Неизбежность

POV Alex. Ты с оцепенением вглядываешься в те знакомые лазурные глаза. Твоя рука задерживается на её чуть дольше, чем следует. Потом, конечно, ты резко убираешь свою и поднимаешься. — Вот дерьмо. Вы обе оборачиваетесь на ухмыляющуюся Ники. Отличный способ испортить момент, Николс. — Чепмэн, это ты? — Хэй… — выдавливает она, очевидно ошеломлённая твоим присутствием. Ники привстаёт и критически оглядывает её. — Два раза за неделю? Этот может быть удачным для тебя, — она подмигивает Пайпер, которая всё ещё находится в оцепенении. — Я… Мне надо идти, — смущенно бормочет. Её взгляд полон эмоций, которые ты не можешь разгадать. Девушка быстро разворачивается и убегает на кухню. — Несколько странно, — Николс озадаченно улыбается, возвращаясь на место. Ты приходишь в себя, только когда замечаешь, что как замороженная пялишься на дверь кухни. Что за херня? Около минуты думаешь, что всё это — галлюцинации. Закрываешь глаза на секунду. Ники молча наблюдает за тобой. Разве что ухмыляясь. Кто-то выходит из кухни, чтобы убрать разбитый стакан. Ты глубоко вздыхаешь, прежде чем вернуться в реальность и взглянуть на сидящую напротив девушку. — Даже не пытайся что-то сказать, — ты бубнишь. Новая официантка подходит к вам, чтобы принять заказ, когда ты замечаешь Пайпер, выходящую из кухни. Вы пересекаетесь взглядами до того, как она отворачивается. — Неа, — Николь обращается к официантке. — Я хочу её, — она указывает на Пайпер. — Ну, чтобы сделать заказ, я имею в виду. — А? — девушка явно не понимает, что тут происходит, но лишь пожимает плечами и подходит к блондинке, указывая на вас. Пайпер выглядит так, будто сейчас же хлопнется в обморок, но всё-таки двигается к вашему столику. Ты пинаешь Ники под столом. — За что это? — Ты знаешь, — рычишь ты, наблюдая за Пайпер, которая уже находится на опасно близком расстоянии. Она останавливается у столика и достаёт блокнот. — Что будете пить? — медленно спрашивает блондинка, боязливо посматривая то на тебя, то на Ники. Николс заказывает воду, ты — двойной джин-тоник. Пайпер скептически осматривает тебя и, кивнув, идёт к бару. — Да уж, неловко, — Николс медленно шепчет. — Я имею в виду, ты её взглядом так раздевала. — Заткнись, Ники. Пайпер возвращается к столику. Она аккуратно ставит воду Ники и коктейль перед тобой. — Готовы сделать заказ? Ты осматриваешь её с головы до ног, оценивая внешний вид, пока она записывает заказ Николс. — А ты что будешь брать, Алекс? — она оборачивается к тебе, улыбаясь. Кажется, кто-то будет жертвой. — Курицу и Цезарь. И твой номер тоже. Ники давится водой. Пайпер же выглядит немного опешившей, но продолжает улыбаться. — У тебя ещё осталось чувство юмора. Пайпер случайно роняет ручку на стол рядом с твоим стаканом и тянется, чтобы поднять её. Инстинктивно ты накрываешь её руку своей. — Позволь мне помочь, — наглая ухмылка не сходит с твоего лица. — Спасибо, — сухо отвечает Пайпер. Ты возвращаешь ей меню. — Спасибо, красавица, — ты подмигиваешь и снова бегло осматриваешь её снизу вверх, останавливаясь на лице. Она явно чувствует себя не в своей тарелке. — Ты знаешь, что выглядишь гораздо лучше без этой тюремной формы? Пайпер лишь безразлично бросает взгляд и оповещает, что вернётся с едой через пару минут. Николс нещадно пялится на тебя. В конце концов, она заливается смехом. — Эпично! — Чёрт возьми, так круто вернуть себе власть, — ты тоже посмеиваешься. — Видела, как она зажато улыбалась? — Да. Ты вообще могла представить, что