Лотос

      Сакура сидела около открытого окна, закинув ногу на ногу, слегка покачивая одной из них, подставляя своё бледное личико невзрачному дуновению августовского ветерка, который играл с выбившимися из причёски локонами. Её задумчивый взор был устремлён на новоиспечённую пару: Ино и Сай кружились в каком-то танце, в котором жених пытался повторять неуклюжие движения за невестой.       Сама свадьба успешно проходила по всем требованиям Яманака: та изрядно потрепала нервы Сакуре, а также вызвала зависть почти у всех коноховских девушек, так как Ино окольцевала ещё одного уже бывшего холостяка деревни. Всё, по её мнению, должно быть идеально: даже белое кимоно, которое было вышито золотыми нитями с ветвистыми узорами, сделано вручную талантливыми портнихами. Но, несмотря на всю вычурность празднества, для Сакуры как близкой подруги было важно одно — это нескрываемое счастье Ино, которая всё же смогла добиться от малодушного Сая взаимных чувств. Удивлял уже сам факт того, что Сай решился связать себя узами брака в столь раннем возрасте.       Сакура осмотрела всех гостей, которые активно принимали участие в разных конкурсах и вовсю плясали под ритмичную и заводящую музыку, и едва ли усмехнулась, сразу же подперев ладонью подбородок. Ей совсем не нравилось своё поникшее настроение; даже несколько бокалов креплённого вина не смогли развеять в голове мысли о нём: её душа и сердце ежедневно страдали от невыносимого ожидания, которое может растянуться ещё на пару лет. Сакура задумчиво остановила слегка пьяный взгляд на Сае, и ей всего лишь на миг померещился Учиха, облачённый в это чёрное строгое кимоно.       — Так, нужно проветриться, — сама себе шёпотом сказала Сакура, покачав головой в разные стороны, чтобы прогнать созданную ей же иллюзию несбыточной мечты.       Она поднялась с места, поправив короткое, ничем не выделяющееся персиковое платье, и вышла на крыльцо, облокотившись о перила, вдыхая летний вечерний воздух, отдающий цветочным ароматом и сумеречной прохладой. Невольно её мысли вернулись к бывшему члену Корня и нынешнему боевому товарищу. Харуно ещё никогда не видела столь настоящей и одновременно скукоженной улыбки Сая, которому до сих пор с трудом давалось выражать примитивные для человека эмоции. Но он старался измениться в лучшую сторону для себя и для окружающих его людей. Возможно, все эти успешные попытки были для того, чтобы за столько прожитых лет не ощущать удушающих оков одиночества. Сакура знала, что другу с раннего детства тщательно промывали мозги в Корне, особенно его учитель Данзо, взращивая из него живое, бесчеловечное орудие для убийств. Поэтому для Сая такие чувства, как преданность, дружба, любовь и сочувствие были чужды. Он замкнулся на очень долгое время и вывести его, казалось бы, на эмоции было невозможно. Как бы он их ни прятал, как бы он ни убеждал себя, что убил в себе всё гуманное и святое, — это ложь, самообман.       С появлением Наруто и Сакуры в жизни Сая его закоренелое мировоззрение круто изменилось, благодаря чему он больше не хотел возвращать старого себя. Сама Харуно не сомневалась в том, что именно она и Наруто смогли немного повлиять на бывшего члена АНБУ, но также Ино внесла в его однотонную жизнь больше красок. Находясь рядом с ней, Сай познал неведомые ему чувства: эти эмоции не смог бы подарить друг или подруга, а только любимый человек. Она развеяла скуку и одиночество в его сердце, стала его товарищем, другом и, в итоге, женой. Ино — его спасательный якорь в морской пучине.       Сакура ощутила мелкую дрожь на коже, когда тело обдал резкий порыв уже остывшего ветра, и обняла себя руками, будто таким способом можно было сохранить остатки тепла. Наверное, стоило бы вернуться в душное помещение. Она взметнула свой взор на почерневшее небо, которое явно сегодня ночью обрушится на землю ливнем. Неожиданно для Сакуры кто-то укрыл её оголённые плечи какой-то материей, точно это был чей-то пиджак. От одёжки доносились явные нотки мужского одеколона.       — Погода быстро сменилась, — раздался около её уха приятный голос.       