***
— Итак, детишки, у меня две новости: хорошая и плохая. Думаю, начну с хорошей, — Макаров улыбнулся в свои белоснежные усы, обнажая зубы, прежде чем дверь гильдии снова открылась. За спиной развивался его любимый синий плащ, чёрные штаны, неизменные белые сапоги по колено и синий ёжик на голове. Внешний вид дополнялась лишь не менее синяя татуировка под глазом. — В нашей гильдии новенький — всеми знакомый Жерар Фернандес. Теперь Люси поняла, чего Эрза была такая счастливая. Аловолосая мечница бросилась на шею к другу детства, только потом краснея. Потом она, словно понимая, что совершила большую ошибку, отпрянула от Фернандеса, робко оставаясь на месте возле молодого человека. — Ну, а теперь, — Дреяр взглядом прошёл по своим детишкам. Неловкое недопонимание отразилось на лицах волшебников, ведь все ждали плохую новость, которая должна была, по хорошей, но, как Люси казалось, несправедливой традиции, уравновесить позитивное. Нацу хотел было уже крикнуть что-то вроде «смахнёмся», в то время как Альберона уже подкатывала к синеволосому бочку с вином, насколько стало ясно по хмельному шёпоту картежницы для того, чтобы отметить это событие. Мира потирала ручки в предвкушении того, что будет сводить Скарлетт и Фернандеса. Однако, наперекор всем радостям гильдии, старичок, который тоже всего пару минут назад улыбался, резко потух, как свеча. Люси сперва не было никакого дела. Ну, вернее, она была безмерно рада за то, что Жерар тут и теперь Эрза будет спокойна, но все мысли блондинки занимал тот конверт, в котором был билет в один конец до Райзенвильда, где у Лаксуса и его команды проходило задание. Что бы это могло значить? Неужели, что-то плохое случилось с ним или кем-то из Громовержцев? Сердечко в груди сильно-сильно заколотилось. В гильдии повисла напрягающая тишина. Она так и разрывала сердце на множество кусочков. Макаров зацепился взглядом за Хартфилию и, смотря ей в глаза несколько секунд, виновато отвёл взгляд. — У меня для вас плохая новость, я бы даже сказал, ужасная… — Макаров стиснул зубы, сжав в руке злосчастное письмо от заказчика, что пришло на кануне утром. — Громовержцы… Громовержцы погибли, — по гильдии прошёлся сдавленный выдох. Кана снова выронила бутылку и свалилась с бочки, на которой сидела. Мира, услышав эту ужасную новость, зажала рот ладошками, сдерживая крик, который рвался наружу. Грей так и завис с рубашкой в руках, которую, видимо, хотел скинуть с себя. Леви не знала, как и реагировать. Глаза лихорадочно забегали по гильдии, в поисках того, кто так же растерян, как и сама синевласка, после чего, желая получить какую-то поддержку, схватилась за руку железного убийцы драконов, который, так же, как и все, был в полном шоке. Венди крепко прижала к себе своего иксида, которая тоже рыдала, как и сама девочка. И ведь даже у неё не было никаких видений насчёт этой команды? Люси просто лихорадило. От этих слов её бросило сперва в жар, потом в холод, а слёзы сами собой брызнули из глаз, рот открылся в немом крике, в глазах потух какой-то огонёк. Тело полностью затряслось от страха и ужаса. Неужели Мартин действительно убил Лаксуса? Но при чём тут тогда остальные члены команды? За что, в конце концов, он это сделал? Сердце пропустило удар. В голове раздался бум, словно по ней попали мячом, после чего девушка чуть было не повалилась на пол, но стоящий рядом с ней Фернандес успел подхватить подругу аловолосой. — Откуда? Откуда ты это знаешь, дедуль? — сжав руки в кулаки произнёс поражённый Драгнил. Да что это за задание такое, если Громовержцев, которые тёмные гильдии щёлкают как орешки, разгромили так