Я никогда тебе не покорюсь

- Вы все уволены! - бросил Рой стоявшим у его личных апартаментов королевским стражникам. - Идите отдыхайте или получите у своего командира новый приказ. - Но вы не можете нас отослать, главнокомандующий! - запротестовал один из мужчин. - Королевская стража охраняет дворец уже более пяти столетий. Мой предок был одним из первых... - А ты - последний, идиот! Считай, что завершил семейную традицию, - нахмурился Рой, проходя внутрь и захлопывая за собой дверь, прямо перед носом ошеломленного стражника. "Зачем я здесь? - чувствуя, как давит на взвинченные до предела нервы роскошная обстановка покоев, подумал он. - Оставил девушку одну, тем более с больной ногой... Надо быстрей отсюда уходить, вернуться в лагерь и узнать, сумели ли туда добраться беглецы?" - Главнокомандующий, я могу войти? - в дверь постучал один из его людей, с некоторых пор живших во дворце. - Я слышал, как вы отсылали стражников. Позволите спросить, что вы задумали? Вы собираетесь уйти? - Я ненавижу это место, здесь я не чувствую себя спокойно. Да, я хочу уйти и никогда сюда не возвращаться. Там, в лагере, хоть мы и на чужой земле, но все же относительно его можно считать нашим временным домом, тогда как здесь... Здесь просто золотая клетка! - Все будут рады вашему решению, командующий! Если быть честным, в армии немного недоумевали, зачем вы перебрались во дворец? Вы не чиновник, не министр, вы полководец, вам надо быть среди своих! И... эта королева... Вы позволите сказать?.. Конечно же, она нас наняла, но мы все меньше доверяем ей. Она как скользкая змея, да и похоже, интриганка. Читали, что написано о ней в плакатах, развешанных в столице? Рой впился в поданный ему листок бумаги, теребя свои непослушные жесткие волосы и все больше хмурясь. Да, ну дела. Если народ взбунтуется, все еще больше осложнится, хотя возможен и другой исход. Завяжется гражданская война, ханайские полки отправятся на подавление волнений, а армия южан сможет воспользоваться новыми обстоятельствами и разорвать контракт. Надо немедленно увидеться с Мастером Киреном! Не это ли имел в виду старый монах, когда говорил о том, что предпримет все меры для предотвращения войны с Павилом? Но вот таргаский принц, как с этим быть? Жаль, что не удалось его освободить... Черт подери, и почему его так беспокоит этот человек? Не потому ли, что Мальина придала особое значение его пленению? Раз поступила так, значит, он важен, и не только для нее... - Командующий? - напомнил о себе солдат. - Нам тоже можно возвратиться в лагерь? - Да, разумеется. Уйдем все вместе. Я только кое-что возьму, чтобы не оставлять своих вещей, хотя их здесь не так уж много. Оставшись один, Рой медленно прошелся по комнатам и остановился в спальне, где они с Мальиной не раз занимались любовью. Липкое ощущение нечистоты охватило его с новой силой, заставив поежиться. Здесь стерва довела его до дикого экстаза, и он надолго изверг из себя здравый смысл вместе с семенем. Скольких глупцов она использовала так же, как его? - Их было больше, чем ты думаешь, малыш, - вкрадчиво промурлыкала за его спиной королева. Видимо, последнюю фразу он все же произнес вслух. Рой резко обернулся и ошеломленно посмотрел на Мальину, вышедшую из потайной двери в стене, которая всегда казалась ему абсолютно целой. Юноша отшатнулся в сторону, но королева была не одна, вслед за ней в спальне появилось несколько вооруженных мечами стражников. - Ты собираешься куда-то, мой герой? - Зачем здесь эти люди, королева? - В целях гарантии, лорд Найлз. Дальнейшее зависит от тебя. - Что это значит? Я тебя не понимаю, - Рой бросил взгляд на дверь, прикидывая, есть ли хоть маленький шанс туда пробиться. Он был отличным мечником, хотя предел существовал и для него. Мальина молча наблюдала, не мешая, и на лице ее играла хищная улыбка. - Я бы не стала и пытаться, милый. Ты же отлично понимаешь, что не сможешь убежать. Когда охранники добрались до Роя и обезоружили его, Мальина жестом приказала им отойти и так же жестом показала юноше сесть на пол. Он повиновался и она с царственным видом опустилась в кресло - напротив его. - Что это значит, Ваше Величество? - прохрипел Рой. - Что ты задумала? Я стал твоим врагом? - Друг бы не испугался стражей королевы и не пытался убежать, - почти ласково промурлыкала она. - Так что ты выдал сам себя. Я огорчу тебя еще сильней, сказав, что ваша вылазка не принесла успеха. Мои дорогие гости, которых вы с самозваной принцессой пытались вывести из дворца, благополучно доставлены обратно. Но вот с девчонкой