Сакура повернула голову к своему неожиданному собеседнику, который засунул одну руку в карман, а другую поднёс с бокалом какой-то алкогольной жидкостью к губам, сделав глоток, после чему-то улыбнувшись. Он имел приятную внешность: высокий, широкоплечий, короткостриженый шатен и виделась выправка шиноби, привлекавшая женщин. Харуно не знала, что сказать на его реплику, ведь та просто констатировала очевидный факт. Как бы она ни старалась весь день себя убеждать, что это всего лишь приятельское знакомство и оно её ни к чему не обязывает, Сакура ощущала неловкость рядом с этим мужчиной. Возможно, потому что он старше её, что уже подвергало риску их общение: банальное различие жизненных приоритетов.       — Может принести тебе выпить? — спросил Хару, пытаясь посмотреть в глаза Сакуры, что то и дело пыталась отвести их в сторону; но, кажется, это его больше забавляло, чем расстраивало.       — Лучше не стоит, — вежливо отказалась Харуно, не забыв мимолётно улыбнуться, чтобы не обидеть своего спутника на вечер. — И спасибо за пиджак.       Смущение, проявившееся отчётливым румянцем на щеках, когда она вспомнила о таком галантном жесте, накрыло её с головой. Сразу было видно, что Сакура совсем не избалована мужским вниманием. Она весь день находилась в каком-то смятении; каждое решение в отношении этого мужчины принималось с каким-то страхом: мало ли она сделает что-то не так и потом будет сожалеть всю жизнь. Но Сакура пообещала подруге, что именно сегодня она откинет все свои предрассудки и какие-то монашеские убеждения и насладится этим днём и компанией своего довольно-таки симпатичного спутника. Тем более Хару, как оказалось, являлся другом семьи Яманака.       Повисло неловкое молчание, и Хару украдкой посматривал своими карими глазами на близстоящую девушку, что с первых минут их знакомства была скованной и малообщительной. Как он ни старался вовлечь её в какую-нибудь беседу, она сводила её на нет, после чего всегда появлялось это противное безмолвие. Наверное, её отчуждённость адресована ему из-за того, что у неё уже есть кто-то. Наверное поэтому Сакура так холодна с ним, или же сам Хару чем-то её пугал, из-за чего ей было сложно открыться.       — Все же стоит зайти внутрь, — предложил Хару, когда на деревянные перила упали первые капли дождя, моментально потемневшие.       Сакура кивнула в ответ, первой направилась ко входу, попутно сняв с себя своеобразную накидку. Она остановилась около порога, аккуратно сложив вещь, и передала Хару, ещё раз поблагодарив. Сакура сразу же покинула его, растворившись в толпе гостей, а сам Хару продолжал стоять на том же месте, понимая, что это не последняя их встреча и что он готов за такую девушку, как Сакура Харуно, бороться.

***

      Какаши бездумно вчитывался в очередной отчёт по миссии, желая как можно скорее покинуть свой кабинет и хотя бы нормально выспаться за три дня, потому что именно в этот промежуток времени вся деревня была погружена в различные праздники и свадьбы, что только доставили ему лишнюю головную боль. Конечно же, он не был против массового гулянья, даже сам бы поучаствовал в нём, но высокая должность слишком много забирала у него сил и времени, тем более, когда начинались эти праздники. Неплохо было бы вздремнуть, что и намеревался сделать Какаши, но раздался глухой стук в дверь, а после скрип.       — Хм, всё же решил заглянуть ко мне? — с усмешкой спросил Какаши, рассматривая изменившегося внешне Учиху. — Ты что-то принёс? Или…       — Да, принёс, — Саске протянул Какаши свиток.       Несмотря на то, что Саске прибыл в деревню как пару дней назад, он сразу умудрился получить миссию: либо он не знал, чем себя занять, пока не был решен жилищный вопрос, либо Учиха патологически не мог обходиться без заданий. Хатаке забрал ещё один отчёт и быстро положил его на полку под столом, а то такими темпами он точно сегодня не уйдёт домой. Его чёрные глаза ещё раз внимательно осмотрели своего бывшего ученика, воочию убеждаясь, что Учиха изменился во время своего странствия, но ещё было непонятно, в какую именно сторону.       — Надолго останешься? — с интересом спросил Какаши.       — Думаю, что да, — сдержанно промолвил Саске.       