быстро. Что нужно было сделать на этом задании? Зачем совет вообще его дал? — Сегодня утром мне пришло письмо. Заказчик написал, что само здание тёмной гильдии, а также близлежащие четыре квартала от него, снесло взрывом. Они проверили всё, что попало под волну, но все было уничтожено. Нигде не было ни одного живого человека, — из глаз мастера лились слёзы. Он потерял своего любимого внука. Да, тот совершал множество ошибок, даже был когда-то изгнан за ту глупое сражение в гильдии, но прошло столько времени. Лаксус так сильно поменялся. Да даже если бы не поменялся, Макаров бы его всё равно любил. Люси не хотела в это верить. Ещё совсем недавно они общались с ним по лакриме, у Дреяра всё было просто замечательно, и он грезил о том, как бы поскорее закончить задание и вернуться в родной город, поближе к блондинке и гильдии, а сейчас… Как же резко всё меняется. Люси подняла взгляд на дьяволицу. Девушка увидела, как тяжело ей. «Сперва она потеряла Лисанну, которая после вернулась. Теперь же она потеряла Фрида. Господи, за что ты так наказываешь Миру?» — подумала в этот момент блондинка, больно закусив губу. Оттолкнув от себя Жерара, заклинательница просто убежала из гильдии. Она не могла находиться там, где каждый уголок напоминает ою убийце драконов. В кармане девушка нащупала конверт, и точно знала, что сейчас она поедет в этот город, найдёт Мартина и отомстит ему за Лаксуса, Фрида, Бикслоу, Эвергрин… Она была сломлена…***
Поезд, казалось, знал о том, как сильно спешит Люси, и назло ехал медленнее, чтобы оттянуть встречу с неизбежным. Может, он просто не хотел отпускать блондинку из Магнолии? Не хотел, чтобы её настигла та же участь, что и погибших членов гильдии? Сама же Хартфилия смутно воспринимала события. Не верила она в то, что Громовержцы могли так легко проиграть кому-то. Мозг отказывался принимать происходящее. Слишком туманным оно ей казалось, будто придуманным кем-то. Как иллюзия. Вот только если иллюзионист сам поверит в сотворённое им, то всё, он больше не властен над тем миром, который сам же и создал. Так и тут. Люси, словно иллюзионист, потерявший контроль над иллюзиями, сама в них утопает. Город этот находился недалеко от Магнолии. Где-то между ней (Магнолией) и Харгеоном. Ехать туда было не более двух-трёх часов, но почему-то это время шло ну слишком уж долго. Час длился словно день. Заклинательница сидела на своём месте и смотрела в окно. Мимо пролетали пейзажи, но все они не могли отвлечь блондинку от её печальных мыслей, от тех страхов, что поселились в юном сердце. Хотелось кричать. И всё равно, что другие подумают. Люси осмотрелась. В вагоне было на удивление мало людей. Конечная станция поезда — Харгеон, куда люди ездят довольно большими толпами и очень часто, а сейчас, помимо держательницы, в вагоне было ещё человек пятнадцать. Все будто боялись чего-то… Или кого-то. Именно поэтому и не ехали этим путём. Поезд всё же остановился. Как только Люси вышла из вагона, то в лицо ей подул холодный зимний ветер, выдувая из головы все плохие мысли, панический страх, мол, что она будет делать, если это действительно правда. Медленным шагом, стараясь замедлить встречу с неизбежным, Хартфилия всё же добрела до первого руинного квартала. Девушка присмотрелась. Всё так, как и описывал мастер: всё чуть ли не в песок, черепица разбросана повсюду, висят обугленные вещи жителей. Вот только небо немного не такое, как в остальном городе. Не по-зимнему яркое, на нём ещё светит солнце, в отличие от остального города, на который уже медленно опускалась тьма. Люси закрыла глаза. И всё бы ничего, вот только… — Я не верю в иллюзии.