Глава 1.
13 августа 2015 г. в 16:33
С рассвета весь лагерь стоял на ушах, а ворчливые старейшины прятали свои недовольные мордочки поглубже в подстилки.
— Угомоните кто - нибудь эту маленькую кошку! - Донесся голос из пещеры старших охотников.
— Эх ты, Сол, не можешь порадоваться за эту счастливицу. - Попыталась успокоить кота кошка.
— Зачем за нее радоваться, ведь она даже не чистокровная, да еще и за нее уже выбрало Лунное племя.
Кошка уныло покачала головой:
— Ты просто завидуешь тому, что ты не можешь резвиться как она. Сол, пойми, я уважаю тебя, ты обучил меня многому, но не смей произносить такие слова при этом малыше, тем более, у нее нет никого кроме тети, которая перебралась в палатку старейшин.
Кошка горячо посмотрела на кота и вышла из пещеры. К ней подбежала Ивушка:
- Не расстраивайся, он всегда был такой. - Просто он никогда не был отцом. Вот и все. - Пыталась успокоить себя и выгородить Сола золотистая кошка.
Ее соседка по пещере ощетинилась
— Не смей выгораживать этого зануду!
Ресничка, подпрыгивая на месте от радости, кричала во все кошачье горло:
- Я буду ученицей! Ученицей я буду…
К ней подошла Вестительница. Ее белоснежная шерстка блестела на солнце, а в ее зеленых глазах промелькнула искра радости. Вестительница начала сухим и довольно серьезным голосом.
— Я так понимаю, ты - счастливица этого племени.
Малышка почтительно склонила перед Вестительницой свою пятнистую головку.
- Да!
— Тогда перестань прыгать подобно котенку, которого выпустили из яслей в первый раз. - Осадила Вестительница неугомонную малышку.
Тут Ресничка не вытерпела и спросила:
— А кем мне предназначено стать? - Выпалила кошка.
- Тебе повезло... - И кошка пошла на середину поляны, зовя хвостом Ресничку.
Та послушно пошла за Вестительницей, обе кошки уселись в середине поляны, и Вестительница начала говорить.
- Лунное племя дало жизнь этой малышке, и мы все благодарны за это, но теперь пришла пора перейти на следующий этап - стать ученицей. И в этот раз Лунное племя нам приподнесло подарок. Оно само дало выбор малышке.
Собравшиеся коты стали удивленно перешептываться. Да и по самой Ресничке прокатилась волна беспокойства. К счастью, Вестительница была так же уверена, как и раньше, и не заметила встревоженность котов.
- Раз Лунное племя дало ей Такой Шанс, то я назначаю ее наставником Ивушку, молодую охотницу этого племени, и Вихрегона, старшего воителя.
Двое вышли и потерлись бочком по очереди, усевшись по разным сторонам от Реснички. Теперь пришла очередь самой Реснички.
— Ресничка! От имени Лунного племени, готова ли ты встать в ряды учениц Лунного племени?
Кошечка уверенно кивнула головой.
— Пусть услышат меня Лунные предки, и пусть они примут новое имя своей подопечной. Ты будешь зваться Перышко! - Провозгласила Половинка Луны.
В глазах Перышко была несканчаемая радость. Все коты и кошки, от одаренных до старейшин, были рады за ученицу. И все с мурлыканьем кричали:
— Перышко! Перышко!
Наконец-то церемония окончилась, все занялись своими делами. Солнце закрыли серые тучи.
— Будет дождь! - Решительно сказала посланница.
— Тебе сказало Лунное племя? - Осторожно спросила Перышко, выходя из лагеря с Вихрегоном.
- Нет. - Улыбнулась Сычехвостка. - Просто небо сильно заволокло тучами, и с востока идут грозовые. Кстати, Вихрегон, ты не уйдешь без задания, принеси мне полевку и именно ее, а еще подорожник - у Нежнолапки кровоточит ухо, я боюсь, что рана может загноиться, а подорожника у меня нет. Надеюсь, ты понял, о чем я тебя прошу. - Впилась серебристыми глазами посланница в затылок Вихрегона.
- Да, понял, сестричка! - Нехотя ответил полосатый кот.
Двое котов скрылись в яме. Когда они выползли, были уже за пределами лагеря. - Как здесь здорово! Захлебываясь радостью, проговорила Перышко. - Тут так прекрасно.
