Лотос

      Сакура, держа одной рукой банное полотенце, которое прикрывало её обнажённое тело, медленно спускалась по каменным ступенькам в горячую воду источника. С каждым шагом от резкого контраста температуры воды и воздуха она ощущала лёгкое пощипывание по коже. Погрузившись почти полностью в открытый бассейн, она блаженно выдохнула, закрыв от интенсивного пара разомлевшие глаза. Вот он, долгожданный отдых! Как же хорошо, что Яманака смогла выкупить последние билеты на этот осенний фестиваль и забронировать оставшиеся номера. Всегда массовое гуляние вызывало ажиотаж у людей, как и у её друзей. Несмотря на постоянную загруженность, бывшие выпускники Академии решили встретиться именно на этом празднике, чему Сакура была рада. Да, провести вечер в большой и шумной компании друзей как-то грело душу, но кое-кто не давал ей покоя.       Она зачерпнула сомкнутыми ладошками немного воды, увидев в ней собственное отражение. Да, она почти с лица не изменилась, вот только глаза уже отражали иное мировоззрение. Оно настолько отличалось от прежнего, что даже отношение ко многим людям поменялось. Возможно, Сакура узрела их в новом облике, стала испытывать обратные чувства, и это коснулось Саске. Положив ладонь на грудь, где билось сердце, она прислушалась. Оно так же учащённо билось при упоминании Учихи, но если в те юные годы внутри у неё всё трепетало, наполнялось воодушевлением, безудержным счастьем, а перед глазами был тот идеальный Саске-кун, придуманный её фантазиями, то сейчас ощущались одни лишь болезненные спазмы.       В её памяти чётко сохранился один его образ, когда Саске был двенадцатилетним, не озлобившимся, упрямым и иногда забавным мальчишкой. Жизнь порознь долгие годы и мимолётные столкновения заставили настолько отдалиться от него, что можно было относиться к нему как к чужаку. Однако Сакура упрямо и слишком долго цеплялась за ту детскую влюблённость. Вот только когда он ушёл во второй раз, два года назад, у неё произошёл переломный момент — переосмысление жизненных ценностей. Это были мучительные, адские два года. Сакура подавляла всё по отношению к Саске: мысли, ожидание, чтобы только не умереть от тоски. С каждым прожитым днём его силуэт перед глазами становился блёклым, размытым; постепенно забывались некоторые детали его внешности; реакция её тела только при одной мысли о нём или же услышанном имени стала сдержанной, ровной. Однако по своей натуре Сакура слишком эмоциональна, поэтому такой жёсткий самоконтроль только приводил к тихим ночным истерикам в подушку. Она окончательно запуталась в себе, и это заставляло мельтешиться в каждом решении, это злило, нервировало, из-за чего ей хотелось убежать от неизвестности.       Сакура так сильно погрузилась в мыслительный процесс, что даже не заметила, как небо приобрело окрас гудрона, и мелкий дождь начал моросить, создавая рябь на воде. Она поспешила в раздевалку, прячась от непогоды. Зайдя в просторное помещение, обитое деревянное вагонкой, Сакура подошла к полке, где находилась корзина с одеждой. Накинув на распаренное, покрасневшее тело серый халат, она услышала бунт собственного желудка. Наконец-то она нормально, плотно поест, ведь на перекусах долго не проживёшь.       Направившись к выходу, Сакура столкнулась с тремя вошедшими в женскую раздевалку мужчинами. Только по одному их виду и телодвижениям можно было сделать вывод, что они хорошо так проспиртовались. Сакура скривила губы, сделав пару шагов назад, с какой-то настороженностью осмотрев рослых мужчин, которые покачивались из стороны в сторону. Их облик не отличался от внешности типичного головореза или отступника: многолетние и глубокие рубцы по всему крепкому телу, взлохмаченные волосы и перекошенные лица, которые совсем не придавали им мужского «шарма».       — Опа-на, как мы удачно зашли, — с заплетающимся языком сказал один из мужчин, на ватных ногах пытаясь устоять на месте.       — Что вы тут делаете? Это женская раздевалка, — довольно-таки грубо спросила Сакура, концентрируя небольшое скопление чакры в руках.       Те от её слов лишь громко расхохотались, рассматривая с интересом и возрастающей похотью перед ними воинственно настроенную Харуно. И что могла сделать на вид такая хрупкая, невысокая девушка амбалам с грудой мышц? Определённо ничего. То, что она строптивая и не так легко согласится с ними поразвлечься, было понятно по её грубому обращению к ним. Но разве от этого не веселей? Абсолютно. Они не стали медлить, а решили сразу приступить к наступлению.       Сакура не шелохнулась, закипая внутри. Вечно на неё западают извращенцы, точно мухи на сладкое! И самое неприятное в этой ситуации, что их словами не остановить, а только с помощью одного действенного способа. Сакура осмотрелась по сторонам, сделав для себя определённые выводы: это ей не поле боя, где она может одним ударом раскрошить всё в округе, поэтому нужно сдерживать порывы выкинуть их за шиворот вон как бродячих шакалов, при этом не сломав ничего.       — Мы просто очень удачно перепутали двери. Думали уйти, но, увидев тебя, передумали. Повеселимся? — весело и со звериным оскалом ответил второй из посетителей данного отеля.       Да кто их сюда пустил? По ним же видно, что это ещё те охламоны! Правда Сакура не смогла на первый взгляд определить, кто они: обнаглевшие шиноби или очередные отступники, но как-то ретироваться ей пора отсюда, или проблем не миновать. Хотя Сакура распылилась больше прежнего от такого наглого вопроса, желая влепить им пару тумаков – как доктор прописал. Она решила проигнорировать их и пошла к выходу, но её схватили за место чуть выше локтя — совсем неудивительно. Её голова была опущена, из-за чего никто из этих мужчин не мог более пристально разглядеть эмоции. Для них было странно, что эта девчонка совсем не боялась их, что начало раздражать.       — Эй, кто тебе разрешил уходить? Невежливо прерывать беседу, — проговорил тот, что впился в её руку своими пальцами.       — Невежливо девушку хватать, — сквозь зубы ответила Сакура, резко подняв голову, и посмотрела на своего обидчика глазами, полными решимости с примесью злости.       Не медля ни секунды, она сконцентрировала в свободной руке небольшой сгусток чакры и, развернувшись лицом к потенциальному обидчику, врезала ему в солнечное сплетение, выкрикнув своё излюбленное слово. Тот мгновенно вылетел в коридор, пробив собой несколько тонких стен, испугав постояльцев. Сакура, тихо ойкнув и приложив ладонь к губам, осознала свою оплошность по мере пробивания стен этим хамом. Вот это влипла! Как она так плохо подрассчитала силу удара? Что-то в последнее время контроль над эмоциями полетел ко всем чертям.       — Девка, ты что творишь! — отойдя от шока, прорычали двое мужчин, уже сменив свой веселый настрой на агрессию.       Они начали засучивать рукава, разминая кулаки, и приближаться к Сакуре. Алкоголь словно выветрился, когда они увидели пролетающего мимо них товарища. Было сразу понятно, что эта девчонка не просто горожанка, а, как выяснилось, шиноби. Возможно, они не сделали бы ей ничего ужасного, если бы она была покорна. Но раз эта девка сама затеяла драку, то она её получит. Тем временем Сакура не собиралась отступать, а, наоборот, стала в боевую позицию, ибо выбора как такового у неё не было. Остались считанные метры, чтобы отправить этих мерзких мужчин в открытый полёт, как они замерли в неестественной позе, закатив глаза, а после без чувств рухнули на пол.       — Не создавай ещё больше проблем, — этот холодный, беспристрастный голос она мгновенно узнала.       — Саске-кун… — не веря своим глазам, прошептала она.       Она встретилась с ним взглядом, который выражал какой-то упрёк и недовольство в её сторону. Внутри что-то ухнуло, образовывая неподъёмный якорь разочарования. Она даже не посмела подумать о том, что Саске пришёл её выручить, защитить как девушку, ведь, в первую очередь, что она услышала и увидела — это его замечание и безразличие. Сакура не могла понять, в какой момент он так отдалился от неё, словно она ему чужая, и это было неприятно. Да, они не были закадычными друзьями, но напарниками, хотя в прошлом. Поэтому какое-то уважение должно присутствовать, чего не наблюдалось со стороны Саске. Ей иногда казалось, что временное «хорошее отношение» к ней после войны — это всего лишь расплата, один из пунктов по искуплению грехов, который смело можно вычёркивать, ведь она его окончательно простила и Саске знал это. От осознания этой догадки, пускай и необоснованной, становилось тошно.       — Не было бы больше проблем, я всё контролирую, — недовольно проговорила она.       — Я вижу.       Это был явно сарказм, хоть и произнесён монотонным голосом. Она уже не маленькая и понимала, что к чему. Да, она немного переусердствовала, но этого больше бы не повторилось. А Саске, как всегда, видел в ней занозу в одном месте, словно для него она совсем не выросла. Сакура хотела бы в той же манере ответить, таким образом защитив свою гордость, как услышала недовольные приближающиеся женские возгласы.       Саске повернул голову к выходу, поняв, что это идёт хозяйка отеля и она явно настроена недружелюбно. А как же хотелось избежать этих разбирательств и бабских истерик! Он посмотрел на притихшую Сакуру, которая, видимо, испугалась возможных плачевных последствий. Вечно она попадала в какие-то нелепые ситуации из-за своей недальновидности или беспечности! Ему было понятно, что Харуно не специально врезала тому мужлану, а ради самозащиты, ведь далеко неслабая девушка и постоять за себя умеет. Наверное, имелись веские причины для этого. Но это будет не аргумент для других. И чего он переживал за эту дурёху? Он сам толком не знал, но, стоило случайно увидеть происходящее и услышать её крик, тело само среагировало, чтобы защитить её.       Саске, после завершения миссии, оказался в этом отеле с горячими источниками по приглашению Наруто. Он сам не горел желанием приходить, но начавшийся ливень по дороге домой вынудил его где-нибудь спрятаться и переждать ненастье, и как раз подвернулся этот отель. Если признаться честно, то было странно, что Сакура лично его не пригласила на этот фестиваль, как бывало в детстве. Видимо, по прошествии стольких лет она перегорела этой затеей. Она явно его избегала, и Саске совсем не дурак, смекнул сразу. Видимо, Харуно в действительности его разлюбила и теперь налаживала свою личную жизнь. Саске ни в коем случае не винил её в таком сумбурном решении, ведь рано или поздно это произошло бы: кому бы понравилось вечность ждать, при этом не быть уверенным в ответных чувствах? Правильно — никому. Но по каким-то мистическим причинам отдалённость Сакуры слегка напрягала. И в данный момент Саске раздражала её беспечность и то, что её якобы возлюбленный даже не удосужился прийти ей на помощь.       — Сейчас просто молчи.       