Легенды белой осени. В объятьях мрака

Мы покидали Кладбище Святых последними. Шин присоединился к нам уже на поверхности. Он легко вскочил в седло, а вот я мешкал, то и дело косился на Дана. Меня накрыло то самое чувство, от которого, казалось, я давно избавился – хотелось прикасаться к нему постоянно, не отпускать ни на миг. Духи, да что же со мной будет, когда нам придётся расстаться по-настоящему? А ведь мы оба понимаем, это случится, и очень скоро. Данаг будто бы заметил моё состояние. Он махнул рукой Шину, и тот стал большими кругами подниматься вверх. Дан же подошёл ко мне. Поколебался секунду и опустил руки мне на плечи. Стало тепло, хотя руки и были холодными. - Риа… Я закусил губу, заставляя себя молчать, но и это он заметил. - Скажи, что тебя тревожит? Как может быть такой мягкий, такой заботливый голос у существа, которое так легко играет со мной? Ещё несколько секунд я сдерживался, а потом просто упал ему на грудь. И тут же его руки оказались уже у меня на спине, уверенные и надёжные. - Ногу подвернул, - буркнул я, наконец, придумав хоть что-то. – Не уверен, что смогу лететь один. Данаг зарылся носом мне в волосы и поцеловал в висок. - А если честно? - Честно. Не могу лететь один. - Хочешь сесть с Шином? - Дан! – я, наконец, поднял на него взгляд и обнаружил непривычные искры смеха в глазах. – Ты издеваешься, да? - Да. Я просто хочу, чтобы ты говорил мне правду. Раньше ты не стеснялся меня, или я не прав? Я сжал пальцы, лежавшие у него на плече. - Нет, Дан. Раньше ты говорил мне правду. И я почему-то не сомневался хотя бы в том, что ты хочешь быть со мной – прямо там, в тот самый миг. Я не думал о том, что будет дальше. А теперь я боюсь. Дан отвёл взгляд. Я вздохнул. - Вот видишь. Ты и сам знаешь, что мои страхи не напрасны. Раньше ты разубедил бы меня в один миг, а теперь не можешь. - Потому что не хочу врать, - он снова посмотрел на меня. – Я никогда тебе не врал, и начинать не хочу. - Так не получится, Дан. Ты не хочешь врать, но и правду говорить не желаешь. Так чего ты хочешь от меня? - Доверия. Что бы я не делал, я не причиню тебе вреда. - Откуда тебе знать, что такое вред? Твой уход – это вред. Твой отказ принять меня в семью – это вред. - Риа! - Да, Дан. Ты знаешь, что я прав. Я, наверное, тоже сделал что-то, чего ты не мог стерпеть. Но я не могу понять что, потому что ты не говоришь. Я знаю, что виноват, иначе ты не оставил бы меня, но я не знаю в чём. И это больно. Знать, что случилось то, что… Я не знаю как объяснить тебе, Дан. Твой уход... Это было как смерть. И я не мог понять – почему? Я не мог понять – кто из нас виноват? Пусть буду виноват я. Я согласен. Но мне не даёт покоя вопрос – что я сделал? И что, если я сделаю это снова? Впрочем, - я замолчал, потому что ком подступил к горлу опасно близко. – Прости. Это всё глупо. Потому что ты приехал по делам. Ты закончил дела. И что бы я не делал – ты не хочешь, чтобы я летел с тобой теперь. - Риа! – он неожиданно сильно тряхнул меня за плечи, так что зубы стукнули друг о друга. – Прекрати. Я хочу, чтобы ты ехал со мной. Я хочу, чтобы ты всегда был со мной. И я хочу, чтобы ты не задавал идиотских вопросов – что ты сделал, и чего не сделал. Чтобы ты был рядом – вот всё чего я хочу. Но мы не всегда получаем то, чего хотим. Проклятье… Риа. Я всё тебе расскажу. Хорошо? Давай только уберёмся отсюда. Я всё тебе расскажу, а потом мы полетим в Гленаргост. Но там ты будешь делать то, что я скажу. Слово в слово выполнять все мои распоряжения. Хорошо? Я кивнул, не в силах больше говорить. Бросил тоскливый взгляд на виверну. - Пошли, - Данаг потащил меня за собой и почти насильно усадил в своё седло. Обхватил руками за пояс и