все иначе, завтра же ее казнят. - О чем ты говоришь? Какая вылазка? Что за принцесса? - Отлично держишься, любовь моя, - кивнула королева, - однако я пришла поговорить с тобой о нас, а не об этой самозванке. Если желаешь все вернуть и стать впоследствии фельдмаршалом трех королевств, то повторим сейчас наш первый вечер и разделим ложе, - она игриво кивнула на широкую постель, наклонилась и провела кончиками пальцев по щеке юноши. Рой, не сдержавшись, отшатнулся. - Так я и думала. Тогда сиди спокойно. Кстати, твои люди, что жили здесь, тоже у меня в руках, но ты не бойся, им не причинят вреда. - Что тебе надо от меня? Разве разумно так себя вести, когда война вот-вот начнется? Или ты будешь шантажировать меня их жизнями, заставив выполнять твои приказы? - Нет, милый, - усмехнулась она, - шантажировать я буду не тебя. Я слышала, твои войска боготворят тебя и преданы как псы, вот я и посмотрю, насколько. Что они выберут - обязанности по контракту или увидеть казнь своего любезного командующего? Как ты считаешь, мой любимый? - Ты сумасшедшая больная сука! - зло выплюнул слова Рой, чувствуя, как змея безнадежности сжимает сердце и парализует волю. - И как я только мог с тобой?.. - Когда я завершу мой план и получу то, что хочу, тебя отпустят, мальчик мой, - ероша его жесткие волосы, улыбнулась королева. - Ну а сейчас не обессудь, в этих покоях не могу тебя оставить. Ты сам пойдешь? Или тебя связать и отнести? - Пойду, - гася в себе досаду поражения, ответил Рой, - не трогай меня грязными руками. "Мая, заложники, они на самом деле пойманы? Не может быть! Дай бог, чтобы гадюка соврала! Но что она там говорила про какую-то принцессу?" *** - Ваше Высочество, это на самом деле вы! - ошеломленно выдохнула главная дворцовая экономка. - Вас давно объявили погибшей и даже похоронили. - Я знаю, Суба, но меня спасли, - Мая ласково дотронулась до руки женщины. - Рада вас видеть в добром здравии. - Но что вы делаете во дворце? Это опасно. Вдруг кто-то узнает Вас? - Возьми меня в служанки, Суба. Мне обязательно нужно попасть в правое крыло, где держат пленника. Ему ведь носят пищу... - Вы сумасшедшая, разве не страшно вам так рисковать? - перепугалась экономка. - Зачем вам это делать, госпожа? - Тише, не нужно волноваться за меня. Ты же сама прекрасно знаешь, что слуги для господ все на одно лицо, ну разве кроме личных горничных и камергеров. Стража вся новая, они меня не видели ни разу, а остальным и дела нет до неприметной кухонной служанки. Могу я приступить сегодня, Суба? Не бойся, если что-нибудь случится, я ни за что тебя не выдам. - Я повинуюсь, госпожа. Но страшно мне не за себя - за вас. - Зови меня на ты и обращайся как с прислугой. В каком часу относят пленнику обед? Через час, одетая в платье служанки, Мая уже входила в комнату, где держали в плену таргаского принца. Пока напарница расставляла на низком столе блюда и пиалы, Мая незаметно кивнула Герберту и, будто случайно уронив на пол одну из салфеток, ткнула ему в руку маленький клочок серой бумаги... Герберт "Ваш друг и его женщина свободны. Думаю, вам будет радостно это узнать. Мы собирались вызволить и Вас, но не смогли", - было написано на листке бумаги, который сунула мне в руку служанка. Верить или не верить этому сообщению? Девушка новая, я прежде никогда ее не видел. Кто эти "мы" и почему они решили нам помочь? Я был в плену в чужой стране, откуда же взялись таинственные друзья? Может, какой-то новый выверт дьяволицы? Но для чего ей это надо? Она же понимает, что сообщив мне такие новости, потеряет в игре со мной свой главный козырь? Или же так уверена, что я по-прежнему буду повиноваться ей из опасения за собственную жизнь? Я медленно сжевал записку и встал пройтись по комнате. Цепочка на ноге противно звякала, напоминая о моем положении, но я не позволил себе сейчас отвлекаться на этот досаждающий звук, продолжив размышлять. Нет, не похоже, что служанка солгала, Сет на свободе, значит мне не надо больше пресмыкаться перед стервой. Пусть только попытается опять споить меня своей отравой! Мне все равно не жить, так почему бы не попробовать уйти достойно? Кстати! Мальины не было в моей тюрьме уже четыре дня и лекарь со своей травой тоже не заходил. Они словно забыли про меня. Может, Павил уже пришел и началась война, поэтому не до визитов к пленнику?.. - Помянешь дьяволицу, и она уж тут как тут, - пробурчал я, слушая, как гремит в тяжелом запоре ключ, - дай бог, чтоб я ошибся. Нет, не ошибся, на пороге королева. Впилась в мое лицо тяжелым взглядом и медленно вошла, приближаясь