И чего это он стал разбрасываться приказами? Но вновь её возмущение было подавлено, ибо Саске повернулся к ней спиной, полностью заслонив собой. В раздевалку вошла хозяйка, всё время что-то ворча себе под нос про «очередные убытки», а за ней стадо зевак. Она скрестила худощавые, жилистые руки перед грудью, топая в ритм ногой по полу. Несмотря на то, что хозяйка была худой и маленького роста – видимо, из-за скрюченного позвоночника, – она внушала страх только одними крошечными, наполненными злостью глазами. Она сердито кинула взгляд на участников этого хаоса, сканируя зорким взглядом потенциального виновника, который точно возместит ей весь причиненный ущерб. Хозяйка сразу же откинула вариант, что этот бардак навела такая хрупкая девушка. А вот стоящий рядом с ней парень точно к этому причастен. Сделав окончательный и неоспоримый вердикт, она с хрипотцой в голосе начала возмущаться:       — И кто такой умный устроил в общественном месте, тем более в женской раздевалке драку? Ты? — тыкнув пальцем на Саске, больше констатировала, чем спросила хозяйка.       — Что вы, Ёсида-сама, это всё она. Мы сами всё видели собственными глазами, — вмешалась в разговор девушка из толпы.       Сакура сразу же обратила на неё внимание и до чего же она была удивлена, что заложила её никто иная, как сотрудница больницы. Чёртова Мидори, вечно суёт курносый нос не в свои дела. Сакура прекрасно видела, как та ехидно улыбалась, громко шепча эти обвинения хозяйке. То, что много кто недолюбливал Сакуру в стенах больницы — об этом она была осведомлена. Но никто не решался, до этого случая, ставить палки в колёса! От дикого негодования, Сакура сжала пальцы в кулаки, чувствуя явную потребность заткнуть рот этой змее.       — Мне всё равно кто первый начал. Меня больше интересует, когда будете расплачиваться? — отпихнув ногой от себя лежащего и побитого мужчину, который схватился за неё, наверное, ожидая помощи, настойчиво донимала своими вопросами.       Прикинув на глаз значительный погром, который Сакура же и устроила, Саске понял, что сейчас ей не по карману возместить ущерб. Он полностью оценил ситуацию, в которой был только один вариант урегулирования конфликта. Нет, он не являлся тем человеком, кто умеет разрешать споры мирным путём: если он находился бы на месте Харуно, то просто бы ушёл, проигнорировав возмущения. Однако в данный момент проверенная годами схема не пройдёт. Всё равно эта хозяйка донимала бы Сакуру и его, раз он встрял в это дело. В его голове твёрдо засела мысль о том, что он должен помочь Сакуре. Саске списывал все эти альтруистические порывы помощи на расплату всех грехов. Возможно, ему было так проще оправдать свои необдуманные поступки, виной которых становилась Сакура. Ещё раз прокрутив в голове массу вариантов, как выйти из этой передряги сухими, Саске принял для себя верное решение, что нужно отдать меркантильной владелице деньги, заработанные им на последней миссии. Этой суммы должно хватить, ведь на высокоранговых заданиях прилично платят. Он отвязал с ремня увесистый мешочек, который так и трещал по швам купюрами и монетами, и показал его хозяйке. У той аж глаза сделались по пять рё, а алчная усмешка не скрылась от глаз Саске.       — Ну, я думаю, что мы уладим это пустяковое недоразумение. Пройдёмте в мой кабинет, там всё и обсудим, — сменив грубый тон на учтивый, хозяйка вышла из помещения.       — Саске-кун, не надо этого делать, — схватившись за край его чёрного плаща, тихо попросила Сакура.       — У тебя есть другие варианты?       Она опустила голову, понимая, что это единственных способ разойтись с владелицей отеля полюбовно. Естественно, она отдаст ему всё до копейки, и это не обсуждалось. Сакура уже хотела было его поблагодарить пока что словом, но не успела, ибо Саске дёрнулся, освобождаясь от слабой хватки, и быстро покинул помещение, больше не сказав ни слова. Так мерзко и унижено она ещё никогда себя не чувствовала. Уж лучше бы он наговорил ей гадостей про то, что она бестолковая, вечно попадает в какие-то переделки и что всегда её нужно спасать, а не геройствовал, в очередной раз спасая её. И как всё это понимать? Что делать дальше?

