somebody to die for

Они услышали выстрелы задолго до того, как подошли к лагерю. Первым их распознал Ти-Дог; вся группа была вымотанной и усталой после долгой ходьбы от самой Атланты до окраины, чтобы найти их лагерь. Сэм проклинала Мерла, который украл их грузовик, так что теперь им нужно было пешком идти так долго, что Сэм, казалось, шла на чистом инстинкте, хотя все ее тело болело. Она была абсолютно неокрепшей после того, как ее сбила машина, поэтому, едва Сэм услышала выстрелы, ей хотелось плакать от усталости и «черт, почему не потом, почему прямо сейчас, зачем нам нужно бежать, господи». Конечно, Рик кинулся в сторону лагеря быстрее их всех, потому что его желание спасти и защитить всех, было определенно не самым прекрасным. Сэм же отставала и кое-как ковыляла позади, надеясь, что выстрелы — это лишь ложный сигнал тревоги. Но нет, ложного в этом ничего не было. В этом она убедилась, когда ее с ног свалил ходячий, едва она оказалась на территории их лагеря. У того мертвеца не было носа, а изо рта воняло так, что Сэм закашлялась. Она слышала крики, вопли и выстрелы над своим ухом, но девушка могла только упираться руками в голову ходячего, чтобы тот не смог ее укусить. Сэм рычала, билась ногами и считала, что пуля, попавшая прямо в лоб тому мертвецу, была даром, посланным ей с неба. На самом деле, этот дар был от Шейна. Он же помог ей встать. И не задавал никаких вопросов, хотя ему явно хотелось. Он же потащил ее за фургон Дейла, чтобы скрыться от оравы ходячих, выходящих из леса с глухим рычанием. Сэм плохо слышала надрывные рыдания и крики, но зато хорошо помнила то, как сама вытаскивала свой пистолет из кобуры на поясе и выстрелила одному мертвецу, который направлялся в их с Шейном сторону, в голову. Было темно, но в голове было удивительно ясно, как при приливе адреналина. Сэм учащенно дышала, стреляя в головы ходячим, прикрывая спину мужчины, который стрелял в мертвецов, которые прошли в лагерь. Когда все закончилось, она помнила плохо. Может через тридцать минут. Может через час. Может через секунду. Когда последний ходячий свалился на спину, а запах мертвых тел был настолько сильным, что Сэм буквально задыхалась, девушка испытала усталость. Она откинулась спиной на фургон и перевела дыхание. Рядом с ней валялось пятеро ходячих. Когда около нее оказался Шейн, Сэм даже не повернула голову, потому что знала, что увидит там такое же выражение лица, как и у нее — вымотанное, яростное и покрытое пеленой горечи. Сэм хотела спросить, как Шейн себя чувствует. Все-таки они с Риком еле успели, чтобы прибежать в лагерь, иначе бы все, кто здесь находился, были бы мертвы. Но едва она повернула голову, ее собственные сухие и обкусанные губы накрыли чужие. Очень странное ощущение, немного дикое и яростное, словно оголодавший человек наконец набрел на то, что долго искал. Сэм даже если бы хотела, не могла бы бороться с тем напором, с которым ее целовал Шейн. Когда они оторвались друг от друга, девушка увидела, что в глазах мужчины полно испуга, странного возбуждения и тревоги. — Нам надо идти, — Сэм покачала головой, будто освобождая сознания от пелены тумана и жажды, чтобы чужие губы вновь накрыли ее, и попыталась встать на ноги. Шейн выглядел немного сбитым с толку. Совсем немного, потому что ему хватило мгновения, дабы прийти в себя и вновь стать тем мужчиной, которым его привыкла видеть Сэм. Он помог ей ровно подняться. В его глазах читался вопрос, когда Сэм скривилась от боли в коленях. — В Атланте. Меня там сбила машина, — девушка не могла точно разглядеть лицо Шейна, но ощущала его злость и напряжение. Несмотря на это, Сэм продолжила. — Это забавно на самом деле. Попадание пулей, удар о капот. Абсолютно ничего связанного с ходячими, верно? Шейн ей не ответил. Только сильнее сжал ее локоть. — Рику не нужно было брать тебя в город, — процедил он, наконец, когда они начали подходить к группе. Сэм передернула плечами и с отвращением взглянула, как ее нога наступает во что-то похожее на протухшие мозги. — Я достала им сумку, — с долей гордости сказала девушка, хотя точно не была уверена, считалось ли это, ведь потом ее сбила машина. — И если ты скажешь такое при моем брате, тот не будет доволен. — Ты не понимаешь, — Шейн резко остановился, как и Сэм. — Нет, я понимаю, — девушка развернулась к нему лицом и нахмурила брови. — Я очень хорошо понимаю, если ты еще не догадался. Присматривать за сестрой друга, который находится в коме. Потом защищать ту же сестру, такого же друга, который не факт выжил ли. А потом поцеловать ту сестру. Уже только выжившего друга. Скажи мне, если я не права. Сэм на самом деле предпочитала обходить такие мысли стороной, но когда она сталкивалась с ними лицом к лицу, ничего хорошего из этого не выходило. Шейн молчал, но было видно, что дается ему это с огромным трудом. Он пристально смотрел в ее глаза, словно ожидая ее следующих действий. Адреналин — нечто вроде наркотика. Очищение сознания, дыхание и действий, все это ведет к странным последствиям. Из-за него Шейн поцеловал Сэм. Из-за него Сэм хотела снова поцеловать Шейна. Но адреналин из ее крови выветрился, на место легкости пришла боль в локтях и коленях, а плечо стало зудеть. — Я стараюсь, чтобы это не выходило наружу, — процедил Шейн. Сэм стало неловко от этого тона, потому что она действительно понимала, когда человек что-то очень долго пытается скрыть в себе, а потом это вырывается… Сэм сглотнула. Подошла чуть ближе к стоящему ровно мужчине. Прищурилась, хотя в темноте ей вовсе этого не нужно было делать, и склонила голову к плечу. — А если ты и дальше продолжишь так делать, даже мои старания не помогут. — Делать так? — вопрос был совершенно невинным. И наверное лишним, но Сэм привстала на носочки и аккуратно коснулась своими губами губ Шейна. Целомудренно и легко. Не так, как до этого, после того, как Шейн понял, что ей ничего не угрожает, и тайные желания и эмоции взяли над ним верх. Когда Сэм отстранилась, она даже позволила себе улыбнуться. — Именно, — выдохнул Шейн. — Отлично, значит, я учту это, — Сэм обернулась к мужчине спиной и поковыляла к лагерю. — Идем, нас там уже ждут.

