Дым от наших костров

Кристоф успел на собрание как раз вовремя. Он поприветствовал остальных педагогов и занял своё место за длинным столом рядом с Донной. Через минуту появился директор Кросс. Пройдя к добротному креслу с высокой спинкой во главе стола, он занял его и начал собрание: — Приветствую всех, уважаемые коллеги. Сегодня мы собрались здесь не для того, чтобы внести коррективы в расписание или обсудить острые вопросы касательно воспитательного процесса. Сегодня на повестке дня стоит распоряжение образовательного совета. Согласно ему в течении ближайшего месяца все учебные заведения посетят специальные комиссии, чтобы провести тестирование среди всех педагогов и подтвердить их квалификационный уровень. Данный опросник не будет обнародован заранее и все вы увидите его лишь в день теста. Те, кто не справиться с заданием на определение компетентности в своём предмете, должны быть уволены согласно указанию совета. Преподаватели начали возмущённо переговариваться, но директор повысил голос, перекрывая всеобщее недовольство: — Я так же недоволен всеми этими проверками, коллеги, будьте уверены. Но ничего сделать с этим нельзя, мы должны подчиниться, как и все остальные. Донна вскинула на него взгляд и спросила в упор: — Со всем уважаем, господин директор, но, насколько мне известно, вас эта проверка не коснётся, я верно понимаю? — Кое-кто за столом вновь зашептался изумлённо и недовольно. Кросс не выдержал её взгляда и отвёл глаза, продолжая: — Вы всё верно поняли, мисс Перри, но мне предстоит так же отстаивать честь школы как и вам, принимая ревизоров, отвечая на все их вопросы, предоставляя им всё необходимое для работы и терпеть их недовольные мины при любом мало-мальском нарушении. — Я так и думала, мистер Кросс. Спасибо, - поджала губы Донна и красноречиво оглядела сидевших за столом. Кросс прокашлялся и снова заговорил: — Как бы там ни было, помимо тестирования на квалификацию, комиссией будет проведён ещё один комплексный опрос, который предстоит провести всем ученикам нашей школы и других школ. Он будет составлен так же высшим руководством образовательной внутренней политики страны и мы не узнаем доподлинно, что там будут за вопросы. Известно лишь, что они будут касаться всех предметов, которые есть в расписании того или иного класса. Для каждого возраста тестирование, конечно же, будет своё, с учётом норматива знаний для их учебной ступени. Тест будет призван выявить тех, кто занимает место в школе попусту, не справляется с существующей нагрузкой, тратит наше время, не желая получать образование, которое им предоставляется. Все, провалившие тест, будут немедленно отчислены. — Господин Кросс, - вновь вмешалась Донна. - Могу я поинтересоваться, нет ли ещё причин для проведения подобного рода проверок, например, финансовых? - Она многозначительно подняла брови, снова прямо смотря на директора. Тот смешался и пробормотал: — Не знаю, о чём вы говорите, мисс Перри, у школы нет проблем с финансированием. Как бы там ни было, это дело администрации. Я уверен, вам не о чем беспокоиться. Да, я должен также упомянуть, что все педагоги и ученики, за исключением трёх первых классов, обязаны также пройти короткое личное собеседование. На нём буду присутствовать я сам, глава комиссии и его помощники, и преподобный Маркус Мэйсон в качестве специального приглашённого специалиста по вопросам нравственности и моральной дисциплины. Эта новость не вызвала ни у кого особенного удивления или возмущения, однако Кристоф насторожился. Кросс продолжал: — Во всех учебных заведениях будет присутствовать подобный специалист, что было решено, опять же, советом. Так что вопрос дисциплины и нравственности так же влияет на итоговое решение комиссии, так как совет не желает, чтобы в учебных заведениях находились те, кто оказывает пагубное влияние на учеников какими-либо недостойными действиями, будь то хулиганское поведение, неправедный образ жизни, злоупотребление спиртными напитками и табакокурением, разнузданностью нравов или чем-либо ещё. Вопросы, дамы и господа? Вопросов у педагогов не оказалось, а у Кристофа было слишком много таких, которые не стоило задавать. Кросс подытожил: — Тестирование учеников конкретно в нашей школе состоится через неделю, тестирование преподавателей — на день позже. Результаты будут известны вечером каждого дня. Благодарю за внимание, коллеги, все свободны.

