Неизбежность

POV Alex. Это один из тех вечеров, которых ты боишься. Бар мучительно пуст. Тебе же нравятся шум и движение. Ты расцветаешь от этого. С губ срывается тяжёлый вздох, когда ты ложишься на барную стойку. — Выглядишь живой! Рычишь и закатываешь глаза. — Посмотрите-ка, кто тут, — улыбаешься краешком губ лохматой дамочке, которая плюхается напротив тебя. — Как обычно, — она ухмыляется. Конечно, можешь притвориться, что она тебя раздражает и ты не рада её видеть, но, по правде, тебе нравится проводить с ней время. Сразу напоминает о Личфилде и комфорте. Забираешь пиво для Ники из холодильника, открывая его. — Что тебя принесло? Ты всегда рада видеть Николс. Она вышла только месяц назад. — Думала, составлю тебе компанию, — девушка пожимает плечами, делая глоток. — Говорила с Чепмэн? — она подёргивает бровями. Но ты ненавидишь Ники, когда она вспоминает Пайпер. — Отвали, — грубо отрезаешь. Двое могут играть в эту игру. — Говорила с Морелло? — Touché*, — Николс грустно улыбнулась, признавая ничью. — Воуз, тебе надо или поговорить с ней, или найти кого-нибудь, кто согреет твою постель, потому что выглядишь ты жалко. Она классный игрок, серьёзно. — Отсоси. — Я не люблю палки, — Ники ухмыляется, приподнимая брови. — Если ты забыла. Усмехаешься. — Ну, и как тебе свобода? — Не буду врать, скучаю иногда. — Я тоже. Ты чертовски сильно скучаешь. Ты скучаешь по ней. В баре повисла тишина, пока случайно заблудший человек не сделал заказ. — Знаешь, я скучаю по простоте, — бормочет Николс. В её голосе есть нечто болезненное. — Я была там так долго, что люди оттуда стали моей семьёй, и сейчас довольно сложно осознавать, что ты не можешь видеть их каждый день. — Да, это несколько странно, — ты согласно киваешь. — Не есть еду Рыжей каждый день, не слышать и не видеть истории и выходки Сумасшедших глазок. Чёрт возьми, даже странно не слышать бред Пенсатукки. — И не видеть Чепмэн в душе каждый день? — Николс опять подёргивает бровями, отпивая и отставляя пустую бутылку в сторону. Опять она начинает. Ты окинула её взглядом, забирая пустую бутылку. — Всё, что у нас было с Пайпер, это было больше, чем просто утоление человеческих потребностей, ясно? Я любила её. А она наебала меня, — опустив взгляд на лёд, протягиваешь Ники её очередную бутылку. — Самые лучшие всегда так делают, — усмехается блондинка, подмечая собственный опыт с Лорной. POV Piper. Уже подходя к двери и задыхаясь, чувствуешь, как сильно болят ноги. Тяжело вздыхаешь, проворачивая ключ. Быстро скидываешь туфли и небрежно кладёшь пиджак с сумочкой на стол. Делаешь всё на автопилоте. Проживаешь жизнь, с каждым днём чувствуя себя всё более несчастной и жалкой. Кидаешь стопку с почтой на стол, попутно вытаскивая бутылку вина из холодильника. Один бокал не повредит. Делаешь глоток и выдыхаешь. Почти забыла, насколько оно хорошее и как хорошо пропустить пару бокалов после очередного дерьмового денька. Почту тоже перебираешь на автопилоте. — Не сейчас, потом, это тоже не хочу, — бормочешь себе под нос, выбрасывая случайные флаеры и неинтересные письма. Среди всего находится несколько чеков к оплате, но с ними ты тоже разберёшься позже. Внезапно взгляд цепляется за яркий сине-золотой конверт, лежащий среди скучной белой бумаги. Быстро выковыриваешь его, поглаживая края конверта. В глаза моментально бросается знакомый петельчатый почерк твоего лучшего друга. Предателя. — Серьёзно? Чертовски наглая Полли пытается писать письма после всего, что она сделала? Ощущение, как будто по венам вместо крови льётся кипяток. К чёрту Полли и её письмо. Уже собираешься отправить конверт вслед за тупой рекламой, как что-то внутри останавливает тебя. С какой радости Полли решилась вновь написать после целого месяца, да ещё и в милом сине-золотом конверте? Она уже пыталась писать, когда ты была ещё в Личфилде, после того, как они пришли вместе с Ларри. Но сдалась после месяца неудачных безответных попыток. Так