Черт из Припяти.

      В доме было душно и пахло вином. Илья ненадолго оставил дверь приоткрытой, впуская внутрь ледяной свежий воздух. Параллельно он успел поставить вариться кофе и кинул на лавку свой рюкзак. — Сейчас барахло свое соберу и пойду этих Гавриков будить. Если что, не стесняйся, по любым вопросам обращайся к Моне. Честно, когда вернусь, пока не знаю. Постараюсь побыстрей. Но там, как пойдет. Поэтому обещать ничего не буду, — вдруг хитро покосился на меня. — А ты ждать меня будешь? — Если хочешь, буду, — попыталась перевести все в шутку. — Ну и славно, — он кажется, этого даже не заметил. — Когда знаешь, что тебя ждут, дорога в разы легче.       Закрыл дверь и налил мне кофе. Сел рядом, перебирая и укладывая свой походный инвентарь в вещмешке, и щурясь от дыма привычной сигареты. — Ой, а это твое, — он выудил что-то из недр рюкзака и спрятав в ладони протянул мне. — Что это? — опасливо покосилась на сталкера. — Да ты бери, а там уж разберешься, — улыбнулся он.       Протянула руку и почувствовала, как в ладонь мне тут же опустилось что-то маленькое, размером не больше грецкого ореха. Илья убрал ладонь и моим глазам предстала яркая обертка конфеты, аккуратно спрятавшее свое содержимое под слоем тонкой фольги. Осторожно покатала ее в руке. — Ну ты чего? Это просто конфета, — не удержался Черт. — Приворотного зелья в ней нет, даю голову на отсечение. — Уже можно открывать? — Эту можно. А потом… — он хитро прищурился. — Например завтра, ты можешь заглянуть за елку. Там на окошке я оставил кое-что, чтобы тебе было не скучно меня тут ждать. Но, — в его голосе послышались заговорщицкие нотки. — Только все по-честному, договорились? Завтра, когда ты проснешься. — Это просто интрига интриг, — засмеялась я. — Я же теперь не засну, зная, что там за елкой что-то меня дожидается. — Ты конечно, можешь меня и обмануть, я об этом даже не узнаю. Но тогда сюрприз не получится. — Все по-честному, — заверила я.       Черт потрепал меня по голове и отправился в темные комнаты поднимать своих компаньонов в предстоящий поход. Сразу же послышались стоны и стенания Мишки. Похоже, его состояние было далеко от протрезвления и вставать он явно не собирался. Он долго бухтел и препирался с Ильей. Но Черт нашел доводы, убедившие Пса подняться. Гонтье же поначалу вообще чего-то испугался. Уж не знаю, что ему там померещилось, но он просил его не убивать. Вскоре все трое выбрались в полумрак освещаемой керосинкой кухни. Предо мной предстала картина весьма плачевного вида. Опухшие, лохматые, сонные Мишка и Адам. Было видно, что любой звук доставляет им сейчас дикую головную боль. Пес со стоном плюхнулся на лавку за стол. — Черт, ну куда мы в таком виде пойдем? Ты чокнулся в край. Я же через десять метров концы отдам, — проскрипел он. — Oh, my God, can I have some pills? Otherwise I'll die. Pripyat wine is your secret weapon. I give up. Save me. Oh, please! (Господи, можно мне какую-нибудь таблетку. Иначе я умру. Вино Припяти — это ваше секретное оружие. Я сдаюсь. Спасите меня. О, пожалуйста!) — причитая, вторил ему канадец. Через некоторое время он примостился рядом с Псом, увидел меня и закрыл голову руками, пытаясь спрятаться. — Oh shit, Victoria, don't look at me. I look like a tramp from the slums. I'm drunk and pathetic. You’ll despise me and hate my music (О черт, Виктория, не смотри на меня. Я похож на бродягу из трущоб. Я пьян и жалок. Ты будешь презирать меня и возненавидишь мою музыку.), — простонал он. Илья поставил перед похмельными друзьями сковороду с яичницей и по кружке кофе. — У вас полчаса. Приводите себя в порядок и нужно идти. У меня тоже были другие планы, — недовольно оборвал он ноющих. — Илюх, ну может хоть капельку нам плеснешь? — с надеждой произнес Пес. — Не пьянки ради. Я же… — Вы сами все выжрали вчера, — перебил Черт. — Чо, совсем все? — упавшим голосом отозвался Мишка. — Совсем. Так что ешьте, давайте, полчаса на сборы и пойдем. Пока припятские к поискам нашего иностранца армию не привлекли. Эти и город перероют, и весь периметр прошерстят. ***       Вскоре все трое одетые и нагруженные, стояли на пороге. После трапезы Псу и иностранцу заметно полегчало. Видимо, Илья знал какой-то секрет восстановления сил, а может, просто плеснул им в кофе немного коньяка из НЗ. Пусть и выглядели они все еще не очень, по крайней мере, на ногах теперь стояли твердо и нытья больше не было.       