Легенды белой осени. В объятьях мрака

Весь день я не мог дождаться вызова к Дану. У меня всё валилось из рук. Если бы миски не были железными, я перебил бы всю посуду на кухне – так дрожали у меня пальцы в предчувствии перемен. Во время ужина я неожиданно увидел в дальнем конце столовой Быка. Он пришёл позже всех, и сидел в самом тёмном углу, вяло ковыряясь ложкой в похлёбке. Когда столовая уже почти опустела, пара ребят, одного из которых я точно видел у себя в отряде накануне, подошли к нему и отобрали посуду. Бык опустил ложку на стол и ждал. О чём шла речь, я вслушиваться не стал – молча скрылся на кухне, заканчивать с уборкой. Только всё время мне казалось, что я чувствую прицел его тяжёлого взгляда между лопаток. Я поднялся на свой «насест» на груде камней у обрыва в шахту и последний раз окинул взглядом лагерь шахтеров. В маленький закуток около склада, совсем рядом с горной грядой и недалеко от входа, на рассвете должен был приехать обоз с продовольствием. Оставалось меньше двенадцати часов. Я посмотрел вверх, на низкое небо, готовое разразиться дождём. Тучи обнадёживали, и всё же Дана нужно было хорошенько укрыть. Поразмыслив, я решил заглянуть в камеру напоследок – тем более что там меня было бы проще найти охране. Я стал спускаться по узкому серпантину в кратер, а затем туда, вглубь наших подземных жилищ. Зашёл к себе, снял рваное шерстяное одеяло с кровати и, смотав кульком, сунул подмышку. - Тебя зовут, - услышал я голос охранника раньше, чем успел развернуться. - Хорошо, - сердце гулко стукнуло о рёбра. Странно, охранников было сегодня двое. Такого не бывало с тех пор, как Дан открылся мне. Я шагнул к двери, и тут же руки мои оказались выкручены за спину, а одеяло выпало на пол. Я проводил его тоскливым взглядом, а меня уже подталкивали в коридор и, не обращая внимания на то, что я с трудом успеваю перебирать ногами, волокли прочь. - Стой, - один их вампиров отпустил меня, а другой крепче перехватил освободившуюся руку. На голову мне легла ткань, жёсткая и плохо пахнущая, совсем не похожая на мою обычную маску. Всё это мне не нравилось, и я секунду колебался, следовать ли за ними, но решить так и не успел. Меня протолкнули куда-то вперёд, за поворот, и ещё за один. Затем руки исчезли и резкая боль пронзила тело под ребром. Уже оседая на пол, я сдёрнул платок и увидел перед собой Быка, сжимающего нож пальцами единственной руки. Он занёс клинок для удара ещё раз, я попытался увернуться, но не совсем удачно – лезвие скользнуло по предплечью. Я попытался встать. Ещё один удар уже летел мне в грудь, когда Бык неожиданно раскрыл рот. Из пасти его полилась алая густая жижа, а грузное тело стало медленно оседать на пол. Как в тумане я увидел Шина, стоящего над бесформенной грудой мяса, бывшей недавно заключённым. В глазах мальца был ужас, но в пальцах он крепко сжимал мою заколку - замечательную остро наточенную шпильку, украшенную кораллами – последнее напоминание о доме. - Вы забыли, - проговорил Шин, дрожащими губами, и мне показалось, что он вот-вот рухнет в обморок. Я и сам был от этого недалёк. Ещё раз попытавшись встать, я понял, что не могу – ноги расползались, а бок рвала жгучая боль. Я прижал ладонь к тому месту, где она пульсировала, и, подняв руку перед собой, увидел на пальцах кровь. Зажав рану платком, я снова попытался сосредоточиться на Шине. - Вы ведь не хотели бросить меня? – выдавил мальчишка, наконец, и я понял, отчего его глаза наполняет страх. - С чего ты взял? - ухватившись за стену, я еще раз попытался подняться. - Вы так вели себя… Будто прощались… с камерой… со столовой… со всем… Я стал оседать вниз, и его руки, неожиданно сильные, подхватили меня, не давая упасть. Я помотал головой, разгоняя туман перед глазами, и это оказалось ошибкой – стены мрака едва не сомкнулись передо мной. - Господин Тариэль! – воскликнул Шин, всё ещё поддерживая меня и явно чувствуя, что я вот-вот отключусь. - Тихо, - оборвал я его, решив больше не делать лишних движений. Мальчик замолк. А я думал. Если сейчас вернуться в камеру – меня отправят в лазарет. В лазарет, а не к