***
Вечерело. Видимо, я пробыла без сознания не один час, если учесть, что все произошло еще утром… — Мдааа… Машины у нас нет. Похоже, что этот потрошитель куда-то ее дел! — нахмурился Кай. — Придется нести тебя на руках. Отлично. Почему бы и нет?! А ведь ты куда тяжелее, чем кажешься… — Что? — возмутилась я. — Да я шучу-шучу. Просто не имея сил вампира, не знаю, как буду тащить тебя через весь лес. — Ну извините, мы из-за тебя в этой глуши находимся… — фыркнула я. — Кстати, куда мы направляемся? — Еще не знаю. Но нам надо где-то укрыться, пока мои силы не восстановятся, — ответил он. — А восстанавливаться они будут постепенно… Наверное, ближе к ночи я уже смогу немного колдовать. Это вернется первым, так как изначально я — ведьмак… А вот силы вампира, скорее всего, полностью восстановятся только к утру… Что плохо, потому что ты тяжелая! — не затыкался Кай. — Кто это? Кто это был? Сегодня утром… — осмелилась я на вопрос, который мучил меня с самого моего пробуждения. — Тебе этого лучше не знать, — хмыкнул Паркер, опустив взгляд на меня. — Он меня чуть не убил, как это лучше не знать?! — Ты, я смотрю, разговорилась… Боль уже отступает? — отшучивался он. — Не совсем, но, кажется, мне немного легче, — ответила я. — Скоро ты почти ничего не будешь чувствовать, это очень сильное лекарство. Единственный минус: мы можем не узнать, если вдруг что-то пойдет не так, потому что твои болевые ощущения сейчас притупляются. Так что надо следить за твоей раной. Кажется, мне удалось остановить кровотечение… Но я не уверен, — улыбнулся Кай, подмигнув мне. — Зачем ты взял меня с собой? Оставил бы меня там. Ну убили бы меня… Тебе-то что с того? — Билли, у тебя столько вопросов для умирающей. Ты точно ранена? Может быть, ты и идти сама сможешь? — издевался Паркер. Чего у него не отнять, так это чувство юмора. Он никогда не теряет оптимизма, и не важно какую проблему ему подкинула жизнь на этот раз. Я не стала больше ничего из него выпытывать. Скомкав плед в руках, я попыталась расслабиться, в душе рассчитывая на то, что все непременно узнаю, когда придет время. Мы спустились в глубокую чащу. Даже удивительно, как долго Кай меня несет. Ведь сейчас он просто человек, хоть это и временное явление. «Откуда у него столько сил? Конечно, как и каждая девушка, я хотела бы думать, что вешу не больше гусиного пера, но все же… Вне сомнения, он самый непредсказуемый человек из всех, кого я когда-либо встречала», — едва успела подумать я, как Кай остановился возле какого-то старого, массивного дуба. — Ну все, я утомился. Надо передохнуть, — вздохнул он. — Вот же черт, вампиром, конечно, быть куда проще. — Слава Богу, а то я уже устала! — парировала я. — Устала значит? — он вопросительно посмотрел на меня, вздернув брови. — Ну хорошо… Тогда сейчас отдохнешь, — посмеялся Паркер, присев возле дерева и уложив меня к себе на коленки. — Безумная слабость. Мне почти не больно, но ощущение, что сил становится все меньше, — жаловалась я. Он посмотрел на меня, а я уткнулась носом в теплый, мягкий плед. Так хотелось забыть обо всем… И мне было по-настоящему спокойно рядом с ним. Я засыпала… Кай достал бутылку с водой из рюкзака и, сделав пару глотков, о чем-то задумался, решив, что я уснула. — Он был из клана ведьмаков, как я и сказал, — я услышала тихий голос Кая, сквозь уже приходящий сон, но, не открыв глаза, притворилась спящей, чтобы не спугнуть… А Кай продолжил говорить: — Когда я был маленький, к нам в дом часто приходили друзья моих родителей. Чаще всего это была одна и та же семейная пара, а иногда они приходили еще с кем-то… Бывало, на пороге появлялось сразу около десяти человек. Родители постоянно запирались с ними у себя в комнате, на кухне или просто уходили куда-то, оставив нас с нянькой или сестрой моей матери. Я думал, что это просто друзья семьи и не замечал беспокойство отца, когда они наведывались к нам. Но вскоре, становясь все старше, я начал больше замечать. Иногда я пытался за ними проследить и даже подслушать. В итоге я начал догадываться, что это не просто друзья, но до конца я так и не понимал, кто они. А когда мне было лет 15, отец решил рассказать нам с Джозет чуть больше о нашем клане, решив, что пришло время, — на минуту Кай остановился и посмотрел на меня, убедившись в том, что я до сих пор «сплю». — Ну так вот… Оказалось, что