На снежных розах лунный свет

На похоронах Шарлотты Маейр собралось много народу. Родственники, друзья, знакомые, пара коллег и простые зеваки, а также те, кто прочёл о зверском убийстве в СМИ. В день похорон шёл лёгкий снегопад. Припарковав свою машину поодаль от собора, Клэр решилась пройти пешком, облегченно выдыхая, что не опоздала на процессию. У самого собора Клэр заметила Данна. Он смотрел на неё и пил обжигающе-горячий чёрный кофе. — Я поговорил с семьей, — сообщил он. — Они живут замкнуто. Но думаю, это никак не повлияло на то, что весь город пришёл их поддержать. Да и по рассказам друзей Шарлотты она действительно была очень доброй и чуткой девушкой. Грустный взгляд в пол. Похоже, он не кривит душой. Из собора вышел во всём тёмном, как, в прочем, и Данн, Мик, сообщив, что пообщался с родителями Шарлотты. Он даже получил от них приглашение на обед, но вежливо и сердечно поблагодарил опустошённых и разбитых родителей и сослался на то, что очень завален работой. На самом деле, Мик просто не выносил похорон.

***

В соборе они все уселись поодаль друг от друга, стараясь захватить весь периметр собора. Часто преступники приходили прощаться со своими жертвами. Клэр увидела пару дам в шляпках с чёрной вуалью. Они обняли маму покойной, потом шёпотом произнесли сочувственные слова, вежливо кивнули Клэр в знак приветствия и, как показалось Клэр, посмотрели на неё с особым интересом. Девушка отвела взгляд в сторону других людей и отметила про себя, что подобного рода дамы обожают скандальную жёлтую прессу, что вполне могло бы быть объяснением столь пронзительного взгляда в свою сторону. Католическая церковь была вся усеяна цветами, точно ботанический сад. Один из пожилых мужчин прошёл мимо родителей Шарлотты, кинув на них сочувствующий взгляд, и те лишь кивнули ему. Должно быть, очередной родственник. Клэр осмотрелась снова. Мик, сидевший, словно по струнке, будто бы привязанный к скамье, рассматривал чищенные ботинки отца Шарлотты, старательно не смотря в сторону их лиц, в то время как Лэнс внимательно обводил взглядом каждого присутствующего. До панихиды оставалось десять минут, а очередь перед входом в церковь только нарастала. Среди толпы, стоявшей поодаль у свежих цветов, Клэр заметила и репортёров. Она усмехнулась и отвернулась от них, поворачиваясь затылком. Да уж. Куда же без них. Мик наблюдал за людьми, успевшими занять сидячие места. Странное дело — нет ни одного ребёнка. Убитые горем родители девушки казались Клэр безжизненными, неподвижными, точно манекены. Они больше не кивали в знак благодарности, а лишь вышли из церкви, прижимаясь друг к другу ещё сильнее, когда в очередной раз женщина залилась рыданиями, стоило ей только увидеть фото своей малышки поодаль от цветов на стенде с чёрной лентой. На заднем ряду Данн увидел нового коллегу, Шоу, в тёмном костюме. Он пришёл сюда с подругой, которая, судя по опухшим глазами и венку с надписью «Моей подруге», была знакома с погибшей. Шоу кивнул Лэнсу, поймав его взгляд, но сразу нахмурился. Оркестр приглушённо заиграл мелодию гимна «Nearer, My God, to Thee»*, и родные Шарлотты, плача, обнимаясь, словно единое трепетное сердце, выстроились плотным рядом. Клэр осторожно посмотрела на стоявшую женщину во всем сером, с длинной тонкой косой, которая, прикрыв глаза, очевидно, вспоминала что-то своё. Девушка посмотрела в сторону фотографии Шарлотты и, чтобы сдержать подступавшие к горлу слёзы, отвлекла себе мыслью об оркестре корабля тонувшего Титаника**, но от этого стало ещё более невыносимо. Блестящий белый гроб несли четверо мужчин в строгих тёмных костюмах на вырост. Их скорбные лица были непроницаемы. Процессию возглавляли родители убитой. Мать намного ниже отца, худая, почти истощенная от горя, с бледным серым лицом, волосами цвета пепла, перевязанными чёрной лентой. Её лицо было открытым и добрым, но сегодня это некогда милое лицо было окутано горем. Мистер Майер был высок и полноват, с округлым морщинистым лицом, казавшимся ещё круглее из-за больших очков с толстыми стеклами похожих на колеса. За родителями шёл красивый парень на вид того же возраста, что и покойная. Он шёл уронив светловолосую голову на грудь. «Он пришёл», — прошептала одна из дам за спиной Мика. По щекам Клэр заструились слёзы и закапали на платье. Женщина, сидящая рядом, похлопала её по руке, словно они были давно знакомы. Она тут же поспешила достать из сумочки, которую она держала на коленях, платок и протянула его Клэр. Та, кивнув в знак