***

Вечером Кристоф пересказал Рою услышанную в учительской информацию и было принято решение усиленно готовиться, вновь штудируя учебники, повторяя пройденное, изучая программу предыдущих классов и чуть обгоняя нынешнюю. Кристоф опасался, что Рой не выдержат столько нагрузок и сдастся, но тот был упорен и из принципа сидел за каждой задачей, формулой и правилом до последнего. В назначенный день приехала комиссия во главе с суровым седым джентльменом с идеальной осанкой, кустистыми бровями, с тростью и пронизывающим насквозь взглядом, но весьма объективного и не выносящего любые ужимки и ложь. С ними также был сухощавый и скрюченный секретарь комиссии с длинным носом, тусклыми глазами и нудным монотонным голосом, историк по профессии, и пышная дама с замысловатой и такой же пышной причёской, низким голосом, безупречно аккуратным почерком и степенью математических наук. Встречены они были самим директором с заискивающей улыбкой и масляным взглядом, который рассыпался в комплиментах и тут же увёл всех троих в свой кабинет. Тестирование началось в 12 часов дня и должно было продолжаться до двух. В три всех учеников, кроме самых маленьких, должны были запускать по одному в аудиторию, где расположилась комиссия для собеседования. Вечером должны были быть вывешены результаты. Занятие в этом и следующий за ним день были отменены. Рой заметно нервничал, без конца повторял материал и расхаживал по комнате, не находя себе места. Кристоф старался успокоить его и уговорил ничего не повторять сейчас, ибо это было бесполезно при таком волнении. Рой согласился и всё оставшееся время до тестирования провёл в прострации, механически кивая напутствиям астронома и смотря в одну точку в стене. Тестирование проходило в общей столовой, где были поставлены парты для этой цели и где могли все поместиться разом. Когда пришло время идти, Кристоф крепко обнял его, сказал, что не будет желать удачи тому, кто и без неё прекрасно справиться и сказал, что не будет идти за ним, чтобы другие не подумали, что он волнуется только за него. Рой отстранёно кивнул, поблагодарил и вышел. Через несколько минут Кристоф не выдержал, кинулся за ним, но оказалось, что тестирование уже начинается. Он разочарованно вернулся в свою комнату. Тем временем, Рой занял своё место за партой в столовой и смотрел на стол, выставленный лицом к ученикам. За ним сидела вся комиссия из трёх человек, директор Кросс и преподобный Мэйсон. Глава комиссии строго оглядывал зал. Он посмотрел на секретаря, тот кивнул ему и глава громко и чётко произнёс: — Заприте пожалуйста дверь. Можете начинать. Прошу вскрыть лежащие на ваших столах конверты и начать отвечать на вопросы, записывая ответы и необходимые расчёты на специально приготовленной для этого бумаге. У вас два часа, господа. Желаю удачи. Рой вскрыл непослушными руками конверт, лежащий перед ним и начал изучать несколько листков с заданиями теста. Они действительно касались всех предметов, которые были у него в программе, но бегло их просмотрев, он пока не увидел ничего особенно страшного. Несколько заковыристых задач, несколько вопросов с подвохом, парочка заданий на внимательность, но в остальном всё было в порядке. Он придвинул чистые листы, взял перьевую ручку и начал спокойно и постепенно решать тест, внезапно успокоившись и взяв себя в руки. Порой кто-то из комиссии вставал и прохаживался между рядами, делая некоторым ученикам замечания и следя за точностью процедуры. Их надзиратели тихо беседовали за своим столом, поглядывая на них и на время. Несколько раз Рой ловил на себе взгляд Маркуса Мэйсона, долгий