Нуждаясь на данный момент больше всего во сне, Йен недовольно, словно маленький котёнок, сморщил нос, буквально чувствуя цепкие руки, вырывающие его из царства Морфея, рефлекторно смахивая щекочущие пряди волос с переносицы и пряча конопатое лицо в мягкой подушке. Кажется, пытаясь с макушкой погрузится в перьевой прямоугольник, только бы избежать злосчастной встречи ярких лучей полуденного солнца с раздражённой сетчаткой глаза, рыжик несвязно что-то пробурчал, замечая трудности с поглощением кислорода, но настойчиво стараясь это игнорировать.
Но отступивший сон, выскользнувший, будто изворотливый зверёк из затуманенной, ржавой головы, вынудил Галлагера сдаться и открыть первое изумрудное око, незамедлительно встретившееся с обжигающим противником. Сразу ощущая сухость и колкость в горле, невероятную тяжесть в голове и мышцах, рыжик невольно простонал, делая первое движение и поворачиваясь на другой бок, на самом деле, ожидая увидеть рядом с собой заспанное выражение лица брюнета. Однако неудавшийся с самого начала день решил не уступать заданной планке, рисуя на смятых простынях вместо фигуры любимого черноволосого целую кучу ничего. Осознавая, что в постели ему составляет компанию пустота, ровно через четыре минуты, Йен обречённо вздохнул, тут же прислушиваясь к квартирным шумам, надеясь по ним вычислить местоположение своего бойфренда. Но, натыкаясь на абсолютную тишину, парень неосознанно соскочил с кровати, вовсе не радуясь возможному одиночеству и решая проверить присутствие Микки дома лично.
Тщательно обыскивая каждую комнату и каждый шкаф, вовсе не исключая вариант глупого розыгрыша или незапланированной игры в прятки, Галлагер выжидающе замер, оглядываясь по сторонам, с готовностью встретить довольного брюнета, чья якобы великолепная шутка удалась. Чего, собственно, не последовало.
Не припоминая ни намека о делах во вчерашнем продолжительном разговоре перед сном, не находя записки-оповещения об отсутствии Милковича на некоторое время и ничего, что давало бы зацепку о нахождении Микки на данный момент. Достаточно импульсивное сознание рыжика уже успело нарисовать пару возможных картин, больше напоминающих сюжеты фильмов ужасов, подвергающие опасности душевное и физическое состояние брюнета, но внутренний голос, почему-то послышавшийся из недр живота и болезненно скрутивший желудок, сбил Галлагера с мысли, подводя к совершенно другой.
Спазм усилился, стоило только рыжику подумать о еде, которую, не считая вчерашнего перекуса, он не видел несколько дней. Избегая эгоистичных мыслей о собственном благополучии и всё же стараясь сосредоточиться на Микки, Йен на автомате побрёл в сторону кухни, утешаясь мыслью о быстром завтраке и продолжении поисков. Мгновенно вспоминая, что именно на кухне-то он и не проверил следов исчезнувшего юноши. И как результат невнимательности с примесью безалаберности обнаружил на холодильнике яркий стикер, содержащий список необходимых дел для немедленного выполнения (душ, завтрак, "сожжение наркоманской одежды") и предупреждение о позднем возвращении домой по нижеуказанным причинам.
Приписав себе парочку новых диагнозов, подозрительно схожих с переносным значением слова "даун", Галлагер повертел в руках записку, прежде чем отложить её и начать исполнение одного из заданий. Отворяя дверцу холодильника и заныривая в ящик в поисках подходящих продуктов для сытного блюда, рыжик задумался о необходимости сожжения своей одежды, искренне надеясь на помилование от Милковича и разрешение на использование услуг химчистки.
Но непонятный шорох в коридоре, отвлёк его от размышлений, заставляя вылезти из временного убежища и замереть с упаковкой свежего бекона. Шорох перерос в возню, явно направленную на замочную скважину и напрочь сбившую с толка рыжего, пытающегося догадаться, кто же пытается проникнуть в жилище Микки.
Не придумав ничего лучше, чем вооружиться палкой салями, Йен медленно двинулся к выходу, стараясь придать своему лицу угрожающее выражение специально для непрошенного гостя. Плавно преодолевая расстояние, стараясь не создавать лишнего шума и не спугнуть некоего раньше времени, Галлагер хотел было сменить своё колбасное оружие на прочный табурет, но возможный скрип и ненужная потеря времени заставили отказаться от этой затеи.
Звук открывающейся двери и первые шаги в прихожей заставили принять решительные действия. Бросаясь из за угла с невообразимыми криками, которые должны были непременно напугать жертву, Йен, даже не удосудовшись взглянуть на лицо противника, бесстрашно побежал навстречу опасности. Но тут же замерев, в ответ услышав пронзительный девичий визг.
- Мэнди? - удивленно констатировал рыжик, чувствуя себя неловко и виновато как никогда.
- Какого хуя здесь происходит? - на повышенных тонах произнесла брюнетка, недоверчиво смотря то на полуголого парня, то на смертоносное оружие у него в руках.
- Ничего, - поспешил заверить её Галлагер, моментально пряча салями за широкой спиной, - Прости, что испугал тебя.
- Что ты тут делаешь? - пропуская извинения мимо ушей, девушка продолжила заваливать Йена возникшими вопросами, - Микки не сказал, что у него...кхм...гости.
