Учебные заведения
23 декабря 2015 г. в 22:05
Угомонить разошедшихся после физподготовки щенков было трудом не лёгким. Едва Мастер усадил их на каменную лавку полукругом, едва пыль от беготни начала опадать в затхлом воздухе, как в учебный грот вошёл бригадир Эйс и все обратно встрепенулись.
Совсем слетевши с тормозов, они повскакивали, окружили его своим гомоном и трясли сцепленными ладошками:
– Бригадир! Бригадир!! Восемь цилиндров!..
Никто не объяснил бы наверняка, отчего вся цитадельская ребятня в нём души не чаяла. Может, оттого, что человеком он был добрым и всегда готовым помочь – если не делом, так хоть советом. Или потому, что помнил из Старого мира историй никак не меньше, чем мисс Гидди, и охотно делился ими после отбоя со всеми желающими.
Ну и конечно из-за того, что в рейды он ездил Вторым у императора Фуриосы: той самой, что водила заветный Военгрегат – мечту любого малолетнего бойца. Каждый хотел быть избранным в её отряд – в элитный конвой фуры – когда подрастёт. Вот и примазывались к Эйсу, втайне надеясь, что он подсобит при случае.
Бригадир за собой привёл мальчика. Обыкновенного такого мальчика средне-щенячьего возраста: когда ярость уже так и полыхает в крови, но руки пока не удерживают тяжёлый гарпун, а ноги не дотягиваются до педалей гантраков.
То, что он новенький, можно было даже не пояснять: это и так все заметили по ещё неумело-пятнистому боевому раскрасу и настороженному любопытству, с которым он озирался по сторонам.
Откуда взялся этот мальчик, щенкам казалось не суть важным – все тут из Пустоши так или иначе. А вот Мастер об этом спросил, на что Эйс лишь вяло отмахнулся.
Держался новенький, в общем-то, спокойно. Хотя от многих не скрылось, как нервно сжаты его кулаки в карманах не по размеру больших штанов – выданных, как всем, на вырост.
Но на него старались не пялиться. Нет, вовсе не из вежливости, какой там! Просто чтобы не возомнил себе чего.
Вскоре бригадир ушёл, а Мастер крикнул строже, чем вначале – времени в обрез: скоро обед, а ещё и не начинали.
Новенького, как водится, он определил к себе поближе, поэтому только и оставалось, что изучать его свежевыбритый затылок.
Первая часть урока тянулась невыносимо скучно. Монотонным голосом, размеренными словами Мастер капал им в уши новый материал – продолжение вчерашней темы: что делать после того, как гантрак попал в песчаную бурю.
Сегодня он подробно объяснял, какие детали агрегата следует простучать, очистить перед началом движения, чтобы не угробить его при запуске мотора.
Если бы не ящерица, наверное б уснули. Она не удержалась на корявом своде грота и рухнула прямо по центру, будто на арену. Да ещё кувыркнулась с перепугу, как подбитая тачка, прежде чем сообразила, куда бежать. И этим вызвала прям целую истерику.
Дело-то обычное – подумаешь, ящерица. Шмякались они на головы сплошь и рядом, в другой раз никто и носом не повёл бы. Но на занятиях щенки томились, как бензак в резервной канистре, так что глупейший повод вызывал взрыв смеха.
Зато когда настало время проверять задание, веселье будто аква-колой смыло. Ведь тот урок прошёл в такой же полудрёме и поисках, чем бы себя развлечь. И вспомнить теперь, как именно откопать после бури колёса, не мог никто.
Подняв поочерёдно половину учеников, выслушав их невнятное мычание, Мастер помрачнел и начал даже коситься на висящий в уголке ремень – мотиватор цитадельской системы образования.
Если сейчас никто из группы не ответит, влетит им всем. Так уж заведено.
Щенки с надеждой следили исподлобья за каждым, кого называли по имени. Названные вставали и пытались извернуться, словно та же ящерица, но ничего не получалось.
Оказалось, методы, заученные ранее для других ситуаций – частенько не без помощи ремня – сюда никак не годились. Мастер только головой мотал, когда ему бубнили про выезд враскачку, как из трясины, или прокапывание колеи, как в мелкокаменистом грунте. Всё было не то, для сухого песка это не подходило.
А когда дошёл черёд до сидевшего рядом с новеньким, в противной тишине все услышали шёпот – похоже, пришлый мальчик что-то подсказывал.
Ох, зря. Отвечавший всё равно не разобрал, зато Мастер немедленно вцепился хищным взглядом. Все знали – он такого не терпел.
– Как тебя зовут?
– Морсов, – бодро рявкнул мальчик, вытянувшись и зачем-то стукнув друг об друга подошвами сапог.
– Ты у нас самый умный, Морсов? – съязвил учитель, не обращая внимания на захихикавших от диковинного имени щенков. – Вот не думал тебя в первый день трогать, да вижу, знания совсем переполняют. Ну что ж, давай, расскажи всем: что делать, если колёса увязли в сыпучем песке?
– Штаны снять, – выдал Морсов.
Такого, конечно, давно не было. Может, и никогда даже. Все катались по грязному полу; размазывали побелку по щекам вместе со слезами; совершенно не слышали, как Мастер хлопает в ладоши, чтобы переспросить:
– Что сделать?..
– Снять штаны, – как ни в чём не бывало повторил новенький и уточнил: – Снять и разложить их под приводным колесом вдоль траектории движения.
– Правильно, – неожиданный ответ учителя унял весь хохот действенней ремня. – Правильно, Морсов.
И после Мастер выговаривал в изумлённые мордашки:
– Позор вам, посредственные! Любой сопляк в Пустоши умеет больше, чем вы – будущие варбои. Из сыпучего песка можно выехать, только подкладывая под ведущие колёса всё, что найдёте. А поскольку хрен вы что в дюнах найдёте, снять штаны не такая уж плохая идея. Особенно, если она спасёт вам жизни.
Ученики завистливо смотрели новенькому в спину. Теперь уж каждому было интересно, откуда этот умник. Мастер тоже его разглядывал, тщательно и придирчиво:
– Если и дальше будешь столь сообразительным, сможешь пойти ко мне в помощники.
– Спасибо, – ответил Морсов как-то несусветно вежливо. – Но я хотел бы на Военгрегат.
– Как знаешь, – учитель не стал настаивать, а сзади нарастал возмущённый гул:
– Ишь ты, какой прыткий... Туда все хотят!.. Ты кто такой вообще?.. Слишком мелкий... Тебя не возьмут!..
Морсов обернулся. В его глазах светился уверенный вызов:
– Возьмут. Вот увидите.