Я вышла проводить их. Мишка сделал полшага вперед и сгреб меня в медвежьи объятия. — Не скучай, сестренка, — пробасил мне в ухо, обдавая волной перегара. — И не обижайся, если что не так. Мы теперь долго не увидимся, наверное. Но когда вернусь, буду другим человеком, ты меня и не узнаешь, — осторожно чмокнул меня в щеку. — Береги себя. И дверь в дом запирай, пока Черт не вернется, понимаешь, да? — чуть встряхнув, вздохнул и отпустил меня. — Hey, I just want to say thank you for everything, — осторожно начал Адам из-за его спины. — Thanks to you, I met this year in the company of the best people on the edge of the earth. I’ll always remember you and your kind heart. Ilya, you have a wonderful wife. Guys, if you ever decide to leave this place, then I would like you to come to visit me in Canada. I’ll be very glad to see you. And if my band has a tour in Russia or Ukraine, in any city, just let me know. There’ll always be free admission to my concerts for you. And I'll be glad to see you backstage. If I succeed, I’ll definitely come to Pripyat again. And I’ll definitely find you to see you again. I loved this place with all my heart (Хэй, я просто хочу сказать тебе спасибо за всё. Благодаря тебе я встретил этот год в компании лучших людей на краю земли. Я всегда буду помнить о тебе и твоем добром сердце. Илья, у тебя прекрасная жена. Ребята, если вы когда-нибудь решите покинуть это место, то я хотел бы, чтобы вы приехали ко мне в гости в Канаду. Я буду вам очень рад. А если у моей группы будет тур по России или Украине, в любом городе, только дайте мне знать. Для вас на мои концерты всегда будет свободный вход. И буду рад видеть вас за сценой. Если удастся, я обязательно снова приеду в Припять. И обязательно найду вас, чтобы снова увидеться. Я полюбил это место всем сердцем.).       Я слушала перевод Ильи и чувствовала подступающий к горлу колючий комок. Видела блестящие от избытка чувств глаза Адама и понимала, что все, сказанное им, вряд ли когда-нибудь может произойти. Скорее всего, въезд в Зону ему будет навсегда закрыт за нарушение правил посещения ЧЗО. А мне не суждено будет попасть на концерт его группы. Почему? Не знаю, мне просто казалось это единственным возможным развитием событий. Мы вряд ли увидимся еще когда-нибудь. Ведь то, что он оказался здесь, всего лишь нелепое стечение обстоятельств. Чтобы не раскиснуть окончательно, просто повисла у него на шее, обняв настолько крепко, на сколько мне позволяли силы. Никаких ответных слов для него у меня просто не находилось. Гонтье осторожно дотронулся до моего плеча — And don't forget me. Even if a thousand years pass before our meeting (И ты не забывай меня. Даже если до нашей встречи пройдет тысяча лет.), — его голос чуть дрогнул. Последовав примеру Мишки, он осторожно коснулся губами моего виска. — Don't be sad. Everything’ll be fine (Не печалься. Все будет хорошо).       Отпустила руки и собравшись с силами, поймала его взгляд. — Это был лучший Новый год в моей жизни. Спасибо, что встретил его с нами, — отступила на шаг назад и наткнулась на Илью, терпеливо ожидавшего окончания этой прощальной сцены. — Блин, я сейчас сам разрыдаюсь, — буркнул он мне на ухо после того как передал Гонтье мои слова. — Ты его, да всех нас, как в последний путь провожаешь. Ну что вы устроили тут? — и уже громко, чтоб слышали все: — А я с тобой прощаться не буду, потому что, в отличие от них, скоро вернусь. Тем же, кто я есть, — улыбнулся он. — Ну что, присядем на дорожку? ***       После ухода сталкеров в доме стало пусто и даже немного страшно. Сейчас я даже была бы рада Мониному присутствию. Но за окном была глубокая ночь. По ночам Моня предпочитал спать. С началом нового дня у него бывало много дел. Теперь вот еще я прибавилась. Закурила, глядя в черное окно.       