Лебединая песня

XVII

На следующий день они не обмолвились и словом. Когда пришла Джей Джей, дабы сменить Эмили на посту, Прентис чуть ли не расцеловала свою спасительницу. Она больше не могла находиться в одной комнате с таким бессердечно-рассудительным человеком. Эмили слабо представляла, как вообще сможет общаться и видеться с Ридом на работе, ведь отпуск когда-то закончиться и… но думать об этом не хотелось. Она спустилась вниз по лестнице и вышла, через залитый ярким светом растровых ламп холл, на улицу. Вечерело. Ноги уверенно вели её вперед, и снег приятно хрустел под подошвами зимних ботинок. Город сверкал бесконечным числом огней. Яркие витрины, украшенные на Рождественский лад; красочные вывески, извещающие о праздничных скидках на всё товары; уличные музыканты, с репертуаром «Металлики» в необычной аранжировке; всё это вкупе создавало ощущение пассивной причастности к жизни мегаполиса. Эмили порядком замерзла, это не смотрят на то, что была одета вполне по сезону, и, застыв на несколько секунд в раздумьях посреди тротуара, решилась выпить кофе в ближайшем ресторанчике или закусочной. Подходящее заведение подвернулось через несколько кварталов. Она остановила свой выбор на «Кафе Сюзанны». Внутри оказалось тепло и уютно, и народу было немного. Она сняла шерстяной шарф и расстегнула все пуговицы на пальто. Прентис с любопытством огляделась: влюбленная парочка грелась чаем и взаимным теплом в глубине зала; несколько человек, в окружении пустых пивных кружек, что-то оживленно обсуждали у самой двери; а у стойки, лица не разглядеть, сидел мужчина и пил кофе. Воздух был пропитан божественными ароматами, пахло корицей и чем-то дивным, что напомнило ей о детстве. С удобством устроившись у стойки, Эмили заказала кофе лате и сэндвич, и через несколько минут с наслаждением принялась за еду. Это не шло ни в какое сравнение с блюдами, которые она поглощала в «Биссонете», но было очень вкусно и отлично утолило чувство легкого голода. Покончив с бутербродом и допив лате, она попросила чашечку черного без сахара и пару печений. На душе было спокойно. Впервые за последнюю неделю не нужно некуда бежать, что-то делать и кого-то спасать. Можно уделить наконец немного времени себе, расслабиться и наслаждаться жизнью. По телу растекалась приятная истома. Скинув, в конце концов, жаркое пальто, она блаженно вздохнула и сладко потянулась. Невзначай взглянув направо обнаружила, что мужчина, её ближайший и единственный сосед по стойке, с любопытством на неё смотрит. Она уставилась не менее пристально и, не сдержавшись, рассмеялась. Мужчина улыбнулся в ответ и подсел поближе. – Не против, если я присяду рядом с тобой? – поинтересовался он дружелюбно. – Вовсе нет, – ответила Эмили. От незнакомца приятно пахло дорогим одеколоном. – Я Эрик Микелссон. А ты? – А я – нет. Мужчина вновь улыбнулся. И, как отметила для себя Эмили, улыбка у него была очень приятная. Она внимательно всмотрелась в собеседника. Русая челка несколько небрежно падает на лоб, словно непосредственно перед тем, как она взглянула на него, подул ветер или как будто (что было более вероятным) у Эрика Микелссона был такой имидж. Он смотрел на неё с ироничной улыбкой, что придавало его взгляду мальчишеское и чарующее выражение. Ему где-то около сорока, но выглядит Эрик потрясающе. «Весьма красивый мужчина» – отметила про себя Прентис – «И он явно хочет продолжить знакомство». – Привет, Эрик Микелссон, – сказала она. – Я Эмили Прентис, рада знакомству. – Взаимно, – ответил он. – Хочешь ещё кофе? – Можно. Эрик заказал два кофе и пару круассанов с малиной. – У тебя есть кто-нибудь, Эмили? – Разве с этого начинают разговор с девушкой? Есть же тысячи тем для обсуждения. Мужчина пожал плечами и отпил немного кофе. – У меня бывшая жена и взрослая дочь. Они живут в Швеции, и я редко их вижу. – Вау! – удивленно сказала Эмили. – Так быстро. Мы же совсем не знаем друг друга. – А почему бы и нет? Я никогда не врал своим женщинам. Даже когда правда не нравилась мне самому. – Ты уже записал меня в свои? – спросила она с интересом. Что-то такое было в Эрике, что не позволяло на него