Я никогда тебе не покорюсь

Герберт Как же мучительно сидеть в западне и чувствовать себя беспомощным! Голод терзал все больше, но кроме воды, в нашем распоряжении ничего не было. Южане не роптали и не жаловались, они по большей части сидели, сберегая силы. Я тоже мало двигался, раздумывая над тем, что же может происходить сейчас за каменными стенами горы? Вернулась ли чужая армия? Остались ли в силе намерения обмена заложниками? Судя по непрекращающимся звукам работ со стороны бывших ворот намерения Павила вызволить нас отсюда оставались неизменными, а это значит, надежда на свободу была жива, и люди слушали их, эти звуки, с разными мыслями и настроениями, мешая страстное желание увидеть солнце с ярой ненавистью к потенциальным освободителям. Неожиданно новый скребущий звук, раздавшийся с противоположной стороны, привлек всеобщее внимание. Через какое-то время через отверстие в стене донесся приглушенный толщей камня голос, все напряглись, пытаясь разобрать слова. - Мастер Кирен, вы слышите меня? Это Павил. Ответьте, много ли осталось в пещере свободного пространства? Как далеко вы можете отвести людей от этой стены? - Зачем тебе об этом знать? - Мы заложили порох, но не уверены, что вы останетесь в безопасности в момент взрыва. Завал возле ворот громадный, на его разборку потребуется больше недели. Поэтому единственный способ вызволить вас из каменного плена - взорвать эту стену. Вы сможете отвести людей в безопасное место? Прежде чем отвечать, монах огляделся. Лица южан остались непроницаемы, но в глазах сверкала надежда. Умирать в тесноте пещеры никому не хотелось. - Как я могу тебе поверить? - скептически хмыкнул старик. - Впрочем, твоим поступкам есть причина, мы ведь заложники, которые тебе нужны. Что ж, хорошо, я отведу людей. Возможно, если взрыв будет не слишком мощный, все обойдется и мы не пострадаем. - Так. Хорошо. Мой человек предупредит вас перед самым взрывом. Мастер, скажи мне кое-что еще. В момент землетрясения трое таргасцев доставляли провиант в пещеру. Что с ними, они живы? - мне показалось, или в голосе Павила прозвучало нетерпеливое ожидание, на грани со страхом. Мастер помедлил, наши взгляды встретились, и я чуть-чуть качнул головой, напоминая о достигнутом вчера соглашении. - Нет, - прокричал он, задирая голову наверх, - здесь никаких таргасцев нет! - Я понял... - в этих коротких двух словах такая обреченная печаль, что у меня невольно сжалось сердце. - Ждите сигнала. Лягте на пол и прикройте головы руками. По сигналу Мастера все отошли от стены, а я скользнул в узкую щель в левом углу пещеры и, подтянувшись на руках, вполз в маленькую нишу, которую удачно отыскал накануне. Это мой шанс - пусть он считает меня мертвым. Вот только почему такая боль, с чего так сильно щемит сердце? И почему я явно слышал в его голосе безумный страх? Страх за меня, тревогу и надежду... Нет, я все выдумал. С чего ему переживать за жизнь раба, которого он ненавидит всей душой? Ну разве потому, что не над кем отныне будет измываться? Вскоре раздался грохот взрыва. Словно полмира рухнуло, прямо передо мной, а хлынувший в проем свет солнечного дня достиг даже убежища, где я сидел. Рискнув немного выглянуть, увидел, как монахи-воины тянулись к выходу, который был достаточно высоко. Вниз скинули короткую веревку, а наверху их принимали воины наемника, и мне опять почудилось, что вниз в пещеру смотрит сам Павил... Нет, зря я это все затеял, он не уйдет отсюда, не проверив всю пещеру. Сейчас пошлет сюда отряд, меня найдут и снова приведут к нему. Он и без того одержим своей ненавистью, а узнав про сына, совсем озвереет, обрушив свою боль и месть на одного меня, и я не знал, чего боялся больше - то ли физической