На снежных розах лунный свет

Проснувшись рано утром, первое, что почувствовала Клэр, — это нежное прикосновения губ к плечу. Она сонно улыбнулась. Нечасто ей удается вырваться на выходной, да и к тому же встретить утро в тёплой постели рядом с любимым мужчиной. И пусть они часто ссорились, но каждое утро рядом с ним было прекрасным. Клэр перевернулась на спину, когда Коннор навис над ней, с улыбкой всматриваясь в маленькие складки от подушки на её щеке. Мужчина ласково провёл тыльной стороной ладони по лицу невесты и наклонился, чтобы её поцеловать. Клэр мягко улыбнулась. — Доброе утро, — тихо сказала она, проводя рукой с обручальным кольцом по волосам жениха. — Доброе, какие планы на сегодня? — спросил Коннор. — Не знаю, может быть, пойдём и купим подарки на Рождество? На такое предложение мужчина только улыбнулся. — Тогда пойду сделаю завтрак. Что ты будешь? До улицы с магазинами, которые заприметил Данн ещё на неделе, он добрался лишь минут через сорок – отчасти потому, что улица, где уже готовились к Рождеству и устанавливали ель, была перекрыта для транспорта. Расплатившись со слишком угрюмым таксистом, Лэнс предпочёл как можно скорее выйти из такси, чтобы не ждать, пока водитель прекратит брюзжать, и дальше идти пешком, на ходу спрашивая себя, а не потому ли здесь сегодня так мало народу, что сюда хрен доберёшься? Все магазины, лавки и бары были перемешаны между собой. У входов было немного людей, некоторые из них сидели в кафе. Проходя мимо двух студентов, Лэнс кинул взгляд на темнокожего парня, который, будто бы узнав в лице Лэнса копа, тут же отступил на пару шагов от него. Лэнс бродил по мокрой от снега улице между магазинов и критично осматривал витрины в надежде выбрать подарок для дочери. Вот уже какую неделю его голову не посетила ни одна светлая мысль по поводу подарков для Габриэль на праздники. Кидая взгляд на проходивших мимо дам, Лэнс нахмурился. Стоит ли ему покупать подарок для Дейзи? Это было первое Рождество без неё. Между тем, прогуливаясь с покупками, Коннор и Клэр о чём-то весело болтали. – Почти четверть третьего, – сообщил жених Клэр. В тёмном дорогом пальто, обмотанный модным шарфом, он, как и везде, был, наверное, здесь самым видным мужчиной. В какой-то степени Клэр уже давно привыкла, что на него вечно заглядываются прохожие женщины, но так и не поняла, ощущает ли её жених эти знаки. Не понимала, знает ли сам Коннор о том, что он был чертовски красивым мужчиной? Высокий, со спортивной фигурой и прямой осанкой, кареглазый, с ямочкой на волевом подбородке и всегда безупречным видом, он выглядел как настоящий английской лорд, который на время перебрался в Штаты. – О, нет, – в голосе Клэр послышались нотки смятения, смешанного с настороженностью. Она остановилась в паре метров от ювелирной лавки, возле которой стоял и курил Лэнс. Они встретились взглядом, и ей показалось, что с момента прощания на работе, Данн сделался ещё более хмурым. Он выкуривал сигарету «Пэл-Мелл» и, увидев подходящую Клэр под руку со своим женихом, быстро потушил сигарету. Казалось, он делает над собой усилие. – Привет, — промямлила Клэр, смотря на Данна, абсолютно не зная, как себя вести. Она даже не успела изменить направление, чтобы избежать этой встречи. — Дорогой, это сержант Лэнс Данн, мы с ним работаем вместе. – Меня зовут Коннор, – сказал мужчина, протягивая руку Лэнсу, но, как видно, без особо удовольствия. При виде рослого, хорошо сложенного и достаточно привлекательного мужчины Коннор занервничал, хотя упорно делал вид, что внешность Лэнса не играет никакой роли. – Не думал познакомиться с вами вот так. Обычно мы редко встречаем здесь кого-то из сослуживцев Клэр. Район довольно дорогой. Данн ответил ему неопределённой улыбкой. Он так и знал, что Коннор начнёт драматизировать по поводу своего достатка и нагонять туман. Как только он увидел его издалека, он уже успел оценить его внешний вид и только подтвердил свою догадку: холёный и напыщенный выпускник частной школы, идеальная пара для дочки бизнесмена и модели. Наверняка этот жених ещё и метит в приёмники её отца. Данн незаметно поправил куртку: в таком виде только в гараже колесо у машины менять. – Рад знакомству, – нервно сказал Коннор. – Торопитесь? Мы как раз собирались пойти и выпить кофе, не хотите составить нам компанию? Клэр посмотрела на Коннора с восхищением. Удивительно, но он сам предложил продолжить знакомство с её коллегой. – Здесь через дорогу есть небольшое кафе, оно новое, и, знаете, там неплохо кормят, – сообщил Коннор. – Конечно, не ресторан, но вполне приемлемо. Лэнс, который не произнёс ни слова, только холодно улыбнулся. Ничего другого он почему-то и не ожидал. Он вежливо улыбнулся снова, переводя взгляд с Коннора на Клэр. – У меня сегодня много дел. Знаете, выбирать подарки не так-то и легко. Коннор с плохо скрываемым равнодушием выслушал Лэнса и тут же уловил последнюю фразу, за которую и зацепился. – Что же жену не позвали? — прицепился Коннор, на что получил кислую улыбку от Данна, который уже не пытался скрыть раздражение. Клэр от волнения стала кусать губы. Не хватало ещё, чтобы эти двое повздорили. Напряжение между мужчинами было ощутимо. — Разведён, — сухо, без подробностей высказался Данн. Всплеск самодовольства Коннора после фразы Лэнса погас. Данн, видя это, усмехнулся и решил поскорее уйти. Разговор с женихом Клэр не приносил ему удовольствия, а сама она только раздражала его своей глупостью. Как она не заметила, что её жених полный мудак? Неужели все женщины, как она, выбирают себе таких самовлюбленных ревнивцев? — Простите, идти нужно, — сказал скупо Лэнс, кивнув Клэр и обошёл их, прихрамывая. Колено вновь дало о себе знать. Одно неправильное движение на ступеньке магазина — и Лэнс снова чувствовал боль. Почувствовав очередной раз, как его колено обдало огнём, Лэнс сморщился и вспомнил, что Челси давала ему номер хирурга. Наверное, следовало бы обратиться. – Что это с ним? – против своей воли выдавил Коннор, презрительно кидая взгляд в спину уходящему сержанту. – Получил ранение на задании, – сказала Клэр с долей восхищения. — Об этом даже писали. "Козёл" — подумал Коннор, ругая себя за то, что затронул эту тему. Ему совсем не нравилось восхищение в голосе его невесты. – Все нормально? – встревоженно спросила Клэр, прижимаясь к жениху. – Прекрасно всё, – желчно сказал мужчина, когда Данн перешёл дорогу и оказался вне предела слышимости. – Как было круто встретить супергероя! На это замечание Клэр ничего не ответила и, лишь кинув взгляд на удаляющуюся фигуру Данна, молча зашла в магазин. Это был первый раз, когда Клэр ощутила себя не в своей тарелке не только на работе.