Какаши сразу же усмехнулся, потому что предчувствовал такой исход, ведь не каждый день Учиха врывается лично к нему в кабинет, чтобы поделиться найденной информацией. Обычно Саске присылал своего ястреба с очередным свитком, в котором по существу он излагал любые подозрительные вещи, особенно связанные с Кагуей. Видно, ему что-то не давало покоя.       — Я рад, Саске, что ты наконец вернулся домой. Кстати, вот, держи ключи от квартиры.       Учиха молча забрал то, зачем изначально сюда пришёл. Он едва ли расслабил плечи, сжав в кулаке металлическую связку. Теперь, хоть и временно, но была собственная крыша над головой. Несмотря на то, что у Саске имелась альтернатива переночевать дома у Узумаки, который настойчиво это предлагал, Учиха предпочёл не вмешиваться в личное пространство друга и его новоиспечённой жены. Был ещё один вариант, который Учиха сразу отмёл. Как-то было дико вламываться к Сакуре домой и просить о ночлеге. Поэтому взять пустяковую миссию на пару дней для него было самым приемлемым решением.       — Саске… — Какаши взвешивал каждое слово. — Я надеюсь, что то время, которое ты провёл там, не повлияло на тебя… И за время своего странствия, я надеюсь, ты смог разобраться в себе и принять верное решение.       — Не волнуйтесь, — Саске окинул серьёзным взглядом хмурое лицо Какаши, и, развернувшись, покинул кабинет.       Хатаке откинулся на спинку кресла и устало выдохнул, прикрыв глаза. Он переживал за Саске, потому что так и не смог до конца понять своего ученика: что семь лет назад, что сейчас. От осознания этого сердце Какаши нещадно щемило, ведь, будь он более чутким к своим ученикам и более настойчивым, то, возможно, им бы не пришлось проходить через эти семь кругов ада.       Саске спускался по лестнице, увидев перед выходом стоящего Узумаки, который сложил руки перед грудью, лучезарно улыбаясь. Учиха мысленно чертыхнулся: видимо, ему сегодня не видать долгожданного отдыха в нормальных условиях.       — С возвращением… — Наруто протянул руку для рукопожатия, но ответных действий не дождался.       Саске прошёл мимо, надеясь, что Узумаки не пойдёт за ним по пятам. Они уже виделись, успев поздороваться друг с другом, так зачем этот добе снова лез со своим приветствием?       — А ты как всегда агрессивен, теме. Неужели за три года ты не смог обуздать свой нрав? — послышался ехидный смешок со стороны Узумаки, когда он догнал раздражённого Учиху.       — А ты свою приставучесть, — констатировал Саске, всё же замедлив шаг и посмотрев боковым зрением на странно притихшего Узумаки, который, по-видимому, не спешил отвечать колкостью.       Большую часть пути они шли в умиротворенной тишине, будто каждый из них о чём-то сильно задумался. Саске оглядывался по сторонам, изучая своим цепким взглядом немного изменившуюся изнутри деревню, которую не видел уже чуть больше двух лет. Хотя, в экстренных ситуациях, он возвращался в Коноху, но никогда не обращал внимание на то, что в ней происходило. Он по сей день пытался понять, какие именно чувства он испытывал к этому месту и к людям. В данный момент ничего: ни отвращения, ни безумной любви.       Коноха за столь короткий срок после войны смогла полностью восстановиться. Эта маленькая деревня «погибала» энное количество раз, но после каждого своего погребения она вновь возрождалась благодаря сплочённости жителей. Идя по одной из многолюдных улиц, Саске прищурился от ярких неоновых вывесок, висевших над магазинчиками. Это было довольно-таки непривычно видеть, особенно на когда-то родных улицах. Они завернули за угол и оказались около Академии, которая осталась неизменной, как и тот небольшой парк, где и остановился Наруто, кашлянув в кулак, чтобы привлечь внимание Учихи.       — Теме, — почесав своей пятернёй затылок, позвал Наруто. — Сегодня в восемь я и Хината приглашаем тебя к себе. Так сказать, устроим ужин по поводу твоего возвращения.       Учиха остановился и повернул голову, лишь приподняв смоляную бровь. Наруто чего-то мешкал, и это не особо понравилось Саске. И что же этот добе недоговаривал?       — Так вот, ещё надо Сакуру пригласить… — виновато посмотрел Наруто. — Совсем забыл, поэтому поручаю это тебе. А мне надо быстро чапать к Хинате и помочь с приготовлением, — начал отмазываться Узумаки, давая задний ход.       