Лотос

      Учиха повернулся лицом к противникам, сжав рукоять катаны. К нему быстро возвратился здравый и холодный рассудок, так как многолетняя тренировка над погашением каких-либо ненужных эмоций дала о себе знать. Сейчас была поставлена одна точная цель: устранить семя зла. Саске ещё раз боковым зрением посмотрел в сторону ивы, которая дотягивалась своими зелёными гибкими ветвями до самой земли, создавая лиственную завесу, и убедился в том, что Сакура ещё в сознании, но всё равно надо как можно скорее её отсюда увести. Ведь её чакра сейчас не протекала равномерно по каналам, что и не давало ей возможности залечить свои раны и быть боеспособной.       За столько лет он вновь почувствовал потребность кого-то защитить, наплевав на исход миссии. Учиха был до последнего уверен, что Сакура не даст себя в обиду, ведь она уже не та соплячка, как в детстве. Он видел её скрытый потенциал на войне, и когда его подставили, создав неудачную копию, решили изобрести сыворотку, чтобы любой человек мог стать обладателем уникального Кеккей Генкай, то Харуно, будучи взятой в плен, смогла обезвредить тех сильных шиноби. Она всё время лезла на рожон, чтобы спасти его от прошлого в обличье вот таких вот отморозков, которые сейчас стояли в нескольких метрах от него. Но зачем ей это нужно? Учиха не понимал, чего Сакура добивалась, но пора уже это прекратить, ибо ей не следует пятнать своё будущее.       — Не по этой ли причине ты сбежал в разгар нашего боя? — спросил Кин, увидев плачевное состояние недееспособного медика.       Теперь для него всё встало на свои места: стремление Учихи оказаться рядом с этой куноичи, наплевав на собственное благополучие. Странно было то, что когда-то бывший отступник решил опекать кого-то, в частности эту девчонку. Естественно, перед тем как выследить потомка вырезанного клана, члены Юсэй покопались в его прошлом. По кровавым и противозаконным поступкам Учиха ничем не отличался от других нукенинов, однако, по неизвестным причинам, решил участвовать в войне, за что ему простили все грехи. Было ли это справедливо? Спорный вопрос, но после такого громкого дела Альянс Шиноби решил дать второй шанс всем нукенинам, чтобы те снова стали псами на привязи и служили ради мирного неба над головой. Кин был категорически против таких, казалось бы, безобидных реформ, ведь существовала иная подноготная. Поэтому его видение мира никто и ничто не изменит.       Кин вздрогнул, когда первые капли предстоящего ливня попали на его лицо. Он прикрыл веки с пышными белыми ресницами, наслаждаясь грядущим ненастьем, ведь вода была его стихией и в данный момент он имел отличное преимущество перед огненными техниками Учихи. Наверное, хорошо, что так сложились обстоятельства, и теперь они могли надавить на представителя мёртвого рода, чтобы тот показал свою истинную силу.       — Кин, сейчас не время уходить в астрал, как ты это любишь практиковать. У нас тут денежки пытаются свалить, — раздражённо гаркнул Шо.       Шо был импульсным, агрессивным по своей натуре, в отличие от меланхоличного, рассудительного Кина, видимо, поэтому он смог создать запрещённую организацию и возглавить её. Их цель была проста: жить по собственным правилам, придуманным законам. Членов Юсэй совсем не волновало то, чем им предстояло заниматься: будь то ограбление или заказное убийство. Такая работёнка ничем не отличалась от слепой службы властям, кроме обретённой свободы над собственным разумом и телом. Несмотря на то, что они выполняли прихоти очередной зажравшейся шишки элитного общества или же анонимного заказчика, они в любой момент могли отказаться от задания, наплевав на потерянный гонорар, если это дело не стоило их жизней. В этот раз Кин чётко осознавал, что он и его напарники серьёзно рисковали, сразившись с шиноби из Конохи, однако сбежать как псы, поджав хвосты, им не позволит обычная гордость, ведь грех не помериться силами с достойными противниками.       — Жаль, что голова девчонки и гроша не стоит, хотя… я могу восстановить её тенкецу, но — ну ты понимаешь — не на добровольных основах, — обратился к Учихе Шо, подмигнув ему.       