наш клан тесно связан с еще одним. В том числе и все эти тюремные миры, в одном из которых был заперт я, были созданы не только главой клана «Близнецов» и ведьмой Беннет. Одним из основных участников был и соседствующий нам клан «Полной луны». Кстати, именно поэтому нужно полнолуние, чтобы выбраться из тюремного мира. Наши ковены никогда не ладили между собой, но так уж сложилось годами, что нам приходится работать вместе. Все дело в том, что мы всегда были нужны друг другу. Во-первых, потому что большая часть древней магии наших ковенов была построена именно на объединении кровей. А во-вторых, ни один из двух кланов не является сильнее другого, поэтому есть смысл считаться с этим "взаимовыгодным" сотрудничеством. Вот почему нам приходится терпеть друг друга. Тут, наверное, у тебя возник бы вопрос: «А зачем тогда им убивать тебя?» А все потому, малышка Би, что, само собой, каждый клан хочет быть сильнейшим. Наверняка, узнав о том, что я перебил весь свой ковен, они поняли, что им остается убить только меня, чтобы получить всю силу нашей семьи и стать одним из сильнейших кланов, которые когда-либо существовали. Несмотря на то, что я уже не являюсь главой клана и технически мертв, все же фактически я живой и сумел сохранить способность колдовать. А это значит, что чисто формально я не только живой член клана "Близнецов"… Я его лидер. И с моей смертью, вся сила моих умерших предков, в том числе и моя собственная, перейдет по наследству этому шабашу «Полной луны». Такой уж был уговор, на случай гибели одного из кланов. Это необходимо для того, чтобы такая мощная сила, накопленная веками, просто-напросто не ушла в небытие. Вот такая вот странная история о моей семье, Би, которую тебе знать вовсе необязательно, но раз уж ты можешь умереть, так и быть, я решил поделиться ею с тобой, пока ты спишь! — он улыбнулся и, взглянув на меня, убрал волосы с моего лица. — Мог бы и так рассказать мне все, — не удержалась я. — Ах, так ты не спишь?! Обманщица, — усмехнулся Паркер. — Под видом умирающей, выведала все тайны моей чокнутой семейки? Воспользовалась тем, что я не могу долго находиться в тишине? Плохая девочка. — Ты добр со мной. Почему? — внезапно спросила я. — Всего пару дней назад ты был готов убить меня. Что изменилось теперь? — А ты хочешь, чтобы я тебя убил? — спросил Кай, скривив рот в едва заметной улыбке. — Да уж, ты еще та счастливица… Не успел я излечить тебя от ранения, которое сам же и нанес, как ты схватила другое… — Я просто хочу знать, чего от тебя ожидать. Пока я не могу тебя понять. — Не нужно от меня ничего ожидать. То, что я чуть не убил тебя и то, что сейчас помогаю — ничего не значит. Я просто делаю то, чего хочу на данный момент. Не нужно думать, что из-за того, что мы переспали с тобой, я воспылал к тебе особыми чувствами, а потому делаю все это для тебя, — выпалил Кай. — Ну почему ты такой? Почему такой жестокий? Я вовсе не думаю, что ты воспылал ко мне чувствами. Более того, я считаю случившееся между нами ошибкой. И это не должно повториться вновь, — внезапно я заметила, как лицо Кая изменилось, приняв гримасу еще большего недовольства и даже, как показалось, легкой обиды, но я все же продолжила. — И я знаю…ты зол, что я помогла Бонни оставить тебя в 1903. Но какая для тебя разница в том, что это сделала именно я, а не кто-то другой? Разве для Кая Паркера я не на том же уровне, что и Бонни, что и Дэймон, да и все остальные? — взорвалась я. — Ты ничем для меня не отличаешься от них, — ответил он, облокотив меня на дерево и начав подниматься. — Просто я так развлекаюсь, ясно!? Можешь считать, что мне скучно! И в этом вся причина того, что я забрал тебя. Забрал, чтобы поиграться с тобой немного, а затем разобраться с твоими друзьями — предателями. Пусть они поищут тебя, теряясь в догадках — жива ли ты еще! И тут я задумалась... Действительно, ведь никто не знает, где я. Почему меня еще не нашли? Почему еще никто не пришел за мной? Меня вообще ищут? — Потому что я хорошо скрыл тебя с помощью магии, — ответил Малакай, словно прочитав мои мысли. — Я не собираюсь упрощать им задачу. Ты будешь со мной ровно столько, сколько я захочу. Выступившие слезы на моих глазах говорили об осознании того, что все мои надежды напрасны. Он все тот же. Он никогда не изменится. Временами мне кажется, что у него