почему же она снова решила написать? Быстро достаёшь содержимое, прикрывая глаза прежде, чем увидеть само письмо. Но это не письмо, а приглашение. На грёбанную свадьбу Полли и Ларри. — Чёрт, нет! — кусаешь губу, прищуриваясь. Что не так с этими людьми? Давайте сначала разобьём ей сердце, а потом отправим ей приглашение на нашу свадьбу после всего дерьма. У них вообще есть совесть? — Всё хорошо? — Сэм заботливо интересуется, отвлекая от мыслей. — Да, я в порядке, — сухо отвечаешь, разрывая бумажку в руках на мелкие кусочки. Теперь они похожи на ваши с Полли отношения. Быстро выбрасываешь клочки. — Просто отлично. — Паршивый день? — девушка кивает в сторону мусорного ведра, переводя взгляд на почти пустую бутылку вина. — Обычный такой день, — пожимаешь плечами и делаешь глоток прямо из бутылки. — Может, хочешь поговорить? — Нет. — Тогда, может, сходим куда-нибудь? Это именно то, что надо. — Чёрт возьми, да, — усмехаешься. — Как насчёт нового клуба вниз по улице? — Дай мне пару минут, чтобы выглядеть хоть немного презентабельно, — ответила соседка, вылетая из кухни. Глухой стон вырывается из груди, когда взгляд падает на разорванное свадебное приглашение. Сегодня ночью надо всё забыть. Забыть о том, насколько несовершенна жизнь за стенами тюрьмы. POV Alex. — Я ненавижу Лорну, — рычит Ники, заканчивая с бутылкой пива. Ты потеряла счёт им после десятой. — Я ненавижу Пайпер, — согласно киваешь. — Ты уже всё? — глядя на часы, интересуется Николс. — Ага, Дэн должен скоро подойти, чтобы сменить. — Отлично, — девушка расплывается в чеширской улыбке. Плохой знак. Особенно когда она смотрит прямо в глаза. — Что ты так на меня смотришь? — вопросительно поднимаешь брови. Но Ники только продолжает смотреть на тебя с этим чертовски странным выражением. — О нет, — отрицательно мотаешь головой. — Я не собираюсь пить сегодня. Только доползу до дома, может выпью бокал вина и всё! Сяду читать. — Прекрати быть такой бабкой, — Николс продолжает таращиться. — Мы пойдём и напьёмся до состояния зелёных соплей. Нам надо забыть обо всех сучках, которые сломали нам сердце, и найти каких-нибудь чудесных задниц, чтобы привести их домой и бесчувственно поиметь. — Нет. — Старая больная преступница, — бормочет мужчина, протискиваясь за барную стойку. — Воуз, тебе надо как следует повеселиться. Ты заслуживаешь этого, — дополняет Дэн. — Он дело говорит, — соглашается Ники, вставая со стула. — Давай же, пошли! Дэн посмотрел на тебя и кивнул. «Иди». Старый бармен всегда знает лучше. Голова говорит «нет», а сердце противоречиво орёт «да». Проще забыть. Поэтому выигрывает сердце. — Эх, — вздыхаешь, забирая свою кожаную куртку, натягивая её. — Только один бокал, Николс, — поднимаешь палец для убедительности. Но у Ники уже совсем другие планы. Зажигаешь сигарету, когда вы обе становитесь частью теплого Нью-Йоркского вечера. — Куда направляемся? — Тут новый клуб открылся недалеко. Мне друг недавно сказал. Должно быть круто, и, бьюсь об заклад, там будет много крутых задниц. Согласно киваешь. Как будто у тебя есть выбор. В Николс плещется куча грязных идей, ну а ты всегда готова поддержать их. POV Piper. Музыка буквально сотрясает стены здания. Разгорячённые тела трутся друг о друга под музыку в огромной толпе. Тебе нравятся такие вечера, и, как и раньше, ты собираешься окунуться в самую пучину этой толпы. Однако настоящая «ты» просто приседает на барный стул в самом дальнем углу, потягивая виски с колой и наблюдая за всем муравейником. Сэм уже танцевала с кем-то, кого подцепила, когда ты делала заказ. Теперь это твоё любимое занятие. Самолечение, как ты это называешь. — Джин-тоник, пожалуйста, — слышишь знакомый хриплый голос за своей спиной, моментально вырывающий из мыслей. Это невозможно. Но голос… Он так похож на её. Оборачиваешься и видишь высокую женщину, стоящую напротив. Длинные чёрные завитые волосы ниспадают с плеч, а тлеющий взгляд сконцентрирован на напитке. На