Саске проигнорировал такое глупое предложение, ибо всё было ясно как божий день: они никогда никого не оставляют в живых. Он, возможно бы, предложил им альтернативу: сдаться и вернуть себе имя, вернувшись к себе на родину, однако у Саске напрочь отпало желание быть альтруистом после всего произошедшего. Он чётко видел в голове не особо гуманную картинку: бездыханные тела этой группировки. Их судьба была предопределена. Учиха принял боевую позицию, на секунду замерев, а потом исчез из поля зрения противников. Те всего лишь нездорово улыбнулись, предвкушая весьма интересный бой. Они озирались по сторонам, чувствуя, как их кровь начала бешено бурлить в венах: адреналин. Саске появился позади их, обнажая катану, которая со свистом рассекла только воздух, ибо Кин и Шо смогли увернуться от такой простенькой атаки.       — И это всё? — Шо было весьма весело, и его забавляла вся ситуация. — Мы заставим тебя показать свою истинную силу, — из костяшек его пальцев вылезли сенбоны, которые были чем-то смазаны.       Саске с каким-то безразличием на лице остался на месте, оценивая своих противников. То, что этот крупный мужик с сенбонами довольно-таки эмоционален и нетерпелив, он понял по его репликам и энергичным движениям. Такого уложить можно и одним пальцем, не применив даже ни одного своего дзюцу. Сенбоны полетели в Учиху, и Шо одновременно кинулся на него, складывая печати. Его напарник остался наблюдать из тени, давая возможность громиле выплеснуть свой адреналин. Остались считанные миллиметры, чтобы иглы смогли достичь своей цели, но Саске просто исчез. Шо нахмурился, проклиная чёртову скорость Учихи. Его сенбоны летали с невероятной скоростью и за долю секунды могли поразить жертву, и до этого момента ни один человек не смог так быстро увернуться от такой смертоносной атаки. Если бы одна игла всё же царапнула Учиху, то парализующая жидкость сделала бы своё дело и он остался бы обездвиженным. Видимо, такой техникой ему не уложить носителя Шарингана, как ту розововолосую девчонку. Поэтому Шо судорожно начал обдумывать иную стратегию, однако у него времени на это было слишком мало.       Несмотря на то, что Шо быстро передвигался, его реакция была заторможенной, по сравнению с Саске, что и делало его уязвимым. Учиха в мгновение ока оказался позади противника, высвобождая из правой руки Чидори. Техника издавала характерные звуки, напоминающие чириканье тысячи птиц, и моментально обездвижила врага. Рука Саске прошла сквозь солнечное сплетение Шо: тот даже не пискнул, спокойно посмотрев на своё ранение, скалясь, как голодный зверь. Учихе не понравилась такая мазохистская реакция громилы. Он попытался достать свою руку, но она застряла в теле этого здоровяка, облепленная чакрообразной субстанцией.       — Вот и птичка в клетку попала. Кин, давай тащи свою трусливую задницу сюда!       Саске не собирался с лёгкостью расставаться и со второй рукой. Он успел уже пожалеть, что не вставил себе протез левой руки, ведь в таком случае ему не составило бы особого труда выбраться из западни. Но Саске никогда не отчаивался, потому что всегда находил выход из любой ситуации. Выровнявшись в полный рост, Учиха начал шевелить пальцами внутри здоровяка, после чего чакра Саске была пропущена через его тело и Шо. Создалось электрическое поле, которое ослабило отступника. Пока второй беглый шиноби молча шёл к ним, Учиха успел заметить, что тело Шо быстро регенерировало и могло видоизменяться, но дыра под рёбрами еле-еле затягивалась благодаря Чидори Нагаши.       — Чёрт! — Шо прохрипел своё возмущение, чувствуя, как начал истекать кровью от сквозной раны.       Он упал на колени, еле поднимая голову, смотря на Учиху снизу вверх, ощущая себя мелкой букашкой перед этой мощью. Глаза великого и единственного потомка из клана Учиха наводили дикий, панический страх. Саске пришлось согнуться, так как его рука застряла в теле этого здоровяка. Кин остался стоять на месте, наблюдая за своим напарником, который не так прост, как казался на первый взгляд. Учиха взмахнул катаной, желая побыстрее расправиться со своим противником.       — Я бы не стал этого делать, — Саске повернулся и увидел второго беглого шиноби, который спокойно это проговорил, склоняя голову влево.       Саске почувствовал, как в его руку мёртвой хваткой вцепился Шо и после резкий упадок сил, словно из него выкачивали всю жизненную энергию. Его предположения и ощущения подтвердились: голубая чакра вышла наружу и выкачивалась из тела Саске. Он нахмурил брови, опустив руку с катаной вниз, зрительно изучая происходящие метаморфозы отступника. Его тело было покрыто плёнкой, словно вторая кожа. Почти абсолютная защита стала видна невооружённым глазом, наверное, из-за высокой концентрации чакры. Несомненно, дзюцу Шо было чуть ли не идеальным, так как тонкая оболочка из чакры буквально врослась в кожу, равномерно циркулируя по телу. Такая особенность позволяла круглосуточно поддерживать защитную оболочку. Однако если повредить круговорот физической и духовной энергии на уровне солнечного сплетения, то можно нанести непоправимый урон здоровью. Только благодаря Шарингану Саске увидел эту слабость, незамедлительно решив доказать правоту своей гипотезы. Конечно, простые удары кулаком или острым предметом никак не навредят Шо, поэтому остался один проверенный способ: пронзить молнией и распространить её, чем и воспользовался Учиха. Это моментально сработало, однако исход был не в пользу Саске. Видимо, Шо решил залечить ранение благодаря чужим резервам чакры, поэтому всеми силами пытался его удержать. На глазах Саске тело противника увеличивалось за счёт мышц, а незначительные ранки затянулись в одну секунду. Учиха, приложив немало усилий, активировав пару раз Чидори Нагаши, всё-таки сумел вырвать руку из почти затянувшейся дыры под рёбрами. Но Шо не дал ему возможности полностью высвободиться, сжав до хруста костей запястье Саске.       — Кин, это прекрасное чувство! — смеялся тот. — Ты был прав насчёт его силы, чтоб тебя! Давай уже с этим покончим.       Саске напрягся всем ослабевшим телом, когда второй отступник начал действовать, направив на него водяного дракона. Саске остановил свой взгляд на дереве, около которого в полусознательном состоянии сидела Сакура, до того как раздался хлопок. Шо почувствовал пустоту в руке и как его окатило водой. Этот Учиха их провёл обычным клоном. Наверное, ему хватило и одной секунды, когда он доставал руку из его тела, чтобы подменить себя. Это очень разозлило Шо, отчего его вены на висках вздулись и начали пульсировать.       — Эй, я твой противник! Поэтому не смей игнорировать меня! И да, видно, девчонка через минут пятнадцать отправится на тот свет, ведь её каналы чакры разорваны.       Саске тут же оказался позади беглого шиноби, применив Катон: Гокакью но Дзюцу. Языки пламени едва ли коснулись Шо, так как тот успел отскочить. После того как Саске прекратил использование техники, противник немедля кинулся на него, размахивая своими кулачищами. Он наносил удары Учихе, даже иногда задевая, ибо скорость его движений стократно увеличилась, чего не сказать про Саске, который чувствовал себя истощённым. Однако это не мешало ему драться почти наравне. Саске быстро смекнул, что простыми техниками он не выиграет бой и не спасёт Харуно. Он высвободил Аматерасу, которое покрыло тело Шо чёрным пламенем, но через мгновение мужчина поглотил технику своим телом, обретя шоколадный оттенок кожи. Значит, защитная оболочка Шо не отражала то или иное воздействие извне, а просто поглощала в любом форме энергию, синтезируя с собственной чакрой. Саске почувствовал режущую боль в левом глазу, быстро закрыв его ладонью. Чёрт побери эти целебные травы, от которых эффекта уже никакого. Учиха не успел вовремя среагировать и был схвачен за болтающийся рукав водолазки. Его отшвырнули вверх, а после треснули кулаком под дых. Саске ударился о землю, сотрясая её и образовывая огромный кратер под собой, поднимая пыль.       — Я же тебе говорил, что я с ним быстро расправлюсь. Теперь можно и девку прикончить.       