Черт из Припяти.

      Возражать и спорить Дима не стал. Вручил мне полупустую бутылку с водой и молча проводил до гостиницы. — Может, хочешь внутри погулять? — спросил он перед гостиничным крыльцом. — Там есть на что посмотреть. — Спасибо за предложение, Дим. Может быть, как-нибудь в другой раз. — Как хочешь, — вздохнул журналист. — В другой, так в другой. Надеюсь, он обязательно будет. В любом случае, рад нашему знакомству. И с документами постараюсь помочь. Но обещать пока ничего не могу. Сигареты твои вот. Возвращаю. — Спасибо тебе. Прости, если обидела. Я не хотела, — еле удержалась, чтобы не закурить прямо тут же, спешно сунув пачку в карман. — Все в порядке. Ну, — он улыбнулся и распахнул объятия. — Иди обниму, да пойду уже. Береги себя. Илюхе привет.       Мы тепло обнялись напоследок, и я шагнула на засыпанные грязью ступеньки. Уже у самого входа в здание обернулась. Дима помахал мне рукой, все еще улыбаясь и продолжая стоять у крыльца. Махнула ему на прощание и вошла в дверь. ***       Быстро преодолев подъем, вышла на террасу и уже подойдя к месту нашего ночлега вдруг увидела в самом углу под окном сидящего прямо на полу Илью. Казалось, он не заметил моего появления или просто спит, прислонившись плечом и виском к стене под окном. Но когда я подошла ближе, он медленно отодвинулся от стены и поднял голову.       Вот уж чего не ожидала, так это увидеть его в таком состоянии. Он был просто мертвецки пьян. Черт зажмурил один глаз и уставился на меня. Видимо, так ему было лучше видно. — Я тебя… т-так ждал, — заплетающимся языком хрипло произнес он. — Только н-не говори ничего. Просто… посиди со мной... Мне это очень… нужно. — Илья, — присела на корточки перед ним. — Тс-с, — нетвердым жестом он приложил палец к губам. — Только ты… и я...       Кивнула и протянула ему ладонь. — Хорошо. Давай только пересядем туда, где ночевали вчера. — Давай, — тут же согласился он, приложившись к стоящей у его ноги бутылке. Той самой, что досталась ему от залетного туриста Игоря.       Помогла ему подняться и дойти до нашего матраса. Сталкер то и дело спотыкался. Штормило его неимоверно. Он едва не плюхнулся на пол мимо топчана, успев при этом приложиться к бутылке еще раз и пролив огненную жидкость на себя. Кое-как уселся на матрасе, опершись затылком о стену и смотря на меня снизу вверх. — Посиди со мной, — снова попросил, отхлебнув из горлышка и поморщившись.       Села рядом, протянув ему Димину бутылку с остатками воды. Черт жадно припал к живительной влаге, будто его давно мучила жажда. Тонкие струйки потекли по подбородку, заливаясь за ворот водолазки и капая с подбородка ему на грудь. Напившись, он опустил сосуд на пол, чуть не опрокинув бутылку с алкоголем, и, на сколько мог, осторожно положил голову мне на плечо. Рука его нашарила мою и пальцы тут же переплелись с моими. — Только не уходи никуда, — глотая буквы попросил он. — Мне… мне очень нужно, чтобы ты рядом была. Сейчас особенно. Все слишком хреново, чтобы быть п-правдой. Вот просто пиздец…       Каждое слово острой пикой врезалось в сердце, заставляя его пропускать удары, сжимаясь от боли. Он еще не успел сказать ничего толком, но и без пояснений, да и вообще без лишних слов, было понятно, отчего все это. Я слушала его прерывистую речь и понимала, что вопрос, который мучает меня, задать ему не смогу. Я просто молчала и слушала, чувствуя огромный раскаленный шар вместо сердца в грудной клетке, выжигающий меня изнутри. — Я не знаю, как жить теперь, Вик… Зачем я его послушал? Он всех переиграл… Что делать теперь? Как отмотать этот чертов фильм назад? В начало зимы. Когда ты свалилась на мою голову… Все же хорошо было. И Моня был здоров. Что с ним потом случилось? Почему так? И я остановить его не смог, — он снова сделал большой глоток из своей бутылки, поморщился, передернул плечами и протянул сосуд мне. — Выпьешь со мной?       Молча приняла бутылку и глотнула, даже не почувствовав вкуса. Горячая волна покатилась вниз по пищеводу, обжигая стенки. На секунду дыхание перехватило, я замерла, ощущая движение огненной лавины. Напиток был явно в разы крепче водки. Просто огонь в жидком состоянии, какая-то адская субстанция.       Наверное, это было ошибкой, пить на пустой желудок. Но более подходящих вариантов борьбы со стрессом у нас не было. Хотя и этот вариант был весьма условным и никогда мне не помогал. Алкоголь моментально ударил по ногам, сделав их ватными. Голова при этом осталась совершенно трезвой. — Почему-то горит в груди и так больно, — еле слышно выдохнул Илья. — Сердце?       