злиться. Мальчишеская непосредственность? Возможно. – Эмили… – он ухмыльнулся. – Чего ты ухмыляешься? – спросила она. – Прости. Я, в общем-то, не планировал с тобой знакомить. Но я увидел твоё лицо. И оно было бесподобным. И я не устоял перед искушением попытать счастья. Женщины всегда будут сводить меня с ума. Порой, они приводят меня в состояние, когда хочется хлопнуть дверью и бежать в ближайший бар. Но я сдерживаюсь, потому что знаю, нужно быть милосердным. Я говорю себе: «Парень, послушай, они просто пытаются защитить себя. Они встречаются с мужчинами, с которыми чувствуют себя главными, чтобы не пострадать. Они стараются не участвовать в том, в чем чувствуют себя недостаточно хорошими. Но иногда они находят в себе смелость просто быть собой, и это стоит того, чтобы простить им абсолютно всё». – Это очень трогательно, – искренне сказала Эмили. – И звучит почти как правда. – Это и есть правда. Поэтому, если ты согласна продолжить знакомство, просто откройся мне хоть немного. Если же нет, мы допьём кофе и разойдемся, чтобы больше не увидеться. Что скажешь? Повисло неловкое молчание. К собственному удивлению Эмили почувствовала, что общество Эрика кажется ей приятным. – Я думала, что люблю одного человека. Он младше меня лет на десять. У нас ничего не было, да и уже не будет. Я хотела открыться ему, а он взял и нещадно растоптал мои чувства. Мне очень больно и я почти готова убить его при встрече, – закончила Эмили и неожиданно положила голову на плечо Эрика. Мужчина ласково погладил её по волосам и тихонько сказал: – Не знаю, насколько безумно это звучит, но я рад, что у тебя никого нет. К своему удивлению она засмеялась. Эрик обнял её левой рукой за плечи и нежно прижал к себе. – К тебе все женщины так липнут? – спросила она. – Нет, только одинокие брюнетки с карими глазами. Они молчали. Эмили чувствовала тепло исходившее от тела Эрика и неожиданно для самой себя возбудилась. – Мы познакомились всего полчаса назад, а у меня вдруг возникло ощущение, что мы знаем друг друга уже много лет. Ты понимаешь меня, Эмили? Она кивнула. – У тебя красивые глаза, – сказал он. – А тебя добрые, – ответила она. Эмили не знала, что говорить дальше. На некоторое время воцарилась тишина. Неожиданно она отстранилась от Эрика и внимательно посмотрела ему в глаза. – Что-то не так? – спросил Эрик. Она отрицательно покачала головой. Эмили внезапно осознала, что ей нравится Эрик Микелссон. И она, пожалуй, ему доверяет. Она была обычной женщиной, с обычными половыми потребностями и желаниями, что и у других. А потребности нужно удовлетворять, посчитала она. Он флиртовал с ней не так, как это делали другие мужчины. И это подкупало. – Что, Эмили? Она наклонилась к нему и поцеловала в губы. Яснее выразить свои намерения было просто невозможно. Эмили отстранилась и посмотрела на него изучающим взглядом. Потом положила руки ему грудь и повторила поцелуй. Поскольку никакого протеста с его стороны не последовало, она склонилась чуть дальше и укусила его за мочку уха. Было видно, что Эрик немного растерялся. Он никак не ожидал, что события будут развиваться подобным образом. Через несколько секунд Эрик Микелссон схватил её за плечи, немного отстранил от себя и внимательно посмотрел в глаза. Действия Эмили явно не оставили его равнодушным. – Ты уверена, что это хорошая идея? Мы ведь едва знаем друг друга? – Я хочу заняться с тобой сексом. Ты же сам сказал, что у тебя ощущение, будто мы знакомы много лет. От этого у меня не возникнет никаких проблем, но мне будет чертовски больно, если ты меня отвергнешь. Эрик неуверенно кашлянул и посмотрел куда-то вниз. – Судя по тому, что я увидела и услышала, ты не из тех, кто отказывается от женского общества. В чём же дело? Я для тебя недостаточно сексуальна? – подначила его Эмили. Он покачал головой, пытаясь подобрать какие-нибудь убедительные доводы. Не дождавшись ответа, она прильнула к нему всем телом и жадно впилась в губы. – Ты точно хочешь этого? – спросил Эрик. – У меня почти год не было мужчины. Как ты считаешь? – Я считаю, что у меня нет презервативов, а аптеки уже закрылись, – сказал Эрик. – Наплевать.

