Театр Абсурда

— Ты ведь утром ушел, разве нет? — Мы знакомы, леди? — явно, это «леди» было не его — он произнёс фразу так, словно пробовал слово на вкус. Она замерла на мгновение, пытаясь осознать, что, быть может, обозналась. А если это так, то что же получается? — Кто вы? — Пожалуй, у меня тот же вопрос. На несколько секунд повисла напряженная тишина. Еще бы. Она не знала, чего ждать от Безликого. Он — убийца? В таком случае, зачем начинать разговор с незнакомцем, появившемся на месте преступления? Нет, не он. Но что же в таком случае этот тип здесь делает? Вдруг сквозь дверную щель стал пробиваться тусклый свет дрожащей лампы. А в тишине замелькали голоса: два мужских и женский. Шаги становились все ближе — значит, было самое время делать ноги. Элис было двинулась к выходу, как Безликий снова возник у нее на пути. Она подняла на него взгляд: несколько удивленный, но в то же время требующий объяснений. Он ухватил ее за плечо и потянул на себя. Чего девушка, мягко говоря, не ожидала. Но, признаться, он все же уберег ее от лишних допросов. Мгновенно на пороге явились двое в мантиях неофитов, а за ними смотрящий более высокого ранга. — Вот черт… Что делать? Отменить собрание? — тихо начал паренек-неофит. — Да? И пусть нас убьют всех по очереди? Пусть мир останется без защиты? — с укором покосился на него начальник, тот мгновенно затих, — Для этого собрание и было созвано. Чтобы это предотвратить. — Тогда может все-таки сообщить в Зал? — предложила девушка, вторая из нерадивых ученичков-смотрящих. — Это более разумная идея, но все же стоит повременить, хорошо, что ты позвала нас, — он прошёл вглубь комнаты, присел у тела и стал осматривать. И сейчас человек оказался слишком близко. Если бы он заметил — греха не оберёшься. Очень сложно будет доказать непричастность, если это вообще будет возможно. — Мне доложить? — осторожно спросила ученица. — Я же сказал — еще нет, — раздраженно повторил старший, после чего на мгновенье замолчал и добавил, — здесь кто-то есть. Еще мгновение и ситуацию уже было бы не исправить. Но, в тот же момент, пространство исказилось и, словно вспышка, выстрелило перед глазами — лес. Развалины некогда великого храма. Имя которого кануло в Лету. — Ты разве не должна была потерять сознание от перемещения? — вдруг послышался голос позади. — Что? — непонимающе отозвалась девушка. — Ну, знаешь, девушки обычно плохо переносят телепортацию. — Девушки? — больше всего ее зацепило именно это слово. «Девушки, почему не «люди»? Или хотя бы «человеческие существа»?» — подумала про себя Элис, а затем добавила: — А ты, значит, много девушек перемещал? Он честно призадумался, а затем ответил: — Ты какая-то странная. Она приподняла бровь — неужели. — Кто ты? — Сейчас по сценарию я должна ответить тебе нечто вроде: «у меня тот же вопрос». Но, боюсь, так мы далеко не уйдем. Он многозначительно кивнул. — Мне кажется, что ты не причастен к убийству. — Тебе не кажется. — Только один вопрос: что ты, в таком случае, там забыл? — А ты? — Нет, мы точно так не сдвинемся с мертвой точки, — девушка пробормотала себе под нос и обреченно вздохнула, — Я — Элис. — Элис, — задумчиво вторил ей он, — мне почему-то кажется, что недавно я уже слышал это имя. — Так как же зовут тебя? — Что ж, звали меняза всю жизнь по-разному, как ты догадываешься. Давай остановимся на. Я странствующий торговец, — он присел на камень, некогда бывший частью стены. — Торговец? Что торговец делал на месте убийства? — Ну уж точно не торговал. Трупы, знаешь ли, плохие покупатели… Ты что-то забрал. — Как и ты… — заметил мужчина, закидывая ногу на ногу. Она недовольно хмыкнула, и ей не больно хотелось отвечать, но все же торговец был прав — они на равных. — Что ты забрал? — Одну вещицу… Которую ему подложили. На секунду она даже его зауважала: даже действуя из личных интересов, он все же уберег дело от скандала и возможной потери союзника. — Что за вещь? — Ну все, моя очередь задавать вопросы! — он, наверное, сейчас улыбался. Она кивнула — не против. — Кто ты, Элис? — Я — сумрачный охотник. — Мм, — многозначно промычал. — Какую же цель ты преследовала? Мне даже на долю секунды подумалось, что ты шпион. — Если и шпион, то только Главы Гильдии. У неё чутьё на такие «обстоятельства»… — Вот оно что. И она тебя отправила выяснять, в чем же дело. — Можно и так сказать, — достаточно утвердительно