КУКЛОВОД

      Секретная штаб-квартира ГИДРЫ. Халден, Норвегия       Как и предполагала Наташа, в Халдене Мстители нашли небольшой секретный штаб ГИДРЫ, и это оказалось довольно просто. За день до их прилета было взорвано здание на окраине города. Жертв практически не было, а очевидцы поведали, что недалеко от железнодорожного вокзала ровно в полдень взлетел на воздух старый ангар, около которого часто собиралась молодежь вопреки запретам. Утечка газа, сказали им. Что ж, тем кто пострадал еще повезло, что это была взрывная волна, а не Кукловод и Рамлоу самолично.       Стив запретил себе беспокоиться о Баки, так как был полностью уверен, что во взрыве тот не погиб. Смысл миму убивать того, за кем он так долго охотился, хотя логики в его действиях маловато. Но волнение все не покидало.       - Там один парень вспомнил, что после взрыва от берега отчалил черный катер со странно одетыми военными. Говорит, был среди них здоровый парень с железной рукой. И вроде как он держал пульт взрывателя. Но я не стала бы полностью верить его словам. В его мыслях полная неразбериха, там трудно даже самого парня разглядеть, не то что пульт в руке, - Ванда хрустнула суставами, разминая руки. - Думаешь, Баки постарался? Бахнуло знатно.       Стив мотнул головой, все разглядывая остатки здания.       - Нет, скорее всего ГИДРА замела следы. Есть что по осмотру? - в ухе недовольно заворчали. Сэм и Бартон не очень обрадовались тому, что надо тягать доски и камни. - Хватит там, неженки.       - Кэп, надо копнуть с левого конца. Сканер показывает какое-то устройство, и оно еще работает, - Старк кружил в воздухе над пепелищем, указывая пальцем вниз. - Похоже, нам оставили еще одно письмецо.       - Отлично. Все слышали? - Только бы не опоздать.       Спустя пол часа в куинджете Стив и остальные молча смотрели на экран монитора, откуда так же безмолвно смотрел на них Кукловод. Дейл молчал минуты три, а после недовольно вздохнул и отошел вглубь помещения, которое теперь навеки было похоронено под толщей земли и железа. Не похоже, что эта запись имела смысл.       - А я все жду и жду предложения, - ни к кому не обращаясь пробормотал Старк, массируя виски.       - Ты не одинок, - судя по тону, Наташа готова была бросить это дело.       Что ж, логично. Мим смотрит на них, они смотрят на мима, и все они чего-то ждут. Прямо-таки тема для анекдота.       - Может, перемотаем? - Сэм не выдержал первым, озвучивая обоюдное желание всех присутствующих       - Вот! Птичка дело говорит.       - Уж ты бы...       - А что, нет?       Ну, началось. Стив хотел уже оборвать эту зарождающуюся перепалку, но Дейл его опередил.       - Я все думаю, что же сказать? Что хочет услышать Капитан и его шайка? Но не могу ничего придумать. Я в тупике, а это не по плану, - Дейл упер руки в бока, качая головой. - Ах, этот образ так утомляет порой. Где были мои мысли? Ну, понятно где, но боже мой!       Сказать, что все были удивлены, значит ничего не сказать. Сейчас перед ними был не таинственный и устрашающий мим, а простой человек, который все не мог записать видеообращение. И голос его звучал не совсем обычно, более...человечно.       - Я не понял, - Тони даже глаза протер, чтобы лучше взглянуть на это все. - Это что такое?       - Есть идеи? Я на мели. Просто пусто, зеро, вакуум. Не смотри на меня так, лучше помоги. Может быть так? - качая головой Дейл подошел ближе к камере. И когда он снова заговорил, то контраст был колоссальным. Тембр голоса, взгляд, движения - перед ними снова предстал страх и ужас, цепной пес ГИДРЫ. - Капитан, давно не виделись. Ты наверняка думаешь, что же еще тебе может поведать твой покорный слуга? Я лишь напомню, что завтра истекает срок... Да это дерьмо! Рамлоу, мне нужно вдохновение. Где все эти сильные слова, когда они так нужны?       Раздались смешки нескольких человек, но тут же снова наступила тишина.       - Босс, не нужно так переживать. Звездно-полосатый не обратит на красоту речи никакого внимания. Ему все одно подавай его драгоценного Солдатика. Нет в кадре Солдата, так он будет ныть, чтоб его показали. Не стоит заморачиваться, - Мим очень недовольно взглянул поверх объектива.       - Но Солдат принадлежит не ему, - Все в куинджете повернули голову в сторону Стива, а тот продолжал смотреть на Кукловода, едва ли не прожигая экран взглядом. - И пора бы Стиву Роджерсу осознать, что не все в этим мире вертится вокруг их дружбы. У них разная жизнь, разное прошлое, пусть и часть его их роднит. Баки теперь другой.       - Ты продолжаешь нести чушь. Сколько можно? - голос Рамлоу звучал несколько обидчиво. - Твои планы меняются, как костюмы Старка. Вчера твоей целью было жестоко изувечить и растоптать Барнса, сегодня ты жаждешь...       - Тебя не касаются мои планы, обгорелый! - Кукловод закричал, вскидывая руку, и вдруг часть стены слева от мима после глухого хлопка и вскрика окрасилась красным, словно на нее выплеснули ведро краски. Можно было даже заметить куски плоти, сползающее по бетону и оставляющее за собой багровый след. Кто-то закричал, послышались хлопки железной дверью.       - Матерь божья! - Ванда схватила Стива за руку, отворачиваясь. - Он его убил?!       - Надо было все-таки взять Вижена с собой, - натянуто пошутил Бартон, с омерзением глядя на экран.       Стив тихо выдохнул, пытаясь переварить увиденное. То есть, Рамлоу больше нет? Вот так просто? А Дейл лишь лениво разглядывал свою ладонь в перчатке, и ему явно было плевать на только что уничтоженного соратника. У него вообще нет сострадания, и у этого человека Баки в плену. О черт! А если бы они отпустили Ванду одну, то ее наверняка ждала бы такая же участь. Их всех она ждет, если они не будут осторожны.       - Ну и зачем было взрывать Денни? Классный же парень был. Контролируй свои эмоции, Дейл! У нас и так текучесть выше нормального, какого черта ты каждый день убиваешь по шесть человек? Черт, Денни обещал меня познакомить с крутой цыпочкой, - жив значит. Что ж, понадеяться стоило.       - Цыпочку захотел? - прошипел мим, отворачиваясь от камеры, упираясь руками в стену и опуская голову, - Следующим можешь оказаться ты, Брок, - его имя Дейл произнес с максимальным омерзением. - В себя поверили? Вы все здесь живы благодаря Барнсу!       Что? Стив вздрогнул, а вместе с ним и все остальные. Какое отношение имеет Баки к сохранности команды мима? И судя по тихому ропоту, все присутствующие в помещении тоже не совсем поняли, о чем речь.       - Ну так и вали с ним вершить свои великие дела! Ты уж разберись в себе, а потом набирай команду. Мы здесь из-за тебя, и живы только благодаря случаю. И если твой Солдатик и есть причина, по которой я еще жив, то убей меня сейчас, ибо я не желаю быть ему обязанным! Чертовы фрики!       В следующие минуты все раз и навсегда усвоили кто же такой этот Томас Дейл или Кукловод. Та перемена, что произошла с ним буквально за мгновение, поразила даже Старка, который принципиально не воспринимал злодеев всерьез. Теперь Тони больше не шутил, широко распахнутыми глазами глядя в монитор и даже забывая дышать, да и вряд ли когда-нибудь еще пошутит на эту тему.       - Фрики, говоришь? - слишком спокойно мим это сказал, слишком медленно повернулся, не поднимая головы. Слишком внимательно взглянул на свою ладонь, после протягивая вперед руку и хватая за горло седоватого мужчину, что подошел ломанными шагами, отчаянно тараща красные от слез глаза. Это был обычный мужчина в костюме для рыбалки, волею судьбы оказавшийся недалеко. Черт, Стив уже предвидел дальнейшие события, - Хватит убивать, говоришь? - обтянутые черной кожей пальцы сильнее сжали горло бедолаги, когда мим не спеша поднял голову, встречаясь взглядом с жертвой. Профиль искаженного ужасом лица мужчины сейчас был практически идентичен профилю маски: широко распахнутые глаза и рот. Только вот маска была мертвенно белой, а лицо бедолаги багровело от натуги. - Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Надоела кровь вокруг? Хочешь мира и спокойствия? Так проваливай, только далеко ты такой уродливый не уйдешь! Поверь мне, я знаю, о чем говорю!       - Хей, это же залог. Ты Барнсу жизни этих людей, а он тебе позволит...       - Люди выполнили задачу, письмо отправлено. Сейчас Барнсу уже плевать на живых.       Очередная волна беспокойства по позвоночнику, но напрасно. Мим не убьет Баки. Судя по словам Рамлоу у мима теперь другая цель. Но какая? Переманить его на свою сторону? Но у Баки нет желания даже шуточного идти за ним, а постоянный контроль измотает Дейла. Так что же? Неужели очередная промывка мозгов?       - Отпустите! Пр-прошу-у, - хрип мужчины, казалось, отрезвил Дейла. Он вздрогнул, чуть отводя голову назад.       - Отпустить? Но я не закончил, - удивление, причем искреннее, в голосе монстра выбивало из колеи. - Ты только ощути мою боль, и тогда мы завершим разговор. Тише! Это не больно, - мим разразился истерическим хохотом, запрокидывая голову, и в этот момент глаза мужчины лопнули с противным хлюпающим звуком, потонувшем в надрывном вопле пострадавшего. Рядом так же закричала женщина, умоляя мима прекратить, а хором с ней, о Господи, дети: мальчик и девочки! Черт! Мужчина задергался, явно не в силах управлять собственным телом и просто кричал, пока то, что осталось от глазным яблок сочилось из глазниц и стекало по щекам, пачкая руку мима, которому было наплевать. - Потом. Когда я сломаю тебя, тебе уже не будет больно.       - Хватит! Прошу вас, вы же обещали! - Стив сжал кулаки, учащенно дыша. Он не остановиться, черт, Дейл пойдет до конца! - Вы обещали! Ольф!       Хохот Кукловода пробирал до мурашек. Черт, он играл жизнями как хотел! Как так можно? И ведь дальше будет только хуже.       - Господи! Нет, нет, Стив! - Ванда закрыла лицо руками, резко отворачиваясь от экрана. Даже Наташа не сдержала оха, хотя пробить ее на такие эмоции мало что могло. Мужчины молчали, стараясь сдержать гневные крики. Монстр перешел черту.       - Мать твою, я сваливаю! - Рамлоу в этот раз проявил себя с лучшей стороны.       Его крик заставил мима замолчать, наклонив голову ближе к искаженному в агонии лицу мужчины.       - Стоять, - спокойный голос твари определенно лишил Рамлоу воли, хоть этого и не было видно. - Брок, Брок, Брок, я же знаю, что ты хочешь остаться. Не бойся, - раздался громкий хруст, а после тело мужчины обмякло, оставаясь в вертикальном положении только благодаря воле мима. Изо рта, ушей и носа жертвы заструилась алая кровь. Женщина снова закричала, заглушая рыдания детей.       - Папа!!       - Ты псих! Серьезно, хватит! Я не настолько больной, чтобы каждый день смотреть на такое! - неужели в ГИДРЕ еще остались более ли менее адекватные люди?       - Остановись, остановись! Пожалуйста! - тихий шепот Ванды возвращал в действительность, в которой все эти люди уже наверняка погребены под завалами. Но легче от этого не становилось.       - Потерпи, Брок. Скоро ты меня покинешь, - мим разжал пальцы, позволяя трупу рухнуть к его ногам. Дейл поднес окровавленную ладонь к лицу и коснулся пальцами маски, закрывая глаза и проводя полосы от лба через левый глаз до черного рта. - Ты меня очень огорчил сегодня, и поэтому потерпи. Мне нужно выпустить пар, - он медленно повернул голову на камеру, глядя при этом в никуда. И именно в этот момент Стив разглядел человека за маской: то был потухший, потерянный, больной и утративший всякое понимание добра и зла человек, который жил моментом, несмотря на громкие планы. Стиву не нужно было видеть лицо Томаса, чтобы понять - оно абсолютно спокойное, безэмоциональное, словно и не принадлежащее Дейлу. Пустой лист, на котором нечего больше писать. А искаженная в рыданиях маска плачущего мима с кровавым следом плотно впечаталась в память Кэпа. - Осталось всего четверо.       - Нет, пожалуйста! Прошу вас, нет! - под истошные крики женщины Роуди быстро вышел наружу, прижимая ладонь ко рту, а Тони уперся взглядом в ладони, стараясь перестать дергаться.       