Он не ответил. — Блин, Илья, — я попыталась его растормошить. — Ты меня в могилу сведешь! Вот что мне с тобой делать? Здесь нет врачей, нет больниц, нет ско… — Тс-с, — он провёл ладонью по лицу, слегка мотнул головой, качнулся, еле удержав равновесие. — З-зачем тебе скорая? Я сам врач… — Ты ведь сам только сказал… — Я? — Что болит. Где сердце. — Болит… Это не сердце. — А что? — Не знаю. Мне просто…очень плохо. — Иди сюда, — пересела так, что сталкер оказался прямо передо мной, совсем близко и раскрыла объятия. — Я не знаю, как тебе помочь. Просто знай, что я рядом.       Черт, немного поколебавшись, пьяно рухнул мне на грудь, прижавшись ухом к сердцу. Обнял, не желая никуда отпускать и вздохнул, обдавая парами алкоголя. — Стучит... — Что? — Твоё сердце. Стучит… Такое горячее.       Запустила ладонь в мягкий ёжик густых волос, осторожно приглаживая, пропуская их через пальцы. Свободной рукой обняла его плечи. — Все хорошо будет. Обязательно. — Нет, — Илья покачал головой, упершись лбом мне в грудную кость. — Будет. Всегда плохо быть не может. После ночи всегда наступает рассвет. Ты ведь и сам это знаешь. — Но ведь… плохо ещ-ще пережить надо, — эти слова насквозь были пропитаны отчаянием и горечью. — Не думай об этом сейчас, — осторожно передвинулась в обнимку со сталкером к стене. Расслабленный алкоголем, он был очень тяжелый. Прислонилась спиной к прохладной поверхности бетона. — Не уходи, пожалуйста, — тихо пробубнил Черт мне в живот, почти скатившись на мои колени.       Я продолжала тихонько гладить его плечо и спину, чувствуя, как мужчина все больше расслабляется и обмякает. Кольцо рук у меня за спиной постепенно разомкнулось. А дыхание его стало ровным и глубоким. Осторожно высвободилась и как могла, разместила заснувшего поудобнее. Что-то вдруг блеснуло рядом с его ногой, видимо, вывалившись из кармана штанов. От этого почти незаметного металлического блика на несколько секунд меня накрыл настоящий приступ паники, сопровождаемый удушьем. Будто что-то огромное внезапно застряло у меня в груди, не давая вдохнуть. Так, что в глазах на миг потемнело.       Я инстинктивно схватилась за горло и скатилась с матраса, успев выставить свободную руку перед собой. Не удержалась и проехала ладонью по плиткам, чувствуя, как мелкие камешки острыми колючками врезаются в кожу и растянулась в полный рост на грязном полу.       Это внезапное падение немного привело меня в чувство. Медленно поднялась на четвереньки и, собрав все силы, переползла на матрас, все еще пытаясь отдышаться. Нащупала в темноте бутылку, схватила ее и, не глядя, сделала глоток. Тут же закашлялась и выплюнула все, что не успела проглотить — это была не вода. Как только Илья умудрился выпить почти все без закуски? Нашарила вторую бутылку и залпом допила остатки воды, пытаясь погасить жар внутри. Перевела дух и, пересилив себя, заглянула за плечо спящего. Как раз туда, где мне привиделся блик.       В сумерках глаза хорошо различали предмет, лежащий рядом с бедром сталкера. Это его звук мерещился мне вчера рядом с колесом обозрения. Это на нем играл Моня всего пару дней назад. Его губная гармошка, с которой он редко расставался в последнее время.       Чувствуя дрожь в руках, осторожно достала ее и поднесла поближе к лицу. Все отчетливее понимая, что не могу удержать слезы, против моей воли наполнившие глаза. Поднялась и, спотыкаясь в потемках, добралась до огромного обзорного окна, сжимая в руках прохладную железку. Опустилась на широкий подоконник, подтянув ноги к груди и опершись спиной об оконный откос. Спешно размазала свободной ладонью слезы и прислонилась затылком к стене, пытаясь выровнять дыхание. Не удержалась и всхлипнула, сразу же до боли прикусив костяшки, чтобы сдержать подступающую истерику. Гармошка в руке искажалась и плыла сквозь призму слез, которые все продолжали течь. Шмыгнула носом и принялась вытирать их основанием ладоней и рукавами куртки и пытаясь успокоиться. В голове пульсировало и отдавало болью в затылок понимание того, что с Моей случилось именно то, чего я так боялась. И именно поэтому Илья сегодня так напился. Но я ни за что не смогла бы спросить его об этом напрямую.       Я спешно вытирала все новые и новые слезы, будто боялась, что сейчас их может кто-то увидеть. Точнее так, будто бы прямо сейчас здесь мог вдруг появиться сам Данька. Я же обещала ему, что слез не будет. Что я буду держаться, несмотря ни на что. Это оказалось выше моих сил. Или это просто я слово держать не умею…       Внезапный порыв ветра швырнул мне в лицо несколько невесомых птичьих пушинок вперемешку с крошечными лепестками яблоневых цветов и пыли. Будто кто-то невидимый вдруг решил разом меня успокоить. Это, и правда, подействовало отвлекающе, слегка напугав. Вздрогнула, смахнула с лица пушинки. — Данька, я больше не буду, — шепотом выдавила, стирая рукавом слезы и вглядываясь в темноту.       