врежешься в свою бывшую, которая наделала кучу дерьма в тюрьме, а сейчас флиртует с тобой?! Ты продолжаешь по-собственнически следить за Пайпер, пока та бегает между столиками, в то время, как Ники рассказывает про незабываемую ночь. Естественно, ты даже не вслушиваешься. Слишком занята, следя за блондинкой. Пайпер ставит еду на столик. — Осторожно, горячее, — мямлит она. — Нет, это ты будешь горячей, — ты наблюдаешь за ней, облизывая губы. — Алекс, что за херня с тобой? — она наконец-то говорит нормально, одергивая руку. — Ты пытаешься выставить меня в плохом свете? — Может быть, я пытаюсь соблазнить тебя, — шепот был едва различим. — Разве не работает? — Может быть, — её голос тоже был не менее привлекателен. Она намеренно роняет ручку. Но в этот раз быстро поднимает. Её горячее дыхание в паре сантиметров от тебя. Она всё также пахнет ванилью. Ты сглатываешь подступивший комок. Пайпер подмигивает и уходит на кухню. — Нихрена себе, — Николс в некотором шоке. — Я вас не понимаю. Ты замечаешь, что Пайпер наблюдает за тобой. Ники даже упрекает тебя в том, что ты совершенно не слушаешь её планы на выходные. — Чёрт побери, Алекс. Может, ты хоть немного будешь слушать меня? Я как бы понимаю, что раздевать блондинку интересней, но… — Заткнись. Чепмэн снова смотрит на тебя. — Я... я не могу дышать, — Николс театрально задыхается. Ты отрываешься от Пайпер. — Из-за всего этого напряжения. — Отвали, — мычишь ты. Ники смеётся, когда Пайпер подходит к вашему столику. — Какой-нибудь десерт? Смотришь на неё. — Да. Ты бы могла заменить мне десерт, Пайпер. — Может быть, я вообще заменю тебе ужин? — она снова подмигивает. — Наличка или карта? — Наличка, — сухо отвечаешь ты, оставляя деньги. — Чем вы занимаетесь? — интересуется девушка, пока Ники что-то перебирает в кошельке. — Работаю секретарём. Пиздецки скучно, — отвечает она, протягивая деньги. — А ты, Алекс? — Пайпер улыбается. — Нашла себе легальную работу? Удар ниже пояса. — Я работаю барменом в баре вниз по улице, — ты уже начинаешь скалиться. — Хорошего вечера, — чуть не вырываешь Ники руку, таща девушку за собой. — Пока, блондиночка! — Николс по-идиотски машет ей. Ты оборачиваешься и ловишь взгляд на себе. Чепмэн улыбается, а ты понимаешь, как скучаешь по этой улыбке. — Чёрт возьми, Чепмэн в игре, — Ники усмехается, подзывая такси. Ничего не отвечая, ты просто киваешь. POV Piper. Стоишь под тёплым душем, позволяя воде беспрепятственно скатываться вниз и снимать напряжение в мышцах. Ты не можешь поверить, что только что видела Алекс Воуз. Всё это кажется таким нереальным сейчас. Пытаешься успокоиться, но продолжаешь улыбаться, вспоминая, как она смотрела на тебя, как бесстыдно флиртовала, как будто между вами не было этого времени. Естественно. Как это обычно делает Алекс. Ты никогда не могла перестать общаться с кем-то, а потом, спустя время, так же непринужденно вернуться к тому, на чём вы закончили. С ней комфортно. Вытираешь лишнюю воду с тела, оборачиваясь в белое полотенце. Смотришь в зеркало. Глаза не светятся так, как должны были. Улыбка тоже не такая, какой была раньше. Замечаешь знак бесконечности. Напоминание о том, сколько силы у тебя было в тюрьме. Через сколько дерьма ты прошла. Дальше взгляд цепляется за татуировку на руке. Никто не связывается с тобой. Никто не доверяет тебе. На другой руке выцарапано: «боль». Чувствуешь себя примерно так же. Это именно то, что ты причиняешь другим. Человек в зеркале совсем не тот, кто смотрел на