XVIII

Когда Эрик проснулся, Эмили ещё спала. Они приехали к ней домой в начале двенадцатого, и до самого утра занимались сексом. На часах было около девяти. Так как поспать ему удалось всего два часа, он ещё немного полежал с закрытыми глазами. Он совершенно не понимал Эмили Прентис, но она определенно ему нравилась. За короткое время их знакомства Эрик узнал, какой разной она может быть. Он был приятно поражен той страстью, с которой Эмили отдалась ему в постели. Тело до сих пор ныло в сладкой истоме, а в районе паха ощутимо побаливало. Но её нежность, проявленная, когда они болтали о пустяках, сразила его ещё больше. Эрик сходил в туалет, умылся и пошлепал по холодному полу в кухню. Он сварил кофе и обнаружил в холодильнике пару бисквитов. Возложив всё это на поднос, Эрик Микелссон вернулся в спальню. Как выяснилось, Эмили уже не спала. – Доброе утро, – сказал она, и сонно улыбнулась. – Привет, – отозвался Эрик. – Ты поспал хоть немного? Прости, что не дала тебе отдохнуть. Но ты так приятно поразил меня… – Эмили откинулась на подушку. – Спасибо. – Всегда к твоим услугам. Я сварил кофе и немного порылся в холодильнике. Ты не против? Она отрицательно покачала головой и потянулась к подносу. Эрик лег рядом с ней и нежно поцеловал в щеку. Эмили улыбнулась, и сказала, что бисквит тоже вкусный. – Почему ты развелся с женой? – внезапно спросила она. Эмили ожидала, что его разозлит этот вопрос, и внутренне готова была дать отпор, но Эрик улыбнулся своей мальчишеской улыбкой и произнес: – А я не говорил, что развелся. – Ты… – начала Эмили, но Эрик её прервал. – Не перебивай, – сказал он мягко. – Я жил в Стокгольме и занимался автомобильными перевозками. И всё шло хорошо. У меня была любящая жена и прекрасная дочь. А потом мой начальник предложил мне переехать в Америку, и стать руководителем вашингтонского филиала нашей компании. Зарплата превысила все мои ожидания, а квартира оказалась лучше той, где я в то время жил. Было только одно «но», Моника, моя жена, наотрез отказалась ехать вместе со мной. У неё друзья, родственники и обожаемая работа в Стокгольме, и, хоть Никки и любит меня, отрекаться от всего этого она не намерена. – Но ты поехал. – Да. Я хотел эту должность. И вот, где-то через год, после моего отъезда, я узнаю от своего адвоката, что моя жена подала в суд прошение о разводе. Я бросаю всё и возвращаюсь в Стокгольм. Не стану утомлять тебя подробностями моего бракоразводного процесса, скажу лишь, что вел себя как подобает мужчине. Я вошел в её положение и не стал разводить скандал. Она почти год провела без меня, и ей было одиноко. Моника встретила мужчину, адвоката, надо же, какая ирония, который предложил ей бросить меня и стать его женой. Она согласилась. Суд прошел быстро и безболезненно. Ей отошел наш охотничий домик, квартира в Стокгольме, мой BMW, некоторые мелочи, вроде огромного плазменного телевизора, стереосистемы, коллекции вин, книг и прочего. На квартиру в Вашингтоне, машину, которую я приобрел в Америке, и счет в стокгольмском банке она не претендовала, – Эрик весело улыбнулся. – Таким образом, пять лет назад, я стал свободным как ветер. У меня есть крыша над головой, машина и значительный счет в банке. Дочка иногда навещает меня, и рассказывает о маме. Ей не нравится новый папа, и она ждет не дождется, когда ей исполнится 21, и она сможет переехать ко мне. Каждый месяц я жертвую деньги в различные благотворительные фонды и перечисляю некоторую часть своей зарплаты на секретный счет моей дочки. Когда она переедет ко мне, её ждет настоящий сюрприз, – он запнулся. – И я рассказал тебе так много о своей личной жизни, что даже страшно. Эрик налил себя ещё кофе и доел бисквит. – Почему ты зашел в то кафе? – спросила она. – Я гулял по городу и порядком замерз. Захотелось выпить кофе, а «Кафе Сюзанны» первым попалось на моём пути. Эмили кивнула. Как это похоже на её собственную историю. – Я работаю в ФБР, – сказала Эмили. – И никогда не была замужем. – Почему? – спросил Эрик. – Всех хороших парней давно разобрали, а у плохих другие интересы. – Ты, правда, работаешь в ФБР? – Да. И у меня действительно целый год не было секса. – Я бы не смог, – сказал Эрик. – Как ты справлялась? – Ой, не спрашивай, ладно? – Хорошо. Расскажи тогда о своей работе, если это не секретно, и если тебе не придется меня убить. – Придется в любом случае, так что – готовься, – она поцеловала Эрика в нос. – Никогда не думала, что окажусь в одной постели с таким очаровательным руководителем шведской компании. – А я никогда не думал, что бывают такие красивые агенты ФБР. – Спасибо. Что тебе интересно узнать о моей работе? – спросила Эмили. – Начни с того, почему ты выбрала ФБР. И она рассказала ему свою историю.