Приз

Свой третий день на этом корабле она проводит в каюте. Просыпается довольно рано. Голова раскалывается от пережитого вчерашнего шока и волнения. Она пьет воду из кувшина, ибо в горле все пересохло. Потом тихо подходит к двери. Никаких звуков. Беллами, видимо, уже ушел. Она достает книгу о редких видах цветов, привезенных в Англию, и погружается в чтение. Кларк всегда старалась уделять внимание разным вещам и пытаться развиваться. Чтобы было о чем поддержать беседу с абсолютно разными людьми. Через некоторое время раздается стук в дверь, а потом тихий голос Октавии: — Кларк, я принесла тебе завтрак. Оставить его на пороге? Ты не хочешь видеть и меня? Немного поколебавшись, Кларк расчищает путь к двери и тихо спрашивает: — Ты одна, Октавия? — Да. Тогда она тихонько отпирает дверь и видит на пороге сестру Беллами. У нее очень уставший и осунувшийся вид, под глазами круги… Кларк приоткрывает дверь, и Октавия тихо проскальзывает внутрь. Дверь опять запирается на засов. Повернувшись, она видит, что та уже поставила на столик поднос с едой. Да, подкрепиться просто необходимо. Они садятся за стол и Кларк молча начинает кушать. Октавия сначала смотрит на нее, а потом говорит: — Слушай, Кларк, тебе больше нечего бояться. Дакс и Атом, поддержавшие вчера Мерфи, получили сегодня свое наказание. Теперь они просто молят о пощаде. Никто больше даже не заикнется насчет тебя. Беллами… — внезапно голос Октавии становится немного нервным, — он вчера всех быстро успокоил. И Мерфи… У Кларк ясное чувство, что сестра Беллами сама напугана вчерашней сценой и тем, что сделал ее брат. — Сколько нам еще добираться до Лондона? — отстраненно спрашивает ее Кларк, — я хочу быстрее вернуться домой. — Сегодня очень хороший попутный ветер. Сейчас мы движемся вдоль берега Франции, — расстроенным голосом отвечает ей Октавия. — Это хорошо. Остаток завтрака они проводят в молчании. Атмосфера их общения изменилась кардинально. Октавия больше не болтает о платьях и не спрашивает про балы, а Кларк совсем не хочет ни с кем разговаривать. — Беллами спрашивал, не нужно ли тебе чего… — Нет, — перебивает ее Кларк, — только чтобы меня все оставили в покое. Пусть никто сюда не заходит. Я хочу провести остаток своего плена в спокойствии. — Хорошо, — грустно отвечает ей Октавия, потом забирает поднос и уходит. Кларк занимается вышивкой. Это занятие для истинной леди, которые она сама в основном презирает. Но вышивать ей нравится — это помогает отвлечься от разных мыслей, расслабится и переключить сознание. Вот и сейчас у нее в руках красивый платок, на котором она вышивает герб Англии. После она подарит его отцу. Она проводит весь день одна, вышивая, читая и перекладывая кое-какие свои вещи. Начало смеркаться. Она подошла к своему небольшому окну, чтобы посмотреть на закат. И с небольшой тревогой увидела, что небо почти все затянуто темными грозовыми тучами. Смутное чувство тревоги и беспокойства захлестнуло внутренности. Не то чтобы она боялась темноты или грозы, нет. Но сейчас они в море, где бывают сильные штормы. А на воде она держаться вообще не умела. Решив сначала не беспокоиться, она попыталась отвлечься книгой. Но через некоторое время качка резко стала намного сильнее. И на них обрушился ливень. Это было страшно. В панике она отворила дверь и стала выбираться на палубу. Но едва она успела высунуть голову наружу, как ледяная стена воды обрушилась на нее, промочив насквозь. Кларк едва успела схватиться за поручень, когда корабль резко отбросило в другую сторону. Хаос. Вокруг был хаос. Порывы ветра буквально сбивали с ног. Люди