Саске устало выдохнул и помотал головой, когда Наруто убежал так быстро, что пятки сверкали где-то вдалеке. Очевидно, что отказаться он не может, ведь Узумаки ещё то доставучее существо, которое проест ему плешь, но добьётся своего. Учиха через десять минут оказался в своей скромной обители, на ходу бросив испачканный и порванный рюкзак, зайдя в ванную комнату. Подставив своё сильное и напряженное тело под горячие струи воды, Саске взлохматил рукой мокрые отросшие волосы, после опираясь ладонью о скользкий кафель. Пытаясь разобраться в правильности принятого им решения, он отрешённо смотрел на то, как вода собиралась и крутилась спиралью около водосточного отверстия. И зачем он вернулся обратно? Ради них? Определённо — да. Но, а что ему делать здесь дальше? Саске до сих пор не мог представить свою жизнь в этой чужой деревне. Ему было как-то проще скитаться по миру, чем намертво засесть где-то, и причину такого рвения на свободу он не мог даже сам себе объяснить.       Выйдя из душевой и по-быстрому одевшись в обычную чёрную водолазку и такие же штаны, Саске покинул свою квартиру, даже не успев её толком осмотреть. Он проходил по плохо освещённым улицам, высматривая нужный ему пятиэтажный дом. Благодаря болтливости Наруто, Саске был осведомлён, что их напарница переехала в другую квартиру, решив жить самостоятельно. Учиха без особых трудностей нашёл дом девушки. Всё-таки не зря год назад он проследил за ней, чтобы лично удостовериться в её благополучии после новых нападений на деревню.       Ему хватило пары секунд, чтобы преодолеть лестничный пролёт и оказаться около входной двери Харуно. Странная дрожь прошлась по его позвоночнику. Может стоило зайти через окно? Саске было бы так определённо легче. Необузданная напряжённость во всём теле не хотела никуда пропадать, словно Саске опасался реакции девушки, которая вот-вот должна открыть ему дверь.       На его удивление открыла дверь далеко не Сакура, а светло-русая женщина лет сорока. Она удивлённо похлопала глазами, немного обескураженно взирая на смутно знакомого молодого человека, мрачная внешность которого спугнула её.       — А Вы к моей Сакуре? — с опаской спросила она, после нахмурившись.       — Мам, ты собираешься уходить? — подходя к Мебуке, недовольно пробурчала Сакура.       — Да, ухожу-ухожу. Только к тебе пришёл какой-то молодой человек, — повернувшись к дочери, прошептала она.       — Ты опять начинаешь? Уже успела кого-то пригласить? — раздражённо фыркнула Сакура.       Как же ей осточертело это сватовство матери! Каждый раз, когда Мебуке приходила к Сакуре в гости, то разрастался очередной скандал, и зачинщиком часто являлась сама Харуно-старшая, у которой сердце щемило при одной мысли, что её дочурка до сих пор не нашла себе мужа, в отличие от её подруг.       — Сакура, перестань мне дерзить! — гневно прикрикнула Мебуке, отойдя в сторону, топая недовольно ногой. — И что за манеры? Не стыдно перед гостем?       Сакура только сейчас могла перевести свои нефритовые глаза на пришедшего гостя. От увиденного она почувствовала, что кровь с лица отхлынула, а сердце резко остановилось. Сакура не могла поверить своим глазам: перед ней стоял Саске. Или нет? Неужели от выедающей тоски он стал ей мерещиться в каждом парне? Тряхнув головой, Сакура ещё раз посмотрела на молча стоящего Учиху и сделала пару шажков к нему.       — Саске-кун?..       — Так этот тот мальчик, который с тобой был в одной команде? — усмехнулась Мебуке, поражаясь, как дети быстро выросли. — Тогда я спокойна. Не буду вам мешать. Сакура, не стой столбом, а пригласи гостя, — шикнула она на неё.       Мебуке вышла на лестничную площадку, давая Учихе пройти внутрь, и пригрозила дочери указательным пальцем, чтобы та должным образом позаботилась о молодом человеке. Сакура закатила глаза от чрезмерного маминого энтузиазма и закрыла дверь, прислонившись к ней. Ее сердце до сих пор барабанило о грудную клетку, когда около неё прошёл Саске.       