За всё время, пока Саске вёл бой с отступниками, Сакура правой дееспособной рукой аккуратно вытаскивала сенбоны, после, найдя в сумочке обычный дезинфектор, обрабатывала раны, почти остановив капиллярное кровотечение. Ей крупно повезло, что иглы Шо не затронули ни одну артерию. Сакура одновременно поглядывала на поле боя, стараясь как можно быстрее восстановиться, чтобы помочь Саске-куну, однако воплотить в реальность ярое желание ей так и не удалось, ведь большая часть системы каналов чакры была повреждена. Она всего лишь на пару секунд отвлеклась на травмы, как недалеко от неё послышался грохот. Подняв голову, Сакура забыла, как дышать. Она, словно в замедленной съёмке, смотрела на то, как Саске-кун с невероятной скоростью летел вниз, после пробив собой землю, образовав немаленькую яму. От такого зрелища по её телу прошлись импульсы адреналина с примесью страха, что дало ей прилив сил. Она, нащупав позади опору в виде ствола ивы, вцепилась короткими ногтями в кору, чтобы приподняться. С невероятными усилиями Харуно выровняла дрожащие ноги и налегла всем своим весом на дерево. Не успев перевести дух, Сакура заметила боковым зрением промелькнувшую тень, приготовившись к неожиданным сюрпризам.       Шо в мгновение ока оказался около ослабевшей Сакуры, которая могла только смотреть на него с отражающейся в глазах воинственностью. Он схватил её за шею, приподняв так, чтобы она не смогла коснуться земли ступнями. Ему ничего не стоило свернуть ей шею или же задушить одним нажатием, не применив особых усилий. Шо замешкался из-за странного предчувствия, однако не стал придавать этому большого значения, решив закончить задуманное. Его пальцы начали смыкаться, точно удавка, отчего Сакура зажмурилась, впившись в его руку пальцами, чтобы хоть как-то ослабить хватку.       Поднялся сильный ветер, завывая и разгоняя облако пыли. Шо повернулся и увидел перед собой фиолетового гиганта-рыцаря со светящимися жёлтыми глазами, который двигался к ним. Остались считанные метры, и всё, что успел сделать Шо, — это рефлекторно отшвырнуть Сакуру в сторону, и та неудачно приземлилась, ударившись головой о гладкий булыжник. Всё, что она успела запечатлеть в туманном сознании, — это Сусаноо Учихи, намертво схватившее отступника.       Рука гиганта-рыцаря сжала Шо до такой степени, что ещё чуть-чуть — и его разорвало бы от давления на части, если бы не появившейся водный дракон, который проглотил голову Сусаноо. Благодаря минутной дезориентации Шо удалось выбраться из плена, так как хватка рыцаря ослабла. Он шмякнулся на мокрую примятую траву, не сдвинувшись с места из-за многочисленных переломов. Его защита не сработала против мощи того гиганта, и это обескураживало и одновременно злило. Однако Шо не слишком переживал по этому поводу, ведь и у них с Кином в рукаве был припрятан последний козырь.       Сусаноо поднял руку вверх, точно отрубив голову водяному дракону. Подобие головы вмиг превратилось в лужу около ног рыцаря. Саске с высоты птичьего полёта внимательно смотрел за перемешиванием дракона, которым управлял Кин, давая команды жестами. Как только Кин махнул рукой, дракон проглотил Шо. Всё вокруг озарил интенсивный свет, из-за чего Саске пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. После того как световая вспышка исчезла, взору Учихи предстало уродливое расплывчатое существо, которое достигло высоты завершённой версии Сусаноо. Жидкая субстанция чем-то напоминала силуэт человека. На груди этого монстра образовалась печать в виде кандзи, который также высветился у второго отступника, окончательно связывая того с существом. Кин быстро взобрался на голову гиганта, после чего был погружен внутрь существа. Монстр накинулся на фиолетового рыцаря, прилипая к нему и выкачивая из него всю энергию.       Из-за того, что существо было прозрачным, Саске было отчётливо видно расположение врагов: здоровяк находился в пузыре в районе солнечного сплетения, а лидер Юсэй в голове. Каждый выполнял особую функцию — это Саске стало понятно, как только на него напал водяной монстр, выкачивая из него чакру. Один из них управлял существом, второй передал техники и был источником силы. Саске обратил внимание на то, как что-то начало образовываться сбоку туловища монстра, точно ещё одна конечность. И его подозрения оправдались: третья рука существа росла в длину, приближаясь к парализованной и бессознательной Харуно.       