КУКЛОВОД

      Очередной тупик. Как будто могло быть иначе. Но они все же приехали в этот город, опросили жителей. И, осознавая всю безысходность ситуации, Стив убедился, что Рамлоу не солгал. Черт бы его побрал!       Крайне похожий на Баки парень был в городе, как и говорилось в наводке, но старожилы в один голос все уверяли, что беднягу убили. Группа оперативников ворвалась в один из баров и повязала "крайне замкнутого, но все же очень отзывчивого парня", что недавно приехал и уже успел помочь нескольким нуждающимся. Фрэнки и Пит, особо говорливые пенсионеры в смешных спортивных костюмах даже вызвались проводить их до места вендетты, но Стив впал в истерику, что выражалось лишь в его пустом взгляде и постоянно сжатых кулаках, и Сэм отказался от помощи, уводя друга в как можно более тихий бар. Кэп слушал все это сквозь дикий гул в ушах, все прогоняя прочь страшные мысли и воспоминания. Когда они шли по улице к месту, в котором все нормальные люди, потерявшие близких, могут нажраться в хлам и ни о чем не думать хотя бы до утра, гул слегка стих, уступая место звону. Стив не мог нажраться в хлам. Он уже плавно переходил на следующий круг ада воспоминаний. Замечая вторую бутылку виски на столе и ни грамма в теле, Стив, наконец, сдался и прорвал броню.       - Он не мог, - прошептал он, роняя голову на ладони. - Не мог...       Сэм подлил ему еще виски, попутно страшным взглядом отгоняя крадущихся к ним фанатов. В баре было не многолюдно, от чего проще было говорить и страдать. Хотя, взгляды тех немногих, кто все же коротал здесь свой вечер, ни на секунду не сходили с их столика. Стива и Сэма тут явно воспринимали как потенциальную проблему, а этим ребятам проблемы явно больше не нужны.       - Мне очень жаль, Кэп, - а что тут еще говорить. Стиву тоже жаль. И тоже очень.       Столешница, вдруг, показалась Стиву интересной. Чуть ли не лежа на ней лицом он разглядывал каждое пятно, каждую царапину, стараясь выровнять дыхание. Он же не нытик, так почему же хочется отпустить себя и просто разреветься, как малолетка? Его жизнь - практически постоянный полнейший отстой. Как он докатился до этого?       - Вот, вот! Прямо тут! - донесся до него голос то ли Пита, то ли Фрэнки. - Вы правы.       - В чем? - монотонно отозвался он, буравя взглядом грязно бурые пятна у края стола. Кетчуп? Жир? Соус? А не все ли равно?       - Ну, он так и лежал тут. Как вы, точь-в-точь, - жизнерадостно продолжили старики. - Парни завалились в полном обмундировании и с ходу свалили его выстрелами. Говорят, он даже не успел прикоснуться к ужину. Да, страшное зрелище было. С тех пор тут никто особо не кутит. Месяца два прошло, а воспоминания еще свежи.       Стив резво выпрямился, широко уставившись на столешницу.       "Бурые пятна на столе...явно не соус. Нет, не может быть. Нет, нет. Это значит..."       - И вы уверены, что это был именно наш парень? - стараясь притормозить надвигающуюся волну, еще раз переспросил Сэм, раз в пятый за все время. Да, он точно почувствовал накал нервов Стива. - Вы на сто процентов уверены, что это был именно Джеймс?       "Он сидел на этом самом месте. И здесь же его убили. Я смотрю на его кровь".       - Ну да. Говорим же, - Пит тряхнул седой гривой, недовольно глядя на Мстителей. - Он был высокий, в неброской грязной одежде и всегда в перчатках. Длинные волосы, щетина, кепка на глаза, чтобы не видно было лица, - описывая Баки, он загибал пальцы перед лицом Сэма, а Фрэнки согласно кивал. - Парень-то не любил светиться, но помогал часто. Он-то пробыл тут всего ничего. Ума не приложу, за что его убили. Причем такие серьезные вояки. Еще раз рассказать? - недовольно отрапортовал Пит, косясь на застывшего Кэпа.       - Не настолько ж они тупые, чтобы в четвертый раз все им объяснять, - словно оскорбили его самого хмыкнул Фрэнки.       - Тебя будут так же бить, как этих двух в Нью-Йорке, я посмотрю на тебя, - Пит подмигнул Стиву, но тот проигнорировал все эти тупые перепалки.       - На этом месте его... - он не смог договорить. - А тело где?       