КУКЛОВОД

2016 год, Нью-Йорк. «Шотландский Паб»       Он сам только что поцеловал ее. Зачем?! Черт, на секунду близость Хэйден опьянила его, заставляя совершить необдуманный, но желанный поступок. Теперь вся его экспрессивная речь часом ранее попросту не котировалась.       - Долбанный же идиот!       Бионическая ладонь резко сжалась в кулак, от чего воздух в переулке наполнился скрежетом погнутого металла. Ну вот, теперь Боб и за это вычтет у него из зарплаты. Гнев никогда не будет тебе союзником...       С приходом в его жизнь Хэйден сознание Баки словно взбесилось, по любому поводу заставляя голос Оливии эхом отдаваться в его голове и сводить с ума. Теперь со всеми этими вырвавшимися на свободу чувствами так трудно было совладать с собой и просто жить новой жизнью. Тени прошлого постоянно маячили за спиной, эхом зовя обратно во тьму и забвение. В том, что он был Зимним Солдатом тоже было много плюсов. К примеру, его никто не смел трогать, все боялись его, в голове была лишь цель, и никаких переживаний и любовных проблем. Сейчас он был никем - блеклой оболочкой двух некогда сильных личностей. Однако, как бы сильно он ни хотел, но личина Зимнего Солдата стала ему ближе, не вся и не всегда, но от озорного красавчика с благородным сердцем мало что осталось.       - Ты в порядке? - ласковая ладонь Хэйден коснулась его лица, отворачивая его от блеклой кирпичной стены, в которую Баки пялился явно уже минуты три.       - Я поцеловал тебя, но это ничего не меняет, - слишком много холода в его тоне. Как контролировать это? Как вернуть прежнего Джеймса Барнса?       - Ты не можешь быть со мной из-за чувств к Оливии или же тебя пугает сам факт, что кто-то привязался к тебе? - Она смотрела на него так спокойно и без недовольства, что захотелось просто уткнуться носом в ее шею и просто стоять так, в объятиях прекрасной девушки вечно. Хэйден понимала все. - Обе эти причины логичны и обоснованы. Просто ты сам должен для себя понять, что именно останавливает тебя. Как и обещала, я не буду давить. Но я хочу помочь. Ты достоин лучшего.       - А кто этот "я"? Ответь мне, Хэйден. Кто я? - очередной срыв. Но так хочется узнать, каким видит его она. - Я не знаю, кто я такой! Меня словно и нет больше, только осколки некогда разбившейся личности.       Она ответила, не задумываясь. Для Хэйден это, видимо, было так же ясно как божий день. Она шептала ему, что Баки нужен ей любой: милый, веселый и храбрый, каким он был в сороковые, если верить хронике; разгневанный, черствый, недосягаемый, холодный и страшный как Зимний Солдат; странный, отрешенный, с долей усталости, каким он был сейчас. В ее сознании и сердце Баки не делился на Баки до Войны, Зимнего Солдата или же нынешнего Баки. Для нее существовал только один Баки. Тот, что пережил много страшного в своей жизни, но смог вернуть себя память. Для нее Баки делился лишь по эмоциям, бушующим в нем. И Хэйден понимала его, так как ее жизнь была разделена так же, но при этом девушка осталась собой. Но Хэйден корила его за то, что он не видел различий между Джеймсом Барнсом и Зимним солдатом. Грехи Солдата – грехи Баки. Хотя, в его случае можно и нужно было разграничивать две эти его ипостаси.       - Ты – это ты, понимаешь? - Хэйден смотрел ему в глаза и улыбался. – У каждого из нас в жизни сотни ипостасей. Уж поверь мне, я тоже не знаю, кто я. Зато я знаю, кто я с тобой. Мне не важно, какая я в глазах других, важно только то, что ты думаешь обо мне. Ну, еще Боб с Синтией. Вы - это все ради чего я живу. А ты - это ты.       Он потерялся в самом себе и жил то ли всеми жизнями сразу, то ли вообще абсолютно новой.       - Это совершенно за гранью моего понимания, - Джеймс обнял Хэйден, прижимая к груди и кладя подбородок ей на плечо. Как бы то ни было, Баки было так хорошо рядом с Хэйден, что странное свербящее чувство в животе стало нервировать не так сильно. - В мою честь даже выделили часть выставки о Стиве. Как думаешь, может организовать фан-клуб? Хотя, нет. Лучше создадим общество людей, у которых вроде как даже есть собственная могила, но сами они каким-то чертовым чудом живы. Нас таких наберется уже достаточно.       - Вселенная, где все умирают, но не совсем, да? - Хэйден рассмеялась, слегка ударяя его по плечу. - И тебе нужно поговорить с Кэпом!       - Я не могу, - это было выше его сил. - Мне стыдно смотреть ему в глаза. Я избил его, чуть не убил!       Хэйден обняла его крепче, гладя по голове. Было что-то успокаивающее в этом жесте, что-то родное.       - Глупыш, тебе мозги промыли. Ты не должен так себя корить!       - Стиву лучше без меня, - больно было говорить это. Баки очень хотел увидеть друга, но не мог. Просто не мог.       - Позволь мне самому решать, как мне лучше жить! - этот голос не спутаешь. Не может быть. Твою мать!       "Стив? - черт, только не это! - Как он нашел меня?" Башня Старка.       Когда за Роуди закрылись двери лифта, Старк еще долго смотрел тому в след. Дела в правительстве продвигались хорошо, но проблема с Кэпом тяжким бременем лежала на сердце, омрачая собой все вокруг. Черт, они с Капитаном Сосулькой действительно подружились! И вот он плюет на все, что было у него с семьей Старков и просто покрывает убийцу Говарда. Отмороженный придурок!       - Врезать бы ему, да смысл, - Тони сел на диван, с любовью глядя на бар в другом конце гостиной.       - Смысл есть во всем, мистер Старк, - голос ряженого уродца в тишине прозвучал как раскат грома.       Старк слишком устал за сегодняшний день, поэтому просто повернул голову в сторону посетителя, даже не пытаясь удивиться или испугаться. Нет, он солгал. Глаз мима он все же испугался, опять.       - Тонко подмечено, мистер Ряженый Философ. Виски?       Мим медленно подошел в окну, даже не глядя в сторону Старка. Да что он себе позволяет?       - Я опьянен жизнью. Алкоголь лишь туманит сознание. Зачем мне это? - мягкий и при том глубокий тембр голоса убаюкивал. Гипнотизер? Возможно.       С прошлого визита Старк успел подготовиться и прочесать оцифрованные архивы ГИДРЫ, выясняя для себя много нового. Вычислить личность Кукловода не составило особого труда, что заняло часа два от силы, и это воодушевляло. Томас Дейл - местный псих и фанатик. Бурая смесь. Помешан на Зимнем Солдате, ревнив, жестокосерден, скорее даже бессердечен, полное отсутствие сострадания даже к членам семьи, дикая преданность ГИДРЕ и полное добровольное согласие творить то, что он творил. Нет, продолжает творить. Интересно, что его сестру, если верить Наташе, Ванда пообещала спасти, еще будучи преданной Штрукеру. Кэп искал ее, но девушка умерла задолго до этого. Жаль ее, заведомо жаль.       - Действительно. Итак, мистер Дейл, чем могу помочь? - Старк надеялся вызвать хоть какую-то реакцию у мима, но тот даже не вздрогнул.       - Вам знакомо это имя? Польщен. - он медленно повернулся лицом к Старку, снова наклоняя голову в бок. Мерзко! Глаза Дейла прожигали насквозь, выворачивали все мысли и путали. - Но я перерос это имя. Оно в прошлом. Чем же я выдал себя?       - Своим существованием. Вы, ребята, вообще умеете хранить документы?       - Томас Дейл умер. Я - Кукловод. Капитан умеет придумывать прозвища. Мне нравится.       - Ты не ответил на вопрос, солдат, - Старку надоел этот спектакль.       - Я пришел за Вандой. Свою часть сделки я выполнил: ты найдешь Баки Барнса в одном из пабов Нью-Йорка. Некоторое время назад Роджерс вышел на него и вступил в контакт. Это было мило, слезно и так мелодраматично! Твой ход.       Старк замер.       - Какой ход? Как ты себе это представляешь?       - Легко и просто, Железный Человек.       - Как ты предал родителей и обрек их на смерть? Так же легко?       Мим, Томас, медленно повернулся лицом к дивану, на котором расположился Тони. Весь его вид говорил о еле сдерживаемом гневе.       - Запретная тема, Старк. Это просто. Ванда должна заплатить за предательство.       - Как и сестра, которая просто была приставлена к Зимнему Солдату? Ты слишком предсказуем.       - Ты так наивен? - Томас усмехнулся. - Нельзя предать того, к кому ничего не чувствуешь.       - Ну, у нас проблема, ибо в отличие от тебя, у меня есть сердце. И я не собираюсь отдавать тебе уже настрадавшуюся девушку. Ванда не враг мне. Я не могу отдать ее тебе на растерзание, да и никогда тебе этого не обещал. Я пас.       Внезапно его тело перестало его слушаться. Не по своей воле Старк встал с дивана, ломанными движениями подходя к Дейлу. Он не мог даже рта раскрыть. Что за черт?       - Плохой партнер, - вся теплота ушла из голоса Кукловода. Казалось, температура упала на несколько градусов, заковывая тело Старка еще и в ледяные тиски. - Ты идешь против сценария. Так никто не поступает.       "Сценария? Да он вообще двинулся в край!"       - Возможно, мистер Старк, возможно, - Дейл поднял правую руку, выгибая кисть и пальцы так, словно собирался управлять невидимой марионеткой. Но самое страшное было то, что Старк нутром и...кровью ощутил, что именно он и есть та невидимая марионетка в руке кукловода.       Быстрый разворот кисти, и Тони вытянулся по стойке "смирно", от резкой боли во всем теле лишь судорожно дыша через нос. Тихий смешок, приглушенный маской, заставил сердце Старка непроизвольно забиться быстрее.       "Что за черт?" - он-то думал, что Кукловод может лишь читать мысли, но это? Это больше, чем телекинез и внушение. Он управляет человеком как куклой. Какого черта?       - Говорю лишь раз, - скука в голосе мима выводила из себя. - Ты должен мне, Старк. Там, за окном среди тысяч ненужных лиц есть одно, которое твой отец видел перед смертью. И ты действительно позволишь Роджерсу укрыть Зимнего Солдата?       Рука сгибается в локте - тело Старка само направляется прямиком на стекло, набирая скорость. Один ненормальный уже выкидывал его из этого окна, не дай боже этому повториться!       "Ты сам сказал, что Солдат мертв!"       - Не обостряй и без того острую ситуацию, Старк. Я уже устаю.       В сантиметре от стекла разогнавшийся Старк резко застыл, в шоке глядя на свое отражение. Сзади мим склонил голову на бок, а его глаза даже так доставляли массу неприятных эмоций.       - Если бы не одно "но", ты был бы мертв независимо от того, догнал бы тебя твой костюм или друг, или еще кто-то. Ты фактически уже не жилец. Не выводи меня из себя, Энтони Старк, - Дейл покачал головой. - я ведь так, так сильно не хочу испортить сценарий!       Внезапно Тони отпустило. Ощущая переизбыток тяжести в теле, он рухнул на колени, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Сердце бешено билось в груди, глухим стуком отдаваясь во всем теле, а кровь шумела в ушах так громко, что остальные звуки мира отодвинулись на второй план. Стало очень плохо, но радовало то, что он контролировал себя.       - Твою мать! - даже голос сел. - Насколько же ты болен!       Тони обернулся, но никого рядом уже не было. Томас Дейл, один из психов ГИДРЫ словно растворился в воздухе.       - Ты - мой должник, Старк, - голос из ниоткуда выбил почву из под ног Старка. Боль была повсюду, застилая глаза белой пеленой и заставляя кровь гореть.       Старк упал на бок, закрывая глаза и проклиная день, когда его мать объявила, что беременна. 2016 год, Нью-Йорк. «Шотландский Паб»       Было так странно сидеть напротив уж слишком молчаливого Баки и не знать, что сказать. Хэйден, милая девушка, старательно пыталась разрядить обстановку и подтолкнуть их к общению, но что-то не очень получалось. Баки смотрел то на стену, то на мусорные баки, чаще всего он мрачно смотрел на Хэйден, но ни разу не взглянул на Стива. Почему он такой?       - Ты вспомнил меня. Так почему не пришел? Баки, я пол страны исколесил в поисках тебя! Думал даже, что ты мертв, ну, до этого момента. Объясни мне!       Баки тяжело вздохнул, исподлобья наконец-таки глядя на Стива. Было столько сокрыто в его взгляде: боль, стыд, неверие, усталость, недовольство и надежда. Стив бы многое отдал, чтобы дать Баки почувствовать себя прежним.       - Ты слышал меня, - это все, что он ответил, вставая со ступенек и уходя внутрь паба.       - Баки, стой! - Стив последовал было следом, но тонкая рука остановила его, мягко, но властно касаясь плеча.       - Не стоит, - Хэйден покачала головой, виновато глядя на дверь, за которой скрылся Баки. - Он уж больно упрямый. Дайте ему время принять это. Он правда хочет вас видеть, и он рад, но внутри у Джеймса бушует такая война, что лучше подождать.       - Я так долго его искал, - Стив выдохнул, сжимая пальцами переносицу. Снова головная боль. - Мне столько нужно ему сказать, но Баки как будто вообще другой. Я знаю, через что он прошел, но вот так уйти...       Хэйден понимающе улыбнулась. Хорошо, что такой человек находится рядом с Баки. Она явно любит его, но вот любит ли он ее? Судя по сцене между ними в баре и в переулке, Баки тянет к Хэйден, но он все же отталкивает ее.       - Дайте ему время. Я поговорю с ним сегодня, а завтра приходите сюда еще раз, - девушка поднялась по ступенькам, останавливаясь у двери. - Он переборет страх и стыд. В конце концов, это не он творил все это, а ГИДРА.       - Да, я обязательно приду, - Стив усмехнулся, беспомощно опуская руки. - Скажи ему, что все хорошо. Я никогда не сердился на него, и я очень хочу нормально поговорить и наверстать упущенное. И еще передай, что происходит что-то плохое. Он нужен Мстителям, мне нужен.       - Вы о ГИДРЕ и том странном мужчине в маске мима? - Хэйден резко огляделась, проверяя, видимо, одни ли они в переулке.       - Ты знаешь о Кукловоде?       - Ну, как его называют я не знаю, но он приходил к нам. Сказал, что Баки нужен ему, но не сейчас, что это не по сценарию спектакля. Он выглядел как полнейший фрик, - дрожь в ее голосе лучше всего описывала эмоции от встречи с Кукловодом.       Стив поджал губы, глядя на девушку. Что же делать?       - Баки нужен мне завтра. Уговори его на встречу. Тут все слишком запутано и странно. Баки замешан в этом сильнее, чем кто либо из нас. У мима к нему много претензий.       Хэйден кивнула, открывая дверь. Девушка слегка дрожала, но все же улыбнулась на прощание.       - Все будет хорошо. Белая полоса придет. Она просто должна, наконец, прийти, - слишком много боли в голосе. Хэйден явно говорила не про ситуацию с кукловодом, а про себя. Что же с ней произошло?       - Мы прорвемся. Мстители не могут проиграть. 2013 год. База ГИДРЫ. Место: засекречено.       Эта фаза выматывала сильнее чем предыдущие. Было больно, холодно и страшно. Лив видела каждый день толпы людей, которые добровольно шли на опыты к Штрукеру, но не могла остановить их. Глупцы, они обрекали себя на страшную смерть, даже не зная об этом. Зачем им это? Чем плоха та жизнь? Уж всяко лучше, чем прозябать в бетонных ящиках или в клетке, как она сейчас.       - Ты в порядке?       Лив вздрогнула, вставая с пола и глядя сквозь прутья клетки на девушку с длинными темными волосами. Еще одна подопытная?       - Нет, - прошептала Лив. - Я не в порядке.       - Почему ты здесь? - это сострадание в голосе?       - Это наказание, - сил не осталось даже на разговоры. - А ты?       - Меня зовут Ванда Максимофф. Мы с братом здесь для...семейного дела. Штрукер помогает нам, - девушка вздрогнула, глядя как Лив рывком поднялась с колен и вцепилась в прутья клетки. - Что ты делаешь?       - Ты поможешь мне, если я попрошу? - неделю назад не удалось, но может быть сегодня? Она должна убраться отсюда! Должна найти Солдата и забрать его с собой. Они уже достаточно пережили.       - Помочь как?       - Сбежать.       - Но зачем? - она не понимает? Она слепая?       Лив усмехнулась, глядя в пустоту. Еще одна глупая простушка. Все они приходят сюда за лучшей жизнью. И все как один верят, что действительно изменят этот век. Каждый раз одна и та же мечта. Не пора ли закончить этот парад идиотов?       - Я хочу на волю, - слезы сорвались с ресниц, падая на бледные худые щеки. - Мне тут не выжить.       Ванда воровато оглянулась, отступая назад. В ее взгляде промелькнуло понимание.       - Я постараюсь, но позже. Я сама здесь под надзором. Они найдут меня в скором времени, а я всего лишь открыла не ту дверь. Я вернусь.       Позже. Конечно. Ванда ушла, быстро скрываясь за дверью и оставляя Оливию одну в здоровой клетке последи зала. Никто не спасет ее. Она никому не нужна. Ее родной брат измывался над ней, поймав при попытке сбежать. Он убил бы ее, опять, если бы его не остановили. И теперь она заперта здесь, в клетке без дверей. И только Он, страшный и холодный, сторожит ее, сводя с ума.       "Я не так страшен, Оливия, - этот голос! Он убивает, разрывая изнутри. - Посмотри на меня!"       - Пошел вон! Вон из моей головы! - она закричала, зажимая уши и закрывая глаза. - Вон!       "Я хочу именно так. Так лучше. И ты открыта мне без сопротивления"       - Ты не можешь мной управлять! Ты - ничтожество!       Смех раскатами грома прокатился по камням залы. Во тьме казалось, что Он повсюду. И это убивало.       "Я уже это делаю. Ванда не прошла тест, ты тоже. Что ж, мы вас исправим. Думаешь, что закрыв глаза и уши ты будешь в безопасности? О, милая Лив, ты никогда не будешь в безопасности. Ты – марионетка. И я никогда не перестану дергать за нити…"