Я никогда тебе не покорюсь

- Ну, выспался, герой? - Павил старался говорить спокойно, но голос выдавал владевшее им напряжение. Рой проморгался, посмотрел - генерал сидел на табурете у стены, покрасневшие глаза и утомленный вид ясно говорили о том, что Павил здесь давно. Он что, провел в лечебнице всю ночь? - Так глупо получилось, я подставился и получил удар мечом, - не отвечая на простой вопрос, пробормотал юноша, тщательно скрывая охватившее его смущение. Желает он того или не желает, но этот человек - его родной отец. Но как себя вести с ним, Рой не знал. - Я долго провалялся без сознания? - Сегодня пятый день, - Павил чуть улыбнулся и потер кулаком левый глаз. - Рой, тебе не в чем извиняться. Война, она такая штука... - Что-то случилось за те дни, что я валялся? - Случилось... - неопределенно отозвался генерал, резко вставая с места. Выражение его лица изменилось, став тусклым и невыразительным, он словно бы куда-то погрузился вглубь себя. Впрочем, это могло и показаться Рою, тем более что Павил тут же снова стал непроницаемо спокойным. Отбросив за спину хвост длинных, стянутых в пучок волос, он сделал два шага по направлению к выходу, потом остановился. - Ты можешь встать? Отлично, жду тебя в своей палатке через час. Надо поговорить о том, что делать дальше, и кое-что о личном, если ты не будешь против. Рой, твоя... мать. Я не прошу тебя признать ее и полюбить, но все же будь повежливее с ней... - А ты? Ты сам, что будешь делать? - с мальчишеской горячностью выкрикнул Рой. - Я слышал ваш с ней разговор... Она же опозорила тебя, а ты спокойно ей простишь? - И что ты предлагаешь, сын? - генерал сцепил руки на животе и усмехнулся. - Может, казнить обоих негодяев? Повесить или выпороть публично? Еще мне очень нравится сажать на кол. Жертвы кричат, когда им раздирает все внутри, словно большим и жестким членом... Как раз что нужно для прелюбодеев... - Павил, я же серьезно говорю! - А я серьезно отвечаю. Если ты слышал разговор, какие могут быть вопросы? - Но ведь она твоя жена! И ты ее искал все эти годы! Она тебя сменяла на другого, а ты так просто отпускаешь ее! И никакой уязвленной гордости? - Представь себе, и сам не ожидал. Испытываю только грусть. Судьба отняла у меня жену и сына, и с этим мне давно пришлось смириться. Надо жить настоящим, а не прошлым, поэтому не собираюсь им мешать. Но вот тебя я бы хотел всем сердцем получить в союзники, а не в противники на поле боя, поэтому прошу тебя, прислушайся к себе. Я не хочу, чтобы ты прожил жизнь, как я, мотаясь по полям сражений ради чужих корыстных интересов. Есть более достойная работа для твоих мозгов. Вставай, умойся, приведи себя в порядок. Я жду тебя за завтраком, Рой Найлз. *** В палатке генерала сидел мастер Кирен. Слегка кивнув удивленному воспитаннику, он жестом показал ему на лавку напротив. - Павил сейчас придет, - отвечая на незаданный вопрос, сказал монах. - Пока мы здесь одни, я бы хотел тебя спросить. Мне очень важно, чтобы ты ответил честно, Рой. - Доверяю ли я кровавому генералу? Это желаете узнать? - Мы все порой совершаем ошибки, от нас не зависящие, принимая в расчет лишь то, что лежит на поверхности и забывая о том, что человеческому коварству не бывает равных, - со вздохом ответил Кирен. - За это приходится платить слишком высокую цену, а если ценой становятся жизни тысяч ни в чем не повинных людей, то меньшее, что мы обязаны сделать - исправить то, что натворили, признав свою вину и изменив мировоззрение. Так что ты мне ответишь, Рой? Готов ли ты принять Павила если не в качестве отца, то союзника? - Но разве я уже не сделал это? - хмыкнул юноша. - Разве не воевали мы против Цахира вместе? - Я спрашиваю не о вынужденном временном союзе, продиктованном обстоятельствами. Я спрашиваю, доверяешь ли ты Павилу душой и сердцем? - Да, как ни странно это прозвучит, я доверяю Павилу, хотя внутри меня что-то еще противится и протестует, - кивнул Рой. - С раннего детства я учился воевать с ним, чтобы отомстить за наших павших братьев, но вот теперь я словно встретил в нем другого человека, и хоть внушенное годами отношение к нему еще сильно, я вижу, что он не бездушный монстр и негодяй, а человек, взваливший на себя ответственность за весь наш мир. Скорей всего, ни ему, ни мне не удастся забыть свое прошлое, но нужно постараться хотя бы не смешивать его с будущим. Я думаю, что справлюсь с этим, тем более, что мне не придется жить в семье, изображая любящего сына, - он усмехнулся и отпил из чаши горького вина. - Мои... отец и мать... они уже расстались, так что все то, что Павил натворил ради нее, было бессмысленно... Я не хочу так жить, как он... - Что будешь делать, мальчик