благодарности, утёрла предательские слёзы. Сентиментальности ей не отнимать. Заметив слёзы Клэр, все это время изредка бросавший взгляды в её сторону Данн отвернулся в сторону идущей процессии. Клэр тоже посмотрела в его сторону. Он держал руку на колене, немного морщась. Процессия прошла мимо сидевших. Пока священник в парадной рясе начинал читать молитвы, все встали и сели, потом получили молитвенные листы, и все вновь встали. Клэр посмотрела на обложку с изображением Девы Марии с младенцем Иисусом. На обороте было напечатано курсивом: Шарлотта Аннет Майер, В небеса вознесся ангел. На стойку взошла мать Шарлотты с листом бумаги в дрожащей руке. Её лицо было опухшим и мокрым от слёз, а голос срывался от печали. — Это моё письмо к моей девочке. Моей дочери. Моему единственному ребенку, которого забрали небеса. Данн тут же покосился на сидевшего парня со светлыми волосами, который шёл вместе с родителями. Сержант принялся краем глаза наблюдать за парнем, стараясь не выпускать его из виду. Женщина прерывисто вздохнула и стала читать далее, постоянно прерываясь, всхлипывая и утирая слёзы. Сидевшая возле Клэр дама утёрла слёзы новым платком, который достала из своей сумочки. — Шарли, ты была моей любимой девочкой. Моим светом во тьме. Моим ангелом, что забрали небеса, оставляя лишь память о тебе. Не могу поверить, что тебя больше нет. Что я больше никогда не поцелую тебя и никогда не обниму. Больше никогда не услышу твоего озорного смеха и нежного голоска. Мы никогда не услышим, как ты поешь, как играешь на скрипке, мы никогда не пообедаем за одним столом. Отец не поведёт тебя к алтарю. Мы никогда не понянчим внуков. Мы будем скучать по тебе на воскресных обедах и ждать на Рождество. Нам будет не хватать твоей улыбки. Нам будет не хватать твоих слёз. Нам будет не хватать тебя. Мы любим тебя, Шарлотта. Миссис Майер вернулась на своё место, муж бросился к ней, и она тут же упала на его плечо, залившись рыданиями пуще прежнего. Как только она села, муж упал в её объятия и зарыдал у неё на плече. — Потеря своего дитя — страшное горе, — произнёс священник. — И тем горше потеря, что причиной её стало чудовищное злодеяние. Ибо это есть деяние зла. Библия гласит: «Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных» Давайте не будем вынашивать в себе страшную месть. Давайте лучше вспомним завет Христа: «Возлюби ближнего своего» Будем же добры к ближнему в эти трудные времена. Вознесём же наши сердца к Господу Богу. Когда все вышли из церкви на улицу, Мик, Лэнс и Клэр оказались вместе перед собором. Мимо них прошла подруга Шоу. Длинные ноги, подчеркнутая лифчиком грудь. Золотистые волосы. Она окинула скорбящим взглядом троицу и принялась спускаться со ступенек собора, постоянно скользя на тонких каблуках. Следом за ней вышел и Шоу. Пожав руки коллегам, он попросил сигарету, сообщив, что второй год пытается бросить курить, но каждый раз об этом забывает. Данн молча протянул парню пачку и кивнул в сторону его хорошенькой подруги, которая теперь стояла у машины и смотрела на них неодобрительным взглядом. — Давно вместе? — словно допрос, начал Данн, отчего Шоу сначала усмехнулся в ответную реакцию, а затем заговорил. — Да нет, так. Пару месяцев. — Она была знакома с погибшей? Шоу изобразил гримасу притворной скорби и посмотрел в сторону подруги. — Да, они учились вместе. Можешь её опросить. Данн кинул взгляд сначала на Мика, а затем на Клэр. Та всё ещё стояла и рассматривала свои туфли с носиками, изредка шмыгая носом. — Клэр, — окликнул её Данн, и та резко повернулась. — Ты как, можешь опросить вон ту девушку у автомобиля? — мягко спросил Данн, оценивая состояние коллеги. Со вчерашнего дня он вообще старался быть как можно мягче, хотя бы на похоронах, только бы не закатить скандал. По крайней мере так посоветовал ему Мик. — Да, я смогу, — утирая слёзы, быстро, как ни в чём не бывало ответила Клэр и, постукивая каблуками, двинулась в сторону девушки. Оценивая вид новенькой сзади, Оуен довольно усмехнулся и посмотрел на коллег. — Хороша подруга. — И не говори, — мечтательно произнёс Мик. Данн лишь тихо хмыкнул, отводя взгляд от спины Клэр, обращая внимание на продолжающуюся процессию с вынесением гроба.

***

Шарлотту Майер похоронили рядом с могильным камнем, на котором уже были выгравированы имена её родителей, судя по всему, установленных вместе с её камнем. «По законам природы родители должны умирать раньше детей, а мне пришлось похоронить мою девочку», — шептала плачущая мать.