отдал команду на взлёт. Мы поднялись в воздух и зависли. Я даже не сразу понял, что мы никуда не двигаемся. Осознал только, когда щёки стали ныть от ледяных ударов ветра. - Что происходит? – крикнул я, но Данаг явно не слышал мой вопрос, и я повторил его ещё раз, уже мысленно. «Помнишь разговор с Валианом?» «Да». «Я подумал… Что если нам удастся обойтись… своими силами? Когда речь пойдёт об убийстве императора». Я вздрогнул. Впервые эти слова были произнесены вслух – или почти вслух. Похоже, Данаг всерьёз нервничал перед предстоящей авантюрой, раз так разговорился. «Что ты хочешь сказать?» «Лунные… могут оказать нам услугу?» Я инстинктивно напрягся, и тут же рука Данага опустилась мне на плечо, теснее прижимая меня. «Риа… Не те лунные. Я имел в виду твоего дядю. Считается, что у него есть опыт… в подобных делах». Я медленно заставил себя расслабиться. «Не знаю, Дан. Во-первых, не уверен, что он захочет меня слушать. После того, что я с собой сделал. Во-вторых… Как тебе сказать… С ним трудно вести переговоры». «Мы ничего не теряем. Поверь, с той, кого я хотел использовать, было бы ещё сложнее». Я пожал плечами. «Ну… можно попробовать. Тем более, я давно их не видел», - я обернулся к другой виверне, повисшей рядом. – А Шин? Потащим его с собой?» Данаг замешкался с ответом. «Не хочу отпускать его одного». Он тут же перехватил меня за живот, стискивая ещё крепче, будто опасаясь, что я сигану вниз, услышав его слова. «Пожалуй, дяди тоже рады будут его увидеть. Только на твоём месте я бы поднял какие-то магические щиты, перед тем как начинать разговор». «Зачем?» «Ну… когда Вельд увидит, что я вампир… А Шин собирается им стать… Слушай, просто сделай, как я говорю, хорошо?»

***

Естественно, Данаг не послушал. Я с упоением наблюдал, как он отскакивает в сторону от третьего по счёту огненного шара. - Ты сказал - всё в порядке! – интонации Вельда были подозрительно похожи на тигриный рык. На лице Древнего удивление мешалось с раздражением, а раздражение с начинавшей зарождаться опаской. Вельд метал шары привычно чётко, метко и… быстро. Так что к концу фразы Дану пришлось увернуться ещё дважды. - Риа, да скажи уже что-то! - Что? Ещё один огненный шар оставил россыпь искр на плаще вампира. - Дядя Вельд, я придумал это сам! Я попятился, когда в меня воткнулся взгляд бешено вращающихся глаз, но огненный шар всё равно отправился в сторону Дана. - Дядя, хватит! Он не может прыгать вечно! - На это я и надеюсь! - Ну, всё же в порядке! Анхэ, скажи ему! - И не подумаю! - Анхэ стоял в стороне, противоположной «зоне огня», сложив руки на груди, и мрачно наблюдал за происходящим. Ещё один огненный шар врезался в землю у ног едва успевшего отскочить Дана. К моему удивлению между Данагом и горящей травой откуда не возьмись появилась стройная фигура Шина. - Не смей прятаться за спиной ребёнка! – Вельд замер. Огненный шар полыхал на его пальцах. - Да как ещё с тобой говорить? Шин, а ты отойди! - Нам с тобой не о чем говорить, кровосос. - Он не виноват! – голос Шина смешался с очередной парой реплик, в которой Дан называл Вельда отцеубийцей, а Вельд высказывался в адрес постельных привычек вампиров. Решив, что Шин нащупал единственный верный путь, я торопливо встал рядом с ним. - Дядя, мы же не драться пришли! - Вот как? А что же, похвалиться решили? Шин, лучше отойди! - То есть меня ты убьёшь без зазрения совести? – вот это уже было обидно. - А ты думал, я тебе за ушком почешу? С тобой всё было ясно ещё тогда, когда ты решил уйти с этим упырем. - Ну, давай, - я вышел вперёд и сложил руки на груди. – Кто-то же должен ответить, да? И тебе всё равно кто. Вельд гортанно рыкнул и швырнул огненный шар. Снаряд разбился