Пенсионеры переглянулись. По этим их взглядом было понятно, что у стариков все же есть еще что рассказать, хотя раньше желания поговорить у них не возникало. Сэм усмехнулся, глядя на эти их ужимки, но Стив никак не отреагировал на весь этот цирк. Опять он не может справиться с потерей друга. Не впервой, пора бы перестать убиваться. Пора бы...       - А его забрала полиция. Те парни проверили его пульс и со звуками сирен скрылись. - Заговорщически наклоняясь ближе продолжили они, понижая голоса. - Ну раз вы у нас хорошие парни, то есть еще кое-что. Мутно все было, к слову сказать. Да и вели они себя не как должны. Много народу перепугали, парочку даже ранили. Выглядели как будто члены этой...как ее...ГИДРЫ. Злые такие были, ничего не объяснили, сказали лишь, что преступник номер один устранен, и мы можем спать спокойно. А мы-то не слышали ни о каком преступнике. Никто никого по новостям не искал. И теперь слухов полон город. Копы подъехали, тело забрали, тоже ничего не объяснили. Одни теперь говорят, его похоронили, а другие утверждают, что кремировали. Газетчики пытались разузнать побольше, но концов нет. Ну суть одна - нет его больше. Простите, он явно был вам очень дорог.       Кэп снова опустил голову на руки и тяжело выдохнул. Какой кошмар.       - Стерт с лица земли, значит, - тяжело произнес он.       - Стив, - Сэм выругался, поднимая рюмку. - В общем, за Баки.       Фрэнки и Пит удалились из бара под недовольные взгляды бармена и полу пьяных мужиков, которые затем снова сконцентрировали свое внимание на Мстителях.       "Всегда все смотрят. Ничего не изменилось".       Они сидели и пили, как и тогда. Стив так и не смог запить боль, как и тогда. Друг пытался поддержать его в этом, как и тогда. Но так или иначе Стив не смог спасти своего лучшего друга, как и тогда.       - За Джеймса Бьюкенена Барнса, человека, который спасал меня сотни раз, и которого не мог спасти я, когда он больше всего в этом нуждался. Опять, - громче, чем следовало произнес Стив и рассмеялся, с грохотом отодвигая стул. - Поехали домой. Я устал, да и не время страдать. У нас есть дела.       База Мстителей.       Место: засекречено.       Две недели прошло с момента, когда мир Стива Роджерса в очередной раз рухнул в одночасье. Радовало одно - он знал, как с этим бороться. И у него была цель.       - Я найду тебя, - сквозь зубы пробормотал Кэп, выбивая дурь из очередной груши и представляя на ее месте Рамлоу.       Его не трогали. Он ничего не говорил, ни о чем не просил, но все было просто и понятно. После всего пережитого узнать, что в момент, когда они были на старой базе, где готовили Баки, самого Баки убивали в другом штате люди, которым некогда он доверял, было тяжело и для Стива и для Сэма. Остальные отреагировали менее болезненно.       - Я найду тебя, - снова повторил он. - Найду и убью.       Сегодня отдыхали все. Ванда и Клинт не нашли следов Оливии, хотя надежда еще оставалась. На одной из баз они обнаружили клетку, в которой некогда Ванда видела Оливию. Там же на полу они увидела засохшие, но явные следы крови. И ее было много. А рядом с ними красовался пробивший бетон отпечаток ладони.       "Это было страшное зрелище, - рассказывал Бартон. - Кровь, след от чьей-то руки, погнутые прутья клетки и еще следы ударов чего-то тяжелого об пол. Словно бы там Старк бушевал. Я боюсь даже думать, что там происходило".       Провал не очень хорошо сказался на Алой Ведьме, ведь ища мисс Дейл она хотя бы отвлекалась от депрессивных мыслей. Сейчас она снова сникла, потеряв направление. Трудная судьба не всем под силу. Но ни у кого не было радостного настроения, так что все просто старались вести себя нормально, что было крайне сложно.       - Что будем смотреть? - поинтересовался Клинт, падая на диван с ведром попкорна в руках.       - Я за что-то спокойное, без взрывов, погонь и прочего будничного идиотизма, - протянул Сэм, а Ванда согласно кивнула.       - Вы, парни, ни за что не будете смотреть девчачьи фильмы, так что остается либо научный трет, либо комедии. Я за комедии. Немного юмора не повредит.       