расправы, то ли кипящих болью и презрением холодных серых глаз... Павил спрыгнул в пещеру сам, едва лишь все монахи поднялись наверх, и я застыл, почти заледенел, боясь пошевелиться и не веря собственным глазам. Он что, настолько хочет получить меня назад в рабы, что превратился в настоящего безумца? Но почему ведет себя так странно, откуда в голосе отчаянье, надежда и чудовищная боль? Я никогда его таким не видел! Он бегал по пещере, словно потерявшийся ребенок, и звал меня по имени, а не дурацкой кличкой. Голос дрожал, вибрировал и умолял, так яростно и так настойчиво, что я чуть не поддался наваждению и не ответил... - Герберт, ответь! Герберт, ты жив? - он шумно тяжело дышал, свет факела метнулся в щель, где я сидел. - Черт бы тебя побрал, ответь мне, наконец! Придурок, как ты мог... так вот бесславно... под камнями... Ведь ты же принц, тебе не подобает так! Он грохнул чем-то по стене пещеры, похоже, факелом, и прохрипел проклятие, словно смертельно раненый и обезумевший от боли зверь. Да что с ним происходит, в самом деле? Он точно одержим, а потому опасен в десять раз! Если найдет меня, наверно, растерзает!.. - Павил, ты там? - услышал я раздавшийся сверху смешок ханайской принцессы. - С ума сошел? Мало того, что спас весь этот никому не нужный сброд, так и полез сам лично в каменный мешок, чтоб искать Або? Вылазь, там нечего искать. Мерзавец уж три дня гниет под каменным завалом. Тут старый Мастер хочет говорить с тобой о чем-то важном. - Сейчас, еще немного посмотрю, - буркнул Павил. - Мне надо убедиться, что... Судя по звукам, он пошел к бывшим дверям. Решил проверить, нет ли там каких следов - обрывка одеяния или... куска гниющей плоти? Немного потоптался там и вылез из пещеры... *** - Таргасцы, те, что принесли вам хлеб перед самым землетрясением, они погибли? - первым делом спросил Павил у старого монаха. - Их с вами не было? - Нет, не было - ответил Мастер. - Я знаю, что обмена пленными не будет. Тогда зачем ты вытащил нас из могилы? Я этого не понимаю, объясни. - Ты считаешь меня негодяем, старик, и я не собираюсь ни в чем перед тобой оправдываться, - как-то устало вздохнул наемник. - Просто послушай, что скажу. Завтра решающий тяжелый бой, и я не знаю, чем он кончится, поэтому я не хотел вас оставлять вот так, без славы умирать в кромешной темноте. Можешь не верить, мне без разницы. Каков бы ни был итог завтрашнего дня, к ночи вас выпустят, Мастер Кирен. Охрана, уведите их! - Постой. Ты изменился, Павил, или я не знал тебя так хорошо, как должен был. Скажи мне честно, ты желаешь завтрашнего боя? Или дашь мне возможность попытаться изменить судьбу? - О чем ты, Мастер? Я не понимаю. - Я напишу записку Рою. Пусть доставят ему как можно быстрее. - Нет, никаких записок. Почему я должен доверять тебе? Вдруг ты задумал обмануть меня? - Мне ни к чему обманывать тебя. А напишу я только лишь три слова, в которых нет никакого потайного смысла. Рой согласится, вот увидишь. Мы проведем переговоры. Втроем, на середине поля, чтоб никто не заподозрил никакой ловушки. Вели поставить там шатер. - Но для чего тебе все это надо? - недоверчиво сверля глазами старика, спросил Павил. - Мы с вами ярые враги. Вы издавна желаете меня убить. Что за коварную игру ты ведешь со мной? - Вам надо встретиться наедине, тебе и Рою, - упрямо заявил монах, - это и будет искуплением твоих грехов. Посмотрим, что изменится, когда вы сможете поговорить. Сражение начать никогда не поздно, так что ты не теряешь ничего, наемник! *** - Ты что, ума лишился, Вил? - провожая Павила в переговорную палатку, шипела змеей Мальина. - Это опасно, разве ты не понимаешь? Возьми меня с собой, по крайней мере. Их будет двое, ты один... Они могут убить тебя! - Рехнулась