как хищница к добыче. В руке стакан, знакомый запах ударил в ноздри, заставив поморщиться. Вот сука, что ей надо? Желает поразвлечься, как и всегда? Как бы в подтверждение моих мыслей она сунула стакан мне в руку и начала раздеваться. Демонстративно, медленно, вызывающе. Словно шлюха в дешевом борделе, желая завести и разогреть клиента. Скоро на ней осталось только нижнее белье. Похоже, девка наслаждалась своим телом и своей властью, она выгибалась и поворачивалась, каждое движение ее тела дразнило или угрожало, в зависимости от того, какую позу она принимала, но сейчас этот спектакль вызывал во мне только омерзение. - Пей, Або, сам, я так хочу! - приказала она, приближаясь вплотную. - Откажешься - могу заставить силой. - Тебе не надоела эта глупая игра? Ты королева или просто брошенная баба, которой месть важней всего на свете? А как же процветание страны, жизнь подданных? Или тебе это совсем неважно? - Вздумал учить меня, несостоявшийся король! - с угрозой прошипела она в ответ. - Профукал королевство и сбежал. Тебе ли говорить о процветании народа? Пей, говорю, три раза повторять не буду! Хочу увидеть тебя сломленным, скулящим, таким ты нравишься мне больше, раб! - Я снова раб? Уже не хочешь замуж за меня? - продолжал насмехаться я, наблюдая за ее искаженным злостью лицом. - С чего ты так переменилась? - Мой лекарь вовремя избавил меня от лишних хлопот, сварив хорошую травку. Когда поймаю Павила, ты с легкостью сыграешь свою роль, и наш единственный зритель сполна сможет насладиться пикантным зрелищем нашей бурной любви. Все, хватит болтовни, Або, если немедленно не выпьешь мой напиток, прикажу привести сюда твоего оруженосца и на твоих глазах отрублю ему большой палец - тебе на сувенир! - Мерзавка! - я помедлил, медленно разворачиваясь к ней со стаканом в руке и, используя всю силу поворота, метнул сосуд прямо в ненавистное красивое лицо. Брызнула кровь из рассеченной скулы, Мальина закричала, а я мгновенно бросился на нее, вкладывая в удары всю силу накопленной ненависти. Ханайка среагировала быстрее, чем я ожидал, выставив вперед локоть и отражая удары левой ногой. Она сумела даже нанести ответный, я изогнулся и избежал его, но поскользнулся на липком зелье и тяжело упал, ударившись головой о плитки пола. Черт, я ослаб, плохая пища и отсутствие нормальных тренировок сыграли свою пагубную роль. Удар ошеломил, но я не сдался. Изогнувшись, сумел ухватить королеву за коленку - единственное место, до которого смог дотянуться, каждую секунду ожидая, что она позовет на помощь свою охрану. Но почему-то девка этого не делала, может, решив не лишать себя удовольствия победить меня лично. Сильный удар отбросил мою голову назад, в глазах помутилось, я зарычал от злости и снова кинулся на нее. Пальцы пришлись на шелк ее белья, и я рвал его в клочья, пытаясь добраться до ее тела. Должно быть со стороны наша возня мало напоминала бой. Вцепившись друг в друга, мы лягались и брыкались, раскачиваясь от ударов и хрипя от ненависти. Стража ворвалась в комнату на шум борьбы, но Мальина заорала им не подходить, продолжив лупить меня что было сил. Я изловчился и дотянулся до ее шеи, с хрустом сжав позвонки, но она вывернулась и отбросила меня, цепь натянулась и я понял, что проиграл, хотя это было и так более чем очевидно. Королева поднялась на ноги, повелительным жестом велела страже выйти и победоносно пнула меня ногой в живот. Пронзительная боль прошлась по телу, но я сдержался и не застонал, а следующий удар лишил меня сознания. Очнувшись, понял, что моя голова лежит на коленях королевы, а руки связаны за спиной. Поворот головы дался мне с трудом, но все же я смог посмотреть мимо тугих грудей, близко нависших надо мной, в насмешливые глаза Мальины, полные сейчас торжества и превосходства. - Это была хорошая попытка, милый, но совершенно бессмысленная, - приподнимая мою голову и поднося ко рту новый стакан с зельем, проворковала она. - Ты проиграл, так что не упрямься и пей. Зачем ты себя ведешь, как глупый несмышленыш? Хотел убить меня и умереть от рук моих телохранителей? Ты ведь прекрасно понимаешь, что тебе не выбраться из моего дворца. А жизнь твоих людей? Она тебя уже не так волнует? Ну-ну, не стоит так смотреть, Або. Разве так плохо быть моим любовником? - Нет... отпусти... больная стерва, - чувствуя на губах знакомый вкус отравы, прохрипел я. - Почему бы тебе просто не убить меня? - Ты еще нужен мне, любимый, - издевательски пропела сучка, вливая свое пойло мне в рот. - И мне ни с кем так не было... забавно, как с тобой!