Учиха почувствовал, как его виски начали до боли сжиматься, а глазное яблоко гореть болью. Чёрт бы побрал этих дилетантов! Если бы не эта огромная штуковина, которая присосалась к нему как пиявка, то он давно бы с ними покончил. Да что это за злой рок судьбы его преследовал? Он не смог спасти родителей, клан и брата, потому что был слаб и слеп перед очевидной правдой. А сейчас, когда он обладает божественной силой и научился отличать правду от лжи, снова не может спасти дорогого ему человека. Увидев, как конечность существа почти добралась до Сакуры, Саске не стал более медлить. Фиолетовый рыцарь со всей мощью отпихнул присосавшегося монстра, вооружившись двумя катанами. Два точных взмаха — и тело существа разделилось пополам. Саске не дал срастись двум частям существа, мгновенно поразив их чёрным пламенем. Лезвия катан почти коснулись Шо и Кина, но им посчастливилось остаться невредимыми.       — Сакура-чан, очнись! — где-то раздался знакомый крик.       Саске повернул голову, и перед ним предстала весьма неприятная картина: Наруто пытался привести в чувства их подругу, но та никак не реагировала. Паника в его просьбе очнуться с каждым разом была слышна более отчётливо. Саске совсем не удивился тому, что Узумаки тут оказался, небось ещё с подкреплением. Какаши слишком предсказуем. Так даже лучше для его команды, ведь пускай это и была ненужная посторонняя помощь ему, но она здорово помогла снять груз ответственности. Теперь Саске без колебаний и отвлекающих мыслей мог завершить миссию и предоставить трупы этих преступников. Ему не хотелось их понимать, как он это делал во время путешествий, ведь они посягнули на то, что нельзя: жизнь Харуно. Саске был готов потерять контроль над своей жестокостью, окунуть руку в лужу крови ради самосуда. Сусаноо растворился в воздухе, как только Саске покинул его.       — Пора этим ублюдкам надрать задницы, — Наруто хрустнул костяшками пальцев и кулаком врезал в свою ладонь, настроившись на бой.       Он создал клона, чтобы тот присмотрел за Сакурой. Наруто находился во взвинченном состоянии, и ему крайне сложно было держать себя в руках. Как только он увидел раненную, бессознательную Сакуру, то внутри что-то оборвалось. Вина нахлынула на него с головой из-за того, что он не подоспел вовремя. Наруто и подумать не мог, что миссия друзей станет для них столь рискованной. Он не переживал за них, героев войны, особенно за Сакуру, но, видимо, зря. Хорошо, что Какаши-сенсей отправил его, Кибу и Тен-Тен в качестве подкрепления.       — Останься с ней. Это моё дело, — настойчиво сказал Саске и после направился к очухавшимся врагам.       — Эй, Саске!       Наруто нахмурился, но остановился. Конечно, Саске наваляет этим преступникам и без его помощи — в этом у него не было сомнений. А вот в адекватности друга он уже не был так уверен, судя по его горящим глазам и просьбе, которая пробивала до дрожи своей холодностью. Странно было то, что Саске до сих пор не разобрался с врагами, как будто ему что-то помешало. Наруто вернулся к Сакуре и аккуратно поднял её на руки, тут же исчезнув. Ей точно здесь не место.       — Видимо, за твой глаз пришлось отдать немало жизней, — констатировал Кин, спокойно наблюдая, как тело Шо горело чёрным огнём, которое даже водой было невозможно потушить.       Саске сжал рукоять катаны, проигнорировав его слова, хотя в них существовала доля правды. Из-за силы глаз его клана пострадали не только желающие заполучить её, но и сами Учихи. Саске прекрасно отдавал отчёт тому, что враги у него были везде, готовы перебить друг друга за его голову на чёрном рынке. Его это не пугало, а вот то, что жизни друзей подвергались опасности из-за их связи, заставляло сердце ощутимо сжиматься. Саске остановился напротив Кина, который без сожалениях в глазах продолжал смотреть за образовавшейся горкой пепла.       — Однако я завершу начатое, — он сложил печати, после чего капли воды поднялись с земли.       