ней чёрная кожаная куртка, узкие чёрные джинсы и блузка с v-образным вырезом. Типичная Алекс Воуз. Только небольшая поправочка — это совсем не Алекс. Но чертовски близко. Она практически живая копия той женщины, которую ты полюбила. Это пугает. Косишься, наблюдая за ней, пока та допивает свой коктейль. Конечно, можно представить, что это Алекс. — Ещё один виски с колой и всё, что закажет она, — подзываешь бармена, указывая большим пальцем на женщину. Она оборачивается и одаривает многозначительным взглядом. — Пайпер, — улыбаешься той самой улыбкой, протягивая руку. Женщина скептически осматривает тебя прежде, чем ответить. — Кэти, — у неё чертовски красивые глаза. — Спасибо за коктейль. Секундная тишина появляется между вами, пока бармен не приносит напитки. — Хреновая татуировка, — произносит она, поглядывая на тату. — Где ты сделала её? — В тюрьме, — монотонно отвечаешь. — В тюрьме? — Кэти выглядит заинтригованной. — И как же прекрасная блондинка попала в тюрьму? — Влюбилась в наркодилера, — безэмоционально пожимаешь плечами, — а потом совершила противозаконное дерьмо. Звучит совершенно холодно. В реальности ты хаотичная эмоциональная развалина. Но она-то этого не знает. — Ты всё ещё с этим наркодилером? Отрицательно мотаешь головой. — Не, отношения не выдерживают тюрьмы. — Господи, мне понравился преступник с татуировкой, — женщина присвистывает. — Может, к чёрту это место? Ухмыляешься, немного наклоняясь. — Конечно, — уверена, что сейчас твой сладкий голос звучит чертовски соблазнительно. — Возможно я покажу тебе все остальные татуировки. — Я надеюсь. Осматриваясь в поисках Сэм, чтобы сообщить ей, что уходишь с этой темноволосой очаровательной женщиной, замечаешь её с другой, не менее привлекательной особой. Соседка, заприметив тебя, понимающе кивает. Покидая наполненный сигаретным дымом ночной клуб, чувствуешь, как начинаешь отпускать. Как отпускаешь все дерьмовые моменты из прошлого, а с ними и воспоминания о бывшей. Ведь можно притвориться, что женщина рядом не на одну ночь, а любовь всей твоей жизни. И что это первый раз после тюрьмы, когда ты не чувствуешь себя одиноко. Потому что одному богу известно, что ты никогда не была хороша в одиночестве. POV Alex. — Хреновое место, — неодобрительный стон вырывается из груди, когда ты заказываешь коктейль, ложась на стол. — Почему ты не позволишь себе повеселиться, хотя бы для разнообразия, Воуз? — Николс закатывает глаза. — Это место позволяет тебе заполучить любую задницу, — несколько надменно хохотнула она, сканируя клуб на потенциальную жертву. — Может быть потому что я не хочу заполучать любую задницу? — цитируешь девушку. — Конечно, ты же хочешь только одну, — Ники опять закатывает глаза. — Ты знаешь, в чём твоя проблема? — не даёт ответить. — Ты держишься за любую тень надежды на счастливую жизнь с блондиночкой после всего. Но угадай что? Пайпер обманула и предала тебя. Жестоко. И тебе надо признать, что твоя маленькая подружка — не хрупкий драгоценный камень, какой ты её всегда видела. Она стала манипулирующей задницей! Николь всегда держала себя в руках, дабы не задеть тебя. Но сегодня не тот случай. — Отвали, Ники, — огрызаешься. — Ты не знаешь всего дерьма, что случилось между мной и Пайпер. — Я знаю, что она растоптала твоё сердце. — Почему ты так уверена, что вся херня в моей жизни крутится вокруг этой строптивой блондинки?! Может мне просто тяжело сталкиваться лицом к лицу с жизнью вне тюрьмы. — И жизнью без Пайпер? На мгновение прикрываешь глаза, глубоко вздыхая перед тем, как ответить. — Да. Это всё, что ты хотела услышать? Что я не могу двигаться дальше без неё? Может это и правда. Я имею в виду, я никогда не верну её. Потому что нельзя ранить людей, которых ты любишь. Но это не значит, что мне не больно. Особенно, когда осознаешь, что тот, кто был огромной частью твоей жизни, никогда не вернется. Это мучает. — Теперь ты выговорилась, — Николс сочувственно смотрит. — Хватит