Попал...

      После недолгой паузы бойцы зашевелились и направились на выход, кто-то, негромко хмыкнув, покачал головой.       — Дементьева сейчас оформят и отправят к медикам, так что можете уже выдвигаться в сауну… только в лабу загляните по пути. Как я понимаю, водные пиджи любят купаться? — Тон майора однозначно свидетельствовал, что, разрешив текущий вопрос, он уже в мыслях переключился на следующий.       — Let's come… Come with me. — Не сразу подобрав слова сформулировал новоиспечённый укротитель.       Разговор по дороге не клеился — всем хватало пищи для размышлений. Волевым усилием взяв себя в руки, я всё-таки заговорил.       — Обычно ледяные пиджи обладают мизерным темпераментом и есть реальный риск отморозить что-нибудь важное, поэтому их и рекомендуют приручать в бассейне, причём в горячем. Им это немного некомфортно, но не более того. Надя — случай другой, у неё элемент двойной, вода и лёд, так что и темперамент нормальный, и риска обморожения нет, и в воде, даже в горячей, дискомфорта не будет.       Услышав своё имя, пиджи вопросительно посмотрела на меня.       — I said you're dual element, so there's no risk of freeze-burns and you'll be ok in hot water… — Она настороженно кивнула, а я уточнил, изобразив пальцами кавычки: — not real hot, as in «hot-hot-hot», but «relaxing hot». (*)              * — Я сказал, что у тебя двойной элемент, так что нет риска обморожения и ты будешь в порядке в горячей воде. Не прям горячей-горячей, а расслабляющей.              На этот раз кивок был куда более уверенный и Данила кивнул тоже.       — Скажи ей про лабу. И тебе практика в языке, и ей понятнее, куда и зачем идём…       — We're going to lab. — Начал Данила, аккуратно подбирая слова. При упоминании лаборатории Надя отчётливо вздрогнула. — The doctors will see you. They need to know more about you. They always check everyone new. Don't worry, they are good doctors and it will be short. (*)              * — Мы идём в лабораторию. Доктора тебя посмотрят. Им надо узнать о тебе побольше. Они всегда проверяют всех новеньких. Не волнуйся, они хорошие доктора и это будет недолго.              Расстались мы возле той самой лаборатории, но отойти я успел едва на пару шагов, как по ушам ударил женский визг, настолько пронзительный, что даже Глаша поморщилась.       Визжала миниатюрная девушка, сжавшаяся в клубок на офисном стуле, притянув к себе колени и уткнувшись в них лицом. В жизни не поверил бы, что в такой крохотуле может поместиться столько визга, а вот поди ж ты… Рядом стояла крайне удивлённая и, как мне показалось, даже оглушённая Надя, частично выпутавшаяся из своего, если это можно так назвать, наряда. Первым от ступора очнулся Данила. Он накинул на Надю сползшие лоскуты, оставив на виду только голову, расчесал пальцами её «волосы» и стал заплетать их в косу. Надо отдать пиджи должное: она сразу же сообразила, что от неё требуется, и новая причёска сложилась под руками спецназовца почти мгновенно.       — Ва-аря? — Когда визг прервался, ласково позвал её начальник лаборатории.       — Те-те-те… — Заикаясь начала Варя, яростно мотая головой, не отрывая лица от коленей.       — Варя! — Уже строже позвал он её. — Ау! Опять своих китайских порномультиков насмотрелась?       Этот наезд (и спокойный тон начальства) она проигнорировать не смогла и всё же рискнула выглянуть одним глазком из-под руки. Разумеется, никаких «те-те-те» в поле зрения уже не было, лишь умеренно синекожая пиджи с недлинной, но толстой косой, замотанная в не пойми что.       Варя немножко распрямилась и со слегка диковатым выражением посмотрела по сторонам уже обоими глазами и внимательно. Ни самих тентаклей, ни жертв, ни следов. На лице её отчётливо было видно, как «Неужто и вправду померещилось?» плавно превращается в «Стыд-то какой!», но прежде, чем процесс завершился, вмешался Данила.       — Это Надя, наша новая пиджи, и если вы пообещаете не пугаться так сильно — она даже не станет убегать.       На слова спецназовца Глаша тихонько фыркнула: убежать сквозь занятый ею дверной проём Надя не смогла бы ни в какой форме, а бежать вглубь помещения, где так громко кричат уже на входе — не стала бы вообще ни одна пиджи, даже самая дикая.       Под всё ещё встревоженным взглядом густо покрасневшей Вари Надя снова — на этот раз полностью — размотала верхнюю часть своего наряда, и все мужчины очень старательно сделали вид, что не смотрят: белья новая пиджи не носила.       