тебя раньше. До тюрьмы. Одевшись в футболку на несколько размеров больше и по иронии принадлежащей Алекс и в шорты, ты отправляешься обыскивать шкафчики на кухне. В конечном итоге ты сидишь с очередной маргаритой. Сделав глоток, вспоминаешь о ней. Разум сразу возвращается к самым сокровенным воспоминаниям о маргарите. Вечер, который изменил всё твоё существование. Вечер, когда в твою жизнь врезалась Алекс Воуз так быстро и так стремительно, что ты даже не уверена, что чувствовала это электричество и ламповость с кем-то до неё. Вспоминаешь, как внезапно оказалась в баре недалеко от дома. Не уверена, что именно тебя занесло туда, если исключить нужду в работе. Работа официанткой не совсем то, чего хочешь после долгой учебы, но твоё образование бесполезно в связи с экономической ситуацией. А платить ренту чем-то нужно. Терпеливо ждёшь, пока бармен узнает тебя. — Эй, Лора Инглз Уайлдер, мы бежим из Америки, пока не начался Апокалипсис, — раздаётся хриплый голос позади тебя. — Присоединишься? — Простите? — ты оборачиваешься и видишь красивую тёмноволосую женщину, улыбающуюся тебе. Но бармен прерывает вас, перенимая твоё внимание на себя. Он признаётся, что твоё резюме просто затеряется где-нибудь в шкафу. Чувствуешь себя побеждённой, тяжело выдыхая. Тебе, наверное, не стоит оставаться. Но та женщина так пристально смотрит на тебя. И ты находишь её невероятно привлекательной. Решаешь заказать маргариту и сесть. — Холодновато для маргариты, как думаешь? — снова чертовски хриплый голос из-за спины. — Посмотрим, что тут у нас, — девушка ухмыляется, пробегаясь взглядом по резюме. — Греческая кухня Стива, Ле гранд Фромаж. Чушь, чушь, — она поднимает взгляд на тебя. — Не умеешь ты подделывать резюме. Эти глаза. Прекрасные изумрудные глаза, спрятанные за сексуальные очки в черной оправе. По какой-то причине не можешь оторвать взгляд. — Вы работаете здесь? — Шутишь что ли? — громкий смешок. — Менеджер Полли Харпер. С таким именем в менеджеры не попасть, кто это по правде? — Моя подруга, — усмехаешься, немного смущаясь. — Ты ведь никогда не работала официанткой? — Да, — честно признаёшься, завороженно поглядывая на неё. Удивляешься, как быстро этой незнакомке удаётся буквально считывать информацию с тебя. Неужели ты настолько предсказуема? — Так вот, Пайпер Чепмэн, — она смотрит прямо на тебя. — "Лёгкая обучаемость, страсть к улучшению работы закусочной". Звучит очень эротично. "Соблюдаю чистоту и аккуратность при обращении с едой". Мне это нравится в женщинах. Что ещё мне надо о тебе знать? С восхищением смотришь на неё. — Кто ты? — Меня зовут Алекс. — И чем ты занимаешься, Алекс? Не считая приколов над незнакомцами в барах? — неужели ты действительно с ней флиртуешь? — Работаю на международный наркокартель, — серьезно отвечает она. Немного шокировано оглядываешь её. Она замечает это и буквально взрывается от смеха. Потом Алекс приглашает тебя за столик. Вообще-то тебе следует пойти домой, тем более что-то внутри подсказывает, что она опасна, с ней нельзя сближаться. Но ты решаешь остаться. Связь, которую ты никогда не чувствовала прежде. Когда её рука чисто случайно задевает твою, чувствуешь эту странную искру. Что-то, чего ты не испытывала доселе. Алекс выглядит совершенно просто среди друзей. Сидит напротив тебя, заказывает всем напитки, с легкостью смеётся и шутит. Иногда её рука случайно задевает твою самым невинным способом. И ты снова чувствуешь эту странную искру. Все начинают потихоньку расходиться, пока