Я никогда тебе не покорюсь

Год спустя. - Тик, мы отлично выполнили долг перед Таргасой, - наедине с супругом Крис не церемонилась, отдыхая от так надоевшего дворцового протокола. - Принц и принцесса за один заход - Боги на нашей стороне! Теперь ты можешь развестись со мной и строить свое счастье как захочешь... - Ты что, кукушка, Крис? - глядя на спящих в колыбели новорожденных детей, спросил Герберт. - Бросишь таких чудесных малышей? Им же нужна забота матери, а не отца, который вечно занят. И не кормилицы, не няни, а твоя забота, королева. - Хочешь, чтоб я осталась во дворце? - губы молодой женщины исказила печальная и какая-то виноватая улыбка. - Тогда ты должен мне пообещать, что будешь иногда любить меня. Много я не прошу и жадной быть не собираюсь. Два раза в год, один раз летом, и один зимой, этого хватит, Герберт... для меня... - Как думаешь, они будут похожи друг на друга? Хотя и близнецы, но все же мальчик с девочкой... - Даже не слушаешь, что говорю, - вздохнула королева. - Что ж, я давно откладывала этот важный разговор, но думаю, что надо все-таки решиться... Кормилица, возьми из спальни малышей и дверь закрой... Ты собираешься ехать в Ханай на свадьбу Роя и Амаи, Герберт? Хоть я была... немного занята эти два дня, но все же знаю о прибытии гонца. - Ты только родила, Кристена, тебе нельзя пускаться в дальний путь, даже в карете, - ответил Герберт. - Поэтому я тоже не поеду, а ограничусь поздравлением и ценными подарками, которые пошлю с гонцом. - Нет, Герберт, поезжай, - настойчиво сказала Крис, дотрагиваясь до плеча супруга, - это не только свадьба, но и политическая встреча, там будут все правители, военачальники и генералы. - Мы выберем для деловых бесед другое время... - Тик, помнишь нашу коронацию и бракосочетание? Я тоже помню, словно это было лишь вчера. Ты нервничал, но волновала тебя вовсе не корона и не предстоящая брачная ночь с молодой женой. Я иногда ловила твой нетерпеливый беспокойный взгляд, но ты меня не видел, Герберт, и если бы не строгий протокол, то бросил бы все это к черту и побежал искать в толпе гостей... - Хватит, Кристена! - перебил король, дотрагиваясь пальцем до ее нижней губы. - Если вот эти глупости ты называешь важным разговором, то я не знаю, что тебе сказать... - На следующий день по обычаю твоей страны мы уехали в священный храм, где пробыли пять дней, - Кристена вывернулась из его руки и продолжала говорить. - Когда вернулись, на твоем столе лежало прошение Павила об отставке с должности военного министра, а сам он был уже далеко от столицы, вернувшись в качестве командующего к своим полкам. Ты никогда не думал, почему он так внезапно попросил отставку? Наверно, думал и хотел его вернуть, но ничего не сделал, хоть и мог. С тех пор я видела твою улыбку только раз, когда лекарь сообщил тебе о моей беременности. Тогда же ты обнял меня в последний раз и больше никогда не прикасался... - Я виноват перед тобой, и впредь... - Я не имею права упрекать тебя, и про две ночи в год забудь, я это так сказала, от отчаянья. У нас с тобой был только брачный договор, и я об этом помнила всегда. Ты мне не лгал, предупреждал, что не ответишь на мою любовь, но я не сделала того, что обещала. Не думала, что вы, мужчины, так ранимы, когда заходит речь о личных отношениях, и что победа мне достанется совсем без боя... - она печально улыбнулась и поникла. - Кристена, ты... - Да, я пыталась обмануть судьбу и поступила подло! Хотела удержать тебя рядом с собой, поэтому и не пускала Павила к тебе, когда ты выздоравливал от раны. Больше того, я наврала ему, что ты признался мне в любви... Герберт, я знаю, что мне нет прощения, но может тебе станет легче, если скажу, что искренне жалею о своих словах... Нет, подожди, и не перебивай! Да, я люблю тебя всем сердцем, поэтому хотела быть с тобой... Но ничего не получилось, и те четыре ночи, что ты провел со мной согласно гороскопа, дались тебе с большим трудом. Герберт, я не хочу, чтоб вы вели себя как два обиженных подростка, и если генерал - сорокалетний идиот, сбежал, приревновав тебя ко мне, то ты-то знаешь о его любви, поэтому и должен сделать самый трудный первый шаг... - Кристена, прекрати... - лицо Герберта исказила горькая гримаса боли. - Ну что за разговор у нас с тобой на следующий день