Стив опустил глаза, всего на секунду, чтобы смириться с тем, что он сейчас увидит. Он уже знал, чувствовал, и это сотрясало его нутро, выворачивало его наизнанку.       - Мама, мне страшно! - судя по голосу девочке не больше пяти лет.       - Что вы хотите сделать? Отец! - а мальчик тянет на все двенадцать.       Стива тоже затошнило от происходящего. И ведь ничего уже не исправить, будь оно проклято!       - Папочка, приди в себя! - Нет! Совсем еще малышка!       - Стив, я не могу! - Наташа, встала перед ним, загораживая экран. - Это же дети! Как можно? Что он за монстр?! - в ее застланных слезами глазах застыл ужас.       - Надо выключать, это выше моих сил, - Сэм потянулся в кнопке, когда голос Дейла в очередной раз заставил всем замереть на месте.       - Всякий, кто решит, что может пойти против меня и оставаться нетронутым должен как минимум увидеть меня сейчас. Ты видишь, Рамлоу, и это чудо, что ты жив. А Капитану Америка, теперь я знаю, я бы сказал, что любой его план, любая попытка отобрать мое провалится. Если я не получу своего, то мир утонет в крови! И бравый Капитан ничего не сможет сделать, чтобы предотвратить это! Никто не сможет! - Дейл двинулся в сторону камеры, точнее того, что за ней. - Умер папа, мама следом...       - Это же дети! Стой...       Проходя мимо камеры Дейл задел штатив, от чего камера упала на пол, не переставая снимать, пусть и с помехами. Видно было лишь ноги Рамлоу, дверь и ботинки Кукловода. Когда детский плач и полные боли крики женщины заглушили все вокруг, Ванда выбежала на улицу вслед за Роуди, потом и Наташа не вытерпела, матеря мима всеми возможными ругательствами. А Стив все смотрел на экран, видя как расползается по полу кровь, как пытаются убежать дети: мальчик с малышкой через секунду застыли у входа, заваливаясь на пол и продолжая кричать, пока хрустят их кости, а вторую девочку и вовсе оторвало от пола, забирая из поля зрения, но не лишая возможности слышать истошные крики. Он видел, как под тошнотворные звуки раздираемой плоти падает в лужу собственной крови уже безжизненное изорванное тело женщины, чьи глаза мертвым взглядом уставились точно в камеру.       - Никто и никогда больше не укажет мне, что делать и с кем быть! Я залью этот мир слезами и кровью, я заставлю всех вас беспрекословно подчиняться мне! У всех вас есть рамки, за которые вы не зайдете! Ты слышишь, Рамлоу? А у меня их нет. Я - тот кто указывает, кто отдает приказы и живет свободно! Этот мир обречен! И он уже на пороге войны, которая заставит сердце каждого содрогнуться в такт моей воле, - в резко наступившей тишине, после жуткой симфонии смерти голос Дейла звучал еще более устрашающе, а ужасный смысл его слов пульсирующей болью отдавался в висках Стива. Капитан увидел своего врага, Капитан принял истину.       - Ты переходишь черту. Это дети, Дейл, невинные дети! Вспомни свое детство, были же хорошие времена.       В кадре снова появились ноги мима. Медленной походкой, носком ботинка отталкивая от себя остатки жертв, он подошел к Рамлоу, и видит Бог, Стив ощутил ту ярость, что кипела внутри Томаса - свою собственную ярость, сжигающую все запреты в его сознании. Этот ублюдок умрет в муках, и никак иначе.       - О да, были: побои, травля, ненависть окружающих и одно единственное желание. Надо ли мне озвучивать его? Я вполне успешно иду к его осуществлению. Не трать время на этот бессмысленный треп. Я - кукловод, Рамлоу. Я говорю, ты делаешь. А теперь иди и погрузи Барнса на катер, нам нужно уходить. Взорвем здесь все, я так хочу.       Рамлоу, вновь контролирующий свое тело, попросту сорвался с места, исчезая за дверью с проклятиями и руганью. Следом из помещения вышел мим, тихо посмеиваясь и продолжая напевать себе под нос. А потом видео отключилось, оставляя после себя только тишину. Мир вокруг перестал существовать, растворяясь в багровом тумане. Стив смотрел в никуда, учащенно дыша и стараясь не разбить экран монитора кулаком. Это видео не предназначалось ему, никому из живущих, но нашло своего адресата.       - Пообещай, что эта тварь не выживет, - тихий голос Бартона вернул Кэпа в реальность. - Пообещай, что мы сделаем все, чтобы больше никто не пострадал. Что ни один ребенок больше не лишится родителей и не умрет от рук ГИДРЫ.       - Я жизнь отдам ради этого, - севшим, но уверенным голосом отозвался он, переводя взгляд на мрачного Бартона. Он понимал, что сейчас чувствует Клинт. Детская смерть даже Рамлоу выбила из колеи.       - Нужно лететь в горы, - Сэм тяжко вздохнул, еле совладав с голосом, - Давайте, ребятки! Чем дольше мы переживаем, тем больше жертв...Полетели!       Теперь они увидели Кукловода во всей красе, и Стив как никогда был уверен, что сделает абсолютно все, что только можно, чтобы остановить эту бойню. Только вот еще не скоро он сможет забыть песенку, что пел Кукловод, безжалостно разрывая на части невинных людей. Не скоро этот мелодичный бархатный и в то же время жуткий голос перестанет звучать в его голове, а слова сотрет время:       - Умер папа, мама следом. К праху прах и огонь к огню. Тут же следом идет веселье: брат хладнокровно убил сестру.       База ГИДРЫ       Баки не спал, сверля взглядом отпечаток собственной руки в бетоне, оставленный года три назад. Он хорошо помнил этот момент, переживая те же эмоции, вот только зря. Ничего уже не вернуть, как и не спасти Лив, Хэйден и других людей. Но он может отомстить за их смерть, жестоко отомстить, ведь он не герой и никогда им больше не будет. У него больше нет рамок, разве что те, что поставил Джеймс Барнс когда-то давным-давно. Но прочны ли они?       - Ты гниешь изнутри, - пробормотал Баки, представляя, что говорит с Дейлом. - Умираешь паршивой смертью, медленно, час за часом проигрывая тому, что тебя убивает. Ты слышишь меня, я знаю. Чего же ты ждешь? Я знаю теперь, что тебе осталось не так уж и много. Ну же, встреть свой конец хоть чуть более достойно, трус. Хватит прятаться за бойцами и собственными силами, - он усмехнулся, представляя, как корчится худое тело в черном у его ног. О, это будет зрелище что надо!       Медленно поднявшись на ноги Баки, морщась от уже не такой сильной, но все еще боли, подошел к двери клетки, касаясь здоровой рукой выгнутого прута. Ему сказали, что в этом железе столько всего намешано, что даже Халк далеко не с первого раза сумеет переломить хотя бы один из прутьев, а вот Зимний Солдат сумел к удивлению всех едва ли не с одного удара погнуть прут в надежде выбраться. В тот момент его ярость и жажда спасти Лив были настолько сильны, что превратили Солдата в адское оружие, остановить которое, однако, смогли парочка пуль, кодовое слово и антидот.       - Я уже на пол пути к тебе, тварь, - прошипел он, со всей силы налегая на выгнутый прут. Заскрежетал металл, даже искры посыпались, но ничего не произошло. - О, я дожму, я выберусь, и ты заплатишь! - с криком ярости Баки ударил кулаком в дверь клетки, и та распахнулась, освобождая Барнсу дорогу к мести.       Баки застыл на месте, недоверчиво глядя на ступеньки. Это подвох, иначе никак. С чего бы это двери быть открытой?       - О, не бойся, свобода не кусается, - отвлекшись на дверь Баки не увидел вошедшего Дейла, который застыл в дверях. - Ну, как мне расплачиваться?       - Решил таки умереть с честью? Хотя откуда у тебя честь, - Баки медленно перешагнул порог клетки, не отрывая взгляда от своей цели.       "Ну же, Зимний Солдат, хоть раз соверши благой поступок!" - он сорвался с места, по ходу оценивая свои шаги. Его вела холодная ярость, и ненависть горела в груди, опаляя нутро. Это конец, больше тянуть нельзя.       - Ты же слышал Рамлоу, - Кукловод уклонялся от каждого его выпада, но не бил в ответ. Это выводило из себя, казалось, они танцуют одним им известный танец вместо того, чтобы покончить со всем раз и навсегда. - Я вижу тебя, я - это ты, Баки. Каждый твой шаг, каждая мысль. Я в тебе, как и ты во мне. Мы едины, и ты признаешь это.       