и внимательный, но тот тут же отводил его, едва заметив, что Рой смотрит на него. Так же преподобный пару раз вставал и прохаживался между рядами, холодным взглядом оглядывая корпящих учеников. В какой-то момент Рой увлёкся сложным вопросом и заметил, что священник особенно долго задержался за его спиной, только по прошествии нескольких минут. Волосы на затылке юноши зашевелились, он обернулся, но Мэйсон уже отвернулся и шёл обратно. Когда тест был окончен, всех просили оставить листки с решениями на своих партах и удалиться по своим комнатам. В коридорах ученикам встретились преподаватели, которые явно переживали и спрашивали, как вела себя комиссия, сложными ли были задания и так далее. Кристоф заметил в толпе Роя и поймал его взгляд. Рой поднял вверх большой палец и улыбнулся. На лице астронома отразилось явное облегчение. Через час комиссия перебралась в одну из аудиторий, разместившись за учительским столом у доски. Перед ним был поставлен стул, на который садился тот, чья очередь пришла пройти собеседование, остальные размещались за партами позади. Запускали по 10 человек за раз, новые не заходили до последнего вышедшего. Все, кроме тех, кому в данный момент нужно было заходить в аудиторию, ждали своей очереди в комнатах, чтобы не создавать в коридорах лишний шум. Когда вызвали Роя и он отправился с девятью другими учениками к нужной аудитории, большинство учеников уже опросили и надвигался вечер. Уверенно он зашёл и занял указанное место. Комиссия явно была уставшей, но от того не менее строгой. Ученикам задавались различные вопросы, при этом глава комиссии смотрел в свои записи и пронизывал взглядом каждого, кто в свою очередь садился перед столом. Опрошенные покидали кабинет, не возвращаясь за парту. Роя опрашивали предпоследним. Он занял своё место, старясь не закидывать ногу на ногу и не скрещивать с вызовом руки на груди, как учил его Кристоф. — Мистер Спаркс, верно? - спросил глава комиссии, сверяясь со своими записями. — Да, сэр, - спокойно ответил Рой, стараясь не смотреть на Мэйсона, сверлившего его взглядом. — Так, посмотрим... Вы поступили в Прайдхилл позже остальных учеников, буквально за несколько дней до начала семестра, верно, мистер Спаркс? — Да, сэр. — И вас привели в школу ваши родственники, Маргарет и Рэндл Пурсоулы. Кем они приходятся вам? - глава внимательно обратил свой взор на Роя. Тот спокойно смотрел ему в глаза и отвечал: — Тётей и дядей, сэр. — А ваши родители...? — Умерли, сэр. — У меня указано, что не просто умерли, мистер Спаркс. — Да, сэр. Мой отец был казнён по обвинению в воровстве, моя мать была убита на улице неизвестным, когда пыталась продать своё тело. Глава вздёрнул брови. Секретарь что-то сказал, наклонившись к уху предводителя комиссии, он кивнул. — Так значит, можно сказать, что ваши родители не отличались высокой нравственностью и не заботились о вашем будущем, мистер Спаркс? — Нет, так сказать нельзя, сэр, - невозмутимо ответил ему Рой ровным голосом. — Позвольте? — Мой отец был офицером, а мать — любящей благовоспитанной женщиной. Пойти на неблаговидные поступки их заставила сложная финансовая ситуация, попросту говоря, нищета и долги. Дама-математик также наклонилась к уху седого джентльмена и что-то проговорила, глава комиссии снова кивнул. — Как бы там ни было, вы здесь, мистер Спаркс, их стараниями или нет. Посмотрим... Поначалу вы не отличались высокой дисциплиной, хамили педагогам, были неоднократно удалены с занятий, прогуливали их, не выполняли домашние задания. Возможно, это связано с тем, что вы отказывались посещать учебные заведения несколько