Словарь молодого ГМа

протянул Шеннар, - что как только мы покинули стены города, на нас напали. Вы не усматриваете связи между этими двумя фактами? - Самую прямую, - Долгар прищурился, - если вы так пытаетесь намекнуть, что я их навёл, вынужден вас разочаровать. Но подобное развитие событий я предполагал весьма вероятным, почему и обратился к вам за помощью. - Эти создания действовали так, словно у них была цель. И этой целью были не вы и не я. И не кто-то из парней. Это была Эржена. Долгар развёл руками. - Возможно, она о чём-то повздорила с ними раньше. Мне нечего добавить к тому, что я уже сказал. Один из гноллов захрипел. Шеннар ожёг мага взглядом и круто развернулся. - Кто-то один со мной. Эржена поднялась с бревна. - Нет, не ты. Ты отдыхай. Парни, приберитесь здесь, пожалуйста. Девчонка пожала плечами. - Ладно. Мне всё равно. - Ложь снижает вашу магическую силу, леди, - донёсся из-за её спины голос Долгара. - Это вы к чему? - Шеннар ухватил за шиворот подававшего признаки жизни гнолла и потащил прочь. - Эмм... Просто сказал. Славик двинулся вслед за Шеннаром. Женька опустилась на землю и привалилась спиной к бревну. Шевелиться не хотелось, сон, наконец-то до неё добрался. Но отчаянно хотелось курить. Девчонка отставила кружку и поплелась к своему мешку. Парни слаженно трудились под руководством Долгара. Казалось, он точно знал что делает и Женька решила не задавать вопросов. Мимоходом отметила, что трупы и кровь её почти не волнуют. Вернулась к бревну, закурила и отхлебнула чаю, бездумно пялясь на звёзды. Чай в кружке почти закончился, когда рядом с нею присел Антон. - Вы управились? - Почти. Долгар ещё что-то делает, я так понял, это не даст этим собакам подняться и шлындать здесь в виде нежити. Спать дальше я не вижу смысла. Думаю попить чаю. Тебе повторить? - Сам-то как думаешь? - ворчливо отозвалась Женька, - мой тебе совет: если когда-то услышишь, что я отказываюсь от чаю, лови эту тварь и выясняй, что она такое и куда дела меня. Антон слабо усмехнулся, забрал у Женьки кружку и двинулся к костру. Вскоре остальные собрались там же, слишком взбудораженные, чтобы спать и слишком усталые, чтобы делать что-то кроме того, что прихлебывать чай и изредка подбрасывать несколько веток в костёр. - Эржена, - окликнул Игорь, - что глаза трёшь? Спать хочешь? - Дым попал, - отозвалась девчонка, - да и спать немного хочется. Но тут разве уснёшь. Да и сереть уже начинает, - она подняла глаза к небу. Возможно, нам стоит двигаться дальше? - Я тоже так думаю, - отозвался Шеннар, подходя к костру. Станем на днёвку, чуть поспим после обеда. Этот пёс утверждал, что здесь не осталось его друзей, не врал при этом, но, возможно, просто всего не знал. Так что сворачиваемся и уходим. *** Женька покачивалась в седле, стараясь не задремать и не свалиться с лошади. Иногда она оглядывалась на парней, те выглядели бодрее. Но самыми свежими, как ни странно, выглядели Долгар с Шеннаром, которые не спали всю ночь. - Как они это делают, - прошептала девчонка скривившись, - чёртовы колдуны. Шеннар обернулся и, что-то сказав Долгару, придержал коня. "Да не может быть, чтобы он услышал", - возмутилась про себя Женька. Однако, Шеннар подождал, пока Женька поравняется с ним и только тогда тронул коня. Некоторое время они молча ехали рядом. Девчонка изредка косилась на полукровку, но тот ничем не показал, что слышал её возмущения и она немного успокоилась. В следующий миг она оказалась в воздухе, а потом на коне перед Шеннаром. - Что... Какого... - Тише. Не шуми. Ты выглядишь так, будто вот-вот свалишься. Можешь чуть-чуть подремать, я тебя придержу. Но прежде вот что: гнолл сказал, что у них было задание захватить тебя живой или мёртвой. Полагаю, твой отец поставил их в столь