Сакура, как статуя, стояла на пороге кухни и неотрывно смотрела на неожиданного гостя. От волнения у неё всё во рту пересохло, ладони вспотели, а щёки предательски вспыхнули густым румянцем на белоснежной коже. В её голове сейчас кружились, словно вихрь, мысли о том, что делать. Сакура множество раз представляла себе эту долгожданную встречу: то, как она его поприветствует и по-дружески слегка приобнимет. Фантазируя каждую ночь, она продумывала каждое своё действие детально, представляла разные исходы. Ей хотелось встретить его так, чтобы Саске почувствовал, что он дома, и чтобы больше не появилось треклятое желание покинуть родное место. Сакура думала, что справится с этой задачей запросто, ведь столько лет тщательно готовилась к этому моменту, и что у неё хватит смелости это воплотить в жизнь. Но в данный момент всю её мнимую уверенность сдуло ветром, как воздушный шарик — легко и быстро. Учиха всё так же продолжал сидеть на стуле в немного вальяжной позе, посматривая на небольшие настенные часы в виде мордочки кота. Минутная стрелка ритмично двигалась, и только тиканье нарушало давящую тишину. Саске начала напрягать затянувшаяся молчанка. Подходя к дому Сакуры, он не мог подумать, что ему будет сложно выдавить из себя хотя бы одно слово. Например, элементарное: «Привет». И вот сейчас, сидя на стуле с мягкой обивкой, Учиха уже десятый раз посмотрел на детские часы, осознавая, что, если он не возьмёт ситуацию под свой контроль, они опоздают на ужин, а, значит, ему придётся дольше терпеть общество Узумаки. Да и проделанный длинный путь давал о себе знать: усталость начала проявляться всё ярче.       — Пошли, нас Узумаки пригласил к себе, — он встал во весь рост напротив девушки, открыто рассматривая её почти не изменившуюся внешность.       Сакура удивлённо округлила глаза от низкого и приглушающего баритона Саске. Его преображённый голос вызвал у Харуно табун мурашек и колкое ощущение в районе груди. Она только сейчас заметила большие изменения в его внешности: широкие и расправленные плечи, прямая осанка, прибавление мышечной массы, что придавало ему больше властности и силы, отросшие смоляные волосы, которые закрывали левый глаз, черты лица стали резкими и точёными. От его возмужавшего вида у Сакуры непроизвольно начало полыхать лицо адским огнём. Сакура чертыхнулась и решила быстро ретироваться, чтобы немного успокоиться от переизбытка эмоций.       — Да-да, Саске-кун, я быстро переоденусь. Минуточку подожди, — она мгновенно выбежала из кухни как ошпаренная и громко захлопнула дверь в своей комнате.       Сакура прижалась спиной к деревянной поверхности и медленно сползла вниз, прерывисто дыша. Почему она снова вела себя как двенадцатилетняя девчонка? Он действовал на неё как седативные таблетки с побочными эффектами. Сакура пару раз хлопнула себя по горячим щекам и сморщила немного курносый носик от противного запаха медикаментов, который очень сильно въелся в одежду. Она обречённо вздохнула, ведь сейчас она не успеет принять душ, да и привести себя в надлежащий вид. Встав с пола, Сакура подошла к большому шкафу, при этом мысленно проклиная Узумаки за то, что тот не предупредил о ужине. Она быстро доставала простую и однотипную одежду из полок, раскидывая в разные стороны.       — Шаннаро, где это платье? — Сакура, уже чуть не плача от досады, остервенело искала новое платье, которое было приобретено для особых случаев. И сейчас именно такой случай! — Вот оно! — она от радости крикнула и быстро прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить свой визг, и начала избавляться от белой кофточки и чёрных бридж.       Сакура, напялив по быстрому платье, критически осмотрела себя в зеркале, рефлекторно проведя рукой по коротким волосам. Она усмехнулась, вспоминая вчерашний день, когда шестилетняя девочка, играя с её тогда длинными и шелковистыми волосами, умудрилась запутать жвачку в её густой шевелюре.       — Они мне всё равно мешали, — задумчиво произнесла она.       Сакура, глубоко вдохнув и выдохнув, сжала перед собой кулачки, успокаивая себя. Ей нужно показать Саске, что она тоже повзрослела, ведь они не виделись целых два года. Она вышла из комнаты, остановившись около порога в кухню. Саске всё это время смотрел в окно и думал о чём-то важном, хмуря чёрные брови. Интересно, о чём же он задумался? Сакуре так и хотелось у него спросить, но она остановила себя, прикусив нижнюю губу. Рано ещё его расспрашивать о чём либо.       — Саске-кун, я готова. Пойдём?       Учиха коротко окинул её взглядом и кивнул, пройдя мимо смущённой Сакуры, которая едва переставляла ноги.