Знакомая проблема.       — Aren't your clothes change size with you? As far as I know, it's a norm for chibi that they clothes changes. Or there is not enough magic in this world? — Спросил я у несколько даже обиженной таким показным невниманием пиджи. — My girls had same problem with battle form, so we use…       — This! — Перебила меня Глаша, распахнув куртку и с гордостью продемонстрировав ярко-розовый спортивный топ, вольно облегающий выдающуюся грудь… хотя, судя по ощущениям, наоборот — грудь, прикрытую топом. Вроде уже взрослая и спокойная, но не выпендриваться всё равно не может — в лоли-форме грудь у Нади действительно гораздо меньше. — It stretches well. We'll get some for you too! It's a really kind world, y'now… you'll like it. (*) — Последняя фраза прозвучала очень задумчиво и даже как-то печально. Моё впечатление от Нади она почувствовала и вполне разделяла.       — Yes, it changes… not whole, only little bits. It always was like that. — Ответ Нади прозвучал неуверенно, даже почти испуганно… всё-таки, слишком она робкая.              * — Твоя одежда не меняет размер вместе с тобой? Насколько я знаю, у чиби одежда должна меняться. Или в этом мире недостаточно магии? У моих девочек та же проблема с боевой формой, поэтому мы используем…       — Это! Хорошо тянется. Мы и тебе достанем! Знаешь, это очень добрый мир… тебе понравится.       — Да, меняет… не целиком, только маленькие кусочки. Всегда так было.              Надя немного недоверчиво покосилась на всё ещё пунцовую Варю, неотрывно разглядывающую плавно — можно даже сказать изящно — двигающиеся щупальца. Через несколько секунд Надя стояла совершенно нагая, ничуть того не стесняясь… А я заметил одну деталь, которой в моём рассказе не было.       — A tail? You do have a tail? There were no tails in my story! — Не сдержал я удивления. Надя испуганно поджала обсуждаемую конечность — толщиной примерно как нижние щупальца, но заметно короче. — Sorry, didn't meant to frighten you, just very surprised. And real curious, too. Don't worry, nobody's going to hurt you.       — Right! If you don't like something — just tell me. (*) — Решительно поддержал меня Данила.              * — Хвост? У тебя есть хвост? В моей истории не было никаких хвостов! Прости, не хотел тебя напугать, просто сильно удивился. И очень любопытно тоже. Не волнуйся, никто тебя не обидит!       — Точно! Если тебе что-то не нравится — просто скажи мне!              Слегка ободренная поддержкой сразу двух людей — один из которых, к тому же, настоящий укротитель, а другой — должен стать её собственным укротителем, пиджи кивнула. Данила же неодобрительно поворошил сброшенные лоскуты и решительно накинул на неё свой форменный пиджак… кажется, правильно говорить «китель» — не силён я в этой терминологии, надо будет потом как-нибудь освежить память. Даже для лоли-формы китель оказался коротковат, но даже так было куда лучше, чем раньше. Надя обновке «с барского плеча» явно обрадовалась, потёрлась щекой о ткань на плече и вполне уверенно взяла Данилу за руку.       — Good luck! — Пожелал я им.              ***              По дороге домой я вспоминал реакцию Вари и думал. Сам неоднократно видел разнообразный хентай, но почему-то даже в голову не пришло соотнести тех монстров с пиджи… вообще, например, октопусси (*), послужившие прототипом для Нади — весьма неприятные создания, но то же можно сказать про большинство диких пиджи, наоборот, как раз хоть сколько-то дружелюбное отношение к людям является исключением из правил, и щупальца здесь роли не играют. С другой стороны, Надин облик я придумал сам, и было бы странно дёргаться при виде воплощения собственной фантазии… хотя авторы какого-нибудь «Чужого» со мной, скорее всего, и не согласятся. А с третьей — когда Надю представляли добровольцам, они явно не горели энтузиазмом, да и сам Сергиенко тоже косился на неё… косился, в общем.              * — Octopussy. Водяные (пресноводные) пиджи с четырьмя щупальцами вместо ног, финальная эволюция титакул. Отличаются исключительно лесбийскими наклонностями и не самыми приятными сексуальными пристрастиями (а в диком виде — так и вовсе скверными).              