— Хм... ты права, но до пожара было лучше - трава была мягче и зеленее, хотя, может быть, это из-за того, что приближается сезон желтых листьев. - Спокойно ответил Вихрегон.
Идя впереди, он повернул голову к шедшей позади него изумленной Перышко.
— Ну, пора переплывать озеро! Окликнул ее кот.
- Конечно! - На ходу сказала она.
Коты переплыли озеро.
— Пойдем, я покажу, где начинается наша граница! - Позвал Вихрегон отставшую Перышко.
По дороге Вихрегон рассказывал, что нужно делать воинам при встрече с патрульными с другой границы, и что охотники не патрулируют границу своего племени, а заботятся, чтобы все голодные рты и пустые желудки были полны. Показал несколько боевых приемов возле необычного серого камня и рассказал, когда их нужно применять. Перышко внимательно слушала и кивала головой, идя рядом со своим наставникам. Потом коты остановились, и Перышко, пятясь назад, спросила своего наставника:
- А куда делся лес?
Кот с улыбкой сказал:
- Леса за этой дорогой нет. Есть только палатка лысых.
- Лысых? - С усмешкой спросила кошка.
- Лысые не разумней, чем обыкновенная полевка, зато бегают как больные зайцы, а их меньшие ведут себя подобно неуклюжим медвежатам. - Проговорил кот.
— Смотри, там кошка! - Где-то в тени разглядела сидящую на заборе кошку Перышко.
— Да, там и вправду кошка. - Согласился с ней ее наставник. — А чем она пахнет? - Решил проверить ее Вихрегон.
Кошечка прижала свои ушки к затылку, сморщила носик и начала потихоньку принюхиваться, а потом выдохнула и сказала:
- Я не знаю, чем она пахнет, но точно не другим племенем. - Твердо сказала она.
- Ты снова права! - Похвалил ее Вихрегон.
Кошечка даже замурлыкала от радости. Потом спросила чем все - таки пахнет та кошка, и кто она. Вихрегон, подумав, сказал:
- Она - побрякушка лысых - и никто больше.
- Побрякушка, говоришь! - И в ее золотистых глазках сверкнула непонятная искра, которая поставила Вихрегона в тупик.
Вдруг кошечка, словно приготовившись прыгнуть, помчалась к забору с визгом:
- Побрякушка! - Легким прыжком она сбила своим телом кошечку, которая беззаботно сидела на заборе, и не подозревала ни о чем.
Повалившись на землю Перышко, начала хлестать своими лапами белую кошку с голубыми глазами. Лежащая под ней киска царапала задними лапами ее брюшко. Вдруг из пещеры лысых выбежала точно такая же кошка и с легкостью откинула обидчицу от малышки. Ощетинившись, та хотела было бросится на незнакомку как вдруг она увидела огромного массивного ката, сидевшего на заборе — это был Вихрегон. Вихрегон легко спрыгнул с забора, приземлившись на все четыре лапы, потом подошел к малышке, которая еще не оправилась после пережитого. Перышко сплюнула последние клочки шерсти и увидела, как ее наставник трется щекой о щеку побрякушки, на которую она только что напала. Она сидела и смотрела на трех котов, и не понимала то ли извиниться, то ли убежать и рассказать все Вестительнице. Белоснежная кошка посмотрела на Вихрегона так, как смотрит мать на провинившегося сына и добавила:
- Знаешь, не стоит врываться на мою территорию, не разрушив что-нибудь. Холодным взглядом она покосилась на Перышко. — Ты знаешь что я всегда рада тебя видеть, но с посторонними лапами, пожалуйста, сюда не суйся. Моя Хэтти будет приходить в себя еще долго. - Медленно перевела она взгляд с дочки на Перышко.
— Прости, сестрица, я не знал, что моя ученица так поступит. Виновато признался кот. Перышко, сидя на месте и нервно похлестывая себя хвостиком, ждала, что же будет дальше, но потом, не вытерпев спросила.
— Это твоя сестра, и она побрякушка?
- Братец, я понимаю, что ты никогда не любил домашнюю жизнь, но не стоит обзываться.- Нахмурилась Белоснежка.
— Прости. - Промямлил Вихрегон.
Трое попрощались, и Вихрегон перепрыгнул изгородь. На обратном пути их настиг дождь. Вернулись, когда Луна почти взошла.
Перышко устало поплелась в палатку учеников, а Вихрегон запрыгнул в дупло целительницы.