о траву в паре метров от меня. - Это всё ты! – Вельд ткнул пальцем в Анхэ. - Кто же ещё, - Анхэ закатил глаза. – Слушай, Риа, - продолжил он, уже обернувшись ко мне. – Это была идиотская идея. От начала и до конца. Теперь уже я закатил глаза. - Знаешь, ты не первый, кто это говорит. - И? - Что мне делать-то теперь? Время вспять не повернёшь. Анхэ вздохнул. - Предположим. Но впутывать в это Шина – грязно. - Я сам согласился, - прозвенел рядом голос Шина. - О, да! – Вельд швырнул ещё один огненный шар, на сей раз уже не в нас, а вообще никуда толком не целясь. – Ещё один. Риа, если ты сам идиот и понимаешь это – хотя бы имей совесть признаться в этом ребёнку. Я покосился на Шина. Потом на Данага. «Будто они меня спросили», - хотел было буркнуть я, но вовремя понял, что тогда атака на Дана возобновится. - Дядя, вот скажи, что будет делать Шин через десять лет? – решил я сменить тактику. Вельда мой вопрос, кажется, в самом деле озадачил. Сам он так далеко не заглядывал. - А через тридцать? – решил я закрепить успех. – Вы можете бродить по дорогам до скончания света. Как и я. А он состарится и умрёт. Через десять лет он будет выглядеть на двести лет старше. Но дело даже не в этом. Мы ушли из дома потому, что хотели этого. А он хотел быть вечным бродягой? Вельд недовольно поджал губы, а Анхэ почему-то грустно посмотрел на него. - И что… Хочешь сказать, он найдёт дом среди вампиров? - А чем это хуже того, что осталось дома у нас? Вельд молчал. Анхэ осторожно опустил руку ему на плечо. - Да понял я, - Вельд сбросил руку айема и наградил мрачным взглядом Данага. – И всё равно он мне соврал. - Я сказал, что с Риа всё в порядке. Разве это не так? По лицу дяди я понял, что Данаг попал в молоко. Не стоило ему начинать свой великосветский бред в обществе Вельда. Рука Анхэ вернулась на плечо Вельда, и тот обернулся. Несколько секунд эльфы переговаривались о чём-то полушёпотом, а потом всё же обернулись к нам. - Ладно. От нас-то вы чего хотите? - Может, хоть присесть предложите? Вельд покосился на догорающий костёр и отошёл в сторону, уступая нам дорогу. Мы расселись друг напротив друга. Шин – по левую руку Дана, я – по правую. Некоторое время смотрели друг на друга. Потом я ткнул Данага локтем в бок, предлагая начать. «Сам начинай», - услышал я тут же. «Это не моя идея! И заговор не мой!» «Зато в тебя он огнём не кидается!» «Я предупреждал!» - Ну, - поторопил нас Вельд. - Мы хотим убить императора, - сообщил Шин. Все взгляды устремились к нему, и я увидел, как на невинном лице расцветает неловкая улыбка. Шин замолк и обернулся к Дану в поисках поддержки. Тот прокашлялся. - В общем, так, - решил я всё же взять дело в свои руки, – нам нужно… - я задумался, пытаясь понять, что же мы, в самом деле, хотим, и тоже замолк. - Вам нужно, чтобы я убил его, - прекратил Вельд наши мучения. - Ну, мы подумали, ты не будешь против прикончить лишнего вампира, - пробормотал я. Вельд впился взглядом в Данага. - Мы не останемся в долгу, - сказал тот, спокойно. – И речь не идёт об убийстве как таковом. Всё, чем мы можем помочь – в твоём распоряжении. Нужно захватить его и доставить в укромное место. Затем мы проведём ритуал. Кто-то должен будет доставить два предмета в разные части материка. - Не вижу причин впутываться в это. - Моё предложение, - произнёс Дан, – корона лунного королевства. Конечно, как федерата империи. - Как умер наследник дома Куницы? – перебил Данага Вельд. Данаг замолк на секунду. Затем произнёс негромко. - Он угрожал Риа. Это разовый случай, и я приношу свои извинения, - тут же добавил он уже громче. - Мне плевать на извинения. Он мне не брат. Но я не хочу быть следующим. - Вельд… Данаг сказал