До тех пор, пока не ушли мужчины, я думала, что не смогу удержаться и в конце концов разревусь. Но оказалось, самое сложное, только сами прощания, которых я, как и любой нормальный человек, никогда не любила. Как только мы обменялись пожеланиями и компания перешагнула за порог, у меня будто тяжеленный камень с души свалился. А может быть обещание Ильи вернуться поскорее так повлияло. Черт хоть и сказал, что прощаться со мной не собирается, перед уходом все же сграбастал меня так, что еще чуть и у меня бы захрустели ребра. Оторвал от пола, снова говоря мне на ухо какие-то банальности и впиваясь щетиной мне в щеку.       Добавила пару поленьев в печь и погасила керосинку. Где-то среди снежного покрывала под черным небом Зоны моя замечательная троица бредет в сторону мертвого города. Мне бы хотелось быть рядом, но выбирать не приходится. Буду ждать здесь. Ведь изначально это и было лучшим вариантом для спасения моей жизни.       Далеко за окнами слышался протяжный волчий вой. Я поспешно закрыла входную дверь накрепко, но засов оставила открытым. Перед уходом Илья сказал, что Мишку можно не слушать. Чужие здесь не бывают. А Моня частенько приходит совсем рано. Ему ведь надо будет как-то в дом попасть. Паренька Черт велел не бояться, тот и мухи не обидит, тем более меня.       Забралась на печь и попыталась устроиться поудобнее. Сна не было ни в одном глазу. То ли множество событий, наполнивших этот день, то ли тревога за отправившихся в Припять мужчин. Я ворочалась, пытаясь улечься и так и этак.       С одной стороны я могу спать когда и сколько захочется. Никто меня здесь контролировать не будет. С другой — такой режим удобен только при наличии электричества, когда ты не зависишь от продолжительности светового дня. Не сказать, что у меня дел невпроворот. Но ведь даже читать намного удобнее при дневном свете, а не под копчение старой керосиновой лампы.       За печью гремели плошками кошки. Наверное все, что мы им оставляли, они уже давно съели.       Осторожно спустилась. Фонарик бы сейчас был очень кстати. Где-то он должен быть в моем рюкзаке. Небольшой старенький, подаренный Михалычем на кордоне. Дошла на ощупь до дальней комнаты. Пошарила возле кровати. Мой заплечный мешок обнаружился глубоко под ней. Наверное Пес его туда зафутболил.       После долгого копания в недрах рюкзака, рука наконец-то наткнулась на прохладную металлическую поверхность сувенира с кордона. Щелкнула кнопкой. Тускловатый желтый луч осветил пространство передо мной. После кромешной темноты он резанул по глазам, и я зажмурилась.       Постепенно, привыкнув к свету, я направилась проверять кошачьи миски. В них практически ничего не осталось. Даже, казалось бы, то, что не едят кошки — все дочиста было вылизано и подъедено.       Увидев меня, четвероногая черная братия ломанулась в разные стороны и только одна кошка осталась беспомощно стоять у входа в кошачий подпольный дом — у нее был слишком большой живот для такого маленького лаза.       Медленно, чтобы не напугать ее, наклонилась и протянула руку. Животное открыло рот в бесшумном шипении, прижало уши, но осталось на месте. Дотронулась до его головы. Тихонько почесала за ухом. Зверь успокоился и еле слышно замурчал. Придвинулась ближе, положила фонарик на пол, и аккуратно взяв кошку под брюхо, подняла. Тут не нужно быть доктором, чтобы понять, что со дня на день в ее семействе ожидается пополнение. — Киса, пойдем я тебя накормлю, — я уместила кошку на руках, подхватила фонарик и понесла ее на печь.