после рождения детей! - Мне этого вполне достаточно, любимый. Детей я никогда не брошу и на людях мы будем выглядеть счастливой королевской парой, но я не в силах больше наблюдать, как ты часами смотришь в пустоту. По крайней мере объяснись с ним, вы же не капризные подростки, в самом деле. - Ну и жена! Толкает мужа на разврат обеими руками, - буркнул король, чувствуя, как разливается внутри какой-то жидкий пламень. - Ты не меняешься, Крис, все такая же авантюристка, как год назад, когда сидела в таверне в мужском обличье и мечтала удрать из дома. А если я действительно вступлю в такие отношения, тебя не будет это задевать? - Ты будешь счастлив, дуралей! А если будешь счастлив ты, то буду счастлива и я! Так ты поедешь к Рою и Амае? *** - Его Высочество принц Найрит прибыл! Павил поморщился, но промолчал, молча проследовав в распахнутую для него лакеем дверь покоев сына. Рой встретил у дверей, и был он не один, с Амаей. - Мы счастливы вас видеть... дядюшка... отец, - сказала королева. - Не возражаете, что мы здесь оба? Если вы пожелаете поговорить о чем-то с Роем, то я оставлю вас наедине... - Конечно, я не возражаю, - буркнул Павил, никогда не любивший любезных светских разговоров. - Дайте я просто посмотрю на вас, потом мы сядем и поговорим, только без этих ваших протоколов, - он посмотрел на молодых людей, сиявших счастьем. - Вижу, вы все решили меж собой и рад за вас, однако должен все-таки напомнить, что вы друг другу не чужие по крови. - Придворный астроном составил гороскоп и не нашел препятствий к браку, - сказала Мая. - Отец и вы лишь сводные братья, поэтому в нас с Роем мало общей крови. Кроме того, расположение светил, Ваше Высочество... - Меня зовут Павил, я генерал, - совсем не по дворцовым правилам прервал Павил монаршую особу, - так и зови меня, я говорил уже об этом. Ладно, я здесь не для того, чтоб отговаривать вас и мешать. Вы много сделали за это время, сумели навести порядок в королевстве, наладили дипломатические и торговые связи не только с Таргасой и Цахиром, но с западом и даже с югом. - Без сильной армии нам бы не удалось и половины, - впервые подал голос Рой. - Кроме того, у нас хорошие партнеры. Король Герберт решительный и смелый государь, и моя... мать... тоже имеет трезвый ум и деловую хватку. Мы ожидаем Сета и Наместницу сегодня вечером... отец. - Отлично, - улыбнулся Павил. - Вы наконец-то стали с Сильвией семьей, - он подавил невольный вздох, прежде чем задал следующий вопрос. - А что король Таргасы, он приедет? Или уже в Ханае? - Утром прибыл гонец, Герберт немного опоздает, приедет перед самой церемонией, - сказала королева. - Возможно, вы еще не слышали, Ваше Превосходительство, в ваш пограничный городок вести доходят долго - Кристена родила недавно двойню. Принц и принцесса, оба малыша здоровы... "Ну вот, все и нашли свою судьбу, - думал Павил, направляясь за лакеем в отведенные ему апартаменты, - лишь я один, как сыч, мотаюсь по военным лагерям, как и вчера, как десять лет назад. Проклятая судьба, она была мне мачехой с рождения, лишив сначала матери и дома, потом отняв жену и сына. Что ж, таково мое предназначение - быть вечным странником и жить среди солдат". Хотя Павил и числился на службе у Таргасы, но видел Герберта нечасто, только когда его присутствие было необходимо на больших приемах, и никогда не оставался с королем наедине. Меж ними словно пролегла невидимая глазу грань, которую пересекать никто из них не собирался, но каждый нервничал, когда другой оказывался рядом, и чувствовал себя стесненно. Они не выпивали в дружеском кругу и не вели бесед, не вспоминали прошлое, которое скорее ранило бы их, чем принесло приятные минуты, их разговоры ограничивались деловым докладом генерала и замечаниями короля, после чего Павил спешил покинуть тронный зал. Иной раз приходилось оставаться и на ужин, слева от Герберта всегда сидела королева, они друг другу очень подходили, и это причиняло генералу боль. Он понимал, насколько это ощущение нелепо, но боль не уходила и терзала сердце. Он злился на себя, ругал в душе последними словами, поэтому все чаще находил предлоги не являться во дворец, а отправлял вместо себя Селима. - Примете ванну, Ваше Высочество? - услужливо склонился перед ним лакей. - Все подготовлено, осталось только положить