Я никогда тебе не покорюсь

- Пустите, идиоты! - кричала Крис на стражей, вставших перед ней стеной.- Как вы не понимаете, я не могу сейчас здесь оставаться! Придурок Тик, как мог со мной так поступить! Черт побери, ну что это такое? Отчаявшись прорваться в дверь, Кристена отошла вглубь комнаты и осмотрелась, прикидывая, как удрать иначе. Может, в окно, подумаешь, второй этаж? Ее внимание привлек большой листок, лежащий на столе. - Что это, план дворца с подземными ходами? Да, это главный, с тронным залом, где нахожусь сейчас, а это... стоп, я где-то видела уже такое! Здесь крестик, это не случайно, там в этом месте точно что-то есть, может на старом чертеже было подробнее, а позже не нарисовали. Но если подземелье существует, то ведьма, за которой мы гонялись с принцем, как чумные, могла разнюхать про него и отыскать спуск в эту часть ходов. И ноготь поломала при попытке... А если Герберт про него не знает? Тогда мегера может выскочить оттуда, словно черт из табакерки, и неожиданно напасть... Да нет, они же не одни, там куча стражи! И все равно я не могу здесь просто так сидеть! Она схватила лист и бросилась к окну, но вдруг остановилась. Ей в голову пришла еще одна шальная мысль. - Ты умница, - с восторгом наблюдая, как проявляется от тепла светильника кривая линия на белом поле плана, шепнула она, - жаль, что родилась девкой, и папочка не оценил твои таланты. Кому-то было нужно скрыть эту часть подземелий, поэтому и приказал нарисовать их тайным способом. Надо немедленно сказать об этом принцу. Как бы прорваться через этих остолопов? А, разве не смогу? Не станут же они в меня стрелять! Кристена отошла к окну и побежала, стараясь посильнее разогнаться. Ногой толкнула дверь и пробежала мимо стражей, которые расслабились и отошли, решив, что девушка сдалась. Опомнившись, пустились следом, но Крис летела, как стрела, словно за ней гнались все черти преисподней. Ворвавшись во дворец королевы, она сразу же почуяла неладное. Селим, весь бешеный и страшный, метался возле двери в левый зал, пытаясь высадить его плечом, другие стражи помогали, но дверь была словно из монолита и не поддавалась. Что тут произошло, нетрудно догадаться, ханайка все-таки сумела заловить свою добычу в клетку! Принц там, за этой дверью, и Павил с ним, а эта бешеная баба... Проклятье, живы ли они еще? - Быстрей, за мной, есть обходной способ попасть туда! - размахивая планом, закричала Крис, не позволяя черным мыслям овладеть сознанием. - Через подземный ход! Смотрите сами, здесь на чертеже все видно! Селим не задавал лишних вопросов. Быстро взглянув, он коротко кивнул и побежал за девушкой в ту комнату, откуда начинался основной туннель. Вход был уже забит, пришлось выламывать две толстые доски, чтобы проникнуть вниз. Схватив факелы, через минуту они уже бежали по подземному коридору, напряженно всматриваясь в мрак древних стен, чтобы не пропустить отмеченное на плане ответвление влево, соединяющее две параллельно идущие ветки подземного хода. *** Боевой выучке и навыкам ханайской девки мог позавидовать любой мужчина. Герберт понял это с первого же мига схватки, когда она молниеносно выбросила ногу, сумев не только блокировать его удар, но и нанести свой - в самую болезненную часть его тела. Одновременно она развернулась, целясь ему в голову, но он блокировал ее кулак. Боль скрючила его, заставив простонать, но он не сдался. Меч поднимать времени не было, поэтому он выхватил кинжал, всегда лежавший в сапоге, рванул вперед, но ведьма снова ускользнула. В его руке остался только клок ее волос... - Умри, Або! - встав в боевую стойку, Мальина бросила ненужное сейчас ружье и выхватила меч. - И даже не мечтай, что буду соблюдать какие-то дурацкие приличия, играя в благородство, сейчас для этого не время и не место! Ее красивое лицо перекосила жажда убийства, сделав его почти отвратительным, Мальина дико закричала, вложив в этот звериный вопль всю ярость, что владела ей, и бросилась на лютого врага с решимостью тигрицы. Принц чудом увернулся от смертельного удара, сделал обманный выпад влево и, изогнувшись под немыслимым углом, все же сумел поднять свое оружие. Мимо его плеча просвистела стрела арбалета и врезалась в стену, выбив из нее клок драпировки - видимо телохранитель королевы все же успел сделать выстрел. Послушался глухой удар - Павил упал, увлекая за собой и ударившего его арбалетом Улиса, они отчаянно боролись на полу, но принцу некогда было следить за поединком. Мальина нападала снова, ее умения были на уровне элитного бойца, какими Герберт, к сожалению, не обладал, хоть и считался опытным натренированным мечником. Он мог сейчас лишь