отчаянное положение, что они решили оказать на него давление таким образом. Женька нашла в себе силы лишь лениво кивнуть. - Эржена, - донеслось до неё словно сквозь вату, - я полагаю, ты сделаешь соответствующие выводы и станешь вести себя более осмотрительно. Например, не будешь отходить от нас слишком далеко... Возможно, он говорил что-то ещё, но Женька прижалась к широкой груди и уснула. *** - Если верить наёмникам, это где-то здесь. Долгар выглядел как ребёнок, оглядывающий корзинку вернувшейся с рынка матери. Он точно знает, что там есть для него гостинец, но ещё не может его отыскать. Остальные держались скорее насторожено. После встречи с гноллами никто больше не вставал у них на пути, но по мере приближения к цели росло напряжение. Оно прорывалось наружу лишь более злобными чем обычно пикировками между парнями. Признаваться в своем страхе не хотел никто. Каждый прятал его за агрессией и сарказмом. Долгар с Шеннаром наблюдали за этим всем, пряча снисходительные улыбки. Вот и сейчас Долгар почти уткнулся носом в карту. Женька вертела головой по сторонам, словно ожидая увидеть марширующие шеренги скелетов. Ничего такого в округе не обнаружилось, как впрочем, не обнаружилось и скелетов смирно лежащих. Вообще никаких. Спустя два часа методичных но бесплодных поисков, Долгар уселся на камень и начал гипнотизировать схему. Женька плюхнулась на землю рядом с ним и тут же вздрогнула от окрика Шеннара. - Эржена! Плащ хотя бы подстели! - Я устала, - капризно отозвалась девчонка и демонстративно отвернулась от приближающегося полуэльфа. Её взгляд уткнулся в небольшую расщелину в которой что-то блестело. Любопытство оказалось сильнее усталости. Женька поднялась и сунула руку в трещину, чтобы достать заинтересовавший её предмет. - Здравствуй, - раздалось у неё в голове, - ты ведь из эрне, правда? - Правда. А ты? Ты вообще кто? Ты вообще где? - Женька дёрнул руку назад, но не отпустив зажатую в кулаке находку, освободиться не получалось. - Я дух замка, - интонация была такая, словно её собеседник улыбнулся одновременно печально и несколько смущённо, - и я в кольце. Да, в этом, что у тебя в руке. Ты не могла бы забрать меня отсюда? Здесь ужасно скучно. Эржена перехватила кольцо поудобнее и отчаянно опасаясь уронить потащила наружу. - В смысле забрать? Из кольца? Я не вполне уверена как это делается. А почему ты в кольце? Как здесь оказался? Где ты жил раньше? - Как много вопросов, - Женьке снова почудилась улыбка, - меня вполне устроит если ты заберешь кольцо вместе со мной. Строго говоря - это моё единственное пристанище на данный момент. В кольце я оказался из-за тщеславия одного паладина. Здесь, в принципе, по той же причине. Я затрудняюсь назвать тебе конкретное место, где я жил. Знаю только, что это был замок одного из эрне. Его звали Райос, но это вряд ли тебе о чём-то говорит. Кажется, прошло довольно много времени... - Эржена! - голос казался далёким и приглушённым, - нет, ну это уже слишком! Женька ощутила как её тряхнули сильные руки, и в тот же миг перестала слышать духа, с трудом сконцентрировала взгляд на Шеннаре. - Что такое? Он приподнял её подбородок, озабоченно заглядывая в глаза. - Шеннар, сзади! - раздались испуганные возгласы. Женька сжала кольцо и услышала: - Не бойся, сейчас я с ним разделаюсь! - Нет! Пожалуйста! Это друг! Он просто испугался за меня! - Женька с ужасом смотрела как у ног Шеннара шевелится земля, мелкие камешки раскатываются в стороны, открывая кости руки слишком огромной, чтобы оказаться человеческой. - Хмм... Уверена? Кажется, он ведёт себя слишком агрессивно... - Уверена! Прошу тебя, прекрати это! - Ладно. Шеннар отпрыгнул в сторону и теперь стоял ошеломленно хлопая глазами, и сжимая меч. Долгар прервал заклинание на