вы не остаётесь вдвоём. Чувствуешь, как алкоголь затуманивает разум. Тебе уже нужно идти, но что-то заставляет остаться. — Я улетаю в Берлин рано утром, — внезапно произносит Алекс, улыбаясь. — Ещё по одной? Медленно киваешь, ловя её флиртующую улыбку. — Берлин? — Хороший город, — Алекс наклоняет голову. — Была там? Отрицательно трясёшь головой. Ты путешествовала немного, но чувствуешь себя куда защищённей этой женщины. Всю ночь вы говорите о её путешествиях, вечеринках. И вот ты уже не замечаешь, как начинаешь желать такой же жизни. — Зачем летишь туда? — Бизнес, — буднично отвечает она, пожимая плечами и делая глоток. — Итак, Пайпер, расскажи немного о себе. Откуда ты? — Из маленького городка в Коннектикуте, — улыбаешься немного застенчиво. — Закончила обучение в колледже Смита несколько месяцев назад в Нью-Йорке вместе с Полли. А ты как долго тут? — Я переехала семь лет назад из Нью-Джерси, — несколько загадочно отвечает она. — Просто хотела разнообразия. Чем больше ты говоришь с Алекс, тем больше ты тонешь в ней. Она рассказывает о своих предпочтениях в искусстве, музыке, литературе. Ты рассказываешь ей о том, как росла в Коннектикуте и как хотела перевернуть мир вдали от чрезмерно опекающих родителей. Вы остаётесь в баре до тех пор, пока он не закроется. Сидите на опасно близком расстоянии, обмениваясь лёгкими улыбками и взглядами. — Мне нужно идти. Слишком ранний перелёт, — рычит Алекс, не желая уходить. Вы обе не хотите, чтобы ночь заканчивалась. Как вообще можно было встретить незнакомого человека и провести с ним всю ночь, будто вы знали друг друга всю жизнь? — Да, — ты киваешь, пошатываясь. — Мне тоже уже надо идти. На работу завтра. — Не буду мешать, — она сглатывает, когда ты встаёшь совсем близко. Ты чувствуешь её горячее дыхание, а губы находятся чрезмерно близко. Опасно близко. Алекс — самый загадочный и привлекательный человек, которого ты когда-либо встречала. А ещё от неё веет опасностью, которой тебе так не хватало. Никакой осторожности. Обыкновенная Пайпер Чепмэн никогда не встанет так близко к этой чудесной женщине. Твои губы касаются её, и ты чувствуешь эту искру снова. Только в этот раз более ярко. Проводишь языком по её нижней губе. На вкус она как алкоголь и сигареты. — Было приятно познакомиться, Пайпер, — Алекс отрывается, улыбаясь. — Увидимся? — спрашиваешь на каком-то автопилоте и тонешь в её глазах. Ты должна увидеть её снова. — Я уезжаю в Берлин, — напоминает она, садясь в такси. — Когда ты вернёшься? — Не знаю. Может через пару недель, может месяцев. — Если захочешь увидеться, можешь найти меня тут, — наклоняешься и целуешь её в последний раз. — Удачной поездки, Алекс. Ты приходишь в этот бар каждый вечер в течение двух месяцев в надежде увидеть её снова. Ты почти теряешь веру в её возвращение, пока спустя два месяца она не появляется в дверях этого заведения. Тогда ты ещё и представить не можешь, что эта женщина станет большей частью твоей жизни. Тяжело выдыхаешь, возвращаясь к реальности. Иногда ты желаешь, чтобы она никогда не появлялась снова в тех дверях. Иногда ты хочешь, чтобы она оставалась как можно дальше от тебя. Иногда ты жалеешь, что не уберегла вас обеих от этой боли. Хочешь, чтобы Алекс Воуз стала иллюзией, но ты слишком одержима ею. POV Alex. Закрываешь дверь и скидываешь туфли. Всё как в тумане. Не можешь поверить: только что видела Пайпер Чепмэн спустя полгода. Честно сказать, ты даже не надеялась увидеть её после тюрьмы. Уже в сидя