раздвоение личности. То он хочет убить меня, то залечивает мои раны. То дает понять, что я его игрушка, то спасает мне жизнь, попутно делясь воспоминаниями из детства. То говорит, что я для него никто, то нежен со мной, как с любимой женщиной. Кто ты? Кто ты такой, Кай Паркер? Я не понимаю тебя… — Просто мне хотелось верить, что в тебе есть что-то и от человека, — едва слышно прошептала я. — Хоть и без того все очевидно…не хочется думать, что я в плену у безнадежного психа. Наверно, я и вправду глупая, раз пытаюсь найти в тебе то, за что тебя можно любить или хотя бы уважать. Хмыкнув, Паркер бросил на меня тяжелый взгляд и, промолчав, отвернулся в сторону, облокотившись на соседнее дерево. Болезненные судороги пришли внезапно. По телу пробежала ледяная дрожь, и меня накрыло холодным потом, в связке с дикой болью в пояснице и животе. По всей видимости, обезболивающее начало терять свою силу, или я так сильно перенервничала… — Ааа, — закричала я, согнувшись в спине и схватившись за живот, — что это? Боже, как больно! — Что? Что не так, все же нормально было? — всполошился Кай, подбежав ко мне. — Я не знаю! — простонала я. Мое тело начало лихорадочно трясти. — Ты вся ледяная! — Паркер взял мою руку и, прижав меня к груди, задрал футболку, чтобы проверить рану. — Она снова начала кровоточить. Ты теряешь кровь, поэтому тебе плохо. Кай уложил меня на спину, подложив плед под голову, и, задернув футболку, начал разматывать бинты: — Я тебя перевяжу. Схватив рюкзак, Кай достал спирт, марлевую повязку, бинты и какую-то мазь. — Будет больно! — предупредил он, начав прижигать кровоточащую рану спиртом. — Ши-ши-ши, — успокаивал он, пытаясь заглушить душераздирающий крик, — надо потерпеть, Билли. Рану надо обеззаразить и снова замотать… Взяв бутылочку с мазью, Паркер начал накладывать ее на марлю: — А это по специальному рецепту моей мамы. Я сделал ее утром, пока ты была в отключке. Она из натуральных трав и оказывает заживляющее, противовоспалительное и даже немного обезболивающее действие, — удивив меня в очередной раз, сказал Кай. После наложения своей специальной мази, он снова перебинтовал меня в надежде, что кровотечение остановится. — Кай, мне очень плохо. Я почти не чувствую тела, — тихо прошептала я. — Рана слишком глубокая. Тебе нужно в больницу, а еще полезнее была бы вампирская кровь, которой у нас сейчас нет. А до больницы, боюсь, мне тебя еще долго тащить, — разозлился Кай и швырнул банку со спиртом в дерево, разбив вдребезги. Малакай никогда не умел проигрывать. Никогда не мог выносить то чувство, когда не все в его руках, в его власти. Он не из тех, кто мириться с обстоятельствами. Он, скорее, из тех, кто всегда находит выход из любой ситуации. Из тех, кто любой ценой добивается своего… Из тех кто борется до последней капли крови. — Уже темнеет, возможно, скоро ко мне начнут возвращаться силы. — Возможно… — выдохнула я. Паркер снова уселся возле большого дуба, уложив меня на колени. Он гладил меня по голове, словно ребенка в период простуды. Удивительно заботливо, будто он мне друг…будто он обычный человек…будто он не Кай Паркер. Мы остались сидеть там и ждать, когда заклятье, наложенное на него, начнет терять свою силу.***
Стемнело. Кай проснулся из-за непрекращающегося кукования, настойчиво разносившегося по всему лесу. — Будь ты проклята птица, — фыркнул он. Судя по всему, то, что ему пришлось снова стать человеком на какое-то время, дало о себе знать… Он совсем вымотался и уснул, держа меня на руках. Почувствовав себя намного лучше, он взглянул на свои руки и, сосредоточившись, заставил их светиться. Магия начала возвращаться. — Отлично, силы восстанавливаются. Я уже могу немного колдовать, — попытался разбудить меня Кай. — Билли, ты слышишь? Это значит, что скоро я снова стану вампиром. Билли? Поняв, что я не прихожу в себя, Паркер уложил меня на землю, начав трясти и настойчиво звать. — Черт тебя возьми, Билли! — злился он. — Почти ничего не слышно, но, кажется, она дышит, — подумал Кай, склонившись ко мне и прислушавшись к дыханию. — Отлично, ее лихорадит, — понял он. — Ну и что теперь делать? До утра тебе не протянуть! Поднявшись на ноги, Кай начал нервно расхаживать вокруг меня. Он пытался что-то придумать, но ничего не шло в голову. — Наверняка есть какое-то заклинание. Надо просто вспомнить. Что-то