Лотос

      Сакуру провели до покоев жреца, откуда доносилось слабое свечение. Она аккуратно открыла створку сёдзе, увидев перед собой источник света: это была голубая чакра, исходившая от круга служителей. Они сидели около постели того самого Иори-самы, обволакивая его тело сгустком энергии. Ей успели сообщить о том, что лекари используют иного рода чакру, которую она видела над крышей храма, и она должна исцелить Иори-саму. Но судя по взволнованным и уставшим лицам служителей и лекарей, данная медицинская техника полностью не исцелила пациента.       Мимо неё прошли несколько пожилых мужчин, шоркая ногами, подойдя к тем самым лекарям, которые не особо отличались одеждой от остальных в комнате: верхняя часть туловища была облачена многочисленными слоями длинной и широкой накидки, а нижняя — просторными синими штанами; на голове красовалась шапочка-каммури. Они довольно долго перешептывались, что немного начало нервировать Сакуру. Она отчётливо понимала, что эти люди из другого мира будут с опаской относиться к чужачке, и навряд ли они доверят ей жизнь их первосвященника. Пока те совещались, Сакура начала рассматривать простой интерьер помещения: кроме голых стен и горящих свечей ничего примечательного не было.       — Сакура-сан, можете приступать, — сказал один из служителей.       Она кивнула и подошла к жрецу, сев на колени. Сняв чёрные кожаные перчатки, она провела вдоль тела светящейся ладонью. Ей нужно поставить точный диагноз, чтобы понять, каким способом лучше всего вылечить жреца. Прикрыв веки и сосредоточившись, Сакура приступила к работе. Она была поражена тем, что в нём текли три вида энергии: духовная и физическая, что и образуют чакру, и третья — лунная. Судя по неравномерной циркуляции Системы Каналов Чакры, тенкецу* были разорваны, и в данной ситуации необходимо хирургическое вмешательство, чтобы их соединить. Это была сложная и рискованная операция, ведь одно неточное движение — и можно искалечить человека. Видимо, лекари знали, в чём состояла проблема, поэтому и решили провести комплексное восстановление для каналов лунной энергии, что и поддерживала жизнь Иори-самы. Но почему они не тронули вторую Систему Каналов Чакры? Возможно, они собирались это сделать, а Сакура своим предложением помощи им помешала.       — Его тенкецу повреждены, — озвучила вслух диагноз Сакура. — Вы можете соединить их?       — Никто из нас не владеет столь тщательным контролем чакры, чтобы соединить витки, — с разочарованием в голосе проговорил один из лекарей.       Теперь всё стало на свои места. Сакуре ещё не доводилось проводить такого рода операции, однако, будучи ученицей Цунаде-самы, она воочию наблюдала, как проходил процесс по соединению тканей, костей, нейронов и тенкецу. Её контроль чакры позволял провести эти сложные и точные манипуляции и знаний хватало, но риск был велик. Что, если у неё не получится? Она сжала край красной туники, когда состояние жреца начало ухудшаться, доходя до критической отметки. Нет, ей нельзя так думать! Не попробуешь — не узнаешь. С таким девизом Сакура решительно настроилась на предстоящую операцию. Ведь в её руках жизнь человека и она должна приложить все свои силы, чтобы не дать ему закрыть глаза навечно, или она не ученица Великой Неудачницы и Легендарного Саннина, чёрт побери!       — Я займусь этим, — чётко проговорила она, складывая руки в печать. — На споры уже нет времени.       