в кресле, ловишь себя на том, что вспоминаешь, когда видела её в последний раз. — Эй, Алекс, — поднимаешь взгляд и замечаешь свою бывшую, стоящую возле твоего отсека. Тебе нечего сказать. — Ты не хочешь говорить со мной? — в её взгляде нет ничего, кроме боли и бессилия. Как будто у неё есть право быть сломленной. — Я понимаю. — Чего ты хочешь? — горечь заставляет тебя заговорить, когда Пайпер отворачивается, слабо улыбаясь. — Я выхожу на этой неделе, — тихо произносит она. — Странно, да? — Ага. — Алекс, — она смотрит на тебя тем самым взглядом оленёнка, который ты успела возненавидеть. — Мне действительно жаль, что всё так получилось. Правда. Я очень сильно хочу вернуть всё обратно… Я не знаю... Я просто идиот. Ты ненавидишь меня, да? Поднимаешь глаза и отрицательно мотаешь головой. — Я не ненавижу тебя, Пайпер. Но я не могу простить тебе всего, что ты сделала. И не буду врать, мне не нравится та, кем ты стала. Пайпер, которую я любила, я не видела её очень давно и боюсь, она никогда не вернётся. — Я… я, — Пайпер не знает что сказать, украдкой вытирая слёзы. — Я не могу изменить всё, что я натворила, но я обещаю, что попробую измениться ради тебя, хорошо? Я могу измениться, если это всё, чего ты хочешь от меня. И мы сможем вернуться к тем дня, до всего этого. — Нет, Пайпер, — смотришь в пол, потому что знаешь, что если заглянешь ей в глаза сейчас, то это сломает тебя, а ты не хочешь этого. По крайней мере, не сейчас. — Уже ничего не вернуть. Слишком много разрушений, понимаешь? Это не только то, что было со Стеллой или то, как ты изменилась. Тебе надо понять, что мы причинили слишком много боли друг другу. Это ненормально. И никогда не будет! — Мне страшно, — поглядывая на твои руки, произносит она. — Я боюсь выходить, боюсь самостоятельной жизни. Без тебя, без всех этих людей. Я чувствую, что у меня ничего не осталось, Алекс. И ты была единственным постоянным человеком в последние пару лет. — Тебе следовало подумать об этом год назад, — произносишь это так, как будто уже начала жечь мосты. — Ты и я никогда не будем счастливы снова, несмотря на всю нашу историю. Мне надо научиться жить без тебя. Думаю, тебе тоже. Её взгляд полон сожаления. — Мне правда жаль, — шепчет она, протягивая конверт. — Пожалуйста, прочитай. Она в последний раз умоляюще смотрит на тебя, прежде чем исчезнуть из твоей жизни. Ты всегда думала, что это последний раз, когда ты видишь её. *** Возможность видеть её снова уже на свободе приносит с собой вихрь эмоций. Были времена, когда ты думала, что вы нуждаетесь друг в друге. После всего ты не можешь отрицать той искры, когда касалась её руки. Не можешь отрицать тех украденных взглядов, полных чувств и обещаний. Не можешь отрицать и настоящих, неподдельных разговоров между вами. Иногда кажется, будто между вами не было этого времени. Ты почти готова простить её за всё, что она натворила. По крайней мере, вы сможете двигаться дальше с прощением в мыслях. Но всё равно от одной мысли, что она посмела нанести столько вреда, становится больно. POV Piper. Вообще-то тебе следует пойти домой после работы. Тебе не следует находиться тут. Но какая-то часть тебя нуждается в ней. Толкаешь дверь в бар и осматриваешься. Никогда бы не подумала, то Алекс будет работать в таком месте. Заведение почти пустое, за исключением пары плешивых мужиков, сидящих у телевизора. Проходишь мимо столиков и падаешь на барный стул, разглядывая меню с напитками. — Принести вам что-нибудь? — знакомый хриплый