом на конце.  — Что это, Эрик?  — Это что-то вроде небольшого соревнования. Тебе нужно протянуть руку и успеть схватить кольцо. Тот, кто наберёт самое большее количество колец, победит.  — Это вызов? — поддразнила я его.  — Хмм, звучит вызывающе, мой ангел. Когда труба с кольцом снова показалась, я попыталась дотянуться до неё, но не успела. А вот Эрик поймал одно кольцо и высоко поднял, будто желая похвастаться.  — Ха! Вот и первое!  — Несправедливо! — притворно надулась я. — Ты ведь делал это раньше и не один раз, признайся!  — Нет, ни разу. Я недоверчиво нахмурилась, но сдаваться не собиралась. Когда трубка с кольцами показалась снова, я, наконец, схватила одно, а вот следующее поймал Эрик.  — Одно лучше, чем ничего, — весело проговорил он. Когда поездка закончилась, мы пересчитали кольца: у Эрика было четыре, а у меня — всего два.  — Ты выиграл. Эрик спрыгнул с лошадки, когда карусель замедлила свой ход, подошёл ко мне и протянул свои кольца.  — Держи, они твои.  — И что мне с ними делать?  — Брось их в пасть льву.  — Что? Эрик указал на стену с изображением льва. Он разевал пасть, и в том месте была огромная дыра в стене.  — Внутри стены есть специальный механизм, он загрузит кольца обратно в карусель. Я послушно бросила туда наши кольца, а потом повернулась к Эрику.  — Ты невероятен, Эрик.  — Без тебя я ничто, Кристин, — он наклонился и с любовью поцеловал меня, прежде чем привести обратно в парк.  — Что дальше?  — Я думал о лабиринте зеркал…, но в твоём состоянии это не очень хорошая идея.  — Да, — вздохнула я, — я знаю.  — Тогда идём. Я последовала за Эриком к чёрному дому со скульптурой клоуна на фасаде. Он открыл дверь и пригласил меня внутрь. Войдя в тёмное здание, я увидела, что это лабиринт, все стены которого покрыты зеркалами.  — Это ты построил?  — Да. Верь или нет, Кристин, но зеркала — это моя специальность. В конце концов, зеркала могут убить. Работая на персидского шаха, я строил камеры пыток из зеркал… как я и говорил, зеркала — моя специальность. Мы шли, а всевозможные зеркала искажали наши отображения.  — Они тебя… чаруют?  — С того дня, когда я впервые увидел своё отображение. Тогда я разобрал материно зеркало, пытаясь отыскать монстра за стеклом. С тех пор я увлёкся концепцией отражения и тем, как его можно изменять.  — Именно поэтому все зеркала такие разные?  — Верно. Эрик уверенно шёл вперёд, я же недоумевала, как здесь можно не заблудиться.  — Как ты можешь настолько хорошо здесь ориентироваться? Здесь так много ответвлений и разных дорог, но ты всегда находишь правильную.  — Я могу пройти здесь с завязанными глазами, Кристин, и был бы рад потеряться здесь с тобой на несколько часов, но время поджимает. Когда мы вышли через заднюю дверь, уже почти рассвело. Эрик взглянул на небо, а потом на свои карманные часы.  — Идём, ещё есть немного времени. Хочу тебе кое-что показать. Я пошла вслед за Эриком к линии игровых стендов с названием «Смешная ярмарка Фантазмы». Он остановился возле одной игры, а я с интересом присмотрелась: там стояла прямоугольная коробочка, прозрачная с одной стороны. Внизу находились отсеки для монет от пятидесяти до ста, а наверху — хитрый лабиринт, который и вёл к отсекам.  — Что это?  — Игра «Золотая лихорадка». Не хочешь попробовать? — Эрик улыбнулся и протянул мне пару монет.  — А как в неё играть?  — Очень просто. Берёшь одну монету и бросаешь внутрь. Она покатится вниз по лабиринту и упадёт на дно. Смысл игра заключается в том, что нужно попасть в отсек «100». Если попадёшь — выиграешь. Я взяла одну из монет и бросила в щель. Монета, звеня, покатилась по лабиринту, после чего попала в отсек «75».  — Очень даже неплохо, попробуй ещё раз. Я взяла очередную монету и бросила ближе к середине.  — Хороший выбор, — одобрил Эрик, наблюдая, как монета катится по лабиринту. Однако попала я в пятидесятый отсек. — Ещё одну? — протянул мне монету Эрик.  — Нет, теперь ты, — предложила я.  — Хорошо, — согласился Эрик, взял монету, задумался, а потом бросил ее направо. Прогремев весь лабиринт, она попала в «100».  — Браво, Эрик! — радостно воскликнула я. — Ты выиграл.  — Нет, победа за тобой, — сказал он. — А раз так — ты должна забрать свой приз. Он кивнул на красивые игрушки, висящие у нас над головой: там был бурый медведь, золотой лев и голубой слон.  — Можно мне льва? Эрик снял игрушку и протянул мне ее.  — Разумеется. Когда мы уже возвращались, солнце поднялось достаточно высоко, и Эрик почти каждую минуту смотрел на часы, то вытаскивая их из кармана, то пряча обратно.  — Любимая, время почти вышло. Но мы успеем немного перекусить.  — Хорошо, Эрик, пойдём. На другой стороне «Фантазмы» человек, известный как Натан из заведения «Хот-доги Натана» открывал свой магазин. В последний раз я видела его, когда украла у него же. Мне стало стыдно. Да, Эрик замял тот эпизод, но не очень хотелось попадаться ему на глаза. Быть может, продавец уже забыл меня?..  — Зайдём сюда?  — Хот-доги на завтрак? — засомневалась я.  — Не только. Он делает очень вкусные сэндвичи. Когда мы вошли в магазин, Натан радостно улыбнулся, увидев Эрика.  — Очень рад снова вас видеть, босс. Как ваши дела?  — Очень хорошо, — ответил Эрик. — А твои?  — Немного отдохнул. Ох, и беспокойным выдалось прошлое лето.  — Но ты снова здесь.  — Что мне сказать?.. Люди любят мою стряпню. — Тогда я буду твоим первым клиентом. Как насчёт твоих фирменных сэндвичей на завтрак?  — Сию минуту. Только один? Эрик отошёл в сторону, и только теперь Натан заметил меня.  — О, юная леди по-прежнему с вами? — Да, она здесь, но не со мной. Она просто мой друг и живёт в своей собственной квартире.  — Вместе с ребёнком? Эрик кивнул.  — Да, ее супруг сейчас на войне, поэтому я за ней присматриваю. Натан промолчал, не задавая больше никаких вопросов, и пошёл готовить наш заказ.  — Сегодня будет много посетителей, босс, толпы туристов, сотни, даже тысячи.  — Разумеется, — кивнул Эрик. — Я столько труда вложил в «Фантазму», должна же она приносить прибыль. Эрик и я сели за один из столов, подальше от глаз Натана.  — Я так рада, Эрик, находиться здесь вместе с тобой. Мне хочется, чтобы мы почаще смогли выходить так в люди.  — Ты же знаешь, что это невозможно.  — Я знаю. Но очень хочу, чтобы все было более…  — Нормальным, — издевательски ответил он.  — Эрик, я совсем не это имела в виду. Я не жалею…  — О чем?  — О том, что мы обручились перед глазами Господа.  — Как и я… Натан принёс нам завтрак, пожелал приятного аппетита и удалился.  — Эрик, не оставляй меня сегодня одну, прошу тебя. Я так сильно тебя люблю… позволь мне провести день вместе с тобой. Эрик откусил бутерброд и покачал головой.  — Кристин, прекрати. Ты же знаешь, как я стараюсь быть «нормальным» для тебя. Я пытался провести с тобой время, как обычный человек, но если после каждой такой прогулки ты будешь расстраиваться, то ничего не выйдет. Доедай, я отведу тебя домой.  — И чем ты будешь сегодня заниматься?  — Много чем. Нужно убедиться, все ли аттракционы работают, помочь запустить «Шоу уродцев», проконтролировать выступление Мег. А потом ночью, когда закрою «Фантазму», отправиться в кабинет, пересчитать билеты и заполнить платежи.  — Другими словами, ты будешь слишком занят, чтобы навестить сегодня меня. Да что со мной? Веду себя как ребёнок! Почему я это делаю? Знала же, что так и будет, почему же веду себя так… ужасно?  — Я не говорил этого, — прорычал Эрик. — Почему ты всегда решаешь все наперёд? Вот теперь я разозлилась!  — А кто, как не я, лежит целую ночь в постели, ожидая, когда ты придёшь?! Эрик хлопнул ладонями по столу и посмотрел мне прямо в глаза.  — Потише, Кристин.  — Так да или нет?  — Ты о чем? — нахмурился он.  — Ты придёшь сегодня?  — Не знаю, Кристин, все зависит от количества работы.  — Не придёшь. Я так и знала. Я закончила есть, встала и пожелала Натану хорошего дня. Когда я вышла наружу, Эрик догнал меня и схватил за руку.  — Кристин, ты не можешь вести себя так на публике! Если ты хочешь что-то обсудить со мной, делай это, пожалуйста, в твоём чёртовом доме! Как ты не понимаешь? Хочешь, чтобы наша жизнь превратилась в ад? Не думаю, что хочешь. Так будь добра, веди себя соответственно! От потрясения я не могла ничего сказать, поэтому просто кивнула.  — Разве не видишь, как я стараюсь изо всех сил? Стараюсь одновременно работать и навещать тебя! Я ведь создатель «Фантазмы», ее владелец! — он почти успокоился, а потом осторожно коснулся моего подбородка рукой в перчатке. — Я очень постараюсь прийти…, но ничего не могу обещать.  — Прости меня, Эрик. Я не хотела так срываться на тебе. Это все… это все гормоны. Эрик усмехнулся, я взяла его под руку, и мы направились к моему дому. Оказавшись там, Эрик вздохнул и посмотрел на меня:  — Я должен идти. Обещаю вернуться, как только смогу. Я прижалась к нему, поцеловала, прошептав:  — Я люблю тебя.  — Я тоже. Мне пора. Эрик простился и ушёл. Я переоделась, искупалась, а потом села возле окна, смотря на толпы людей, которые прогуливались по «Фантазме». Их было очень много, я даже удивилась. Сегодняшнее утро было очень напряжённым, я так устала, что задремала прямо в кресле. Долго я не спала, меня разбудил стук в дверь. Неужели это Эрик? Разве уже ночь? Шторы были закрыты, но солнечный свет пока ещё пробивался сквозь них. Нет, точно не Эрик. Скорее всего, это Мег. Я раздражённо застонала и тихо подошла к двери. Но что-то было не так. Что-то внутри меня шептало не открывать дверь. Может, из-за ребёнка я чувствую себя так странно?.. Так или иначе, вместо того, чтобы открыть дверь, я посмотрела в дверной глазок и замерла, увидев человека, стоящего за дверью. Нет, это была не Мег… это был Рауль!