Ну хорошо, а если взять тех же мантис? В мирной форме они очень похожи на людей, но в боевой-то все их инсектоидные черты сразу проявляются, но мне, несмотря на более чем прохладное отношение ко всяким тараканам и прочим мухам, это нисколько не мешает воспринимать их… впрочем, тут наверняка сказывается дельта-связь… Ну а если бы её не было? Вот шёл бы по лесу и вдруг увидел мантис в боевой форме — испугался бы? Ещё как — до мокрых штанов! Но дело не во внешнем виде, а в опасности. Тогда в метро я, видимо, просто не успел — связь включилась раньше… А если взять уже упомянутого ксеноморфа из «Чужого»? Смог бы я это, образно говоря, ухватив за хвост, укротить к вящему взаимному удовольствию? Да ну нафиг такие фантазии, так и импотентом стать недолго! Может, не тот сеттинг? Ладно, вывод ясен: к психологу я всё равно не пойду (к плохому без толку, а хороший узнает слишком много лишнего), а что крыша покосилась — так это не страшно, от этого не умирают! Успокоенный логичным и здравым выводом, я с интересом покосился на Глашу, тоже о чём-то напряжённо размышляющую.       — Немного странная… очень мягкая, хотя, вроде, и не слабая. — Задумчиво произнесла она, уловив моё внимание, и спросила, не скрывая искреннего интереса. — Ты правда её придумал?       — Ну… Кратко — да. — Зная характер Глаши, я решил начать с конца, а не с подробностей, как предпочитаю обычно. — Я уже не очень-то помню, с чего всё началось, обычно если вдохновение пришло — едва успеваю записывать, история будто сама хочет рассказаться… а если нет — то хоть расшибись, всё равно без толку. Но вот конкретно с ней получилось по-другому… — Я задумался, вспоминая. — Долго рылся в дексе, читал описания разных пород, но ни одна не подходила под тот образ, что у меня в голове сложился. Так что взял понемногу от разных — внешний вид, элементы, атаки, особенности поведения… Кстати, если бы она не была такой робкой, то могла бы стать довольно хорошим бойцом… и на секс-арене тоже! — Я подмигнул Глаше, вспомнив Свету и некоторые наброски, так и оставшиеся в черновиках… двадцать шесть длинных, ласковых и очень подвижных щупалец в комбинации с некоторыми водными техниками… м-да, а в реальности — ещё и хвост, так что двадцать семь! — Начал с октопусси, как нетрудно догадаться… но они почти беспомощны на суше и чистые лесбиянки, как и большинство водных, поэтому подобрал ещё ледяную сравнимой силы, сейчас уже не помню, кого именно, и объединил… вода и лёд хорошо работают в связке. Идея была сделать именно дружелюбного тентаклевого монстра, — Глаша ожидаемо фыркнула, — робкого до пугливости… в смысле — пиджи… и с робостью, кажется, получился перебор. Вообще, Сукебе наделал пиджи на любой вкус, но вот как раз с щупальцами выбор очень маленький, фактически, только титакул и эволюции. Видимо, мало среди авторов любителей настоящей экзотики… С другой стороны, на суше нормальные ноги практичнее… но зачем тогда у октопусси руки? — Я пожал плечами.       — Она — сильный боец? — Глаша ухватилась за близкую ей тему, но была преисполнена скепсиса.       — Не как мантис, конечно, но… Ледяная броня, довольно прочная. Ты видела уже, в кабинете Сергиенко. А дальше — намочить и заморозить. Против других ледяных и сильных огненных не очень, а вот остальным светит серьёзное обморожение. Обычную ледяную она просто щупальцами замотает и задавит, у неё получится… Сильные огненные смогут какое-то время отбиваться, но не эффективно атаковать, у неё элементальное преимущество против огня. Сложнее всего с электрическими — вода хорошо проводит ток. Ну и против бойцовых и стальных у неё тоже элементальная уязвимость. В лоли-форме хорошая подвижность, а в обычной — она большая. Носорог плохо видит, но при его габаритах это не его проблемы — есть у нас такая поговорка. Ринодама (*). — Пришлось пояснить мне. — Надя, конечно, поменьше, но всё равно… Никак в голове не укладывается, что в том мире уже триста лет, как не осталось почти никаких мало-мальски крупных животных, только пиджи… — На это уже Глаша пожала плечами.              * — Пиджи на основе носорога. Способна опрокинуть БТР, а если очень рассердится — то и лёгкий танк…              ***              Сопровождая подопечную по врачам, Данила Сергеевич думал не столько о процессе (чего тут думать, профосмотр — он и в Африке профосмотр, тем более сокращённая версия, фактически — просто знакомство, пока прогревают сауну и приборы) сколько о превратностях судьбы. Большинство его коллег пришли в Отряд, даже если и не знали всей специфики, скорее, как на повышение — пусть и весьма неоднозначное в плане дальнейших перспектив. Его же в Отряд, если называть вещи своими именами, просто спихнули. В этом не было какого-то пренебрежения его способностями или негласной опалы — просто на предыдущих местах службы никак не складывались отношения с сослуживцами, всё время случались какие-то дурацкие казусы, и ему — после очередного прозрачного намёка очередного командира — приходилось писать очередной же рапорт о переводе на другое место службы. В Отряде поначалу всё тоже шло через пень-колоду, но… никто не спешил обращать внимание на ляпы новичка, скорее забавные, чем серьёзные: многие бойцы и почти все командиры имели за плечами свои не самые весёлые истории, и их молчаливо-благосклонное невнимание оказалось именно тем, что нужно. Прошло полгода, затем год и второй, приходили в Отряд новые люди, и однажды, увидев мрачно разглядывающего насквозь заплесневевшую коробку сметаны сослуживца — участь, ранее доставшаяся бы вне всякого сомнения именно ему — Данила вдруг осознал, что он, наконец-то, находится на своём месте.       А сейчас, глядя на нервничающую пиджи, он ощутил некую вселенскую неизменность: Жаркову досталась Света — практически образцовая пиджи, как их описывают в… первоисточниках. Шпецу — киши и ажно три мантис — реально боевой гарем… две мантис, правда, в итоге перешли бойцам Отряда, но всё равно круто — и ребята, кстати, тоже прониклись, они рассказывали. А ему досталось вот это вот недоразумение… С другой стороны — читал он тот рассказ, и хотя именно боевых сцен там было с гулькин нос, прототип Нади в грязь лицом не ударила… правда, в мирной жизни потом всё оказалось гораздо интереснее…       Наконец, краткий медосмотр остался позади, сауна была прогрета, научное оборудование — включено и настроено, а студента, порядком напуганного туманными намёками, сдали на руки врачам. Вопреки опасениям, всё прошло почти буднично. Связь сформировалась легко: мягкое, почти нерешительное касание чужого разума, тихое эхо чужих эмоций и ощущений, где робость боролась с желанием. Освоившись и разобравшись в этом коктейле, Данила с улыбкой вспомнил концовку рассказа, шутливо погрозил Наде пальцем и влажно поблёскивающие щупальца совершенно счастливой пиджи с лёгкостью заключили его в нежный кокон.              ***              — Замораживающий луч?       Лицо Васина скривилось, будто он лимон съел.       — Не спрашивайте. Я — советский инженер… ну, когда я заканчивал институт, перестройка до вышки ещё не окончательно добралась и большинство всё же занималось учёбой, а не коммерцией. — Уточнил он под скептическим взглядом майора. — Так вот, когда я об этом думаю — у меня мозг взрывается! Так что без подробностей. Пусть лучше продемонстрирует на полигоне… и в лаборатории. — Вопреки словам о взрывающемся мозге, какие-то мысли явно технической направленности в голове у него несомненно крутились.       — Что ещё?       — Лёд в разных формах — сосульки, град, буран и далее по вкусу. Ну и вода, конечно же… гидроабразивная резка, если по науке, и тоже в широком ассортименте. Я не знаю точно, какое давление она может выдать, но навскидку — примерно дофига, и пара кубометров боезапаса, не меньше. Защита — ледяная броня, вы видели. Довольно крепкая штука… при пожаре, например, очень полезно. Ещё водяная защита… и поглощение тепла, не спрашивайте! — Васин снова поморщился. — Это всё надо в лаборатории очень аккуратно изучить, только ни в коем случае не говорить ей, что это невозможно — а то ещё поверит… Ах да, ещё есть довольно много сексуальных техник… Не уверен, что упоминать их — хорошая идея, но для полноты картины…       — Да нет, спишем на личную жизнь. — Задумчиво согласился майор. — Даниле всё равно отчёт писать, передай ему описания, пусть разбирается.              Разговор с Сергиенко состоялся утром следующего дня — когда Дементьев, перенёсший разрыв дельта-связи куда легче и меня, и злосчастного Петрова вместе взятых, уже давным-давно был должным образом заинструктирован и водворён домой, а Данила Катушкин проснулся после неожиданно затянувшейся сессии с Надей и доложил командиру об имевших место успехах. Уснули они прямо в сауне, но ни укротитель, ни довольная пиджи наутро принцессами на горошине не выглядели ни капельки… впрочем, уж для меня-то это точно не было сюрпризом: щупалец у Нади более чем достаточно, чтобы обеспечить мягкое и удобное ложе не только для укротителя, но и для себя, благо, отлежать она в принципе ничего не может. Я же за вечер поднял свои старые записи, уже порядком выветрившиеся из памяти на фоне насыщенной реальной жизни.       