защищаться, о превосходстве над ханайкой не было и речи. - Ты правда думал, что сумеешь одолеть меня? - смеялась бестия и увеличивала скорость. Меч словно жил в ее руке своей отдельной жизнью, не зависящей от державшей его руки. - Только и можешь, что служить рабом и ублажать хозяина, Або! Скули и умоляй меня сейчас, быть может я тебя и пощажу и снова сделаю своей подстилкой. - Стерва! - принц все-таки сумел ее достать, но в тот же миг Мальина ранила его, кольнув в бедро. Герберт отпрыгнул в сторону, пытаясь удержаться, но не смог и рухнул на пол. Ханайка усмехнулась, празднуя победу, и нанесла удар в другую ногу, однако убивать врага пока не собиралась. Она вложила в ножны меч и подняла ружье. Торжествующая улыбка искривила ее губы в тот миг, когда она зажгла запал, направив дуло на Павила. - Смотри, как он умрет, Або! Хотя нет, лучше отстрелю ему то, что болтается меж ног и раздроблю оба колена, потом займусь тобой! Как обещала, выколю глаза, отрежу уши, раздеру рот до ушей и так оставлю. Вы недостойны смерти, пара идиотов! Увечье - лучшая награда для ублюдка Павила и для тебя, несостоявшийся король! Эй, Улис, в сторону, ты мне мешаешь! - Мальина, нет! Остановись! - отчаянно борясь с Павилом, прохрипел телохранитель. - Ты обезумела! Зачем устраивать здесь пытки, ты же не палач! Просто убей их и пойдем отсюда! У нас нет времени на такие жестокие забавы! - Слабак! - она презрительно расхохоталась ненормальным смехом и надавила спусковой крючок, целя в промежность генерала, но в этот самый миг руку как будто обожгло огнем, и пуля угодила Павилу в икру. Ружье со стуком грохнулось об пол, а королева с выражением несправедливо обиженного ребенка уставилась на свои все еще скрюченные пальцы, по которым текла кровь, словно пытаясь понять, что же могло случиться в миг ее триумфа? Не веря собственным глазам, Павил смотрел на торчавшую из плеча ханайки стрелу, и на возникшего вроде из ниоткуда Селима с луком в руках. Из-за его спины выглядывала Крис, ее глаза были расширены и выражали ужас, но девушка держалась молодцом. - Принц! Ты живой? О, сколько же здесь крови! - она рванулась было к Герберту, но Селим удержал ее и даже оттолкнул назад, следя одновременно и за Улисом и за Мальиной. Павил пытался встать, но только приподнялся и опять упал, только сейчас увидев, что штанина щедро пропиталась кровью. Улис сидел недалеко, но не пытался больше нападать, и это показалось генералу странным. Он глянул на противника и усмехнулся, несмотря на боль в ноге - телохранитель не сводил глаз с королевы, и в облике его была такая обреченная печаль, словно весь мир только что рухнул в пропасть. Ну и дела, похоже этот человек любил гадюку всей душой! - Селим, вы вовремя, - поморщившись от боли, прохрипел Павил. - Не спрашиваю, как вы появились здесь, но это кстати. Свяжи этих людей и... Он не успел договорить, как раненый Герберт сумел подняться и в стремительном рывке достал Мальину. Сжав зубы, королева обломила оперение стрелы, торчащей из руки повыше локтя, и встала в боевую стойку, снова готовая сражаться. Принц, несмотря на раны, успел блокировать ее кулак и, ловко вывернувшись, в свою очередь нанес Мальине три быстрых, как молния, ударов по ребрам. - Думаю, надо остановить их... - Нет, Селим, Герберту необходимо выплеснуть свои эмоции наружу. Противники сражались яростно, не обращая ни малейшего внимания на боль, похоже, ненависть и ярость придала обоим сверхъестественные силы. Как одержимые, они дубасили друг друга кулаками, сбивали с ног, снова вставали и бросались в бой. Мальина изловчилась, головой разбила принцу губы, но он резким движением вырвался из захвата, и следующий ее удар пришелся в пустоту. Она потеряла равновесие и упала, врезавшись коленом в плитки пол и взвыв от досады. Мига хватило, чтобы Герберт успел перевернуться и кулаком достать до живота противницы. Мальина дергалась, лягалась, но силы в раненой руке значительно убавилось, и это подвело ее. Тогда она вцепилась принцу в горло пальцами здоровой и начала душить, сама хрипя и подвывая, словно дикий зверь. - Мой генерал!.. - Постой, Селим. Дадим ему еще минуту! Герберт нанес еще один удар в живот, и пальцы женщины разжались. - Тварь! Сука Ненавижу! Сдохни! - ловя открытым ртом воздух, хрипел Герберт, подминая под себя вздрагивающее тело. Уже почти не владея собой, он бил ее головой об пол, пытаясь размозжить череп. И в это время закричал Улис, так безнадежно и отчаянно, что даже у мужчин застыла в жилах кровь. - Павил, молю, останови его, не убивай Мальину! Она твоя сестра! ТВОЯ СЕСТРА, Павил! - дергая связанными руками и ногами в безнадежной попытке вырваться, вопил