правду. Илмар угрожал мне. И мы оба знали, что рано или поздно я его убью. Поменялись лишь детали – то, кто нанёс удар. - Допустим. Ты-то, Риа, знаешь… - Вельд… - Анхэ снова опустил руку на плечо супруга. Голос его был непривычно мягким, даже с учетом того, что он и обычно не отличался резкостью. Я внезапно понял, что так он говорит с одним человеком и только наедине. Так же как тот, бархатистый голос Дана – слышал, возможно, только я. От этой мысли почему-то стало грустно, и я почти пропустил мимо ушей слова дяди. – Я же знаю, ты хочешь этого, - проговорил он. Вельд неожиданно сжал лежавшие у него на плече пальцы, но не оттолкнул. - Мы всё решили. - Ничто не бывает бесконечно. Вельд посмотрел на Анхэ, и мне показалось, что в глазах дяди я заметил боль. Не укрылось это выражение и от Анхэ, который тут же перехватил кисть Вельда и сжал уже в двух ладонях. - Ты сам сказал тогда. - Это было давно. - А если… Если я вернусь… - Ничего уже не будет, как прежде. Ты не будешь прежним. И я тоже. Даже твой дом изменился. - А если нет? - Если нет – ты изменишь его. - Ты же не верил в это… - Нет. Не верил. Как и ты не верил в мои поиски. Но пошёл со мной. Может, пришло время поменяться местами? – Анхэ усмехнулся. – Попробуем по твоему, а? Вельд прикрыл глаза и со свистом выдохнул. На миг я перестал его узнавать. А затем он резко повернул лицо к Дану, и глаза его снова наполнились хищным блеском. - А как же Тирвейнен? - Я не знаю, где он, - ответил Дан. – Но он не явится за своей властью. Вельд хотел было возразить, но промолчал. Вместо этого он поднес к огню свободную кисть – другую всё ещё продолжал держать Анхэ, и мы увидели, как пламя чертит дорожку на серебристой коже. - Значит, - сказал он задумчиво, – император. Схватить и доставить. Куда? Дан задумался. - Ты знаешь, где находится Кладбище Святых? Вельд кивнул. - Место, куда не проникают взоры носферату. Когда? - Мои друзья будут готовы принять его не раньше, чем через неделю. Сколько времени нужно тебе? Вельд пожал плечами. Бросил мимолётный взгляд на Дана и снова уставился на огонь. - Остальных можно убить? - Нет. Никто не должен пострадать. - Император… Ты расскажешь мне о нём? - Что именно? Я знаю его слишком долго, чтобы поведать за одну ночь обо всём. Что конкретно важно сейчас? Какой магией он владеет? В чём его слабости? Вельд фыркнул. - У всех вампиров слабости одни и те же. Зачем мне знать его магию? Расскажи… Что он делает по утрам? Что ест на обед? Как заканчивает день? Данаг задумался на несколько секунд. Он прикрыл глаза, и я будто бы наяву увидел перед собой образ вампира с точёным лицом и чуть заострённым носом. У вампира были длинные золотые волосы, заплетённые в косы по обе стороны от лица. - Он любит… риск, - заговорил Дан. – Наверное, это следствие того, что мы уже не верим в свою смерть. Не слишком любит женщин. Мужчин – молодых, невысоких, но необычных. Только на ужин. Он любит говорить о былых временах. Ему нравится гулять в лесу, когда листопад только начинается. Он часами может ходить по сумрачным аллеям и пинать носком сапога золотые ковры палой листвы. Он думает. Вспоминает. - Стоп. Где он любит гулять? Данаг задумался. - Арденский Лес. Обычно он берёт на ужин пару юношей, или юношу и девушку. Выпив одного, другого оставляет ожидать. А иногда берёт его с собой на прогулку, чтобы покончить с ним уже в лесу. - После заката. - Да, после заката. Вельд кивнул. - Мне не нужно время. Скажи своим друзьям, чтобы они ждали нас через неделю и один день. - Ты не справишься с ним один на один. Вельд одарил Дана мрачным взглядом, но сделал вид, что ничего не слышал. - Риа, ты со мной? Я усмехнулся. Наконец-то. - А то, - я оглянулся на