ты, не я, - пробурчал генерал, отдирая от своего локтя ее пальцы, - или считаешь предводителя южан полнейшим дураком-самоубийцей? Зачем ему вредить мне, если он прекрасно понимает, что живым в таком случае тоже не уйдет? И с нашей, и его сторон будет стоять охрана в нескольких шагах... - Я ничего не понимаю, Вил! Зачем старик затеял переговоры, и почему южанин согласился? Он был решительно настроен на войну! - отступив на шаг, выдохнула ханайка. - Все это скверно пахнет, лучше бы уж бой. По крайней мере, все понятно и без странных тайн. - Все. Мне пора. Будь наготове, но без глупостей, иначе можно все испортить, поняла? - жестко отрезал наемник, выходя на улицу. На глаза ему попался оруженосец таргаского принца, Сет. Глаза мужчины покраснели от бессонницы, видно всю ночь работал на раскопках завала в пещере, пытаясь найти тело Герберта. Сет вяло жевал кусок хлеба, запивая водой, и вроде бы не обращал ни на кого внимания, но Павила увидел сразу и вскочил. - Кого-нибудь нашли? - ровным голосом спросил генерал. - Нет. Слишком много породы обрушилось, - ответил Сет, - еще дня два, не меньше... Что-то случилось, Джив? Ты так бежишь. Еще обвал? - Из-под завала показалась чья-то нога! - запыхавшись, доложил воин, - но кто это, пока неясно. Меня послали за тобой. Ты ближе всех был к принцу, Сет... Забыв про субординацию, оба таргасца уже мчались к пещере. Павил сдержанно вздохнул, провожая их взглядом и повернул в противоположную сторону, впервые в жизни желая послать службу к черту и бежать следом за воинами, чтобы немедленно узнать, кому принадлежало найденное тело. Молодой предводитель южан уже стоял возле палатки, в сопровождении старого Мастера. На лице его по-прежнему была непроницаемая черная маска, но войдя внутрь, он снял ее и с вызовом посмотрел на Павила. Наемник встретил пронзительный взгляд зеленых глаз и вдруг застыл на месте, словно замороженный. Не может быть! Павил не мог поверить собственным глазам! Невольно подавшись всем корпусом вперед, он изучал стоявшего перед ним юношу. Да, никакой ошибки нет, именно так он и должен выглядеть сейчас, его давно пропавший сын Гохе! Он и младенцем был похож на Сильвию, а от него - лишь цвет волос, линия носа, ну и пожалуй вот еще... - Я предводитель южной армии Рой Найлз! - прозвучал высокий мальчишеский голос, прервав созерцательный ступор Павила. - Хоть ты и враг, но должен поприветствовать тебя, Павил! Словно очнувшись, генерал заметил хищный взгляд стоявшего рядом с юношей старого монаха, буквально пожиравшего его глазами. Так вот в чем состоял коварный план столкнуть их лбами с предводителем южан, вот так, внезапно и без всякой подготовки. Хотя он мог бы догадаться сам, а может быть, давно и догадался, но просто не желал поверить в это, интуитивно защищая сердце от такого сокрушительного сильного удара. Но для чего монаху это нужно? Ослабить его душу перед боем? Сломить, заставив задохнуться от невыносимых мук? - Гохе... Мастер Кирен, это ведь он? - с трудом выталкивая из себя слова, прохрипел Павил. - О чем он говорит, учитель? - непонимающе глянул на старика Рой. - Какой Гохе? - Ты... парень... ты мой... Сколько тебе лет? Двадцать один? - Должно быть, где-то так, - сухо обронил Рой. - На твоем месте я бы не стал заблуждаться и судить о моих способностях по возрасту. Другие уже допускали такую ошибку и горько пожалели об этом! - Послушай, парень, - голос изменил Павилу, - я не об этом говорю сейчас, - казалось, генерал забыл, зачем сюда пришел. - Скажи мне, кто твои родители? - Я сирота, - непонимающе взглянул на противника юноша, - они умерли, когда я был ребенком. Учитель, что все это значит? Зачем он задает такие странные вопросы, совсем не относящиеся