На неё смотрели с недоверием и с явным желанием протеста, ведь они не знали, на что способна эта молодая куноичи. Однако она права: пора принять окончательное решение. Никто не смел ей перечить, так как внутрь зашёл Футо-сан, мотая головой в знак отрицания. По всей видимости он беспрекословно доверял неизвестному медику, которого привёл Учиха. Все стали внимательно наблюдать за чёткими и быстрыми движениями Сакуры. После всех манипуляций руками, послышался хлопок, образовав серое облачко, из-под которого выползла маленькая копия Кацуи.       — Здравствуйте, Сакура-сама. Что случилось? — слизень начал двигать своими верхними рожками, чтобы опознать место, куда его призвали.       — Здравствуй, — она мимолётно улыбнулась Кацуи. — Мне нужна твоя помощь, — Сакура взяла в руки слизняка и положила на грудь жреца, ожидая подтверждения своего диагноза.       — Разорваны каналы чакры, — ужаснулось призывное животное, пропищав тонким голоском. — Нужно соединить главные тенкецу, и это займёт не один час. Сакура-сама, мы поможем вам: будем поддерживать ваши резервы чакры.       — Рассчитываю на вас, — после её слов появились ещё несколько копий Кацуи, облепив тело хозяйки. — Пожалуйста, продолжайте поддерживать его жизнедеятельность. Доверьтесь мне, или я не ученица Цунаде-самы, — обратилась она ко всем присутствующим.       Блеск в её глазах, непоколебимый голос и гордая осанка говорили сами за неё, внушая веру в благополучный исход. Сакура прогнала из своего сердца все страхи, потому что слова её наставника — «никогда не опускай руки, даже если знаешь, что проиграла» — не дадут ей сломаться. Давать обещание — это брать на себя ответственность, которая будет ужимать, словно толстой и колючей проволокой до крови. Но несмотря на все трудности, она незамедлительно приступила к операции, после того, как получила одобрение и помощь от лекарей.

***

      — Надеюсь, что операция у них пройдёт успешно, — выйдя на веранду, сипло проговорил Футо-сан.       — Будем верить в наилучший исход, — Шикамару стоял на террасе, вертя, ощупывая в длинных пальцах незажжённую сигарету.       Некое напряжение витало в воздухе из-за сложившихся обстоятельств: ранения жреца, похищение опасных вещей, а также желание Учихи отправиться на чёрный рынок в одиночку. Не то, чтобы Шикамару был против такого расклада, нет, просто, не имея план, лететь сломя голову неизвестно куда и зачем, он считал бессмысленным. Нара не горел желанием переубеждать Учиху, считая это слишком утомительным занятием, но он себе не простил бы, если из-за опрометчивого поступка последнего из великого клана вновь начался бы хаос. Им сейчас следует утихомирить чрезмерную раздражительность и на остывшую голову всё обдумать, так как спешка уже ничем не поможет. Нара нахмурил чёрные брови, проводя по переносице указательным пальцем, разглаживая образовавшиеся морщинки, чтобы сосредоточиться. Ему нужно продумать все исходы миссии и попытаться понять мотивации преступников. Это могут быть наёмники, которые направились к своему заказчику или на чёрный рынок, но зачем оставлять после себя столько улик? Или это неизвестная группировка, которая преследует свои цели? Шикамару не сводил взгляда с ночного неба, усыпанного миллионами мерцающих небесных тел, продолжая перебирать уже помятую папиросу и глубоко уходя в мысли.       Из угла вышел Саске, уверенным шагом направляясь к ним. Нет, он точно не собирался здесь засиживаться и ожидать непонятно чего. Но просто так он не мог покинуть это место — ему нужен способ вернуться обратно, и с этой целью он шёл к Футо-сану. Он прошёл мимо комнаты жреца, приостановившись, так как его внимание привлекла Сакура, которую Саске увидел через щель створки. Она как всегда волновалась больше за всех, чем за себя. Когда к ним прибежал запыхавшейся Кагами и сообщил, что Сакура намерена провести операцию, то почему-то Саске в глубине души был уверен, что она справится. За неё не следует волноваться, вот что шептал разум.       — Саске, я согласен на вылазку, только если пойдём вдвоём. И да, как мы вернёмся сюда? — Шикамару словно прочитал его мысли, что невольно удивило.       — Кагами может стать вашим проводником, — предложил Футо-сан. — Я дам тебе бумажные печати – не нужно, чтобы вас запоминали, - обратился он к мальчику.       Мальчишка словно гриб вырос сзади Саске, улыбаясь во весь беззубый рот. Все были согласны с такой альтернативой, поэтому быстро пришли к выводу, что лучше на ходу обсудить план действий и обговорить догадки. Ближе к середине ночи они отправились на разведку. Выйдя из пещеры и оказавшись на территории Забытых Земель, Шикамару только сейчас заметил, что время в двух мирах протекало одинаково. Посадив Кагами на спину Нары, они отправились в ускоренном темпе на границу.       Вскоре они прибыли в одну деревушку, где обычно обитали бродяги и кочевники, а также находился подпольный чёрный рынок. Идя по главной и единственной улице, которая пустовала, они остановились около кабака, откуда доносились хохот и нелестные словечки. Саске и Шикамару, а следом за ними Кагами, зашли внутрь, морща носы, ибо запах стоял стойкий, убийственный. Само помещение было обито деревом, по которому уже расползалась плесень и где-то прогнили сделанные из сосны столбы. Заведение было маленьким: несколько круглых столов, барная стойка, где работал лысый, с повязкой на одном глазу бармен, держа в зубах спичку и протирая очередной стакан. Саске и Шикамару сели в угол комнаты, где было очень мало света. Хорошо, что они надели длинные плащи, скрывая свою личность, ибо неизвестно, как отпетые мошенники-убийцы отреагировали бы на них. К столику подошла молоденькая официантка, тихо спрашивая заказ, всем видом показывая, что это место работы ей совсем не по нраву, но выхода нет. Ради приличия и чтобы не вызвать лишних подозрений, они заказали по бокалу креплённого пива и данго для Кагами, обещавшего быть тише воды, ниже травы. Шикамару посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никто их не услышит, и начал говорить:       — С чего начнём? — он резко замолчал, так как официантка принесла их заказ, смущённо улыбаясь, быстро посмотрев на Саске, который даже не обратил внимания на неё. — Спасибо, — Нара дал немой намёк девушке, что больше они в её услугах не нуждаются. — Нужно ненавязчиво расспросить про татуировку в виде звезды. Думаю, это стоит сделать мне.       Они успели распределить друг другу обязанности, исходя из личных качеств. В отличие от асоциального Учихи, Шикамару мог легко находить язык с людьми разных слоёв общества, применяя психологические приёмчики. А вот Саске отлично подходила роль дозорного в тени, так как им несомнено пригодится его отменная наблюдательность.       — Хочешь, я могу тебе поведать, друг мой любопытный, — кто-то шепнул на ухо Наре, что тот одним только движением руки пригвоздил незнакомца лицом к столу.       От такого грохота наступила угнетающая и опасная тишина. Все злые лица повернулись к ним, буравя убийственным взглядом. Учиха напряг все свои мышцы, чтобы в нужным момент среагировать на атаку, которая точно произойдёт со стороны отступников. Их хлебом не корми, дай только кулаками помахать.       — Рефлексы, что подделать, — пожал плечами Нара, убирая руки от нападавшего, создавая видимость, что это обычное недоразумение.       Все с недоверием ещё раз посмотрели на крайний столик в дальнем углу, возвращаясь к своим делам и слушая начавшуюся музыку. Шикамару облегчённо выдохнул, радуясь, что избежал стычки. Он, взяв за шиворот бродягу, посадил его около себя, пригрозив:       — Рыпнешься — и ты труп, — мужчина улыбнулся, показывая свои гнилые зубы, глупо кивая. — А теперь рассказывай, что тебе известно, — напирал на него Шикамару.       — Да я просто пошутил, — пытался отодвинуться проходимец, как ему в колено что-то вонзилось.       Тот испуганно посмотрел на брюнета, который спокойно сидел, будто это не он сейчас держит свой клинок под столом, упирая его в ногу бродяги. Нара внимательно оглядел скитальца, сомневаясь, что он им что-то стоящее расскажет. Это был обычный попрошайка, одетый в грязные и рваные лохмотья, который готов ради куска хлеба сделать всё, что угодно, поэтому не стоило бы верить его словам.       — Если дашь посмаковать пивка, то всё расскажу, — бродяга хитро улыбнулся, резко осмелев. — И, да, убери ты эту штуку с моей ноги, — плаксиво промычал он, обращаясь к Шикамару, который приставил к нему кунай.       — Сначала говоришь, а потом посмотрим, — тот демонстративно отвернулся, не соглашаясь с таким раскладом, но живот предательски заурчал и повысилось слюноотделение, когда бродяга посматривал на хмельной напиток. Чёрт, невыносимая пытка.       — Ладно, чёрт с вами, — махнул он рукой, повернув голову назад, чтобы не было лишних ушей. — Если что, я вам ничего не говорил, — нервозно оборванец облизал сухие губы. — Такую метку носят члены группировки Юсэй**. Обычно их нанимают разные шишки криминального мира. Короче, денежки любят. Они тут часто ошиваются и часто продают награбленное через закрытые аукционы.       — Как туда попасть? — теперь Саске приступил к допросу.       — Ты точно туда попадёшь, чего стоит твой взгляд, — фыркнул попрошайка, но сразу осёкся, когда из-под носа забрали его награду. — Нужно знать пароль и иметь мешок денег.       Шикамару задумался, не зная, верить ли этому чудику или же нет, но в его словах есть смысл, поэтому надо проверить его рассказ. Интересно, что эта за группировка Юсэй? Если они по силе как Акацуки, то лучше не лезть на рожон. Нара отдал свой стакан с пивом, смотря, как незнакомец одним залпом его высушил.       — Ещё!       — Ты сначала говори, как узнать пароль.       Местный информатор указал пальцем в сторону барной стойки:       — Видите экстравагантную дамочку? — Нара кивнул, украдкой посмотрев на женщину в облегающем костюме. — Она одна из Юсэй. Видите на её плече метку?       Пока шиноби рассматривали незнакомку с длинными и белыми как снег волосами, голодранец потянул свои кривые ручонки к бокалу Учихи, высовывая язык.       Бродяга случайно обронил стакан с пивом, из-за чего незнакомка повернулась лицом к их столику. В это мгновение её чуйка моментально сработала: эти мужчины точно не из «местных», которые, видимо, заинтересовались ею. И больше всего её насторожил странный взгляд второго брюнета с длинной чёлкой. Ей показалось, или его глаз загорелся алым цветом? Прищурившись, она удостоверилась в том, что ей это не почудилось. Сразу же вспомнились слова нанимателя, который пообещал выложить кругленькую сумму за поимку некого Учихи Саске, после того, как члены Юсэй принесут лунный шар. Этот мужчина точно подходил под данное описание. Нужно срочно найти Шо, который шлялся неподалёку, балбес! Она кинулась к выходу, скрываясь за поворотом здания.       Саске в мгновение ока исчез, словно растворился в воздухе. И Нара был уверен в том, что эта дамочка от Учихи далеко не убежит. Он лениво поднялся со своего места и вышел из кабака. Кагами подбежал к ворчащему проходимцу и стукнул его по лбу, что-то приклеив, не забыв подразнить. Шикамару подождал снаружи мальчугана, усмехаясь себе под нос. Он прекрасно видел, что Кагами не удержался и решил поэкспериментировать с данной Футо-саном печатью Потери памяти, нанесённой на клейкую бумагу.