Дана. Всё же он так и не рассказал мне то, что обещал. - Не сейчас, - успокоил меня Вельд. – Встретимся в первый день новой луны. Возьми с собой лук. Я расскажу, что делать. Вельд встал. Данаг тоже поднялся. - Надеюсь, ты не забудешь своих обещаний,- сказал дядя. Данаг кивнул. - Надеюсь, и у тебя не возникнет проблем. Данаг развернулся и двинулся прочь. Шин проводил его задумчивым взглядом. - Господин Данаг… - позвал он, и Дан остановился, чуть поворачивая голову. – Вы позволите мне… остаться? В последний раз. - Конечно,- Данаг устало кивнул. – Хотя я не думаю, что этот раз будет последним. - Гос… Риа… - Шин повернулся ко мне и кивнул головой куда-то в сторону. - Дан, я догоню? – спросил я. - Да идите уже. Шин отвёл меня в сторону. Я видел, что он нервничает по тому, как он старательно сжимал пальцами одной руки запястье другой. - Риа… - выдохнул он, - я хотел сказать ещё раз… Спасибо… тебе. Последнее слово далось ему с трудом, и я не смог не улыбнуться, подбадривая его. - Когда я увидел тебя… Вспомнил, что было раньше. Это было трудно. Но ты ни разу не напомнил мне о том, кто я такой. Ни разу не сказал никому из них. За это… Большое… Спасибо. - Брось, - я грустно усмехнулся. И ведь не скажешь ему ничего. Даже обижаться на него невозможно. - Я серьёзно. Риа. Ты, наверное, всё ещё считаешь меня мальчишкой, как и твои дяди. Вы, эльфы, по-другому видите время. - Да нет, - перебил я его всё же. – Я всё вижу. Ты стал… красавцем. Шин покраснел и посмотрел на землю. - Вот об этом я и хотел поговорить. Я знаю, как вы смотрите на Данага. Вижу. - Ты, - поправил я его машинально, хотя сердце защемило. Вовсе не хотел я обсуждать это с ним. - Ты… И я знаю, какой он… сиятельный. На него трудно смотреть по-другому, понимаешь? Я просто не могу… Даже притом, что знаю про вас… про вас с ним. - Откуда бы? – я поднял бровь. - Он говорил о тебе. Всё время. Я был с ним пять лет, но даже когда я был… Именно был с ним… Я был просто тем, без чего он не мог выжить. А говорил он о тебе. Он говорил… Говорил, что есть только одно существо, которое он ощущал как часть себя. Что он поверил ему… тебе… сразу. Едва увидел. Едва коснулся. И что ему казалось, будто ты с рождения с ним, хотя вы были вместе совсем недолго. Знаешь, когда так говорят о том, кого не видели десять лет… - Шин покачал головой. - Мне кажется, это чего-то стоит. Всё. Этого я выдержать не мог. Отвернулся и шагнул прочь. - Риа… - Шин поймал меня за руку, и его ладонь оказалась неожиданно горячей. - Что? – спросил я, не оборачиваясь. - Я никогда не буду мешать вам, понимаешь? Это я хотел сказать. Я люблю вас обоих. Я усмехнулся, всё ещё глядя перед собой. - Я понял. Спасибо. Освободившись, я торопливо пошёл туда, где меж деревьев темнел силуэт виверны. Данаг ждал. Я боялся, что он воспользуется случаем и исчезнет, но он стоял и терпеливо дожидался моего возвращения, хоть и не хотел брать меня с собой в Гленаргост. - Ты всё-таки впутался в это дело? – спросил он мрачно. - Дан… - я прокашлялся, подошёл к нему и, не давая продолжить, поцеловал, сдавливая его губы своими и, несмотря на сопротивление, проникая глубоко внутрь его рта. Я стоял и целовал его, пока руки Древнего не оказались у меня на пояснице и не прижали меня к его животу. Только тогда я отстранился и выдохнул ему в лицо. – Помолчи. Сейчас – просто помолчи. Он молча притянул меня к себе и стал гладить по волосам, всё ещё плотно прижимая к себе. - Ты не хочешь, чтобы я ответил на твои вопросы? - спросил он, наконец. - Не сейчас, ладно? - Не сейчас, - повторил Дан. И мы долго стояли так. А потом забрались на спину виверне и полетели куда-то - чёрт его знает, куда. В этот миг я не хотел знать ничего.