к теме наших переговоров? - Он твой отец, Рой, твой родной отец, - грустно изрек монах, опускаясь на жесткий топчан у стены. - И он искал тебя все эти двадцать лет. Прости, что не сказал тебе. Я сам не верил, что когда-нибудь скажу... - Я вам не верю. Что это за игры? - не дослушав, вскричал юноша. - Зачем вы вызвали меня сюда? Вы сговорились с ним, учитель? Этот кровавый монстр вам что-нибудь пообещал? - Я понимаю, что ты потрясен, сынок, поэтому прощаю твои кощунственные слова, о которых ты потом пожалеешь, - горько усмехнулся Мастер. - Но это правда, а открыл ее я потому, что не желаю наблюдать, как план мерзавца исполняется, и он удовлетворенно потирает руки, наблюдая с небес за тем, как отец и сын убивают друг друга. - Вы о таргаском короле? - Павил отлично понял, что имел ввиду монах. - Поэтому вы поступили так, Мастер Кирен? - Я вдруг почувствовал себя обманутым, генерал, - скрипнул зубами монах, - да и не только себя. Две армии стали марионетками в руках мертвого короля Таргасы и я не могу этого допустить. На этот раз послушай меня, Рой, и согласись. Войны не будет, мы уходим! - Не будет, Мастер? - удивился Рой. - Но как же так? Не вы ли мне все время говорили... - Пойдем, - монах бесцеремонно подтолкнул его на выход, - я расскажу тебе про все, и ты поймешь, что я был прав. - Еще немного, Мастер, подождите! - Павил вынул из кармана маленькую миниатюру, которую всегда носил с собой. - Возьми, Гохе. Это портрет твоей матери, княжны Сильвии Тер Кайлы. Ты очень на нее похож... - Безумие... - Рой отшатнулся, но генерал шагнул следом и все-таки вложил миниатюру в его руку. - Вил, что произошло? - кинулась к Павилу Мальина, когда он вышел из палатки и остановился, наблюдая, как сын исчезает из его жизни во второй раз, уходя в противоположную сторону. Гохе, нет, он теперь носит другое имя. Рой Найлз. Заклятый враг, который не поверил ни единому его слову, да и не только его, но своего учителя, с которым вырос, как с родным отцом... - Сражения не будет. Южане нынче же уйдут из лагеря домой... - Но почему, Павил? Я ничего не понимаю. - Потом. Сейчас я не хочу об этом говорить. Хочу побыть один. - Вил, расскажи мне, что произошло? Я никогда не видела тебя таким. Разве же не могу я разделить с тобой... - Прости, Мальина, я хочу побыть один, - терпеливо повторил Павил, отстраняя от себя ее руки. - Займись сворачиванием лагеря. Мы возвращаемся в столицу. "Если бы Герберт был со мной, - с мукой в груди подумал он, скрываясь в тишине своей личной палатки. - Проклятье, почему я думаю о нем и днем и ночью?" *** Спустя два дня разбор завалов был закончен. Все это время Павил лично наблюдал за ходом работ и первым явился осматривать найденные тела. Имена воинов, доставлявших в тот злополучный день тележки с хлебом, были известны, и это облегчало опознание обезображенных тел, но у Павила был и свой способ установить личности погибших. Стараясь сохранять хладнокровие, он всех прогнал и обнажил у жертв обвала левое бедро, облегченно выпустив из легких воздух - рваного шрама ни у одного из найденных тел не оказалось. - Их только двое? Больше никого? - сдержанно спросил он у Сета. - Двое, генерал... Чертов монах, опять соврал! Принц Герберт жив! Воспользовался ситуацией и убежал. А кто бы поступил иначе? Но главное - он жив. Принц жив, и он его найдет! - Мы остаемся здесь! - объявил он главным военачальникам, вернувшись в город. - Теперь Таргаса наша, да и Цахир тоже. Кто хочет, может привезти сюда семьи из нашего городка. - Ты станешь королем, Павил? - Я, королем? Нет, - усмехнулся он, - об управлении подумаем немного позже. Сегодня же устроим праздник в честь победы, а заодно и новоселье в нашем новом доме! Конец первой части