мой? - Вернусь в Ханай и приму командование объединенной армией, чтобы генерал мог не опасаться нового предательства от своей родины. В Цахире тоже есть надежный губернатор... вернее, губернаторша... - Рой всеми силами хотел сдержаться от сарказма, но не смог, и его губы исказила нехорошая гримаса, он вскочил на ноги и выругался. - Черт побери, и почему меня это волнует? Они по сути мне совсем чужие люди! - Ты молод и несдержан, Рой, кроме того, обманут женщиной, поэтому все они кажутся тебе продажными. Со временем поймешь, что ты неправ. Не все такие, как Мальина ханайская. По сути леди Сильвия ни в чем не виновата. Она сумела сохранить достоинство и честь даже в невыносимых условиях рабства. Ну ладно, мне пора, вам надо много обсудить с отцом. Он обещал, что скоро будет, подожди. *** Павил вошел и устремил на сына цепкий взгляд, словно желал проникнуть в потаенные мысли и чувства. О чем Рой говорил с монахом? И будет ли с ним столь же откровенен и открыт, как с мастером Киреном? Рой тоже чувствовал себя довольно странно. Они были одни, и это действовало ему на нервы. Как относиться к стоящему перед ним мужчине? После стольких лет ненависти и жажды мести он оказался связан с Павилом несокрушимым зовом крови, и этот зов он был не в состоянии отвергнуть. - О чем ты собирался говорить со мной? - почти с вызовом спросил Рой, пытаясь скрыть охватившее его замешательство. Упрямый подбородок, смелый ясный взгляд. Похоже, что наследственность, заложенная в сыне, оказала на становление его характера гораздо большее влияние, чем можно было предположить. Даже взрослея вдали от родителей, Рой получил силу отца и сострадательность матери, недаром из него получился отличный лидер, за которым безоговорочно шли люди. - Отдай приказ, если я твой вассал, или позволь мне сделать выбор, если я свободен. - Опять ты за свое, ну сколько можно повторять, что мы союзники и я тебе не повелитель, - с огорчением покачал головой Павил. - Ты знаешь положение дел в королевствах, так что мне нет нужды об этом говорить. Нам нужен прочный и надежный мир, сейчас не время для обид и выяснений превосходства. Цахир, Ханай, Таргаса и Мескена - народы этих государств живут сейчас в ожидании перемен к лучшему, так что наш долг не обмануть их чаяний и надежд. Рой, ты мне нужен, твой талант, твоя армия и твой авторитет. Вместе мы справимся, исправим зло, что принесла война. Я не держу тебя, но всей душой надеюсь, что ты примешь единственно правильное решение и поддержишь меня в это непростое для всех нас время. "А ведь он тоже нервничает здесь наедине со мной", - мелькнуло в голове у Роя. Мысль позабавила его и вместе привела в смущение, разбавленное странной смесью раздражения и гнева. Он был еще по-юношески нетерпим, поэтому и отношения с отцом воспринимал сквозь призму искаженных представлений о добре и зле. - Я сделаю, что должен, так я и сказал наставнику Кирену. Вернусь в Ханай и помогу Амае навести порядок в королевстве. Однако не рассчитывай на то, что буду слепо исполнять твои приказы, генерал. Также не жди, что получил в моем лице почтительного сына. Если твои слова о мире лишь игра, то я сумею дать тебе отпор... - Что было, то прошло, и к этому возврата нет. Никто не в состоянии изменить пройденный путь, но можно научиться отдавать долги. - Ты вдруг переродился, став миротворцем? Но что же повлияло на тебя столь сильно? Нашлась пропавшая семья? Но ведь мы с леди принесли тебе лишь лишние проблемы? Сколько ни думаю об этом, ничего не понимаю. Сейчас, когда мы победили Крайса, достигнув пусть и шаткого, но мира, что будешь делать ты? Вернешься на свою новую родину и наконец-то объявишь себя королем? Или посадишь на таргаский трон тобой же свергнутого принца и станешь серой тенью за его спиной? - Когда вас с матерью украли у меня, я превратился в одержимого безумца, - горько усмехнувшись, сказал Павил. - Всем рисковал, чтобы найти вас и вернуть. Что может быть страшней подобной жизни? Понять это сможет лишь тот, кто испытал такое на себе. Годами мучиться, впадать в отчаянье и снова верить в чудо, эту последнюю попытку измученного мозга обрести равновесие. Я не оправдываюсь в том, что натворил, просто пытаюсь объяснить. И знаешь, что страшней всего? Вдруг словно бы прозреть, увидев за спиной свой собственный кровавый след... Принц Герберт и Таргаса. Они разрушили меня, наемного солдата, но вместе дали мне надежду обрести себя как человека чести. Не знаю, понимаешь ты меня или не хочешь понимать, но я действительно хочу отдать хотя бы часть своих долгов. - Но поэтому ты отпускаешь мою мать к сопернику? Хочешь прослыть святым? - Нет, не хочу, и никогда святым не буду. Но