***
Диппер открыл глаза и со страхом обнаружил, что Венди не было рядом. Он осмотрелся, но подругу так и не нашёл. Вдруг с улицы послышался звук хруста ветки и недовольные крики Кордрой. Диппер встал и подошел к окну, чтобы понять, что случилось. Увидев ярко-рыжее пятно в кустах, парень понял, что это была Венди. Она упала с высокого дерева. Девушка пыталась встать, но тщетно. Благо, что она упала на кусты, которые значительно смягчили падение. Пайнс немедленно бросился на помощь подруге, которая шипела от боли и потирала пострадавшее место. — Что болит? — спросил Диппер. — Все, — ответила Венди, поморщившись. — Я спину ушибла. Девушка попробовала встать, но как только она это сделала, ноги подкосились и все тело заломило от боли. — Возьми меня на руки, пожалуйста, — попросила она. — Мне больно ходить. Диппер удивленно взглянул на подругу. Недолго подумав, парень отбросил все сомнения и все-таки взял её на руки. Он оставил смущение позади, и ему это удалось. — Ты под сотку весишь, я чувствую, — сказал он с сарказмом. — Я грыжу себе скоро заработаю. Венди лишь закатила глаза и ответила ему так же наигранно: — А ты же у нас качок, тебе любой груз как пёрышко. — Она усмехнулась и откинула голову назад. — Как на курорте: можно просто лежать и ни о чем не думать. — Ты там как-нибудь аккуратнее, я не хочу потом всю жизнь мучаться от боли в спине. Но уверенность быстро ушла, и щеки предательски порозовели. Парень почувствовал слабость в руках из-за волнения и отпустил Венди. Девушка аккуратно стала на землю и с недоумением на него взглянула, не понимая, что произошло. — Что случилось? — Да т-тут это, — мямлил Диппер, — п-просто я устал тебя носить, понимаешь? К-короче, давай д-дальше сама. — Он опустил голову, чтоб Венди не увидела его красные щеки. Девушка сразу поняла, в чем дело, и как можно тише хихикнула. — Все ясно с тобой, — усмехнулась Венди, — ты остался таким же маленьким смущенным Диппером, который краснеет при виде всего, что со мной связано. Я-то думала, что ты уже наконец стал взрослым человеком, который в состоянии контролировать свои эмоции. Эх, Диппер. — Она легонько щелкнула друга по лбу и звонко рассмеялась. Диппер хотел что-то ответить, но промолчал. Лицо его все покраснело, а пот со лба полился ручьем. Стыд поглотил Пайнса, заняв место смущения. Но, взяв себя в руки, Диппер спокойно сообщил: — Я сегодня видел ужасный сон. Билл в образе человека мучил тебя, а я даже не мог ничего сделать. Может, это знак от Сайфера? Нам надо быть на чеку. — А что он со мной делал? — заинтересованно спросила Венди. — Он… он держал тебя за волосы и не отпускал. А ты плакала и пыталась освободиться… — произнёс Диппер. — Я хотел тебе помочь, но стоило мне сделать хоть что-нибудь, как все исчезало. — Ничего, просто ты под впечатлением от появления Билла. Давай поменяем тему, — попросила Венди. — Давай, только нам все равно нужно быть готовыми: это может быть предупреждение от него. — Хорошо. Кстати, спасибо за косички, которые ты мне вчера сделал, пока я спала. У меня теперь волосы волнистые. — Она улыбнулась и показала Дипперу свои кудри. Пайнс закрыл лицо ладонями и сел на ближайший пень. От стыда он не мог ничего ответить. Венди аккуратно, чтобы не повредить спину ещё больше, подошла к другу и села рядом. Она легонько ударила Диппера по плечу, чтобы он обратил на неё внимание. Пайнс, весь красный и смущенный, посмотрел на Венди. Она тихо сказала: — Ты знаешь, это очень приятно, что ты ко мне так относишься. Не стыдись этого. — Она положила голову на плечо Пайнса. Диппер удивился таким действиям подруги, однако смущение не завладело им полностью: щёки покраснели совсем чуть-чуть. — Ты знаешь, возможно, у нас что-нибудь и получится. Сейчас разница в возрасте незаметна, — задумчиво произнесла Кордрой и улыбнулась. Диппер, удивленный, уставился на Венди и выпучил глаза. Просидел он так полминуты, после чего беззвучно произнёс, немного заикаясь: — Т-ты серьёзно? Не ш-шутишь? — Это правда. На лице Пайнса появилась искренняя улыбка. Он начал восторженно кричать что-то неразборчивое, но потом резко замолчал и посмотрел на Венди. — Я еще давно должен был тебе кое-что рассказать. Тем летом мы с Мейбл слетали в прошлое, на десять лет назад. Там нас чуть не сбила ты вместе с Тембри. Вам обеим было по пять лет. И ты сказала, что я… — Я поняла, о чем ты, — перебила Диппера она. — Хоть это и было так давно, я все помню. — А то, что ты говорила тогда, — правда? Честно? — с надеждой спросил Пайнс. — Я не думаю, что стоит серьёзно относиться к словам пятилетки. — Я знал, что ты так скажешь. Диппер встал с пня и молча направился к хижине, оставив Венди одну. Он залез в окно, взял все вещи и вернулся обратно к подруге. — Пошли искать Билла, — сказал Пайнс.***
Дует резкий холодный ветер, сопровождаемый бурей из песка и грязи. Диппер не может разобрать ничего в этом тёмном облаке. Он становится на одном месте в надежде, что все быстро закончится. Вдруг Пайнс чувствует, что кто-то положил руку на его плечо. Он оборачивается и видит Билла. Диппер тут же отстраняется от него и хмурится. — Меня искать не нужно. Я уже тут, — говорит Сайфер, поправляя цилиндр на голове. — Что ты от меня хочешь? — злобно спрашивает Диппер. — Не задавай лишних вопросов, Сосенка. Билл щелкает пальцами, и перед ним тут же появляется Венди. Её бледное лицо не показывает никаких чувств и эмоций, словно ей вообще всё равно на всё. Демон наигранно смеется и грубо хватает девушку за волосы. — Сейчас ей будет больно, — произносит Сайфер и ехидно улыбается. Он достаёт из кармана острый кинжал и проводит пальцем по его лезвию. Затем демон поднимает голову Венди и прижимает острие кинжала к её шее. Он слабо ведёт лезвием по её коже и наблюдает, как из пореза текут капельки крови. Но внезапно демон и Венди исчезают, и темнота заполняет собой все вокруг.