произнесла девушка и приблизилась, — Так что ты забрал? — Так ты теперь следователь… Ну удачи тебе! — он хмыкнул, помахал рукой и исчез. Элис с минуту стояла молча, а потом фыркнула и побрела прочь — в гущу леса — там, за ним, виднелись острые синие крыши Залов Смотрителей. Два безликих за одну неделю — уже много. Казалось бы: живут вдали ото всех, на контакт идут редко… А тут такая «удача»! Она вдруг ощутила, что мрак над лесом сгущается. Нет, у солнца еще было время до наступления ночи. Это было что-то другое. Ни шороха, ни хруста. Такая тишина, что режет уши. Ей пришлось достаточно резко остановиться и оглядеться. Сделав еще несколько шагов, девушка вновь замерла, настороженно прислушиваясь к лесу. Сомнения нет. Кто-то наблюдает. Снова зашагав вперёд, она тут же встретилась носом с ближайшим деревом. Краем глаза заметила движение. Обернулась. Вот он. — Вам нужно что-то? — довольно громко произнесла Элис, оперевшись спиной об ствол дуба. Среди деревьев промелькнул силуэт. Ответа не последовало, чего и следовало ожидать. Она развернулась и направилась дальше. Снова та же молчаливая тень. Он был везде. И словно хищник загонял свою добычу. Лес от стал густеть, а свет все меньше проникал в его глубину. А силуэт вдруг исчез. «Что присходит?» — подумала девушка, озираясь в очередной раз. И тут, ей в ответ, откуда-то сзади поползли черные вектора. Что? Они стали обвиваться вокруг ног, потом опутали руки и скользнули на шею. Такие холодные, как сама тьма. — Ты? — воскликнула она, начиная понимать что к чему. — Что ты здесь забыла? — прошипел голос в ее голове. — Прогуливаюсь, — сказала девушка, умолчав о настоящей причине. В такой ситуации никому нельзя было доверять. — Не верю, — мужчина в чёрном строгом костюме за долю секунды оказался ближе, настолько ближе, что, казалось, она чувствовала его дыхание. — Твоё право, — без особого волнения ответила его жертва. — Ты зашла очень далеко… Так далеко даже охотники не должны ходить. На этой территории я могу тебя с лёгкостью убить. Скажи, что мешает мне это сделать сейчас? — Знаешь, ты, похоже, очень одинок. Он не чувствовал ни доли страха, как и вчера. Вектора распустились, словно шелковые ленты, и пленная смогла выпутаться. Он молчал. Потерял интерес? Нет. Среди леса он был почти невидим. Но она-то знала, что он все еще там. Девушка с нашивками Сумрачной Гильдии сделала шаг, и вдруг мимо снова выстрелил вектор, вонзившись, подобно острому кинжалу, в дерево позади. Потом еще один, еще. «Убьет? Ну нет, » — пронеслось в голове юной женщины. Следующий вектор, по логике, должен был оказаться в её груди. Действия мужчины были мгновенными, резкими. Он с хирургической точностью управлял тонкими, ветвистыми щупальцами, со скоростью, недоступной человеку… — Не сейчас, — тихо произнесла девушка, растворяясь в тени, отбрасываемой широкой кроной лиственницы, — мое время еще не пришло. Он замер, а вместе с ним и все остальное. «Куда подевалась эта девчонка?» — негодовал хозяин леса. Как она смогла ускользнуть на его территории? «Вот она, » — прошептал хищник себе под нос, снова ощутив присутствие. Прижавшись к стволу спиной, беглянка балансировала на ветках. — Ты хотела уйти? — он возник прямо перед ней. Снова вектора хлестнули воздух, она же увернулась, опрокинув себя спиной вниз, как падают во время прыжка в воду. Прямо перед её лбом просвистел темный жгут. «Снова исчезла, — будто выругался охотник, заподозрив неладное, — Даже если она из Сумрачных. Она не может вытворять подобное. Или же.?» Девушка опять возникла в лесу, на этот раз немного дальше. Здесь растительность была реже, а за спиной уже виднелась поляна, а точнее сказать — болото. Снова ощутив пришельца, он продолжил преследование. Но на этот раз решил быть немного внезапнее. Двигаясь медленно, почти неуловимо, следовал за ней словно тень. Элис осторожно шагала к торфянистой баре, периодически оглядываясь. Почва под ногами становилась все мягче. Запахло сыростью и старым, прогоркшим от влаги деревом. Тишину прошило резкое гудение и убегающая поняла, что звук не прошёл бесследно. По ее пальцам скользнула алая ниточка, затем вторая, третья, пока рубашка не оказалась прошита ярко-красным узором. Она обернулась, взглянув на последок… Он стоял все так же среди теней деревьев. «Он? Нет…» — успела подумать Эл. А потом взор поглотила тьма, такая же ледяная, как Его душа.