Все согласились, удобнее устраиваясь на диванах. Было так приятно сидеть субботним вечером в кругу друзей, пусть и не всех. Стив пытался абстрагироваться от всего наболевшего и просто наслаждаться моментом. Когда прошло примерно пол фильма, он понял, что искренне смеется вместе с остальными и даже шутит в ответ, что все хорошо, и даже на душе как-то спокойнее. Все медленно налаживалось.       И именно в этот момент судьба решила напомнить ему о своем присутствии, да так, что Стив пожалел о своей безмятежности. Вдруг резко отрубилось электричество, и в наступающих сумерках перед застывшими в недоумении Мстителями на экране возникли эти самые глаза. Сэм вскочил с места, сжимая кулаки, а Кэп тяжело выдохнул, понимая, что ничего хорошего в ближайшее время ждать не стоит.       - Капитан Америка, это честь для меня созерцать вас и всех присутствующих здесь, - снова этот голос. Казалось он звучит отовсюду, а обладатель его находится здесь, а не на экране.       - Что тебе надо, цирковой уродец? - сорвался Сэм. Он не простил Кукловоду их прошлую встречу.       - Цирковой? Не вы ли с друзьями выряжаетесь в пестрые тряпки, как идиотские супергерои из комиксов? - обида в голосе монстра ножом резала нутро Кэпа. Черт, опять!       - Но не мы одеваемся как недо-мим, - Сэм завелся еще сильнее и готов был выкрикнуть еще что-то, когда, вдруг, замер на месте, хватая ртом воздух.       - Успокойся, Сокол, - на этот раз холодно оборвал его Кукловод, а его страшные глаза переместились на Стива. - Ты нашел его?       Напоминание болью резануло по нервам. А эти глаза...Стив ненавидел эти глаза: холодные затягивающие омуты черноты, от которой не избавиться уже никогда. Словно она въедается в естество человека и сливается с ним, плавно уничтожая изнутри.       - Он мертв, - бросил Кэп.       - Кто это? - опомнился Бартон.- Что за ублюдочный клоун? Ты знаешь его? Кэп!       Крик Клинта вывел его из ступора. Ох же черт!       - Да, это тот тип, что пришел с Рамлоу. Кукловод, - сквозь зубы ответил Стив, отворачиваясь от экрана, но глаза так и прожигали его. Каждой клеточкой своего тела он чувствовал этот взгляд. И он боялся его.       - Оу, надо же. Ты назвал меня кукловодом? Я польщен, - монстр усмехнулся. - Посмотри на меня.       И Стив сделал это. Сам или не сам, но он снова взглянул на экран, встречаясь взглядом с этими глазами. Пальцы начали дрожать от напряжения.       - Что тебе надо? - выдохнул он, стараясь не сдать. Черт, как же мим его пугал!       - Стив, кто это? - подала голов Ванда. - Что ты хочешь? Зачем ты пришел? - договорила она, уже обращаясь к самому Кукловоду.       - Ванда Максимофф, - голос монстра стал холоднее льда. - Я пришел за тобой и Зимним Солдатом.       - За мной?       - Баки умер, - перебил Стив. - Он умер три месяца назад. ГИДРА убила его. Все кончено. Его больше не надо искать. Убирайся в свою дыру, из которой ты вылез на свет божий и никогда больше не пытайся беспокоить нас. Ванду ты не получишь, это я так, к слову.       Кукловод медленно наклонил голову набок, как делал это до сего момента, а его глаза, казалось, еще пристальнее уставились на Кэпа. Это была пытка чистой воды. Страшная, изнуряющая пытка.       - Ты все еще не знаешь, где он, - немного разочаровано произнес он. - Это расстраивает.       - Ты не расслышал? - закричал Стив. - Он умер! Убит твоими дружками три месяца назад! Рамлоу не рассказал тебе? Плохо же ты контролируешь своих...       - Значит, сначала Алая Ведьма, - не обращая внимания на крики Капитана произнес Кукловод.       - Зачем я тебе? Что ты хочешь? - растерянность в голосе Ванды отлично гармонировала с недоумением на лицах остальных.       - Не важно, чего хочу я, - меланхолично ответил монстр, переводя взгляд на Ванду и давая Стиву шанс вдохнуть полной грудью. - Важно то, что должно быть сделано. Ты должна нам. Твой брат заплатил цену предательства. Остались лишь ты и Солдат.       - Ты не получишь ее!- гневно бросил Бартон, загораживая оцепеневшую Ванду собой. - Ты и твоя полусгнившая организация можете катиться куда подальше. Мы найдем вас и добьем. И, когда у ГИДРЫ, наконец не останется голов, которые могут отрасти, мир вздохнет свободно, не кривясь от смрада, который вы источаете.       