***

      Наруто лежал на большой круглой кровати со своей супругой и пялился тупо в потолок. Он находился в неком смятении из-за инцидента с Сакурой, который быстро распространился слухами по отелю. Хорошо, что всё закончилось благополучно, даже этих пьяниц вышвырнули на улицу; наверное, этому поспособствовал Учиха. С одной стороны Наруто чувствовал себя виноватым, что не оказался в нужный момент рядом с подругой, хотя она и сама бы отлично справилась, но вот с другой… Возможно, это даже и к лучшему, что вместо него оказался Учиха, ибо такие случайности обязаны хоть как-то повлиять на неопределённые отношения между Саске и Сакурой.       Он вздрогнул, когда зашевелилась под боком Хината, сбившись с мысли. Хината в блаженной позе развалилась на своём гиперзаботливом супруге, который волновался и без, и по поводу за её здоровье и за их малыша. Она мирно-мило посапывала на груди Узумаки, который одной рукой приобнял девичье тело, а другой, перебинтованной рукой держал свою голову. Казалось, такие мелочи, как объятия могут выбить из колеи, заставить забыть обо всём на свете, даря некое успокоение и крупицы радости. И он даже подумать не смел, что его одиночество будет заполнено всего лишь одним человеком. От переизбытка эмоций, Наруто крепче прижал Хинату, положив на её макушку подбородок и расплылся в идиотской улыбке. Однако его идиллию прервал тихий и короткий стук в дверь. Удручённо вздыхая и закатывая глаза, Наруто аккуратно попытался привстать, не потревожив сон любимой, как заметил, что лежал на краю кровати и сила притяжения сделала своё дело. Всё-таки надо было лечь на привычные футоны. Удостоверившись в том, что Хината только перевернулась на другую сторону, не проснувшись, Наруто, размяв своё затекшее тело и потерев ушибленную ягодицу, пошёл к входу. Открыв дверь, сонно причмокивая, он не сразу понял, кто перед ним стоит.       — Сакура-чан?       Та смущённо прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь смотреть в разные стороны, но только не на Узумаки, который в упор прожигал её своими лазурными глазами.       Нет, только не Наруто! Сакура и так не решалась некоторое время стучать, ведь могла потревожить сон четы Узумаки. Однако она надеялась, что Хината ещё не спала и они могли бы вдвоём прогуляться по саду. Не то, чтобы Узумаки стала лучшей подругой Сакуры, просто в Хинате было что-то особенное, понимающее, что так и притягивало. У них обеих были схожие любовные ситуации, поэтому как никто другой Хината разделала сердечные переживания Харуно. Сакура не особо хотела плакаться перед подругой – просто пройтись по улице в тишине или поболтать на посторонние темы.       — А Хината?..       — Она спит. Что-то случилось? Ты же знаешь, что я тебе всегда помогу, — обеспокоено спросил он, как только увидел её блестящие глаза, из которых так и норовили скатиться слёзы.       — Нет, всё хорошо… — её вымученная улыбка была словно яд для него, так как в груди всё сжималось. — Я просто… хотя… я пойду.       Вот так всегда! Он незамедлительно протягивал руку помощи, даже не задумываясь о том, что ему это может вылезти боком. Сакура осознавала, что поступит опрометчиво и эгоистично, если будет взваливать на него свои проблемы. Чувство вины нахлынуло внезапно, словно цунами. Ей стало стыдно за своё небольшое лицемерие, ведь она приходит к нему, когда ей это нужно. Сакура до определённого времени относилась к Наруто, как к неудачнику и глупому мальчишке, который только всем то и дело докучал, а в Саске видела кумира. Однако, по сути, это она была несмышлёнышем в отличие от повзрослевших не по годам товарищей. Если бы тогда у неё было чуточку больше ума и смекалки, то, возможно, она воспринимала бы Наруто и Саске по-другому; она смогла бы разглядеть больше, чем маски озорства и отстранённости, увидеть то пожирающее одиночество.       Наруто нахмурился, протянув свою перебинтованную руку вперёд, дабы остановить её – ту, которую он раньше желал всем сердцем. Он положил на её плечо ладонь, немного сжав его пальцами, чтобы Харуно не смела уходить. Сакура немного была удивлена настойчивости со стороны друга, но по телу разлилось странное тепло. Наруто сам не мог объяснить, что только что сделал, но это получилось рефлекторно: он не мог смотреть на её подавленность. Было так странно чувствовать её тело и то, что она принимала его поддержку без привычного рукоприкладства. Возможно, их отношения поменялись по мере взросления или же причина была в другом.       — Не смей уворачиваться от ответа… — сказал со всей серьёзностью он. — Давай пройдёмся.       — Прости, Наруто, — пробурчала она.       Узумаки только улыбнулся, подталкивая её вперёд, закрывая за собой дверь и нежно, с долей чувства вины, посмотрев на спящую супругу. Они шли по узкому коридору; иногда Наруто посматривал на неё, отчего Сакура отводила глаза в сторону. Первый раз образовалась такая неловкость между ними, и никто из них не решался заговорить. Да, теперь рядом с ней шёл не тот глупый мальчишка, который только и знал, что напакостить или влезть в неприятности. Теперь перед ней молодой, привлекательный и умный парень; пускай у него и осталась эта дурость, но без неё он не был бы Наруто Узумаки.       Они вышли на летнюю веранду — осень вступала в свои права, — и сели на деревянные ступеньки. Очередной ливень прекратился, оставляя после себя какую-то свежесть и лёгкость в воздухе. Наруто всё время помалкивал, ожидая, когда же Сакура решится на разговор. Обычно она никогда не делилась с ним душевными переживаниями, хотя один случай он припоминал: это было почти полгода назад в той пещере, когда Наруто лишился чакры, спасая Хинату от Ооцуцуки. Тогда Сакура не только дала дельный совет, но и поделилась сокровенными мыслями, которые не давали ей покоя. Почему-то сейчас Наруто чувствовал, что они поменялись местами и что на его плечи взвалилась ответственность за в будущем сказанные слова, ведь речь пойдёт об Учихе — в этом он не сомневался.       — Так может расскажешь, что случилось, Сакура-чан?       И вправду, что же случилось? Если брать в общем прожитые дни, то, в принципе, ничего, а вот прошедший час совсем иное дело. То, что она в который раз влипла в неприятности — и кажется, что Наруто это знал, но просто из чувства такта помалкивал — или то, что скоро с ума сойдёт из-за Учихи? От круговорота мыслей её сердце гулко забилось, и она нервно стала теребить край белого халата. Если она начнёт попросту ныть и пускать нюни, то тогда она точно не будет отличаться от той двенадцатилетней девчушки. Сколько она помнила их дружбу, то Наруто всегда за неё заступался и кидался с оскорблениями на Саске, чтобы тот был с ней помягче. Вот и сейчас идентичная ситуация. Ну вот на кой чёрт она припёрлась к Узумаки, а теперь судорожно думает, как поменять тему занимательной беседы. Пускай её личные обиды и женские проблемы останутся при ней, а сейчас она попытается убедить Наруто в том, что Саске не причастен к её такому угнетённому состоянию.       — Я просто немного устала…       — Ты виделась с Саске? — в лоб спросил он, предчувствуя, что эта встреча была не из дружелюбных.       — Нет…       — Точно? — Наруто, словно Фома неверующий, по сто раз переспрашивал.       — Ладно, сдаюсь, — приподняв руки вверх в знак своего поражения, усмехнулась она — просто невозможно быть с таким человеком, как Наруто серьёзной. — Виделась при не самых лучших обстоятельствах. Я думаю, что ты и так знаешь, при каких…       — Если бы я там был, то разобрался бы лучше, чем тот умник, — с издёвкой произнёс он. — Но Саске и на том молодец, что постоял за тебя. Прямо как в те старые добрые времена.       — Не думаю, что это так, — огорчённо сказала она, поджав под себя коленки и положив на них подбородок.       Узумаки посмотрел на поникшую Сакуру, иронично улыбаясь. Он всегда её любил безмолвно, одиноко и трепетно, что это придавало ему сил, чтобы добиться её расположения, а не утопать в своей невзаимности. Да что греха таить? Он до сих пор её любил, по-особенному, не так, как Хинату. Но это его маленький секрет, который уже никто больше не узнает, ведь его чувства к ней переросли от влюбленности до той любви, когда готов искренне радоваться за её личное счастье.       — Сакура-чан, ты для него важна, — приобняв её за острые плечи, Наруто лучезарно улыбнулся, распространяя свою уверенность и душевное умиротворение на неё. — Он просто не умеет по-человечески выражать свои эмоции, — он заливисто засмеялся и продолжил: — Просто не принимай его напускную холодность близко к сердцу. Почти всегда его слова противоречат поступкам. Тебе ли не знать, Сакура-чан.       Хм, а ведь Наруто прав: Саске был колок на язык, доказывая всем, что одиночество его верный спутник, хотя не единожды рисковал собственной жизнью ради друзей. Если честно, то Сакура совсем не знала Учиху, как Наруто, раз так остро воспринимала его невыносимый характер. Значит, ей следовало увидеть Саске с разных сторон, и, возможно, она будет воспринимать его совсем иначе.