На снежных розах лунный свет

Выйдя на улицу, Клэр с удивлением обнаружила, что в обеденное время было пусто: ни машин, ни людей. Словно каждый чуял приближение бури, которую вот уже второй день предсказывают метеорологи. По тротуару рядом с Клэр бежала собака, громко лая, но никто её не звал, хозяина поблизости не было. Девушка двинулась дальше, смотря вперёд, на спины удаляющихся от неё Данна и Мика, которые, судя по настоянию Лэнса, не удосужились позвать её с собой, а может, и вовсе не хотели обедать с ней в одном помещении. Как бы то ни было, она всё равно последовала за ними. По пути Клэр успела рассмотреть на всех фонарных столбах зернистые фотокопии портрета пса породы лабрадор-ретривер, приклеенные ярко-жёлтым скотчем. Остановившись у одного из объявлений, Клэр сорвала листок, криво прилепленный слишком низко, чтобы прочесть. Оно было прикреплено на уровне детского роста и было написано от руки кривыми жирными буквами яркими фломастерами. Заголовок: «Пропала собака». С фотографии на Клэр смотрел огромный чёрный пёс с красивыми глазами-бусинками. Клэр тут же посмотрела в сторону только что пробежавшей собаки, но, увы, это оказался всего лишь бигль. Клэр двинулась дальше, почти потеряв из виду мужчин, надеясь всем сердцем, что каждая собака найдёт дорогу домой. Переулки были пустынны, но стоило завернуть за угол, как тут же выяснилось, что обед был в самом разгаре. Кафе и парки наполнились людьми, а отовсюду вереницей неслись запахи самой разной еды. Клэр распрямила плечи и уверенной походкой двинулась по улице, заглядывая в окна кафе в надежде увидеть Мика. Обстановка в каждом заведении была фальшиво-уютной или вовсе торжественно-богемной для простых копов. Она остановилась в самом конце улицы возле некогда оранжевого кафе, которое сейчас было покрашено в зелёный, но краска от влажности стала облупляться. Стоя возле кафе, по телефону трещал Мик. Увидев коллегу, он махнул ей и отключил звонок. — Эй, Клэр, где ты тащилась? — спросил Мик таким тоном, будто не только позвал её с собой пообедать, но ещё и оплатил его. — Да так, — нехотя шмыгнув красным носом, отозвалась Клэр, засовывая сорванное объявление в тренчкот оттенка хаки. Мик улыбнулся своей волнующей и даже заигрывающей улыбкой и провёл рукой по волосам. Клэр впервые заметила, что обручального кольца у него не было. «Интересно», — спросила она у себя, — с каких пор обращаю на это внимание?» В маленьком обшарпанном кафе было тесно, но по-домашнему уютно. Конечно, такой интерьер из старой ретро мебели, будто бы купленной на распродаже ещё во времена выхода первого альбома Синатры, и пыльных выцветших фотографий Рузвельта и Кеннеди был не той обстановкой, которая всегда окружала Клэр, но здесь ей было уютно. Девушка осмотрелась. Кажется, некогда популярное в восьмидесятых заведение давно претерпело немало убытков, хотя, судя по старым неоновым вывескам, лампам на стенах и совершенно крохотного, теперь уже заставленного столами танцпола в центре зала, оно пользовалось спросом среди молодёжи. Мик слегка дотронулся до спины Клэр и подтолкнул её к столу, где уже сидел Данн. Лэнс лишь кинул быстрый взгляд на коллегу и, затушив в пепельнице сигарету, отпил крепкого чая. Мик громко грохнулся на диван рядом с Данном, и кожаная мебель издала неприличный звук. Когда же Клэр тихо присела напротив на точно такой же диван, — видимо, из-за разницы в весе — диван не издал ни скрипа. Совсем молодая официантка принесла троим по старому меню точно такого же цвета, как и чай Данна, и без слов удалилась за захудалую барную стойку. То ли из-за своего расположение, то ли из-за интерьера, но в этом убогом месте почти не было посетителей. Пара молодых парней за столиком у стены о чём-то горячо спорили, и пожилая дама возле окна внимательно читала газету, изредка кашляя себе в рукав. Пока мужчины выбирали еду, листая меню, Клэр открыла своё и тут же обратила внимание на розетку, расположенную выше головы Данна. В розетке на стене глухо шипел электрический освежитель воздуха, распространяя запах, который напоминал запах цитрусов, но Клэр почему-то упорно чувствовала только едкий запах нагретой пластмассы, смешанной с запахом сигарет Лэнса. Официантка вновь вернулась к их столику, и тогда Мик первым сделал заказ. Его выбор упал на крылышки "Буффало"; Данн же заказал только картошку фри и сэндвич с тунцом, игнорируя Мика, который предлагал до кучи отправиться в McDonald’s и продолжить гастрономический кошмар его желудка. Официантка с короткой стрижкой обратилась к Клэр. Но та помедлила. Выбирая из небольшого списка блюдо, Клэр чувствовала поступающую