Мим лишь рассмеялся, слегка запрокидывая голову. Из-за того, что на черном экране не было видно ничего кроме маски и этих глаз, от зрелища смеющегося Кукловода всех бросило в холод. Ванда от злости сжала виски, отворачиваясь от экрана, Сэм беспомощно взглянул на Стива, который замер и не шевелился, потому что ему тоже захотелось рассмеяться. Он действительно этого хотел, но не мог себе позволить. Мим, что, вытягивает потайные желания человека и обрушивает их на него?       - И снова ты угадал, - в ответ на его мысли произнес переставший смеяться Кукловод. - Умный Капитан Америка, но такой глупый.       - Прочь из моей головы! Кто-нибудь вырубите...       - Оливия. Ты знаешь что-нибудь об Оливии Дейл? - прервала Стива Ванда, с жаров отталкивая Клинта и подходя ближе к экрану.       - Маленькая и слабая, - внезапно бесстрастным голосом произнес Кукловод. Можно было даже догадаться, как ожесточились черты его лица или же морды под маской. Кем бы он ни был и кому бы ни служил, он явно недолюбливал эту девушку. - Она умерла давным-давно. Оливия была первой в этом коротком списке смертников с вашими фамилиями в нем. Потом был Зимний Солдат, твой брат был предпоследним. Осталась ты, маленькая ведьма. Ты знаешь, что не можешь остановить меня. Ты - ничто, а я - это ты. И когда я закончу с тобой...       Он замолчал. Кукловод просто смотрел на всех с экрана, а Мстители не смели прерывать тишину. Стив хотел, но и не хотел перечить миму. Что за трюки тот творит с сознанием людей? И почему он уверен, что Баки жив?       - Когда я закончу с тобой, то Капитан приведет меня к Зимнему Солдату, ведь он не там, где должен быть, - договорил мим, снова глядя на Стива.       - Он мертв, - процедил тот. - Мертв.       - Тот, кто умер, должен оставаться мертвым, - слишком порывисто ответил мим, чем удивил Кэпа. Всплеск эмоций, подобный этому, выбивался из привычного размеренного стиля общения этого монстра. Значит...Баки жив?       - Не тешь себя мечтами, Капитан, - снова путаница. Черт!       - Определись уже, чертов кукловод!       Глаза, эти глаза убивают. Они как реальное орудие пыток. Стив часто видел кошмары с этими глазами. А сейчас, после его слов, глаза причиняли уже физическую боль. Остановите это!       - Зимний Солдат мертв, Стив Роджерс. И тебе пора с этим смириться. Но ты отдашь мне его, - экран погас, свет вновь зажегся, а через секунду и экран включился вновь, продолжая транслировать прерванный фильм. Но никто не двигался. А Стив все смотрел сквозь сменяющиеся кадры, видя перед собой лишь эти глаза.       - Он мертв, - еле слышно прошептал он в пустоту.       - Я все еще жду, - ответило ему эхо в глубине сознания. Башня Старка.       Экран монитора мигнул, и вместо чертежей нового костюма там возникла маска мима на черном фоне. Эдакий прием из фильма ужасов. Вроде и тупой до неприличия, но чем-то пугающий.       - Какого Роджерса происходит? - возмутился Старк, отставляя стакан с виски. Происходящее на экране его крайне возмутило. - Пятница, отчет. У нас хакер, который хочет расстаться с...       - Энтони Старк, мы не знакомы, - бархатный тембр заполнил комнату, пресекая все попытки Старка остановить это вторжение.       - Клоуны не в почете в этом доме, - недовольно отозвался Тони, в тайне не желая, почему-то оскорбить мима.       - Им же лучше. Я - Кукловод, как любезно назвал меня Капитан Америка. Мы с ним не поладили, - по голосу было понятно, что мим слегка разочарован, но это его все же веселит.       - Он бывает нудным. Постоянно, - Тони все же осушил стакан, удобнее усаживаясь перед компьютером. Главное, показать свою незаинтересованность и спокойствие. - Чем могу?       Маска мима смотрела на него с экрана, безжизненная и холодная, но вот глаза...О, глаза смело могли занять первое место в рейтинге "Самые страшные вещи в мире. Вообще".       - Алая Ведьма. Она нужна мне, но мне ее не отдадут, - детская обида в голосе мима рассмешила Тони. - Ты же отдашь ее мне?       - Я? Мы по разные баррикады, кукловод. Да и зачем мне отдавать тебе Ванду?       Мим склонил голову на бок, а его странные глаза словно просветили Старка насквозь. Мерзкое чувство. Мерзкие глаза.       - Она предала. И поплатится. Ее брат и первая отступница уже кормят червей, Зимний Солдат тоже. Осталась ведьма. Я никогда не любил ведьм. Хорошо, что их сжигали. Очень хорошо.       Старк резко выпрямился. Что?       - Он умер? Когда?       - Мы говорим не о том, - холодно ответил мим. - Не стоит прерывать меня, плохо кончишь.       Ой, да конечно!       - А я говорю о Солдате. Когда он умер? - неужели поздно? Нет, не может быть.       - Ты отходишь от темы, Железный человек...       Старк не вытерпел. Какой придурок решится лезь к нему и угрожать? Что за идиотизм?       - Мне плевать, о чем ты там лопочешь. Мне важно одно, мим. Где и когда умер Зимний Солдат?       Глаза обожгли его. Черт подери!       - А я ведь всегда предупреждаю, - скучающе отозвался идиот. Ну ладно.       - Пятница, устр...- желание договорить пропало молниеносно, ведь он сам хотел дослушать этого недо-хакера. Интригует он определенно.       - Вижу, диалог не выстраивается, - слишком деловито произнес мим. - Тогда обмен. Что думаешь, Старк? Ты мне Ведьму, а я тебе тело Барнса.       Говорить снова стало возможно. Чертов мутант.       - Роджерс знает?       Мим рассмеялся, а глаза стали жечь меньше. Да кто он такой, этот недоделанный клоун?       - Да. Но он должен мне тело. И когда он приведет меня куда нужно, я отдам этот мясной мешок тебе на развлечение. Ты ведь этого не хочешь.       - Конечно...Стоп, что? - Он ослышался?       Мим пристальнее взглянул на Старка, чуть наклоняясь вперед. А Старк, наоборот, отодвинулся дальше от экрана. Мерзкие чувства усилились. Что же за тварь таится за маской?       - Ты хочешь вживую увидеть его страдания. Хочешь сам высказать ему все, что накипело. Сам хочешь покарать его. Но так же ты не хочешь убивать его. Ведь это ранит Стива. Да и ты не убийца. Но труп убийцы мамочки и папочки - это не приз.       Тони стало страшно. Он в его голове? Но как такое возможно? Еще один эксперимент Штрукера? ГИДРА?       - Я - все. Ты - ничто, а я - это ты, Старк.       - Ты путаешься в показаниях, - с дрожью в голосе бросил Тони, стирая пот со лба. Черт!       Мим отодвинулся от экрана, наклоняя голову набок. Мерзкий жест мерзкого придурка с мерзкими глазами.       - Я знаю тебя, как себя, Тони, - этот голос сводит с ума. Он убаюкивает и убивает медленно, точно яд, от которого так хорошо поначалу. - И я никогда не путаюсь. Зимний Солдат мертв.       - Но ты сам сказал...       - Зимний Солдат мертв, Старк, чего я никогда не говорил о Джеймсе Барнсе, - экран погас так же внезапно, как и переключился.       Завороженный словами и поведением мима Старк еще минут пять не мог прийти в себя. Этот человек, нет, это существо, оно было везде, даже в нем самом. Его глаза - орудие пыток. Но его слова...       - Мне он нужен живым, - сквозь зубы произнес Тони первое, что возникло в голове, глядя в окно. - Он ответит.       - Потому что я так хочу, - донесся до него в подсознании голос мима, мурашками прошедшийся по телу и растаявший в крови. 2016 год, Нью-Йорк. «Шотландский Паб»       «Знакомо ли вам такое чувство как любовь? Она – это дар, ниспосланный нам богами, и одновременно наказание. Ради нее совершаются великие дела и ужасные поступки. Она приносит людям неописуемое счастье и наслаждение и ввергает в отчаяние и страх. О ней мечтают все и каждый, но, получив её, многие проклинают тот миг, когда впервые испытали её. Она как свет во тьме и одновременно как ночь днем. Храбрость и страх, боль и наслаждение, ложь и правда, непокорность и смирение, отчуждение и привязанность – все это проявляется в человеке с утроенной силой, когда он влюблен».       