Кин ещё раз повторил некоторые манипуляции пальцами, после чего капли полетели на Саске. Он успел вовремя уклониться, ведь если бы не среагировал, то его бы разъело, как траву, на которой он стоял. Саске знал, что этот бой не будет долгим, так как их чакра была почти израсходована, поэтому силы остались на финальную атаку.       — Не думай, что моя техника тебя не коснулась. В воздухе также есть вода, как и в твоём теле, — разъяснял Кин. — Как только ты сделаешь вдох, жидкость в тебе станет кислотой и начнёт выедать изнутри.       Саске почувствовал, как внутри всё начало плавиться и стало невозможно дышать. На языке стойко ощущался привкус кислоты. Он согнулся в три погибели, выплёвывая сгустки крови. Кин подошёл к нему, присев на корточки. Взяв Саске за подбородок, он поднял руку, прикасаясь к векам, и надавил на глазное яблоко, которое вывалилось ему на ладонь. Пускай и со второй попытки, но ему удалось заполучить божественную силу, как желал того его заказчик.       — Ты видишь то, что я создал, — эхом раздался голос Учихи.       Небосвод вмиг стал кроваво-алым, а тело Саске превратилось в сотню белых змей, как и его глаз. До Кина сразу дошла суть всего происходящего: он снова попал в иллюзию и чётко осознал, что ему не выжить, когда его пронзило светящееся лезвие. По его губе стекала струя бордовой жидкости, а перед глазами всё завертелось, помутнело, и через секунду он опять стал хорошо видеть реальный мир и Учиху перед ним. Он держал непонятный клинок, и это точно была не его катана. Кин чувствовал, как каждую клеточку его тела парализовали разряды молнии, из-за чего он не мог пошевелиться.       — Кто нанял вас? — не церемонясь, начал допрос Саске, делая шаги вперёд, но Кин молчал.       — Саске, остановись! — Наруто дёрнул его за плечо, чтобы тот убрал Чидори Эйсо.       Учиха сделал то, что сказал появившейся Узумаки, но клинок из Чидори не убрал, не разрывая зрительного контакта с противником. Наруто казалось, что Саске искал ответ в глазах того преступника. Он уже хотел повторить ранее сказанную фразу, как Саске сжал клинок и повернул его, и тот у острия раскололся на множество лезвий, протыкая Кина насквозь.       — Саске, ты какого это сделал?! — возмутился Наруто, разворачивая к себе друга, который даже бровью не повёл на вопли около своего уха. — И как теперь нам узнать информацию? А? Да и вообще…       — Он бесполезен.       — Ксо, это ты так думаешь, — упрекнул Наруто, устало выдохнув.       Он перевёл взгляд на Саске, который смотрел в сторону леса. Учиха выглядел потрёпанным и каким-то потерянным, что редко удавалось лицезреть. Наруто решил промолчать и больше не задавать раздражающих вопросов, при этом промывая мозги Учихе. Он прекрасно понимал, что если бы был на его месте в данный момент, то поступил бы так же. Бесспорно. Воспользовавшись тишиной, Саске молча исчез, а после него — Наруто. Они бежали по лесной чаще, пока не наткнулись на шиноби из Конохи.       — Шикамару, как ты? — спросил Наруто.       — Отделался переломом ребра, — усмехнувшись, ответил он, посмотрев на связанную Ми.       Определённо его соперница была не из робкого десятка, поэтому пришлось повозиться с ней, ведь его целью не было убийство. Несмотря на то, что Шикамару большую часть времени занимался бумажной волокитой, он каждый день оттачивал мастерство своих техник. И в этот раз ему как никогда пригодилась усовершенствованная Техника Теневого подражания на основе чакры, а не солнечных лучей.       — В отличие от Сакуры, — с сожалением договорил Нара.       Харуно так и не очнулась, словно спала мирным сном, лёжа на чьём-то плаще. Около неё крутилась Тен-Тен, несколько раз преподнося нюхательные соли, которые носила при себе по привычке, выработанной ещё с детских времён, когда после тренировок Ли отключался посреди стадиона. Тен-Тен не обладала глубокими познаниями в медицине, но по одному бледному и истощённому виду Харуно она могла с точностью сказать, что без должного лечения состояние Сакуры только ухудшится, поэтому им нужно торопиться в Коноху.