бегали, кричали, кто-то был наверху и сворачивал паруса, кто-то стоял у штурвала, кто-то привязывал вещи к палубе. Их застиг шторм, и теперь капитан и команда отчаянно пытались спасти корабль и себя. И стало еще страшнее. У нее никаких шансов выжить, если корабль вдруг пойдет на дно. Вода холодная, да и вообще она камнем пойдет ко дну. Что ей делать сейчас? Пойти внутрь? Но если ее затопит, а она не сможет выбраться? А находиться здесь она не может — ее может запросто смыть за борт. Почему никто не пришел за ней? Внезапно кто-то резко схватил ее за руку и повернул к себе. Перед ней стоял насквозь промокший Беллами и держался за тот же самый поручень: — Кларк! Тебе нужно идти в каюту! — перекрывая вой ветра и шум от дождя, кричит он ей. — А если там меня зальет водой? — только и может с испугом она ответить ему. Беллами бросает взгляд на небо, а потом тащит ее за собой. Он заводит ее в каюту. Она дрожит как осиновый лист от холода и страха. Беллами хватает только одного взгляда на нее, чтобы его сердце непонятно сжалось. — Я не умею плавать, — тонким голосом говорит она ему, — мы ведь утонем, да? Призвав все свое актерское мастерство, Беллами смеется. Он аккуратно сжимает ее предплечья и говорит так спокойно, как только может: — Какие глупости, Кларк! Думаешь, это первый шторм, в который мы попали? Да это полная ерунда! — и с облегчением видит, как она заметно приободрилась после его слов. И продолжает: — Ничего страшного нет, но будет сильно качать и будет холодно. Тебе лучше оставаться здесь, ладно? — Но я… — Если что-то пойдет не так, я приду за тобой. Сразу же, — твердо говорит он, — я не дам тебе утонуть. Все будет хорошо, ладно? Кларк смотрит на него своими испуганными голубыми глазами, и он чувствует тепло и легкость рядом с ней. Она ему верит. Ему можно верить, он докажет это. — Хорошо, — нервным голосом говорит она ему, — но мне страшно. Внезапный порыв накрывает его, Беллами подается вперед и обнимает ее. Прижимает крепко к себе, на секунду вдыхая ее запах. Она такая мягкая и такая приятная… Через секунды он пугается, что сейчас она оттолкнет его. Но сразу же чувствует, как она слегка вцепилась руками в его насквозь мокрую рубашку. У них есть только несколько секунд. Беллами быстро отпускает ее и говорит: — Я скоро вернусь. Будь здесь, — а потом быстро уходит. На счету каждая секунда. Он полностью лгал Кларк — они были в очень дерьмовой ситуации. Шторм был один из самых опасных, и все они могли легко пойти ко дну. Но если вдруг так случится, он спасет Кларк Гриффин. Его сестра и остальные выживут, а он позаботится о ней. Об их пленнице. Буря бушует несколько часов и утихает только с рассветом. К их огромному везению, паруса и мачты остались на месте. Были кое-какие повреждения, пара пробоин, но ничего катастрофического. До рассвета они приводили в порядок палубу, чинили пробоины. И только утром он, оставив Миллера на несколько часов у руля, полумертвый от усталости пошел к Кларк. Нужно узнать, как она. Почему-то хотелось ее успокоить. Обнять, прижать к себе и сказать, что опасность миновала. Несмотря на то, что Кларк Элизабет Гриффин сама была опасностью. Огромной опасностью для него. Ибо к физическому желанию прибавилось еще и непонятное моральное нетерпение быстрее увидеть ее. После сцены с Мерфи хотелось постоянно держать ее рядом с собой. И нужно срочно избавляться от этого чувства, ибо он мог не сдержать себя в руках. Дверь была открыта. Кларк сидит на кровати, закутавшись в одеяло, и слегка дрожит. Такая бледная. Губы совсем синие. Она замерзла. Подняв на него глаза, полные усталости, она