Постепенно состояние мое сменилось полной апатией и подавленностью. Еще какое-то время я сидела на окне, прикрыв веки и подставляя лицо теплому ветру. Он раскачивал верхушки деревьев и шелестел листвой в их кронах. Внизу у подножия гостиницы что-то шуршало, будто кто-то крался среди кустов, продираясь сквозь заросли.       Открыла глаза и осторожно выглянула, стараясь не выдать своего присутствия. В темноте я различала только ветки, раскачивающиеся на ветру у самых стен здания. Шорох стих. Не знаю, был ли там внизу на самом деле кто-нибудь, или звуки были лишь плодом моего воображения. Медленно опустила ноги на пол и соскользнула с подоконника. Страха не было. Но привлекать внимание незваного гостя, кем бы он ни оказался, мне совершенно не хотелось.       Не знаю зачем, подошла к смежному окну и подобрала с подоконника зеленый стеклянный шарик, оставленный там утром Ильей. Взяла его и спрятала в кармане куртки. Добралась до матраса, присела рядом с крепко спящим сталкером и нашарила в своем кармане сигареты. Долго не могла прикурить, ломая отсыревшие спички о коробок. Наконец одна из них вспыхнула, озарив оранжевым огоньком мои пальцы и край гармошки, все еще сжимаемой мною в ладони.       Сигаретный дым драл горло. Сидела и давилась им, чтобы не раскашляться и не разбудить Илью. Хотя, наверняка, сейчас его бы и грохотом реактивного мотора у самого уха было бы не поднять. Чувствовала себя уставшей, вымотанной, размазанной. Хотелось просто лечь и исчезнуть навсегда. Докурив, примостилась под бок сталкера, придвинулась поближе, чтоб не замерзнуть под утро. ***       Проснулась я совсем не от утреннего холода. А от голоса негромко разговаривающего с кем-то Черта. Голос этот был слышен немного в стороне и звучал совсем тихо.       Приоткрыла один глаз и выглянула из под укрывавшего меня спальника. Илья полулежа сидел в разваленном кресле на просторной террасе, пил воду из помятой бутылки и разговаривал с птицей, что сидела на парапете.       Грач открыл клюв, выдав длинное “ка-а-а-ар-р-р” словно дразня его. — Да тихо ты, — отозвался сталкер. — Если ты еще раз каркнешь и, не дай Бог, разбудишь мою принцессу, я тебя прямо тут же пристрелю. Арбалет рядом. Я не промахнусь. Не смотри ты на меня.       Птица, словно поняв его, издала негромкий кудахчущий звук и, чуть склонив на бок голову, с открытым клювом разглядывала блестящим черным глазом сидящего перед ней мужчину. — Молодец. Я знал, что ты птиц умный, — усмехнулся Илья. — На вот, — он что-то кинул на подоконник и птица, чуть слышно кракнув и хлопнув крыльями, перепрыгнула поближе к предмету и стала его клевать. Мужчина отпил еще немного воды и, чиркнув спичкой, закурил. Я продолжала тихонько лежать, не выдавая того, что уже не сплю.       Казалось, что пока Илья этого не знает, может произойти что-то важное. Но, вопреки моим ожиданиям, ничего не происходило. Только в солнечном свете поблескивал на окне зеленый стеклянный шарик, Илья курил, пил свою воду и молчал.       Осторожно нащупала карман куртки, а в нем точно такую же, как на окне, стекляшку. Может быть, я что-то о них не знаю, и это, и правда, какая-то птичья валюта. А может тут происходит что-то мистическое. Но лежать и прикидываться спящей я больше не могла. Повернулась на спину, отодвинув теплый спальник и села.       Первое, что попалось мне на глаза, были наши рюкзаки, сложенные тут же рядом с остовом кровати. А Черт почти сразу же бросил свое занятие, подошел и присел рядом со мной. — Я разбудил тебя? — Нет, — вытащила из под спальника руки. В одной все еще была зажата Монина губная гармошка. Пальцы затекли. Так что у меня не сразу получилось их разжать. — У тебя выпала вчера, — протянула теплый от моих рук инструмент Илье. Он молча взял ее и сунул в нагрудный карман. — Ты на меня злишься? — виновато опустил глаза. — Я должна? — я села по-турецки. — Не знаю. Я вчера нажрунькался тут. Сам не ожидал, что так получится. Надеюсь, я не приставал к тебе и не вел себя, как последний мудак. — Нормально ты себя вел. Тихо и смирно, — набрала в грудь побольше воздуха, собираясь спросить у него в лоб. Но сталкер вдруг придвинулся ко мне и обнял, прижав к могучей груди. — Прости, что так получилось. Я сам не знаю, как так вышло. В какой момент я потерял контроль. Но…, — он почему-то вдруг замолчал на полуслове. Просто осторожно отодвинулся и пристально посмотрел мне в глаза. — Я потом тебе расскажу. Все. Сейчас только отдам то, что просил передать тебе Моня.