голос, который ты так любишь. Откладываешь меню и улыбаешься. — Мать твою за ногу, — Алекс закатывает глаза. — Какого хрена ты тут делаешь? — Мне уже нельзя выпить после долгого рабочего дня? — спрашиваешь наигранно обиженным голосом. — Это должно быть совпадение, что ты остановилась именно на этом баре? — она складывает руки на груди. — Чего тебе принести? — замечаешь сухость в её голосе. Совсем не то, что было после столкновения. — Маргариту, — ты улыбаешься. — И двойную текилу. Алекс снова закатывает глаза, отворачиваясь. Передаёшь ей деньги, когда напитки оказываются перед тобой. В баре повисает тишина, пока она готовит напиток другому посетителю. — Алекс, я знаю, что ты обижена на меня, но разве моя компания не лучше этих жутких старых мужиков? — Эти жуткие старые мужики оплачивают мою аренду, — она всё ещё держится, стараясь не встречаться взглядом. — Алекс, — невнятно произносишь, делая глоток. — Ты ненавидишь меня? Она оборачивается и мотает головой. — Пайпер, я никогда не смогу ненавидеть тебя. Поверь мне, я пыталась. — Тогда почему не говоришь со мной? — Честно? — спрашивает брюнетка. — Потому что разговаривать с тобой опасно. — Почему ты так яростно отрицаешь моё пребывание в твоей жизни? — ты приподнимаешь бровь, опираясь на барную стойку. — Я имею в виду, что мы могли бы быть друзьями или что-то в этом роде? — Друзьями? — Алекс усмехается. — Пайпер, мы никогда не были друзьями. — Может, попробуем? — аккуратно предлагаешь, отталкивая пустой стакан. Она только отрицательно машет головой и снова наполняет стакан. — Почему нет? — Потому что это слишком сложно, — в её взгляде читается какая-то грусть. — Смотри, Пайпс, я пытаюсь собрать себя во что-то целое, и последнее, в чём я сейчас нуждаюсь, это ты, которая приходит сюда и пытается всё разрушить. Опять. — Я просто пытаюсь быть милой. — Тогда перестань пытаться быть милой, — буквально шипит она. — Я думаю, ты больше не будешь хорошим человеком. Закатываешь глаза. Алекс вытирает пролитую жидкость возле твоего стакана. — Господи, Пайпер, — она дотрагивается до руки, и эта чертова искра опять во всем теле. — Что это за хрень? — Я думала, ты видела мою татуировку раньше. Не доверяй сучкам и все дела, помнишь? — Да я не о татуировке, — она поглаживает выцарапанное слово. — Я об этом. Ты что делала? — Ну, хотела узнать чувство, когда тебе причиняют такую боль, какую причинила я, — безразлично пожимаешь плечами. — Сработало? — Нет, — шепчешь и выдёргиваешь руку из её. — Думаю, я больше не способна что-то чувствовать. — Тебе надо идти, — она отходит подальше от тебя, осознавая, насколько близко вы находитесь. — Увидимся, Алекс, — соскакиваешь со стула, улыбаясь. Подмигиваешь и выходишь из бара. Пытаешься прекратить улыбаться, но не выходит. Алекс всё ещё заботится о тебе, иначе она бы этого не заметила. "Чувствую себя, как будто мне снова двадцать три и никакого времени не прошло. Я думаю, когда между вами есть связь, они никогда не пропадает. Вы снова становитесь важными друг для друга, потому что всегда были". Снова вспоминаешь эти слова. Удивительно, что даже спустя время, вы продолжаете внезапно появляться в жизнях друг друга. Возможно, это судьба. Связь, которая никогда не пропадает. Осознаёшь, что чувствуешь такое же тепло и привязанность к ней, как и всегда чувствовала. Решаешь, что больше не позволишь ей исчезнуть. И сделаешь всё, чтобы только удержать её и больше никогда в жизни не позволить уйти. Ты и так уже сделала кучу ошибок.