Дану. Меня, возможно, подлечат, но я застряну здесь ещё неизвестно насколько. К тому же, на нас с Шином вполне могут повесить смерть Быка. Этого я не хотел. Но что оставалось? Я столько времени провёл в этих туннелях, но так и не смог отыскать своего любимого. «Дан…» - прошептал я, чувствуя, что вот-вот всё же провалюсь в темноту, но тут что-то мягкое и теплое ответило мне - будто рука матери коснулась плеча. - Дан! – я вскинул голову, тут же пожалел об этом и повторил уже мысленно: «Дан…» Кровь стремительно покидала тело. Похоже, у меня начинались галлюцинации. Я увидел перед собой красную, будто кровь, нить, ведущую за двери и дальше, по коридору, в темноту. Будто в бреду я пошёл за ней, не зная, куда, собственно, иду, и не обращая внимания на Шина, всё ещё поддерживавшего меня. Что-то манило меня туда, в темноту. Будто тихий зов, которому нельзя не подчиниться. Силы стремительно оставляли тело, и я всё больше налегал на подставленное мне плечо. Мне было интересно лишь одно – успею ли я дойти? Я почти рухнул там, где алая нить скрывалась за глухой железной дверью, проскрёб ногтями по полотну, вызывая к жизни невыносимый для слуха звук, и громко застонал. *** Очнулся я на кровати и тут же выругался, прокляв всё на свете. Лечебница? Снова застрять здесь на долгие недели? - Живой! – выдох совсем рядом и тут же ошалелое лицо Шина надо мной. - Точно, - я поморщился, пытаясь сесть, и тут же сильные руки надавили мне на грудь, укладывая обратно. - Тихо. Я замер, будто поражённый громом, когда увидел над собой ещё одно лицо. Оно было худым и бледным, будто ночная лилия. Его оплетали со всех сторон спутанные, свалявшиеся колтунами волосы. И на этом почти прозрачном лице двумя васильками светились синие нечеловеческие глаза. Я даже не сопротивлялся, когда он укладывал меня назад. Что-то исходило от него такое, что заставляло меня таять и позволять ему управлять собой. - Дан… - прошептал я. Никем другим он быть просто не мог. Я чувствовал, что мой Дан рядом, и я был уверен, что это он. - Я сказал «тихо», - повторил Данаг холодно. Я торопливо кивнул. Меня накрыло одеяло – шерстяное и колючее, но такое знакомое. - Нужно идти, - сказал я, стараясь не шевелить головой. - Куда ты пойдёшь? Тебя ноги не держат. Дан явно был напряжен. - Сколько времени? – спросил я. Дан лишь пожал плечами. - Давно мы тут? – продолжил я, пытаясь добиться хоть какой-то ясности. - Несколько часов, - ответил Шин, подсаживаясь поближе. Он покосился на вампира, и чуть сжался - в присутствии чужака Шин явно робел. - На рассвете… - пробормотал я, прикрывая глаза, и тут же открывая опять, чтобы не уснуть. - На рассвете придёт обоз. Дан, меня не будут больше ждать. Если я не уйду сегодня, то застряну здесь… - я опять попытался вскочить, но Данаг приложил палец мне к губам и слегка нажал. - Тихо, - повторил он. - Как ты… Как ты меня нашёл? – спросил я, наконец осознавая, что потерял сознание вовсе не здесь. Дан усмехнулся. - Ты валялся у моей двери. Я прикрыл глаза и обмяк. - Красная линия… - Ты видишь связи, рождённые кровью. Ведь я обещал тебе силу, - он мягко провёл рукой по моим волосам. Я закусил губу и открыл глаза. А ведь он видел меня впервые. Я потянулся за его рукой как кот, позволяя продлить прикосновение и внимательно вглядываясь в его глаза. В них было… В них было то, что я видел в глазах девушек в трактирах. Но тогда мне было безразлично, а теперь… Почему-то от одного этого взгляда мне стало спокойней. - Дан, мы должны уйти сегодня. Он кивнул. Я перевёл взгляд на Шина. Вариантов больше не было. Бросить его теперь я никак не мог. - Если ты принёс меня сюда… Значит, ты можешь открыть дверь? – спросил я, снова оборачиваясь к Дану. - Уже давно. - А дорогу наверх ты знаешь? Дан покачал головой. Это было так странно, видеть его лицо… - Господин Тариэль… - услышал я смущённый голос и обернулся к Шину. Мальчишка был красным, как рак. – Я знаю… - его голос совсем стих, но он собрался с силами и продолжил. – Я знаю… Я за вами следил… Я растеряно покачал головой. - Я волновался, - он отвёл взгляд. – Ну и… просто… Я посмотрел на