этого, давай просто забудем обо всём на одну ночь. — Да… Давай забудем. Николс начинает заливать о горячей брюнетке, которую она видела на танцполе, и как она затащит её домой. Но ты всё ещё чувствуешь себя разбито. Каким образом ты научишься ладить с жизнью без Пайпер? По крайней мере, в тюрьме ты видела её каждый день, несмотря на то, что вы не говорили. Взгляд бесцельно ползает по толпе, пока не зацепляется за блондинку, сидящую возле барной стойки. Ты внезапно бледнеешь. Люди снуют, перекрывая вид, но ты готова поклясться, что это была Пайпер, смеющаяся над словами темноволосой женщины, сидящей рядом. — Алекс, что за херня? Ты выглядишь так, будто увидела приведение. — Именно, — тихо киваешь ты. Взгляд возвращается к барной стойке. — Прямо там. — О чем ты? — Пайпер. Она была там. — Ты в порядке? — Ники прикладывает руку к твоему лбу. — Потому что там нет никакой Пайпер! Ты тупая влюблённая дура. — Я клянусь, — не моргая, отвечаешь ты. — Она была там. — Тебе нужно выпить. Ники заказывает ещё выпивки, а потом вы находите двух симпатичных девушек, с одной из которых Ники уходит домой. Ты же направляешься домой в гордом одиночестве. Ты никак не могла отделаться от ощущения, что видела Пайпер, сидящую на стуле и разговаривающую с кем-то. Может, это были галлюцинации, может, ты просто хотела видеть её. А может, ты просто завидовала той женщине, которая была так похожа на тебя. POV Piper. Голова раскалывается так, будто кто-то избил тебя кирпичом. С трудом приоткрыв глаза, ты пытаешься нащупать часы, но руки по привычке ослабевают и сваливаются прямо вдоль тела. Да, много выпивки не всегда хорошо. Оглянувшись, ты замечаешь раздетую женщину, лежащую рядом. Алекс? Что за херня? Тебе нужно около минуты прежде, чем воспоминания со вчерашнего вечера болезненно предстают перед глазами. Рядом не Алекс. Конечно, хотелось бы. Очень. Но надо возвращаться к реальности. Холодной и одинокой реальности. Медленно выскальзываешь из постели, дабы не разбудить женщину. Но аккуратности тебе не занимать. Она проснулась. — Уходишь так рано? — У меня дела, — прагматично отвечаешь, собирая одежду с пола. Где чёртова рубашка? — Она на лампе, — женщина сонно улыбается, указывая на другой конец комнаты. Быстро забираешь и натягиваешь на себя. — А как же завтрак? — Я не голодна, — замечаешь, что голос становится грубым и холодным. — Мы же увидимся? — Прошлая ночь была отличной, — признательно улыбаешься. — Но не путай это с чем-нибудь большим, чем просто сексом. Извини, если создала ложное впечатление. — Прошлой ночью ты была куда вежливей. — Пока. Ты выбегаешь из квартиры, не обронив больше ни слова. Прошлая ночь явно напоминает о том, насколько ты хреновая задница. Использовала эту женщину в качестве болеутоляющего просто потому, что не в состоянии самостоятельно справиться со своими чувствами. Ты бесцельно бредёшь вдоль улицы, пытаясь всячески очистить мысли. Как обычно безуспешно. Останавливаешься ты только тогда, когда доходишь до квартиры. Внезапно приглашение на свадьбу Ларри и Полли предстаёт перед глазами, когда ты пытаешься выудить ключи из сумочки. Пара мгновений — и ты уже садишься в машину. Поворот ключей, шум мотора и слёзы, скатывающиеся вниз. Как всё может рушиться так быстро? Осознание того, что ты потеряла всё и всех, о ком заботилась, — самое жестокое из реальности. Твоя подруга выходит замуж за твоего бывшего. Твои родители избегают тебя, а папа ещё и смотрит с презрением, когда мама рассказывает всем, что ты, такая хорошая, сейчас в Африке на спасательной операции. Потому что это легче, чем сказать, что ты вернулась из тюрьмы. Твои братья и сестра избегают тебя. Дэнни, золотой ребёнок, отрицает твоё существование. Даже Кэл избегает тебя, озабоченный своей жизнью с Нери. Друзья тоже воротят нос из-за того, что ты была в тюрьме. И, конечно, Алекс. Единственный человек, который прошёл с тобой через всё: плохое, хорошее, катастрофическое. Сейчас — просто воспоминание, всплывающее в твоих мыслях каждый день. Причиняющее боль воспоминание, с которым у тебя нет сил справиться. Останавливаешься возле знакомого дома. Когда-то вы жили тут вместе с Ларри. Глотаешь пару таблеток обезболивающего, запивая уже остывшим кофе, который ты приобрела по пути сюда. Глубоко вдыхаешь и стучишься. Отвечает Полли. Её глаза чуть ли не вылезают из орбит. — Пайпер? — она не знает, что сказать. — Я слышала, что ты вышла. — Прекрати, Полли, — злобно рычишь. — Почему я получила это грёбанное приглашение на вашу свадьбу? — Пайпс, — Полли делает выдох, поправляя волосы. — Ты всё ещё важная часть моей жизни… Наших жизней, несмотря на то, как всё сложилось. Ты должна была узнать об этом. — К чёрту вас, — чуть ли не брызгаешь ядом. Как она смеет говорить, что это важно для неё? Если она так заботится, то должна была держать всё под контролем, а не сближаться с Ларри. — Как ты смеешь приглашать меня на вашу тупую свадьбу после всего, что ты сделала? Разве это звучит, как хорошая идея, Полли? Давайте разобьём Пайпер сердце, а потом навестим её в тюрьме, чтобы полюбоваться! А под конец, когда она окажется на свободе, позовём на свадьбу, потому что так делают друзья. Но мы больше не друзья. Ты предала меня! Ты едва чувствуешь злобу, распространяющуюся по всему телу. — Ты даже можешь пригласить Алекс, — Полли нервно усмехается, пытаясь облегчить угнетение между вами. — Алекс больше нет, — холодно отвечаешь. — Как тебя и Ларри. — Что случилось? — Это не должно волновать тебя. В минуту, когда ты предала меня, ты потеряла право знать хоть что-то обо мне. — Пайпер, — Полли нервно перекатывалась с пятки на носок. — Мне жаль, что всё так вышло. Мы никогда не хотели причинить тебе боль. И тебе также известно, что мы не выбираем, кого любить. — Это ничего не меняет. — Пайпер, мне очень жаль, что у вас с Алекс всё так вышло. Честно. Вы были теми, кто вдохновил меня, и показали, что реальная любовь существует. Чёрт, если ты и Алекс прошли через всё хреновое и продолжали любить друг друга, это давало и даёт мне надежду, что у нас с Ларри будет так же. — Оставь меня в покое. Мы закончили. — Я никогда не хотела сделать тебе больно. Дерьмо. — Ты выиграла, Полли, — горько усмехаешься. — Мои поздравления. Я потеряла Ларри, и сейчас я потеряла Алекс. Ты выиграла. Ты получила Ларри, а я осталась с этой дырой в сердце. — Это не игра, Пайпер. И никогда не была. — Да твою мать! — ты хмуришься, показывая средний палец. — Ты не могла смириться с тем, что я была счастлива, а ты нет! Зато теперь ты получила, что хотела. — Я получила, что хотела? — Полли недоверчиво смотрит. — Ты думаешь, это то, чего я хотела? Делать выбор между лучшим другом и любовью всей моей жизни? И видеть тебя такой? Я тебя не узнаю больше. — Никто не узнаёт, — киваешь ты, показывая надпись с белыми чернилами на твоей руки. — И никто не будет. Почему все думают, что старая Пайпер вернётся? — Ты мне не нравишься такой, — девушка закатывает глаза в презрении к татуировке. — Тюрьма изменила тебя. Пайпер, которую я знала, никогда бы не позволила себе сделать такую ужасную татуировку. И она была бы счастлива за меня. А ещё она никогда бы не стала выбрасывать из своей жизни двух людей, о которых заботилась. — Старой Пайпер больше не существует. Она не вернётся, — ты в последний раз оглядела Полли прежде, чем уйти. — Оставьте меня в покое. Только отъехав на приличное расстояние, ты позволяешь слезам появиться. Слова Полли раздаются в голове. «Ты мне не нравишься такой». Честно говоря, ты тоже себе такой не нравишься. Но ты не знаешь, что теперь делать. Ты не знаешь, как жить на свободе. Это похоже на то, будто ты учишься дышать заново. И жить. Тюрьма изменила тебя. До Личфилда ты была больше, чем просто номер. Ты была под контролем. Имела силы. Люди так не поступали с тобой. Теперь же ты просто одна из семи миллиардов. Ни контроля. Ни сил. * Touché фр. - задела