полуслове, переводя взгляд с Женьки на вздыбленную землю. - Это что, вообще? - Стасик заинтересованно подобрался поближе, - Женька, перестань. Ты что, так обиделась на Шеннара, что решила оживить вот это? - Это не я, - буркнула девчонка, - но всё равно нечего на меня орать. Шеннар закатил глаза. - Я бы и не стал, если бы ты реагировала на нормальную речь, а не стояла пялясь в скалу, как будто там нарисовано нечто невероятно занимательное. - А ты!! Ты предатель и жмот! Вот! - Эржена. Не начинай, пожалуйста. - Ладно, ладно. Прости. Я просто люблю начинать. На самом деле я там колечко нашла. Но я вам его не отдам. Долгар бросил разгребать землю из-под которой, благодаря его усилиям уже показался череп с массивными надбровными дугами и возмущённо открыл рот, шагнув к Женьке. Шеннар почти не сдвинулся с места, лишь чуть развернулся, но этот жест при всём его изяществе оказался достаточно красноречив, чтобы маг остановился на полушаге. - Но хотя бы покажите, леди! Я проделал весь этот долгий путь, чтобы получить ответы на свои вопросы. Возможно, ваша находка способна пролить свет на происходящее. Женька вздохнула и раскрыла ладонь. На ладони лежал перстень из белого металла с чёрным матовым камнем. Очень простой, очень строгий и явно мужской. Долгар демонстративно завёл руки за спину и склонился к руке, рассматривая находку. - Да, - сообщила девчонка, я полагаю, мы можем возвращаться. Это и есть цель наших поисков, насколько я могу понять. Я расскажу всё в подробностях. Если не возражаете, то по пути. Или вы предпочтёте поискать что-нибудь ещё? Долгар отрицательно покачал головой. *** Лошадей пустили шагом, вся компания сбилась вокруг Женьки. - Этот перстень раньше принадлежал какому-то там паладину. Он участвовал в кампании, известной как "Войны Света". Если совсем коротко - она имела своей целью искоронение эрне и расширение ареала обитания людей. - Это всем известные исторические факты, - вклинился Ддолгар. Женька окинула его долгим взглядом, потом решила, что объяснять, что лично ей этот факт неизвестен, поскольку она его не придумывала, будет сложно да и незачем. - Так вот. В ходе этих Войн паладин принимал участие в осаде замка некого некроманта по имени Райос. Все защитники замка были уничтожены, его владелец тоже. Сам замок был разрушен до основания, а место где он стоял было засыпано солью и залито святой водой. Один камешек паладин, движимый то ли сентиментальностью, то ли тщеславием, то ли ещё какими соображениями, забрал себе. А позже заказал этот вот перстень. Дух замка сумел укрыться в этом камешке и таким образом уцелеть. - Что значит "дух замка"? - Долгар выглядел озадаченным. - Это общеизвестный исторический факт, - отрезала Женька. - Нет... - маг выглядел смущённым. Девчонка изогнула бровь. - Я бы сказала: что-то вроде домового, но, кажется, его обижает такое сравнение, - она покрутила перстень в кармане, - в общем, это такая сущность, в сферу ответственности которой входит забота о надлежащем состоянии замка и благополучии его обитателей. С разрушением вверенного его заботам строения он был фактически обречён на гибель, тем более, если учесть соль и святую воду. Но паладин, сам того не желая спас его от столь незавидной участи. Его вера ввергла духа в забытьё, что-то среднее между сном и смертью. Позже, паладин оказался в этих местах и то ли погиб, то ли просто потерял перстень. Духу это неизвестно. Освободившись от влияния паладина, он опомнился далеко не сразу. Опомнившись, задумался. А после заскучал. Единственным доступным ему развлечением оказалось поднятие нежити из останков, до которых он мог дотянуться. Правда, его сила такова, что скелеты её не выдерживали и вскоре рассыпались прахом. Поэтому он заскучал снова. А потом пришли мы.