***

Сборы были долгими. Сэм было немного грустно, когда она вновь скручивала спальники и собирала палатки. Им не удалось поспать даже один час, все силы и время ушли на то, чтобы там, где они раньше жили, была абсолютная пустошь. Сэм, закончив свою часть уборки, взглянула на скрюченную спину Андреа, которая сидела над телом Эми почти всю ночь. Девушка сглотнула тяжелый ком в горле и вытерла красные от слез глаза тыльной стороной ладони. Когда до ее плеча дотронулся Рик, девушке почти удалось подавить позорные рыдания. Ему не нужно было спрашивать, брат только прижал Сэм к своей груди, как тогда, когда они с Шейном только пришли и обнаружили погибель членов лагеря. Он успокаивающе погладил ее по голове и прошептал, что им нужно ехать. Сэм кивнула и отошла от Рика, глубоко вздыхая. — Центр по Контролю Заболевания? — скорее уточнила, чем спросила она. — Думаете, что там что-то будет? Люди? Лекарства? Моральная поддержка и физическое утешение? — Саманта, — Рик устало протер переносицу, слыша саркастические нотки в голосе сестры. — Это единственное место, куда мы сейчас можем поехать. Будь добра, просто не надо вымещать злость на других, ладно? Иди к Шейну, помоги ему погрузить вещи в фургон. Рик избегал нормального разговора с Сэм с того самого момента, как они вернулись из Атланты. Он уходил от темы, как-то странно холодно и отстраненно разговаривал с Лори, часто задумчиво молчал. Сэм коротко кивнула и ушла от усталого Рика, который направился в сторону Дэрила, который, в свою очередь, что-то делал с мотоциклом Мерла. — Он слишком много времени с ним проводит, — в голосе Сэм ни разу не проскользнула укоризна. Она села на капот машины Шейна, свесила ноги и посмотрела в сторону переговаривающихся брата и Дэрила. — Тебе так не кажется? Мужчина посмотрел через плечо туда же, куда и Сэм, а потом вновь вернулся к своей машине. — Тебе кажется, — Шейн смахнул пот со лба и залез под машину, что-то чиня под ней. — Ты пришла мешать или помогать? — Отсюда хороший обзор, — усмехнулась Сэм, наклоняя голову к плечу. Она не могла смотреть на Андреа, которая оплакивала сестру, не могла видеть кислое лицо Кэрол, после того, как умер ее муж. Не могла глянуть на холм, чтобы увидеть там вырытые могилы. Все это казалось таким нереальным и далеким, что Сэм чудилось, будто это произошло не с ней, а с кем-то другим. — Ты предложил Рику идею о ЦКЗ? — Нет, — Шейн вылез из-под машины. — Он сам все решил. Вполне разумно, на самом деле. Там может быть безопасно. Сэм закатила глаза. После того, как ходячие напали на их лагерь, ничего теперь нельзя было назвать в полной мере «безопасным». Она видела, как Жаки и Джим оттаскивают тела ходячих, а потом нахмурилась, когда женщина яростно закричала, что мужчину укусили. Сэм резко спрыгнула с капота, но Шейн и Рик оказались быстрее, хотя и со своего места Сэм отлично видела следы укуса ходячего: два полукруга от гнилых зубов. Сэм хотелось плакать. За место этого она поджала губы и ушла от машины Шейна, не желая слушать о ложных обещаниях группы, что они вылечат Джима. Тот, кого укусили — будет мертвым. Таким же мертвым, как и Эми, и Эд. Она слышала, как Джима посадили в фургон Дейла. Сэм знала, что того скоро будет мучить горячка, кожа станет мокрой от пота, перед глазами начнут появляться галлюцинации, а сознание помутится. Милосерднее было бы выстрелить ему в голову. Сэм крепко зажмурила глаза, когда услышала глухой рык и последующий за ним выстрел, после которого последовала продолжительная тишина, разрываемая лишь хриплыми вздохами и солеными слезами. Сэм забралась в машину Рика, поджала колени к груди и уткнулась в них лицом. Слышать ненужный переполох из-за мертвых она не желала. Мертвый — это мертвый. Что тут непонятного?

конец первой части