Данага. - Обоз придёт на рассвете, - повторил я, - но здесь мы даже не узнаем, когда наступит рассвет. Надо идти. Тебе решать, с нами ты или нет. - С нами… – мальчишка тихо ахнул, но я не обратил на это внимания. - Идём, - Данаг встал. Донельзя возбуждённый Шин вскочил следом. А вот я вылез из постели с трудом и едва не рухнул тут же назад. Меня подхватили, а через секунду я уже оказался у Данага на руках. - Веди, - бросил он мальчишке, и мы двинулись к выходу. Плутали мы недолго – уже через несколько поворотов, я понял, что узнаю места. А вскоре воздух наполнили знакомые запахи верхних этажей. Один раз мы услышали совсем рядом шаги патрульных. Я уже приготовился к бою, но Данаг остановился и повёл плечом. Шаги замерли и стали отдаляться, будто стражники внезапно передумали идти в нашу сторону. Второй раз фокус не прошёл. Данаг едва успел опустить меня на пол и поймать рукой направленный в нас удар. Я попытался вскочить и напасть на второго патрульного, пока Данаг разбирается с первым, но вместо этого рухнул обратно и лишь краем глаза успел заметить, как, удерживая вывернутую руку одного вампира, Данаг свободной прижимает другого нападающего к себе и впивается внезапно удлинившимися клыками в его шею. Это было… прекрасно. И вновь я очнулся уже лёжа на жёстком. Я попытался понять, где я теперь, и какая часть случившегося привиделась мне, а какая произошла наяву. Шевелиться было всё ещё трудно, если не сказать – ещё трудней. Ни руки, ни ноги не слушались меня. Зато голова лежала на чём-то мягком. Стоило мне повернуть её чуть в бок, я уткнулся носом в живот вампира, едва прикрытый изорванной рубахой, и выдохнул: - Дан… - Неваляшка, - он погладил меня по волосам и снова заглянул в лицо. Всё-таки, у него были странные глаза… Голос почти смеялся, а вот взгляд оставался серьёзным и грустным, будто скрывал тайны неведомых бед. А ещё мне показалось, что он не хочет убирать руку с моего затылка – потому что пальцы его будто бы случайно запутались в моих волосах и никуда не исчезали ни на секунду. - Сколько времени? И где Шин? – я и сам не знал, что волнует меня больше. - Я тут! – сияющий мальчишка появился откуда-то из темноты. Ну хоть кто-то из нас доволен происходящим… - За окнами совсем темно, господин Тариэль. Не без труда повернув голову, я увидел, что за заколоченным досками окном и правда царит тьма, а лежу я на полу какого-то сарайчика, в котором не был никогда раньше. - Самый тёмный час – перед рассветом… - пробормотал я задумчиво. - Именно так, - Данаг коснулся губами моего виска. - Где мы? - У выхода, господин, - снова затараторил Шин. – Я видел, как вы осматриваете этот амбар и… И господин Дан согласился принести вас сюда. Я потянулся и крепко сжал руку вампиру, застрявшую в моих волосах. - Спасибо. Он не успел ответить – за окнами раздался стук колёс, и я в который раз попытался вскочить. - Не дергайся, - шикнул на меня Данаг и сам перевернул меня и поднял на руки, будто невесту. От такого сравнения я хихикнул, но сопротивляться не стал – только обвил его шею руками и опустил голову на грудь. Так, не прилагая никаких усилий, я оказался вынесен на воздух и увидел сидящего на козлах лунного эльфа, который походил на поставщика продовольствия примерно так же, как я – на гнома. - Дядя, - выдохнул я, однако Вельд смотрел мимо меня. Его взгляд явно встретился с глазами Данага. - Что так долго? – услышал я энергичный голос вдали и из сумрака показался ещё один закутанный в серую дерюгу эльф. Анхэ обвёл задумчивым взглядом сначала вампира, а затем моего дядю. - Вельд, только не начинай. Вельд перевёл на него мрачный взгляд. - Сейчас охрана очнётся, - пояснил Анхэ, - разберётесь снаружи. - А это кто? – теперь уже Вельд ткнул пальцем в Шина. - Он с нами, - торопливо добавил я, пытаться выбраться из внезапно заледеневших рук, но об этом не могло быть и речи. Данаг молча подошёл к одной из двух остановившихся в тупичке телег, уложил меня на дно и прикрыл соломой до самых ушей. Шин помялся, и запрыгнул в другую. Данаг устроился рядом со мной, эльфы вскочили на козлы, и повозки тронулись с места.