отдушку. Не зная ваших предпочтений, мы не решились сделать это. Какие травы вам по нраву?.. - Не нужно никаких, - буркнул Павил. - И мойщиц никаких не надо. Я сам, распорядись, чтобы не беспокоили меня. - Как вам угодно, принц... Забравшись в воду, он закрыл глаза, расслабился и выпустил воспоминания из-под запрета... Герберт... Едва оправившись, он бросился тогда к нему, но дерзая девчонка преградила путь. - Он примет вас попозже, генерал, - отрезала она, - сейчас принц должен отдыхать. Он ценит вас и ваш военный опыт, так что высокий пост министра ваш, но в то же время Герберт столько пережил по вашей милости, что это очень мучает его. Недавно он признался мне в любви, мы скоро с ним поженимся. Прошу вас, уходите, Павил. На коронации, совмещенной с бракосочетанием с Кристеной, принц... нет, тогда уже король... он выглядел немного странно, словно искал кого-то взглядом меж гостей, но мало ли что мог вообразить себе Павил с нетрезвых глаз? Генерал покинул церемонию задолго до того, как наступил час отправляться молодым в покои новобрачных. Была уже глухая ночь, но он не мог уснуть и, чтобы заглушить сосущий сердце холод, угомонил еще одну бутылку крепкого мескенского вина, хотя и не любил спиртного. Наутро генерала разбудил Селим, без слов все понял и принес из погреба рассолу. Молодожены по обычаю должны были отправиться в священный храм молить богов о плодовитом браке, поэтому Павил спокойно посетил Совет, оставив королю прошенье об отставке, и в тот же вечер отбыл в лагеря, не дожидаясь подписи монарха, отдался целиком своей нелегкой службе, а для жилья велел построить небольшой одноэтажный дом в одной из пограничных крепостей. Последние пять месяцев Павил ни разу не был при дворе Таргасы, поэтому наверно позже всех услышал о беременности Крис. Известие его не удивило и не повергло в шок, но именно тогда он и решил свою дальнейшую судьбу, а именно: закончить то, что начал и уйти в отставку. Наемной армии, как таковой, уже по сути не существовало, в каждом полку служили и таргасцы, и южане, и ханайцы, а многие его солдаты обросли семьей и завели детей. Вот только где ему осесть? Вернуться в южный городок или остаться с сыном? Записывать себя так рано в старики и копошиться в огороде Павил не хотел, но называться принцем и вносить раздор в умы чиновников тем паче. Поэтому он собирался попросить у королевы Маи должность командира одного из пограничных гарнизонов, жить постоянно там и делать то, что хорошо умел. Свадьба - отличный повод повидаться с сыном и Амаей, но вряд ли у молодоженов будет время на беседы о делах. Что ж, торопиться некуда, сначала все равно придется посетить Таргасу и все закончить с королем Гербертом... Конечно, можно сунуть ему просьбу от отставке здесь, но это будет выглядеть совсем по-детски. Надо расстаться с ним цивильно, без глупых выходок и недомолвок. Их странным отношениям давно пришел конец, какие же тут могут быть обиды? *** Как королева и сказала, король Таргасы прибыл незадолго до начала церемонии. Павил, как близкий член семьи и отец жениха, занимал в брачном обряде не последнее место и не имел возможности отвлекаться от выполнения положенных по рангу обязанностей, чему сейчас был чрезвычайно рад. Сидя на возвышении слева от Роя, он видел всех гостей, поэтому немедленно заметил появление Герберта. Он был один, без королевы - ах да, она ж недавно родила, должно быть лекари ей запретили долгую поездку... В парадном одеянии Герберт был величав и удивительно красив. Павил как будто бы и не смотрел туда, где он сидел, но все равно все видел. В какой-то миг он не успел принять невозмутимый вид, их взгляды встретились, и все барьеры, что Павил воздвиг в своей душе с таким трудом, разбились вдрызг, а сердце вспыхнуло огнем безумных прежних чувств, которые он просто заглушал в себе, но так и не разрушил... Шла церемония и Павил делал все, что полагалось, но в нем словно дрожала тетива, натянутая чьей-то неумелой и неопытной рукой, она могла порваться в самый неожиданный момент, поэтому он всеми силами пытался не позволить этому случиться. "Я не подросток, черт возьми, чтобы кипеть ключом, лишь потому, что увидал предмет своих сердечных мук. Это настолько глупо и смешно, что даже думать неприлично!" Он отрешился от всего и завершил