Сильвия имеет право быть счастливой, и я не вправе ей мешать. Кроме того, я не ревнивец и не считаю Сета соперником. У них с княжной своя история, он спас ее и долго защищал от всех несчастий на земле, проявив себя при этом с самой благородной стороны. - Я слишком мало знаю женщин, - смущенно пробормотал Рой, снова некстати вспомнив Мальину, - но и тебя не понимаю тоже. Ты говоришь, что обезумел от своей потери, искал везде, где только мог, но вот теперь, когда она нашлась, не хочешь удержать... Она твоя жена, ты по закону ей владеешь, и поэтому... - Ты ошибаешься, Рой Найлз, я давно уже понял и осознал, что никем не владею, - глаза Павила стали тусклыми. - Это обычное заблуждение тех, кто поднялся всего лишь на одну ступеньку выше остальных. Им кажется, что они стали чем-то сродни богу, могут решать судьбу других. Но это чушь, самообман. Нельзя заставить полюбить того, кто этого не хочет, можно принять лишь тех, кто добровольно согласится разделить твою судьбу. Иначе это будет не семья и не друзья, а рабство. Кабала. - А что Мальина? Ты забыл о ней? - Нет, не забыл, - лицо Павила помрачнело. - За ней отправился таргаский принц... - Он, как и я, побывал в гнусных лапах этой развратницы, - понимающе кивнул Рой. - Я бы хотел сейчас тоже искать ее, чтоб отомстить за все. Но разве принц найдет ее один? Эта змея могла запрятаться куда угодно. Нельзя недооценивать ее, она опасна, это у нее в крови. - Я знаю это, Рой, она была моей помощницей целых шесть лет. Мальина опытный умелый воин, но беспощадна и безжалостна, словно палач. Я видел эту сторону ее натуры, но не мешал, резонно полагая, что после боя ей, как и другим, нужно на что-то выплеснуть накопившееся внутри напряжение и страх смерти. Кроме того, насилие над побежденными всегда было и есть обычным делом на войне. Я относился к ней, как к равной, совсем забыв о том, что она женщина. - Так вот в чем дело! Ты отверг ее, и эта сука затаила зло на всех мужчин! Но раз она хотела покорить тебя, то почему же не воспользовалась своими умениями? Она владеет телом, словно виртуоз, никто не в силах устоять перед ее дьявольскими чарами! - Рой невольно покраснел, вспомнив упоительную дрожь чаровницы в момент оргазма. - Или... она пыталась, но... Павил, ты не поддался ей? Но как же так? Она ведь дьяволица и чертовски привлекательна, но ты ей не поддался?! Может... ты хиломудый или... мужеложец? Сказав эти слова, Рой побледнел и отшатнулся, ожидая взрыва гнева или негодования со стороны Павила, как непременно бы отреагировал и сам. Однако Павил только усмехнулся, нервно погладив большим и указательным пальцами стоявшую перед ним бутылку знаменитого цахирского вина. - Я все пойму, - растерянно пробормотал Рой, холодея от пронзившей его догадки. - В походах, где нет жен, не так уж редки отношения мужчин... - Сам не пойму, как это все со мной случилось. Принц был так смел, так непреклонен... так дьявольски красив, даже в цепях и бритый, что я порой сам чувствовал себя его рабом, - Павил вскочил и сделал несколько шагов по тесноте палатки. - Потом, когда он убежал и я не знал, где мне найти его, я испытал почти такое же отчаянье, как и тогда, когда украли у меня мою семью. Мальина, эта гадина, все поняла раньше меня и сыграла на моих чувствах, желая отомстить. - Так это правда, ты пришел в Ханай не только ради мести за предательство, но и за тем, чтобы спасти принца Герберта? - Рой с изумлением воззрился на отца. - А эта стерва все представила совсем иначе... Но как же Сильвия? Ты разлюбил ее? - Ирония судьбы, - на лице Павила появилась тоскливая улыбка. - Я столько лет страдал из-за нее, что она превратилась для меня в некий недосягаемый бесплотный призрак. Рой, я всегда буду любить твою прекрасную мужественную мать! Она родила мне тебя и подарила два года удивительного счастья, о которых до встречи с ней я не мог даже мечтать! Моя любовь к ней - это чувство благодарности, а Герберт... я не понимал, насколько он стал важен для меня, пока не потерял его. - Так почему же, черт возьми, ты не сумел их удержать? - с мальчишеской горячностью воскликнул Рой. - Зачем ты отпустил свою жену, если отлично знал, что Сет в нее влюблен? Зачем позволил принцу подвергать себя опасности, если он дорог для тебя? - Когда любишь по-настоящему, то возникает желание дать любимому человеку свободу, - вздохнул Павил. - Иначе это не любовь, а кабала. Я говорил уже тебе об этом. Рой с изумлением воззрился на отца, и в его глазах отчетливо отразилось замешательство. Кровавый генерал снова предстал перед ним с новой, совершенно неожиданной стороны, несколькими словами доказав, что тоже способен на обычные человеческие чувства.