***

      Первые солнечные проблески показались на горизонте, а в храме до сих была суета. Все нервно ожидали окончание операции и её итоги. Служители неустанно молились и посменно менялись, чтобы поддерживать жизненные силы первосвященника. Когда в округе раздались первые петушиные перезвоны, Сакура соединила последнюю тенкецу. По её вискам градом стекал пот, а дыхание было долгим и глубоким, будто пробежала марафон. Руки тряслись от напряжения, отчего набухли вены. Она приложила максимум усилий и не допустила ни одной ошибки, поэтому Иори-сама должен быстро оправиться. Сакура подняла голову и удивилась, так как лекари и другие священники сделали низкий поклон, касаясь лбом до пола. Такое выражение благодарности смутило её, отчего щёки слабо окрасились румянцем.       — Мы благодарны вам, Сакура-сан! — воскликнул Футо-сан. — Отдохните как следует. Я вас проведу.       Сакура еле встала с затёкших колен, ощущая мелкое покалывание в пояснице. Копии Кацуи сразу же исчезли, получив слова благодарности от хозяйки. Ей казалось, что сейчас она была выжата как лимон или того похуже. Зато мысль о том, что ей удалось спасти жизнь человеку, затмевала физическую усталость. Ей нужно только выспаться и хорошенько покушать, тогда резервы чакры будут полны. Она вышла на улицу, вдохнув утренний свежий воздух, который отдавал тонкий аромат росы и свежескошенной травы.       — А где Саске… и Шикамару? — она решила опустить излюбленный суффикс, посчитав это неуместным.       — Отправились искать тех бандитов, но не переживайте, они скоро вернутся, — успокаивающе проговорил Футо-сан.       Остальной путь до комнаты они преодолели молча, однако у Сакуры язык чесался расспросить священника про Саске. Ей было безумно интересно, как он тут очутился, как долго жил и что делал. Это была прекрасная возможность, и она чувствовала нутром, что бездействием теряла её.       — Можно у вас кое-что спросить? — переменяясь с ноги на ногу, издалека начала спрашивать она.       — Конечно.       — Как Саске вас нашёл? — любопытство брало вверх, и сонливость словно рукой сняло.       — Я знаю лишь только, что в тот день Кагами снова сбежал и потерялся. Он бы погиб от голода, если бы не Саске-сан… Мальчишка за спасённую жизнь показал наш мир. Возможно, это был безрассудный поступок или же сама Воля Небес.       Услышав о поступке Саске, она почувствовала некую гордость за него. Она всегда знала, что где-то там, в уголке его мрачной души, есть та самая доброта, спрятанная от посторонних глаз. Они подошли к её комнате, однако на этом рассказ священника был не закончен. Сакура ни в коем случае не собиралась перебивать старца очередным вопросом, а просто молчаливо ожидала продолжения.       — Мы приняли его за потомка Ооцуцуки, ведь он обладает Риннеганом. Как оказалось позже, Саске-сама искал наш храм, чтобы узнать больше о силе глаз и о самой Кагуе. У него есть предположения, что потомки Ооцуцуки бродят по Земле…       Неужели по этой причине Саске так долго не возвращался домой? И из-за неё он также может покинуть деревню. Конечно, откуда ей было знать, чем он занимался вдали от дома, и тем более он в большей частности ввёл переписку с Какаши-сенсеем и Наруто, а не с ней, что сильно задевало. Возможно, ей не стоило совать курносый носик не в свои дела, но Сакура пообещала себе, что узнает про Саске как можно больше, чтобы разделять его идеи и мировоззрение. По дальнейшим словам священника она выяснила, что Учиха жил несколько месяцев здесь, получая наставления от Иори-самы: Саске должен был правильно использовать и контролировать подаренную ему силу. Сакура не встревала в длинный монолог Футо-сана, впитывая каждое слово будто губка, боясь забыть даже мелкие детали. При упоминании силы Саске, она вспомнила тот период их жизни, когда он точно свихнулся, желая отомстить всем. До сих пор пробирало до дрожи от его безумства. Саске тогда уже не мог отличить правду от лжи и им было удобно манипулировать, что и делал псевдо-Мадара.       — Ох, я заболтался, а вы еле стоите на ногах. Отдыхайте, — Футо-сан учтиво поклонился перед уходом.       Сакура вошла внутрь, закрыв за собой створки сёдзе, сразу же плюхнувшись на мягкий футон. Развалившись и раскинув руки и ноги в разные стороны, она бездумно пялилась в потолок. От усталости в голове кружили мухи, а тело словно придавили не одной тонной песка. Она укуталась в одеяло, смотря в распахнутое окно, пытаясь всё переосмыслить. Её сознание было взбудоражено полученной информацией. Она всё никак не могла понять, почему Саске загорелся этим желанием отыскать отростки зла? Он никогда не был альтруистом как Наруто, никогда не думал о будущем, о благополучии других людей. И что будет с ним дальше? Он полностью окунётся с головой в поимку врагов, забыв про личное счастье? Это было неправильно даже по отношению к нему, потерянному и одинокому парню. Она начала видеть его в ином свете, что только усиливало её романтические чувства. Но Сакура понимала, что она определённо движется в правильном направлении.       Внутренний голос постепенно стал отголоском, а разум затуманенным, и Сакура не заметила, как провались в глубокий сон, даже не услышав возвращение напарников.