обряд, потом был рядом с молодыми на пиру, когда же новобрачные ушли в свои покои, а гости продолжали веселиться, счел миссию исполненной и ускользнул к себе. Света не зажигал, лишь маленький светильник возле двери, и комната тонула в полумраке. Он подошел к окну и распахнул большие створки. Солнце уже зашло и высыпали звезды. Сотни и тысячи блестящих точек, а прямо над дворцом, в самом зените - Созвездие Расколотое сердце. Кто так назвал эти двенадцать звезд, никто не знал, но их расположение и впрямь напоминало сердце, разбитое невидимой стрелой как раз посередине. Оно висело в небе и зимой, и летом, влюбленные считали эти звезды талисманом, бродягам же они служили путеводной нитью. Павил не был романтиком да и мечтателем себя не числил, всегда воспринимая звезды лишь с полезной стороны, но вот сейчас впервые любовался Сердцем как влюбленный, и что-то размягчалось в его страждущей душе и примиряло с тем, чего с ним никогда уже не будет... Дверь отворилась тихо, но Павил услышал. Застигнутый в такой неподходящий для визитов миг, он резко обернулся, собираясь возмутиться наглостью непрошеного гостя, но не успел произнести ни звука, увидев в своей комнате того, с кем только что прощался, глядя в небеса. Герберт вошел и замер возле двери, не делая ни шагу внутрь. В луче светильника сверкнуло нестерпимым блеском изысканное золото его волос. - В-ваше... - слова застряли у Павила в горле. - Ты не был во дворце пять месяцев и восемнадцать дней. Я ждал тебя и посылал гонцов, но ты не приходил... - ...Величество, - только сейчас докончил генерал. - Оставь, Павил, все эти протоколы, ты никогда не был примерным царедворцем, - Герберт заметно нервничал, но Павил нервничал не меньше, тщетно пытаясь совладать с собой. - Давай поговорим как раньше, по-простому, без титулов и величаний, ты согласен? - Что тебе нужно от меня, Герберт? - Пришел просить, чтоб ты вернулся ко двору и принял должность военного министра. Ты нужен мне, Павил! - Зачем? Я выполнил, что обещал. Мир завоеван, армии объединились. Сегодня мы сильны как никогда и на границах все спокойно. Никто не нападет на наши королевства... государь, так что вам нет нужды просить меня вернуться. Велес отлично управляется с делами обороны... - Павил по-прежнему выталкивал слова с большим трудом, но внешне речь его звучала внятно и бесстрастно. - Я собирался посетить Таргасу, чтобы подать прошение об отставке, но раз вы здесь, давайте обойдемся устным соглашением и мирно разойдемся... - Ты меня гонишь, генерал? - несмелая улыбка сделала его совсем мальчишкой. - Что ж, если хочешь, я уйду. Позволь только сказать, что год назад я очень ждал тебя, но так не дождался. Не буду говорить, кто нас развел, это не по-мужски, но мы тоже вели себя словно обиженные и капризные юнцы, даже не попытавшись встретиться и объясниться лично. Поэтому я говорю тебе сейчас: ты нужен мне не только как министр, но и как самый важный человек! Если и после этих слов скажешь уйти, я тотчас же закрою дверь с той стороны и больше никогда не потревожу, запрятав боль потери глубоко в душе... - Герберт, ты хочешь мне сказать... - Павил сорвался с места и в два счета оказался рядом, с ошеломленной радостью глядя в зеленые глаза, распахнутые только для него с таким щемящим ожиданием и даже долей страха, - хочешь сказать... - Я не умею говорить про это, идиот! - с каким-то вызовом крикнул Герберт, - но я скучал, безумно, по тебе, и ждал тебя, как никогда и никого не ждал, а ты не приходил, ты словно издевался надо мной, а в редкие минуты чертовых приемов, когда все-таки делал одолжение и появлялся во дворце, ты вел себя так, словно ненавидел, и сухо отчитавшись в том, что я и так отлично знал, тут же сбегал, не дав даже и шанса... - Принц, я люблю тебя! - Павил шагнул к нему и впился в губы страстным поцелуем, враз прерывая все ненужные уже слова. Он длился бесконечно, этот поцелуй, сводя с ума обоих и даря восторг. - Герберт, ты прав, мы оба идиоты, но я так сильно ревновал, что ничего не мог с собой поделать... - он снова целовал его податливые губы, все крепче прижимая к сердцу. Руки скользили по спине, забравшись под одежду, и с наслаждением ласкали бархат гладкой кожи, а в небе вспыхивали и горели ярким сказочным огнем двенадцать звезд созвездия Расколотое сердце.