Он не слушал, нападая, уклоняясь, перемещаясь и норовя сорвать эту чертову маску с лица монстра. Мим играл с ним, это было понятно с первого слова, но он был слаб. А что, если...       - Ты не застанешь меня врасплох, Баки, - мим, наконец, ударил его в грудь ногой, отталкивая от себя и застывая на месте. - Смирись с этим. Ты не победишь, - он отвернулся, всего на мгновение, но именно этого Баки и ждал.       Резко замахиваясь на подходе и не переставая думать, что он не может встать, что боль в ребрах слишком сильна, он умудрился таки врезать ублюдку по лицу, жаль, что не той рукой. Мим слишком поздно заметил атаку, но сумел отклонить голову, от чего кулак Баки зацепил только нос, срывая маску с лица Дейла. По инерции Баки сделал еще несколько шагов, в то время как Дейл, сделав изящный поворот, замер в ожидании.       - С чего ты взял, что я проиграю? - закричал он, оборачиваясь и готовясь снова напасть, но замер, перестав чувствовать свое тело. И, как ни странно, это волновало его в самую последнюю очередь. - Да я только на...       - Потому что ты не захочешь победить, - произнес голос Томаса Дейла в то время, как в глазах Томаса Дейла плескалось веселье.       Баки видел многое, многое пережил. И он был готов ко всему, кроме этого. Сейчас все, во что он верил, к чему стремился, все, что любил попросту рухнуло и рассыпалось прахом. В этот момент он ощутил те же чувства, что испытал Стив на мосту Рузвельта, он был уверен в этом.       - Ты? - Нет, не может быть. Нет. Нет, нет, нет, это ложь. Очередная подстава ГИДРЫ, обманка. Это не реально. Этого попросту не может быть.       - Такой нетерпеливый, - Это она. Теперь уже ее дрожащий голос, срывающийся на истеричный смех; ее лицо, пусть и белое как мел, с сетью мелких шрамов вокруг глаз на алеющей коже; ее привычка поправлять волосы, когда нервы на пределе. Но как?       - Нет, - это финал, сил больше нет. Все не может закончиться вот так. - Нет, это ложь. Не надо. Я не верю.       Как он жалок сейчас. А Оливия продолжала тихо смеяться, сняв капюшон и сжимая в руках волосы, скрученные в жгут. Ее трясло. Только сейчас, внимательнее глядя на ее фигуру, Баки осознал, что все это время, пока он представлял себе худое и высокое тело Томаса Дейла, перед ним была его сестра, "ставшая" Дейлом путем нехитрых манипуляций с одеждой: широкие штаны, ботинки со скрытой платформой, мешковатый свитер и объемный плащ - все это в тандеме с маской так легко одурачило стольких людей, что становилось даже как-то стыдно. Но Оливия...она была жива все это время и она не пришла. Она хотела его убить. Но за что?       - За что? - она нарушила молчание, переставая смеяться. - Прости, я правильно уловила твои мысли? Так ты хочешь знать, за что вся эта ненависть?       Он лишь кивнул, не в силах говорить. Тело снова его слушалось, но что толку? Она права, теперь о нападении говорить довольно трудно.       - Онемел? - Лив скривилась от недовольства, медленно подходя ближе к Баки. - Скажи хоть что-то! Не молчи, Баки! Этого ты ждал, получил желаемое. Дальше то что?       - За что? - повторил он уже в слух.       - Заткнись! - резкий крик эхом прокатился по зале, исчезая в трещинах стен. Лив схватилась за голову с немым криком и тут же рассмеялась, выхватывая нож. Ее глаза, нет, глаза ее братца сверкнули сумасшествием. - Или поступить по твоему?       - Что? - он не понимал, что происходит. А единственное, что он смог сделать, так это протянуть к ней руку, в надежде на что-то. - Лив.       Оливия замахнулась, норовя воткнуть лезвие ему в глаз, но застыла с поднятой рукой и тихо охнула, разжимая пальцы и позволяя ножу упасть на пол. Ее глаза в миг потускнели, переставая гореть жаждой убийства. А он даже не вздрогнул.       - Он-я хочет убить тебя, но мы оба знаем, что не за что. Почти. А то, за что тебя стоит винить - моя вина. Видишь ли, я немного не в себе с момента пробуждения.       - Я не могу. Я не понимаю, - это все настолько сильно ошарашило Баки, что со стороны он явно походил на отсталого дегенерата, который слишком туп, чтобы понять простые вещи.       - Да, ты похож, - Лив усмехнулась. - Я не умерла, дурачок. Сначала была клиническая смерть, потом кома, а потом были операции. Ты знал, что от Томаса может быть прок? Его глаза, сердце, костный мозг и прочие детали встали как родные. Жаль только фасад себе подпортила, но тут и твоя вина, - она коснулась его лица, тут же отдергивая руку, словно обжегшись. - За эти два года я мысленно убивала тебя столькими способами, что даже со счета сбилась.       Его мозг отказывался воспринимать реальность. Это было за гранью понимания. Он попросту не мог. Нет, он отказывался отождествлять невинную Оливию и кровавого монстра в маске плачущего мима. Это не может быть один и тот же человек, нет. Ложь, игры с сознанием, да что угодно, только не это!       Лив смотрела на него с жалостью, слегка улыбаясь при этом. Она изменилась или ее изменили. Баки не знал, что должно было произойти, чтобы человек, которого он знал, стал беспощадным убийцей. Она умерла у него на глазах, была мертва. Черт, да все вокруг говорило о ее смерти: отчеты, записи в документах, тот же Рамлоу, гори он в аду! Как, мать его?!       - Ты убила Хэйден, - слова вырвались сами, Баки лишь вздрогнул, вспоминая тот момент.       - О, твоя мертвая возлюбленная стоит перед тобой, а ты думаешь о другой?! - Лив удивленно развела руками, словно он сказал, что-то глупое. - Ты не перестаешь меня удивлять.       А потом она скривилась от боли, хватаясь за живот и шумно выдыхая сквозь стиснутые зубы. Баки на автомате поспешил к ней, но был остановлен.       - Ты умираешь? - и он не знал, как реагировать. Он потерялся окончательно.       - Теперь ты заботишься обо мне? - Лив, как и он, вздрогнула, припоминая давний разговор и эту самую фразу в похожем контексте. - Волшебно. Дежавю всегда так внезапно. Не правда ли?       - Я не знаю, что делать, - ничего кроме честности, ведь она сама просила его быть откровенным. - Ты права, я не могу...Черт я похоронил тебя, страдал, когда все эти воспоминания внезапно обрушились на меня лавиной! И только я смирился с тем, что опоздал на два года с твоим спасением, как ты врываешься в мою жизнь, при этом забрав дорогих мне людей. К чему весь этот цирк? Ты могла просто прийти ко мне и рассказать всю правду...       - В цирке место клоунам! Я же мим, болтливый, но мим. Нравится образ? Теперь уже трудно его поддерживать, но я стараюсь. Мне помогают, к слову, - казалось, они вообще говорят на разных языках. Лив вела себя как сумасшедшая, причем в крайне критическом состоянии. Ее пустое лицо оживало на секунды, когда она злилась или смеялась, но в одно мгновение снова пустело, словно Лив была мертва внутри, действительно мертва и оживала лишь на короткий миг.       - Ты отвлекаешься! Объясни мне, к чему все это, что заставило тебя творить этот кошмар?       Лив мило улыбнулась, при этом с горечью глядя на свои ладони.       - Ты. Ты заставил меня наплевать на добро, - она передернула плечами, давая понять, что врет и сама же от этого не в восторге. - Ну ладно, это был Штрукер, Хольц, Рамлоу и все прочие, что уверили меня, что ты бросил меня подыхать, испугался. Они дали мне запись твоего со Штрукером разговора, в котором ты ясно дал понять, что думаешь обо мне. И знаешь что? Это все звучало чертовски подлинно и убедительно. Уж какие эпитеты ты подобрал! Потом они рассказали, как ты сбежал, когда я потеряла сознание. А после поведали, что Щ.И.Т. так же отмахнулся от меня, когда ГИДРА пала...во второй раз. Живучие гады. Ты мог бы меня спасти, Щ.И.Т. мог бы, но все бросили меня помирать, все, кроме остатков ГИДРЫ, по их же словам. И я поняла, что никому не нужна, кроме тех, кто в своей манере заботился обо мне. Семью не выбирают, верно? Брат мой пошел на запчасти, что еще больше укрепило мою привязанность к Штрукеру. Я видела его желания, и среди них никогда не было умышленного намерения навредить мне, - она взглянула на него с вызовом. - Так ли ужасен мой поступок? Ну, я знаю, что они убили моих родителей, измывались надо мной одиннадцать лет или больше, я потеряла счет. Но барон боролся за меня, пусть я и была пушечным мясом. И он был привязан ко мне. Он твердил, что я все еще красавица, когда я готова была разодрать это страшное лицо ногтями.       