Возможности Нади представляли огромный интерес, ибо не были магическими… ну, точнее, не более магическими, чем сама по себе пиджи, способная менять массу примерно в восемь раз, с вполне девичьих сорока семи килограммов до реально впечатляющих трёхсот семидесяти. Вообще, процесс трансформации пониманию никак не поддавался: все три сестры по многу раз уже меняли облик под присмотром самых разных приборов, от банальных весов до МРТ — и всё без толку. Единственный прибор, показавший что-то интересное — типовой отрядный сканер, линия на котором немного размывалась во время собственно трансформации, а её яркость чисто визуально казалась пропорциональной массе пиджи. Я очень надеялся, что существенно большая разница между надиными формами нам чем-то поможет.       Как и следовало ожидать, дельта-связь с искренне симпатизирующим ей укротителем избавила Надю от излишней робости, так что полный медосмотр такой опаски уже не вызвал, да и люди были уже почти знакомые — старый психологический трюк, читал про него давным-давно на каком-то форуме пикаперов, кажется. Лично меня, в своё время не уделившего должного внимания некоторым подробностям, крайне заинтересовали результаты рентгеновских снимков и МРТ, а именно — скелет. В отличие от моллюсков (и октопусси, полагаю, тоже) щупальца Нади были, скорее, пальцами (или хвостами): небольшие косточки, собранные в подвижные цепочки, оплетённые сложной паутиной мышц. В месте расхождения конечностей на щупальца был даже некий аналог человеческой кисти — только сильно отредактированный по количеству «лишних» костей… а хвост оказался реально хвостом, чуть менее гибким, чем «честные» щупальца, зато украшенным незамеченными мною вчера четырьмя парами крохотных плавников по верхней и нижней стороне.       Бассейн в сауне был совсем крошечным — только окунуться, и любопытные учёные бессовестно оккупировали большой, чтобы посмотреть, как Надя плавает. Посмотреть было на что: в большой форме она вытянулась в воде на полных пять с половиной метров от макушки до кончиков щупалец. Двадцати пяти метров ей было абсолютно недостаточно, чтобы продемонстрировать свою максимальную скорость, но она честно постаралась. Щупальца головы образовали что-то вроде обтекателя, прикрывающего плечи и заходящего на «портящую» гидродинамику грудь, руки обвили торс, придав ему ещё более веретенообразную форму, а ножные щупальца без видимых усилий разогнали её настолько, что поднятая волна далеко выплеснулась из бассейна, а сама пиджи буквально вылетела из воды, в воздухе перейдя в лоли-форму, чтобы погасить инерцию о стену. Наслаждение от возможности нормально поплавать было большими буквами написано на её лице, и Данила тоже регулярно расплывался в благостной улыбке. В лоли-форме, куда более изящной, максимальная скорость у неё была чуть меньше, по её словам, зато манёвренность не в пример лучше: буквально в мгновение ока сворачиваясь в клубок плавно шевелящихся щупалец, чтобы погасить скорость, она тут же выстреливала собой в новом направлении. Чем-то это напоминало видеозаписи передвижения осьминога (неожиданно, ага) — только ни одному осьминогу такая скорость и не снилась.       Яма в бассейне была совсем неглубокая — даже в лоли-форме Надя едва могла полностью вытянуться по вертикали — тем не менее, это не помешало ей продемонстрировать потрясающей красоты подводный танец — удивительно гармоничный и завораживающий, почти гипнотический… и очень откровенный. Несмотря на явное смущение большинства присутствующих, ни у кого не нашлось решимости прервать представление, после которого Данила и его подопечная с совершенно неприличной поспешностью удалились в ближайшую раздевалку.              — Вообще, боевой потенциал у неё довольно неплохой… — Прокашлявшись, вернулся я к обсуждению. — Однако это, безусловно, не самая её сильная сторона. Полагаю, наибольшую пользу она сможет принести в исследованиях. Вообще, в том мире покетек достиг изрядных успехов — антигравитация, фантастическая плотность хранения энергии и возможность «упаковки» материи… не знаю, что из этого мы сможем быстро воспроизвести без стимула в виде глобальной войны на выживание, но ледяные и водные техники — вполне неплохо для начала.       Идея встретила удивительно горячее одобрение у учёных… всё ещё не до конца пришедших в себя после танца — ни Света, ни мантис ничего даже близко похожего не демонстрировали ни разу.