Хэйден замолчала, закусывая губу и тайком, как она думала, косясь на Джеймса, который расставлял только что поступившие продукты на полки в подсобке. Не отрывая взгляда от содержимого коробки, он краем глаза заметил, как девушка некоторое время смотрела на него, жуя губу, а после тихо вздохнула и продолжила негромко читать вслух. Такое чтение помогало ей не так часто запинаться при разговоре, хотя иногда она замирала, с недоумением глядя на страницу. В такие моменты ему становилось жаль девушку. Пострадавшая и от морального и от физического воздействия, Хэйден вызывала у него двоякие чувства. Здесь была и унизительная для нее жалость и уважение за то, что стойко выносила все невзгоды. А ненависть к обидчикам все чаще и чаще закипала в крови, норовя выжечь этих уродов с лица земли, особенно в минуты, когда Хэйден срывалась и жалобно просила его объяснить ей, кто она такая и что вообще происходит.       Виски дрогнул в руках, когда до Джеймса донесся тихий всхлип, исходящий от кресла. Проклятье, снова приступ! Барнс уже повернулся лицом к Хэйден, чтобы снова начать объяснять ей простые истины, но она встретила его с явным негодованием на лице.       - Что значит «любить»? – резко спросила она, прерывая рукой его зарождающийся вопрос.       - Любить? – ох, спроси что полегче, - Ну, это значит, - в голове тут же образовалась гнетущая пустота. Что за идиотизм!       «Да, Солдат, что значит «любить»?» - прозвучало в голове эхо голоса Лив.       Снова эти видения! Он понимал всю абсурдность ситуации, но ничего не мог с этим поделать. Она спросила его тогда в клетке, а он смог ответить на этот вопрос в момент, когда ее холодное тело с грохотом обрушилось на операционный стол и больше не двигалось. Он знал ответ, шептал его про себя, когда боль в поврежденной Стивом руке достигла апогея. Он сидел в кресле как контуженый, не понимая, от чего такая сильная боль в тисках сжимает его сердце, хотя подсознание сквозь шум в ушах кричало ему ответ на этот вопрос, ответ на все вопросы. Потом все мысли о Лив, вся боль от ее потери затопили воспоминания о прошлом.Он знал, он помнил. Помнил всех и все…       - Баки? Алло!       Он вздрогнул, чуть не выронив бутылку из рук. Глубоко он задумался, а это непривычное качество для Зимнего Солдата. Слишком много думать – вредно. Так они говорили.       - Джеймс Б-Барнс, спустись с небес на…землю, - снова позвала его Хэйден.       - Не надо меня одергивать. Я думаю, как ответить тебе, - немного обижено отозвался Баки, отворачиваясь и кривясь от острого ощущения некой неуютности. Что он несет?       - А выглядишь так, словно съел э-э лимон и заел его кислым «Skittles», - задумчиво пробормотала Хэйден, вставая с кресла и подходя к нему. – Ты всегда та-такой пришибленный, но сейчас так о…о, ох черт! – выругалась Хэйден, утыкаясь лбом в его левое плечо. После неприятного глухого металлического звука оба они замерли на месте, а затем тихий горестный вздох девушки пояснил, что мисс Гроув вспомнила о его «протезе».       - Сейчас особенно пришибленный? – с улыбкой подсказал ей Джеймс, прикладывая холодную ладонь ко лбу Хэйден. – Ну, ты же знаешь, что я «полон тайн и загадок, и когда придет время, я посвящу тебя в некоторые из них».       - Точно, «особенно». Гадское слово, - Хэйден на мгновение улыбнулась, глядя ему в глаза. – Да все они гадские. Ненавижу.       Он не любил, когда ее лицо резко менялось от веселья к печали. Как он может ей помочь? Чем? Черт, Хэйден так сильно напоминала ему Лив в такие моменты, да и все то, что творила с людьми ГИДРА, что хотелось влезть на стенку и кричать от безысходности.       - Ты снова в себе. У тебя глаза темнеют в такие моменты, ты знал об этом? – девушка поднялась на цыпочки и уперлась руками ему в грудь, чтобы ближе рассмотреть его глаза. Это было странно. – Часто ты см-мотришь на людей так, словно готов убить их одним движением руки, а и-иногда у тебя такой…как же это называется, ой ну вот…А! Иногда у тебя такой затравленный взг-взгляд, что становится страшно. Те, кто сделал тебя таким, по-настоящему ужасные люди.       Черт, она умная. Баки растеряно покосился на бутылку виски, все еще зажатую в правой руке, затем перевел взгляд на дверь, в общем, старался смотреть куда угодно, но не в глаза Хэйден. Он привыкал к ней, к людям целый год, и за все это время научился доверять лишь Хэйден и Бобу. Но не настолько, чтобы рассказать им обо всех тех бесчисленных жертвах, чья кровь навечно въелась в его кожу. Нет, он никогда не подвергнет их такой опасности, ни за что!       - Баки?       - Все очень сложно, понимаешь? – Барнс, как он думал, дружеским жестом погладил щеку Хэйден и заправил выбившийся из прически локон ей за ухо, а потом что-то заставило его ляпнуть запретные слова, - Ты так похожа на нее. Не внешне, нет, но что-то в вас обеих есть такое…       «Мама говорила, что все творческие люди похожи между собой. Во всех нас горит особая божественная искра, которая и отличает нас от остального мира. Наши глаза сияют по-особенному, наша улыбка таит больше тайн, и нас хочется слушать, даже если мы говорим банальные вещи»,- из глубин памяти снова к нему взывал голос Оливии, эхом отдаваясь в полусонном сознании. Да, точно, она ведь очень любила писать стихи, придумывать разные истории со счастливым финалом, всегда. Лив часто говорила, что раз уж ее финал будет трагичным, то хоть в воображении все закончится хорошо. Черт!       - На нее?       - Да, на девушку, которая помогла мне, когда казалось, что дно уже под ногами, - какой смысл утаивать правду? Так хотя бы есть шанс, что Хэйден перестанет углубляться с исследованиями его прошлого.       - Ра-расскажи мне о ней.       - Все, что важно сейчас, так это то, что она мертва. И давай больше не будем касаться моего прошлого. Я прошу тебя, Хэйден, - он действительно просил, искренне с жаром, желая достучаться до нее. Практически умолял. И она поняла, хотя вид ее говорил об обратном.       - Ох уж эти…вещи, которые всех интригуют. Как их?! Ну, есть еще поговорка про «это» за семью замками. Ох, черт! Я не помню этого слова, - врачи разводили руками. Им нечего было предложить ей, а если и было, то у Хэйден и ее дяди не было на это денег. Почему хорошие люди страдают, а подобные ГИДРЕ спокойно уничтожают чужие жизни, нежась в золоте?       - Тайны. Просто я не хочу говорить о прошлом. Оно ранило меня, точнее искалечило до невозможного. Мне трудно начать восстанавливаться, когда ты снова и снова лезешь в мою жизнь, - на последней фразе Джеймс, вдруг, сорвался, разбивая бутылку, а после отходя от девушки и упираясь руками в стену. – А ты постоянно лезешь, Хэйден. С завидным упорством. Я понимаю, как это интересно. Мне бы тоже было интересно, но, черт возьми, прекрати! Меня бесит это, я ненавижу, когда ты так делаешь. Остановись!       - Да я же только…       - Ты, Стив и его «моя летающая замена», хотя, конечно, грубо так говорить – все что-то хотят от меня, а я не хочу, понимаешь? Мне буквально больно говорить об этом, а вы все так и лезете с патетичными речами. Почему бы вам всем просто не отстать от меня? Неужели я многого прошу? – слова так и рвались из него толчками с такой скоростью, что Джеймс мог попросту задохнуться, не имея шансов вдохнуть воздух.       Хэйден смотрела на него широко распахнутыми глазами и лишь перебирала пальцами подол фартука, пока Баки орал на нее. Она молча выслушала все его претензии, а когда хотела ответить, то ее опередил дядя Боб, спустившийся в бар из их квартирки наверху:       - Что за шум в моем заведении в утренние часы, а? Вывеска кому висит, а? А, я спрашиваю? Развели тут балаган, - громадный шотландец еле протиснулся в узкие двери подсобки, суровым взглядом окидывая комнату. Когда взгляд его остановился на Хэйден, он поубавил пыл, - Что с тобой, девочка? Никак призрак увидела? А? А, я спрашиваю?       Джеймс еще пытался сделать глубокий вдох, глядя то на Боба, то на Хэйден, которая пришла, наконец, в себя и резко отвернулась от Джеймса, направляясь к дверям.       - Пусти, дядя, - холодно возмутилась она, когда Боб преградил ей путь. – Дай же пройти!       - Не выпущу, пока не объясните мне, что у вас тут за реалити-шоу, - упрямо заявил Боб, упирая покрытые рыжими волосами мощные руки в не менее мощные бока. – Тебе ж нельзя так волноваться, девочка.       - Пусти ме-меня, Боб! – взвизгнула Хэйден, толкая его в живот. – Я уже взрослая и имею право вести себя та-так, как хочу! С дороги, рыжий Халк! Ну, серьезно, выпу-пусти меня уже и-из этого душного помещения.       