лет до поступления в Прайдхилл. Вам есть, что на это сказать, мистер Спаркс? - мужчина снова строго воззрился на Роя, говорил он чётко и беспристрастно. — Да, сэр. У меня не было желания посещать учебные заведения, так как мои родственники отказывались возить меня в другую деревню, где была школа, пешим ходом до которой нужно добираться весьма продолжительное время. К тому же, я не видел большой пользы от образования, сэр. За столом зашептались, глава слушал собеседников и кивал им, не сводя глаз с Роя, а тот продолжал: — Однако, я подчёркиваю, что не видел этого ранее. Теперь же я прилагаю все силы, чтобы исправить своё положение и получить как можно больше знаний в этом достойном заведении, сэр. Директор Кросс, который всё это время молчал, занятый изучением каких-то бумаг тонко улыбнулся и одобрительно кивнул Рою. Глава продолжал опрос, снова обратившись к записям: — Это действительно так, мистер Спаркс. Ваши показатели по всем предметам значительно выросли в сравнении с началом учебного года. Это весьма похвально. Комиссия закивала, кроме священника. Он попросил слово. — Да, мистер Мэйсон? Мы как раз хотели обратиться к вашему мнению. — Благодарю, сэр. У меня есть несколько вопросов к мистеру Спарксу. Позволь спросить — есть ли что-то или кто-то, кто сыграл главную роль в увеличении твоей тяге к знанием и образованию? - спросил священник, неотрывно смотря на Роя, как удав смотрит на кролика. Рой спокойно ответил: — Понимание, что без образования моё будущее будет весьма сомнительным, сэр. Это понимание вложил в меня наш многоуважаемый директор, мистер Кросс. Комиссия одобрительно посмотрела на Кросса, который улыбался себе в бороду и купался во внезапном внимании. Но священник не отступал: — Только ли мистер Кросс оказал на вас сиё благотворное влияние? — Да, мистер Мэйсон. И ещё, пожалуй, ваши блистательные проповеди. Теперь все взгляды обратились на Мэйсона. Тот явно не ожидал такого ответа, но постарался не растеряться: — Однако, я давно уже не видел вас у себя в церкви, мистер Спаркс. — Мне жаль, мистер Мэйсон. На ваших проповедях всегда столько народу, вся деревня посещает церковь с завидной регулярностью, и я не думаю, что такого как я можно заметить в такой толпе, сэр. — Ваша паства действительно регулярно посещает церковь, преподобный? Это очень похвально и обнажает ваше мастерство, как праведника... - одобрительно проговорил глава комиссии. Мэйсон наконец оторвал холодный взгляд от Роя и поджав губы, произнёс: — Благодарю, сэр. — Мистер Мэйсон, ответьте на такой мой вопрос — действительно ли мистер Спаркс отличается таким рвением к изучению Господа нашего всевышнего? Притягивают ли взор его высшие сферы? Мэйсон медлил с ответом пару секунд: — В какой-то степени да, сэр. Можно сказать и так. — Замечательно! - довольно проговорил глава, не обратив внимание на двусмысленность его фразы, - У нас больше нет вопросов, мистер Спаркс, вы свободны. Результаты будут чуть позже. До свидания. — До свидания. Спаркс поднялся и вышел, чувствуя на себе недовольный и ледяной взгляд священника. Результаты повесили в 21:00 на первом этаже школы. Из Прайдхилла исключались двое учеников, 15-ти и 13-ти лет, не сдавшие тестирование и провалившие собеседование. Этих двух отъявленных бездельников это не слишком расстроило и оба, непристойно выражаясь и гогоча, отправились в свои комнаты собирать вещи. Рой набрал 84 балла из 100 возможных в тесте и 8 из 10 по результатам собеседования. Кристоф, не взирая на то, что вокруг было полно народу, обнял его от избытка чувств, громко поздравляя. Этого почти никто не заметил.