должно быть… — заводился он сильнее. Внезапно остановившись, он задумался на минуту: — Я знаю. Я знаю, Билли. Знаю, что делать, — выпалил Паркер. — Конечно, лучше бы этого не делать, потому что ты не заслужила. Но раз уж я обещал помочь… — протянул он. — Не факт, что у меня хватит сил и я не делал этого раньше, но думаю стоит попробовать… Присев на колени, Кай склонился надо мной. Подняв руки над моей грудью, он начал повторять: Vitas Fasmatis, Ex Saleto, Revertas Fasmatis... Давай же, Би. Приходи в себя, иначе я тебя сам добью! — он шептал заклинание снова и снова, растрачивая не до конца пробудившиеся силы. — Ut Vectas, Vitas Fasmatos, Ex Saleto. Паркер пытался колдовать над моим телом уже минут пятнадцать, не жалея собственных сил. Он ослабевал, из носа стекала тёмная, вязкая кровь. Его руки тряслись в попытке удержать магию, но он все продолжал. — Давай, Билли! Это твой последний шанс, — прокричал он. — Vitas Fasmatis, Ex Saleto, Revertas Fasmatis, Ut Vectas, Vitas Fasmatos, Ex Saleto. Потеряв силы окончательно, он обреченно сложил руки на моем животе и тяжело задышал. Казалось, что он и сам умирал. — Прости, магия снова закончилась, Билли. Я сделал все, что мог, — Паркер снова присел рядом и, уложив меня на колени, накрыл мягким пледом. — Не переживай, я отомщу им. Да…перебью их всех. Вырежу, как скот. Это давно уже надо было сделать! — выдавил Кай. — Ты всегда был чересчур кровожадным… — прошептала я, а он замер, — но чтобы перебить весь клан из-за меня, а не из-за себя, это неожиданно… — Билли, так ты жива?! — опешил он. Я посмотрела на него, а он не смог сдержать радостной улыбки. Непосредственной, беззаботной... Той, что всегда появляется на его лице, когда он получает то, чего хочет. — Конечно жива. Если меня Кай Паркер не убил, то какой-то там член клана «Полной луны» и подавно, — пошутила я. — Отлично! Значит, у меня все получилось. Все-таки я нереально могущественный! — воодушевился Паркер, будто забыл, что всего минуту назад я умирала у него на руках. — Ты нереально самоуверенный! — парировала я, не понимая, чему он рад больше... Тому, что смог сотворить заклинание, которое не делал раньше. Или все же тому, что удалось сохранить мою жизнь. — Теперь мы пойдем дальше? Нам же нельзя оставаться здесь надолго?! — Пойдем дальше? — удивился Кай. — Ну только если на этот раз ты меня понесешь! — посмеялся он. — Как, по-твоему, ты в себя пришла, еще минуту назад умирая? — Кажется, я слышала, как ты читал какое-то заклинание, — ответила я. — Кажется? Да, я читал заклинание. Но только это необычное заклинание, возвращающее к жизни или залечивающее раны, — признался Паркер. — Если ты обратишь внимание, то тебе только стало лучше, но рана до сих пор на месте. — А что же это тогда? — поинтересовалась я, дотронувшись до ранения. — Я-то не ведьма и не разбираюсь во всех этих ваших тонкостях. — С помощью этого заклинания, я поделился своей жизненной энергией с тобой, — заявил ведьмак. — Можно даже сказать, я поделился с тобой своей жизнью. Поэтому, уж прости, малышка Би, но нести тебя куда-то, сил больше нет. Теперь, если нас найдут, то точно убьют, потому что умирающих у нас аж двое, — ухмыльнулся он, заметив мой недоуменный взгляд. — Зато теперь у нас хотя бы есть шанс обоим дотянуть до утра. Я молчала... У меня не было слов. Я не знала, что говорить и даже, что чувствовать. Малакай Паркер пожертвовал, даже пусть частью себя, но ради кого-то другого?! И не просто частью, а частью своей жизни, рискуя умереть или быть убитым, если нас сейчас найдут. Ради меня? Я не могла поверить в то, что это он. Не могла поверить в то, что это все реально. «Наверно, я еще сплю… Скорее всего, даже умерла. Такого просто не может быть! Здесь точно что-то не так…» Глядя на выражение моего лица, Кай лишь довольно улыбнулся. Видимо, он был рад тому, что удалось меня удивить в очередной раз. Он любит загадки. Любит, когда люди не понимают его и не знают, чего ожидать. И, возможно, потому, он сделал еще кое-что... Произнес слова. Слова не похожие на него… Слова человека, а не психопата… Слова, которые я никогда больше не смогу забыть: — Тот человек, которого ты любишь во мне, конечно, лучше меня, я не такой…но ты люби, и я постараюсь быть лучше себя. Всего одна фраза... Всего несколько слов. Всего один день, чтобы все изменить...