Джеймс пришел в себя от этого визга, еле прогоняя нахлынувшие воспоминания, и тут же пожалел об этом. Он сорвался на больного человека. В который уже раз? Молодец. Довел ее до такого состояния, когда она кричит на родного дядю и избивает его, ну, пытается. Ну какого же гребаного черта он творит?       - Хэйден, я…       - Заткни-книтесь оба, вы! Пусти меня, Боб!       - Угомонись уже, ты все равно не победишь меня, - усмехнулся Боб, хотя в глазах мелькало беспокойство. Он глянул на Баки таким взглядом, от которого кровь леденела в жилах от страха даже у таких отчаянных, как Джеймс.       - А ты представь, что я – это англичане при Калодене! – Боб опешил, позволяя Хэйден вытолкать его наружу и убежать в свою комнату.       Серьезный ход. Такого никто из них не ожидал. Баки тяжело вздохнул, проводя ладонью по лицу. Почему все должно быть так сложно? Почему практически каждый его разговор с Хэйден оканчивается ссорой? Не было ни дня в этом месяце, чтобы они не ругались.       - Фред, что, черт вас дери, происходит-то? – проворчал Боб, садясь на табурет. – Вы как кошка с собакой, вечно о чем-то спорите и грызетесь, как дети малые. Не пора бы уже прекратить этот балаган?       - Я бы и рад, но твоя племянница постоянно роет под меня, - впервые огрызнулся на Боба Джеймс, скрипя зубами от досады. – Если я говорю, что не хочу обсуждать свое прошлое, что оно болезненно для меня, значит, она должна уважать мою просьбу не лезть. Но она вечно лезет и лезет! Как Стив, ей богу. Почему мне постоянно попадаются такие тугодумы?       - Да если бы ты видел и слышал себя со стороны, Джеймс! – донеслось до них с лестницы. – Волей-неволей за-захочется копнуть глубже. Думаешь, все твои прения с Кэпом и ГИДРОЙ, да еще и…и…тяжелое прошлое могут оставить хоть кого-то равнодушным? – Хэйден снова влетела в подсобку, сжимая в руках скалку. Но не это шокировало больше. Она только что выдала его секрет. Без зазрения совести сдала его Бобу на растерзание, как красную тряпку быку кинула. Баки отшатнулся от девушки, сжимая кулаки, когда Боб вскочил на ноги и резко повернулся в его сторону.       - ГИДРА? Кэп? Джеймс? Что за чертовщина? – каждое слово эхом отдавалось в оцепеневшем сознании сержанта. – А? А, я спрашиваю?       Хватит. Все. Конец. Баки молча направился к выходу, наплевав на возвышающегося перед ним шотландца. В наступившей тишине все казалось каким-то замедленным и нереальным: вытянувшееся в испуге лицо Хэйден, искаженное гневом и непониманием лицо Боба и он, медленно, словно сквозь воду, пробирающийся прочь из этого заведения.       Я практически выросла среди всего этого кошмара. Я не знаю иной жизни. А ты? Есть ли место, где ты счастлив?       Он снова не имел ответа на этот вопрос. Всего минуту назад он бы ответил, что нашел такое место. Черт, почему все так сложно?       - Прости, - донесся до него шепот Хэйден.       Баки пришел в себя, стоя перед Бобом и касаясь бионикой плеча шотландца. Судя по боли в глазах Боба, тому было дичайше неприятно от этого прикосновения. Странно, а он не заметил этого. Выпуская плечо из захвата, Джеймс сделал шаг назад, через силу глядя на Хэйден, которая от напряжения готова была переломить скалку пополам.       - Я не останусь здесь. Не бойтесь, - монотонно отозвался он, не стыдясь этих ноток в голосе. Он устал. Да, так будет правильно.       - Про-прости-и, - снова выдохнула девушка, делая робкий шажок в его сторону. – Не уходи. Только не ты!       Но он уже не слушал ее. В ушах стоял только гул от перекачиваемой сердцем крови, яростно проносящейся по венам. Уходить не хотелось, но иного пути нет. А ведь он поверил ей, решил, что черной полосе пришел конец. А конец подкрался к нему самому.       - Не уходи! Я дура, прости меня! - не нужно. Как она не поймет? - Умоляю тебя! Ты мне нужен!       - Считай, что я умер, - бросил он у двери.       - Но ты не умер, - она все еще цепляется за него после всего этого. И он хотел бы, но нет. Нельзя.       - Я умер для всего мира, а тот, кто умер, должен оставаться мертвым.