пытается улыбнуться: — Вот видите, леди Гриффин, — бравым тоном начинает он, — я отодвинул для вас шторм. Как и обещал, вы в безопасности, миледи, — и как обычно слегка кланяется. — Стало так холодно, Беллами, — негромко отвечает она, — где можно высушить одежду? Все мокрое. Я не могу согреться. Она не обратила на это внимания. Он обратил. Она назвала его по имени. Первый раз. Беллами быстро выдвигает один из больших ящиков в стене. Открывает его и вытаскивает оттуда несколько теплых одеял. Специально для таких случаев, ибо теперь воздух будет долго влажный и холодный. — Кларк, ты можешь встать с кровати? Сейчас я ее перестелю. Ты разденешься и ляжешь под одеяла. Давай. Она встает, обернув вокруг себя холодное одеяло. Ее волосы мокрые и облепили ее шею. И ее трясет. Это плохо. Да, она ведь никогда не бывала в таком холоде. И может сильно простыть. Беллами ловко стаскивает мокрые покрывала на пол и быстро заменяет их. Потом поворачивается к ней и осторожно говорит:   — У тебя есть хоть что-то сухое? Перед лицом смертельной опасности Кларк стало глубоко плевать на правила этикета и вежливости. Она отрицательно качает головой. — Тебе нужно полностью раздеться, — неловко говорит Беллами и чувствует, как его уши немного горят. — Я пока принесу тебе горячий чай. Ложись в постель. Да, ему срочно нужно на воздух. Ибо мысль о ней, голой в его кровати, напрочь отключает мозг. Беллами не помнит, чтобы когда-то так сильно хотел женщину. Даже просто прижать к себе и согревать своим теплом. Когда он возвращается, она лежит, закутанная в одеяло. Кларк немного приподнимается, чтобы взять кружку из его руки, и он может немного видеть ее обнаженное плечо. Такая нежная светлая кожа. Он бы хотел поцеловать ее там очень нежно и… Беллами трясет головой, пытаясь отогнать возникающие в мозгу картины. Это очень плохо. Она пьет чай небольшими глотками. Беллами пытается немного привести в порядок помещение. — Как все остальные? Октавия в порядке? — слабым голосом спрашивает она. — Все хорошо. Разобрали мусор, отправились спать. — Мне холодно. Я не могу согреться. Беллами проклинает все вокруг. Это будет очень плохая идея. Невероятно плохая. — Я могу лечь рядом и обнять тебя, — скованным голосом предлагает он, — будет теплее. — Хорошо. Ему кажется, что он ослышался. Несколько секунд он ошеломленно смотрит на нее, а потом внезапно чувствует страх. Отвернувшись, он быстро раздевается, оставив на себе только короткие бриджи. Потом несмело идет к кровати. Кларк лежит спиной, поставив чай на столик, и немного дрожит. Он откидывет одеяло и видит ее обнаженную спину. Она обнаженная лежит в его кровати. Максимально аккуратно он придвигается к ней и очень аккуратно прижимает ее спину к своей груди. Кларк может чувствовать жар, исходящий от его тела. Ей было ужасно холодно всю ночь, и сейчас она согласна почти на все, чтобы согреться. Пальцы на руках немного онемели, и даже горячий чай не спасает ее. Сейчас ее страх о том, что она будет лежать в постели с чужим мужчиной, кажется ей далеким и смешным. Она пережила похищение пиратами, нападение насильника и такой ужасный шторм. Страшнее этого вряд ли что-то можно придумать. Тем более Беллами, который ее защищает. Она поворачивается к нему лицом и кладет свои ладони на грудь. И она завидует тому, какой он горячий и теплый. Неужели он немного смущен? Потому что уж слишком аккуратно он обнимает ее за талию и укутывает одеялом сверху. Потом прижимает к себе немного крепче и говорит: — Лучше? — Хм… — мямлит Кларк. Стало резко тепло и тело сразу же расслабилось. Она совсем не помнит, как уснула.