тошноту от дешёвого освежителя воздуха. — Панкейки с кленовым сиропом, — выдала Клэр первое, что бросилось ей в глаза на последней странице. Протянув девушке ветхое меню, Клэр вежливо попросила зелёного чая и, дождавшись, когда официантка удалится, посмотрела в сторону Мика. Детектив сидел напротив Клэр, вальяжно развалившись на диванчике и покручивая в руках ключи от своей машины, хотя оставил её возле участка. От такого пристального взгляда ей стало не по себе, и Клэр попыталась посмотреть на Данна, стараясь поймать его взгляд, но тот лишь с равнодушным довольством от заказанной еды смотрел в окно на безлюдную улицу и пролетающие мимо окна снежинки. В тишине заведения Мик уронил ключи на пол и тут же получил недовольные взгляды со стороны Данна и дамы с газетой. Клэр в отличие от них провожала взглядом выходящих парней из заведения. Обрывки их разговора о давнем переезде «Сиэтл Суперсоникс*» в Оклахома-Сити дошли до Клэр. Официантка тихо включила радио, и заведение заполнила песня White Winter Hymnal**. Спустя пару минут вторая официантка в теннисном костюме, которая до этого, очевидно, пряталась на кухне, вынесла троице заказ и, по-девичьи улыбнувшись Мику, удалилась за стойку к своей подружке, вытаскивая бутылку бурбона. Мик довольно улыбнулся, наблюдая, как блондинка наклонилась, чтобы поднять упавшую со стойки салфетку. — Напомни мне, почему мы не ходили сюда раньше? — спросил Браун у Лэнса. Тот, получив свой заказ, только усмехнулся и, отправив картофелину в рот, сунул руку в карман за телефоном. Не получив ответа со стороны друга, Мик обратился к Клэр, всё это время сидевшей и покачивающейся в сторону под теперь уже играющую песню Walk группы Foo Fighters. — А все потому, что в кафе напротив нашего участка работает его соседка, которая к нему клинья подбивает. Кормит его там, видите ли, бесплатно, — Мик усмехнулся. Клэр, которая, к своему стыду, прослушала начало разговора и уловила лишь обрывок фразы, попыталась усмехнуться в ответ, но вышло крайне неловко, отчего она снова принялась убрать невидимую выпавшую прядь волос за ухо. Верный признак того, что Клэр начинала нервничать. Данн, заметив это ещё в первый день, недовольно хмыкнул и уткнулся в дисплей своего смартфона. Все трое молча приступили к поеданию пищи, и, лишь когда тарелки опустели, Лэнс вдруг заговорил, по ходу слов беря со стола пачку и вынимая оттуда новую сигарету. — К вечеру выезжаем на место работы Шарлотты. Нужно только переодеться. Некоторых мы можем напугать, а если убийца выследил её там, то можем и спугнуть его, если он пришёл снова. Мик кивнул и тут же, будто бы поняв и осознав сказанное, расплылся в довольной улыбке. — Уууу, ночной клуб. — Сильно не обольщайся, — усмехнулся, закуривая Данн, — мы там ненадолго. Сидевшая напротив Клэр, внимательно наблюдая за коллегами, предвидела свой первый опрос и прикрытие. Но радовалась она недолго: уже через мгновение к ней повернулся Данн, недовольно осматривая её выразительное лицо, а затем краем глаза пробежав по груди. Снова вернув взгляд на лицо, Данн буркнул что-то неразборчивое, и тогда Клэр неуверенно спросила его: — Я иду с вами? Немного подумав, Данн сделал затяжку и, выдохнув в лицо напарницы дым кольцами, откинулся на диване. — К великому сожалению. Девушка понуро опустила голову, крутя на пальце кольцо. Только сейчас она поняла, что нужно сообщить Коннору, что сегодня она придёт домой поздно из-за работы. Вот только как объяснить, зачем ей понадобилось её любимая блузка с серебряными блестками и туфли на высоком каблуке? Ведь и без того вечно ревнивый жених будет ещё больше ненавидеть её работу. — Эй, Клэр, а что ты наденешь? — шутливо спросил Мик. Но Клэр ничего не ответила, а только совсем поникла и спросила Данна, можно ли ей поехать домой и переодеться. На что сержант только махнул рукой в сторону выхода, не произнеся ни слова. Наблюдая за сборами Клэр, Мик пожал губы, чувствуя себя не совсем уютно от складывающейся атмосферы. Вяло помахав рукой на прощание, детектив дождался, когда Клэр опустив голову пойдёт к участку, и тут же повернулся к Данну. — Слушай, может, ты зря? — Пусть привыкает. Я не должен бегать перед ней, — резко ответил Лэнс. — Но она не сделала ничего плохого, — ответил Мик. Данн, стряхнув пепел, отхлебнул остывший горький чай и посмотрел в окно на удаляющуюся фигуру Клэр, которая переходила дорогу. — По-моему, она нормальная. Милая... — продолжал Мик. — На работе я думаю головой, а не членом, Мик, — бросил Данн и повернулся к коллеге. — И тебе бы пора научиться делать то же самое. Мику ничего не оставалось делать, как заткнуться.