он. - Я докажу, если не веришь! Все кончено, Павил, вы победили! - Что ты сказал? - Это какой-то злобный фокус? Селим и Павил выкрикнули это одновременно. Что же касается Герберта, то он не сразу осознал реальность. Принц выпрямился, дикими глазами посмотрел на королеву. Она сестра Павила? Полный бред. Если она его сестра, то Павил - королевский сын? Какая ерунда... Телохранитель просто врет, отчаянно желая защитить ханайку... - Герберт, оставь ее, она едва жива, - Крис подошла и обняла его за плечи. - Не становись убийцей, слышишь? - Как ты здесь снова оказалась, вздорная девчонка? Тоже соврешь какую-нибудь чушь? - не отводя безумных глаз от поверженной Мальины, с трудом прохрипел он пересохшими шершавыми губами. И неужели это вот лицо и окровавленный разбитый рот преследовали по ночам и не давали спать? - Пролезла в этот лаз или прошла сквозь стены? Когда успела так поднатореть в безумных авантюрах? Если так будешь делать впредь, придется запереть тебя в твоих покоях... Ты вовремя пришла, черт побери, иначе все могло бы кончиться совсем иначе. - Вам срочно нужен лекарь, а иначе вы умрете от потери крови. Здесь все забрызгано, словно на бойне, - по-прежнему не выпуская принца из объятий, пробормотала Крис, с ужасом озираясь вокруг. - Да вы с ума все посходили разом, что ли? Сначала позаботьтесь о себе, а уж потом и выясните, кто из вас кому родня... Улис пытался дотянуться до Мальины, он полз на заднице, смешно подтягивая за собой спутанные в лодыжках ноги, Павил перехватил его на полпути и дернул за плечо, но тот лишь зыркнул на него безумными глазами и даже попытался боднуть головой. - Оставь его сейчас, Павил, - сказал Селим. - Девчонка верно говорит, вам нужен лекарь. Скоро мы выясним правдивы ли его слова, но только я не думаю, что он наврал. - Нет, это невозможно, чтобы я был рожден в такой дурной семье! - вскричал Павил. - Как может подлая змея быть мне сестрой? Это полнейшая нелепость, и этот выродок ответит за свою чудовищную ложь! *** Два дня спустя - Павил, проснись. Мне есть что доложить. - Да, слушаю тебя, Селим, - Павил нехотя открыл глаза. Было ужасно тошно, не хотелось не то что разговаривать, но даже и смотреть. - Подлый телохранитель все наврал? - Похоже, это правда... принц Найрит. - Как ты меня назвал? Еще раз скажешь так, лишишься языка. С чего ты взял, что Улис... или как его?.. - Ты помнишь астронома при дворе Ханая? Этот бедняга вдруг исчез лет семь тому назад. Так вот, Мальина и ее сообщник обнаружили его останки здесь, в подземном каземате, который оборудовал король Таргасы. Все эти годы он пытал ученого, докапываясь до тайны вашего рождения. Откуда старый лис узнал об этом - неизвестно, но он был прав, и астроном признался в этом, написав записку. Ханайка приказала сжечь ее и ничего тебе не говорить, но Улис поступил иначе. Теперь осталось только разыскать в архиве документ с отпечатком твоего пальца, и можешь занимать ханайский трон. - Зачем мне трон, дубина? - буркнул Павил. - Я воин, а не царедворец, и не хочу быть королем, это такая нудная морока. Что принц, как его раны? И эта... женщина? Она жива? - Принц поправляется, возле него хлопочет Крис. Лекарь сказал, что он даже хромать не будет. Но вот Мальина... как бы вам сказать? Похоже, Герберт приложил ее изрядно к полу головой, так, что она лишилась ясности в мозгах. Мальина позабыла даже собственное имя и думает, что ей сейчас шестнадцать лет. - И вы ей верите? Она способна на любую выдумку, лишь бы избегнуть казни, тем более она отлично знает, что лишившихся рассудка не казнят. - Лекарю нет резона покрывать ее, - вздохнул Селим. - Он проверял ее и на чувствительность особых точек, и всякими другими способами, которые невозможно обмануть. Как только вы увидите ее, сомнений не останется. Она сейчас действительно невинна, и состояние ее тяжелое, к тому уже усугубилось вчерашним... выкидышем, генерал. - Она была беременна? Но от кого? - Плоду четыре месяца, так что вполне возможно, что от Роя. Простите, генерал... - Проклятый мир! Моя... сестра хотела принести мне внука! - ошеломленно выдохнул Павил. - Хотя, чем тут удивляться, если мой сын и королева Мая... - В монарших семьях родственные браки между кузенами часты, - сказал Селим. - К тому же вас и короля Ильяса родили разные женщины, а это значит, в ваших детях родственная кровь значительно разбавлена. Можно надеяться, что брак их будет плодовит, и принцы не наследуют болезней или умственных расстройств. - Оставь меня, Селим. Мне надо... отдохнуть... - Павил закрыл глаза и отвернулся, чувствуя себя таким безумно одиноким, словно весь мир вокруг вдруг перестал существовать.