Баки онемел от злости. Штрукер внушил Лив, что Солдату она никогда не была нужна? И она поверила? С другой стороны, почему бы ей не поверить, ведь все, что он делал - это отталкивал ее. Проще поверить, что тебя бросили по понятным тебе причинам, чем слепо верить в добро вопреки фактам. А факты, он был уверен, имелись весомые. Лив выбрала месть. Черт, как же все так обернулось?       - Я видел твою смерть. Ее констатировали при мне, - усталость просто валила с ног. Когда придет конец этим мучениям? - Я хотел хотя бы коснуться тебя на прощание, но они не дали. Твой братец вертелся рядом, пока доктора промывали мне мозги, шептал о грандиозном шоу, что вскоре наступит. Пафосный ублюдок. А ты? Как ты могла поверить, что я бросил тебя? Ты как никто знала, что я хранил в себе все эти годы! И какое, к черту, уродливое лицо? Разве это важно, когда ты любишь? Да будь у тебя хоть три глаза, Лив!       С каждым его словом Лив дышала все чаще, глядя куда-то сквозь Баки. Он мог ее понять, но не мог принять. Не сейчас. Она убивала невинных, вот где подлинное уродство.       - Все это время я вынашивала план мести. О, это грандиозное представление, которое оценит весь мир, уж поверь мне! Хоть в этом мы с Томми были похожи, - она продолжала смотреть сквозь него, стараясь сдержать слезы. - Эти силы во мне заведомо лишали шанса остаться в здравом уме, идти на свет. А после первого убийства я не смогла прекратить, как бы ни старалась, как бы ни пугало меня все это сумасшествие. Когда кровь зовет тебя, трудно устоять. Особенно, когда не ради кого.       Как Лив удавалось так спокойно рассуждать обо всем этом, когда она ясно осознала, какую ошибку совершила? Как она держалась, делая вид, что все в порядке, когда ее тело сотрясали нервные спазмы, а на лице застыла новая маска - маска смирившегося грешника? Как же он хотел получить ответы на все эти вопросы.       - Ты знаешь, - Оливия теперь смотрела точно Баки в глаза, борясь с желанием отвести взгляд, - а я потерялась, сдалась. Кому я могла довериться? Кто сказал бы правду? Единственное, что я могла, так это видеть заботу в мыслях Штрукера. Твоих мыслей я не видела, но все вокруг желали поймать тебя - дезертира, что сбежал, когда был нужен больше всего. И я поклялась, что найду и убью тебя, жестоко. Я сделала все, чтобы стать той, кем являюсь сейчас. И я сошла с ума, когда сняла повязку и увидела это белое лицо со шрамами.       - Лив...       - Послушай! Я расскажу тебе все от начала и до конца, ведь ты имеешь право знать. Ты назвал меня нелогичной и был прав. Но с каких пор психи следуют правилам логики? Единственное, что я не могла отрицать, так это то, что ты - часть меня, а я всегда буду частью тебя, хочешь ты того или нет.       - Этого я и не отрицаю, - месть и милосердие сражались в нем, силясь одержать верх. И Баки не знал, что бы выбрал сейчас. Может быть рассказ Лив даст ответ? - Ты была со мной с момента, как вернулась воспоминаниями.       - О, я знаю, - она улыбнулась, как и тогда в клетке, когда он сам поцеловал ее. - Я была там, во всех смыслах. Да, да.       Стоп. Что? Какого...?       - Лив, что ты имеешь в виду? - и он уже сам догадался, однако она же хотела...Чертова психопатка!       - Твое лицо сейчас бесценно! Баки, Баки, Баки Барнс, постарайся слушать внимательно, ведь второго раза может и не быть, - почему ее слова звучат так обреченно? - История моя путана, мрачна и полна жестокости, да ты и сам знаешь. Только вот та Оливия Дейл, которую ты помнишь, действительно умерла в тот день. А потом на свет появилась я - страшная тень себя прежней. Но началось все немного раньше в тот самый день. И началось с того, что я умирала.