- Ну, я, - юноша замялся, стеснительно переминаясь с ноги на ногу, - Я позавчера пришёл, - не сразу нашёлся ответ, - И Мик позволил мне переночевать.
- Не сомневаюсь, - выдохнула Милкович, скользя взглядом по обнажённому торсу и сразу понимая причину нахождения конопатой задницы в квартире брата.
- Я собирался позавтракать, - избегая неловкого молчания, выдал Галлагер, - Не хочешь присоединиться?
- Ой, - с трудом отвлекаясь от неприкрытых частей тела собеседника, смутилась Мэнди, - Нет, спасибо. Я уже завтракала.
С согласием пожимая плечами и разворачиваясь на пятках по направлению к спальне, дабы найти там какую-нибудь одежду для скрытия наготы, Йен, приглашая, махнул рукой брюнетке, прежде чем скрыться в дверном проёме. Обыскивая гардероб Микки на наличие чего-то подходящего по размеру, Галлагер неуклюже перебирал футболки, откладывая аккуратно каждую в сторону.
- А зачем ты здесь? - чувствуя присутствие девушки за спиной, поинтересовался парень, не оборачиваясь и не отвлекаясь от поисков.
- Мне нужно кое-что забрать, - послышался уклончивый ответ.
- Хорошо, - произнес рыжий, наконец, найдя достойное облачение и поспешив надеть его на себя.
***
- Так значит, ты вернулся? - заставая Галлагера в столовой с поконченным завтраком/обедом, спросила девушка, присаживаясь рядом и заглядывая в блестящие искренностью глаза.
- Я никуда и не уходил, - делая скупой глоток обжигающего чая, возразил юноша.
- Но тебя же не было долгое время, - парировала брюнетка, наигранно закатывая глаза, - И теперь вы снова вместе?
- Я предложил ему встречаться. По-настоящему встречаться, - признался Йен, мгновенно притихнув, дожидаясь реакции Мэнди, которая не заставила себя долго ждать.
- Блять, - пытаясь удержать глазные яблоки в орбитах, выдохнула Милкович, заметно поддаваясь вперед и изучающе осматривая лицо парня, в надежде понять, не обманывает ли он её, - Не гони, - не замечая ни одного дрогнувшего мускула, решила выяснить напрямую она.
- Правда, - глупо улыбаясь, подтвердил Галлагер, тут же вспоминая вчерашний восторг, - И Мик согласился, - закончил он, повергая девушку в полнейший шок.
- Он не мог согласиться, - постепенно приходя в себя, тихо произнесла Милкович, потупляя собственный взгляд и избегая чужого вопросительного со стороны собеседника, - Он не мог согласиться на такие отношения, Йен. У вас никогда не получиться счастливого "по-настоящему", и Микки должен это понимать.
***
Нескончаемая телефонная трель отвлекла Милковича от наблюдения за стрелками часов, никак не хотевших приблизить долгий рабочий день к концу. Лениво заглядывая в дисплей мобильного, встречаясь с лицом человека, говорить с которым сейчас хотелось в последнюю очередь, Микки шумно вздохнул от неизбежности и с готовностью принял входящий вызов.
- Слушаю, отец, - как можно дружелюбнее ответил парень, всё ещё поглядывая на циферблат.
- Почему такой замученный? - послышался с той стороны грозный бас мужчины, - Голос будто вот-вот сдохнешь. Ты ж там не собираешься подыхать?
- Нет, просто...
- Ну и ладненько. А то мне, как-то впадлу нового работника искать, - прохрипел Терри, в следующую минуту переходя к основному вопросу, - Куда опять делась твоя сестра? Какого хера она не отвечает на мои звонки?
- Не знаю. Я говорил с Мэнди этим утром. Может, она...
- Короче, я приезжаю завтра вечером, - вновь перебил сына Милкович-старший, буквально выводя этим парня из себя, - Передай этой пиздёнке, что, если она продолжит меня игнорировать, я лично прослежу, чтобы ей...
- Хорошо, я передам, - настал черёд Микки перебить отца и, не желая продолжать этот разговор, быстрее его закончить, - У меня ещё одна встреча, так что мне пора. Я поговорю с Мэнди, не волнуйся.
С чувством облегчения сбрасывая вызов и с удовольствием откладывая телефон, брюнет вновь несознательно погрузился в свои мысли, тщательно продумывая план по безопасной передачи долга рыжего местным барыгам.
Не способные конкурировать с остальными подобными "предприятиями" по правилам, эти отморозки беспрестанно использовали как оружие свои тупую силу, затыкая некоторых особо боязливых наркоторговцев и держа в страхе несколько районов, не отличающихся благополучностью. Конечно, долг являлся веской причиной для беспокойства за собственное здоровье, но всё же, вовремя вернув деньги, возможно, с некоторой компенсацией за ожидание, можно чувствовать себя в безопасности, да и Микки был уверен, что способен защитить Йена, с готовностью ожидая любые трудности.
Выдуманная встреча уже подошла к концу, как и рабочий день брюнета, потому он без угрызений совести избавился от суровой маски начальника и поспешил покинуть столько ненавистный офис. Словно на крыльях понятно чего направляясь в свою уютную квартиру, наконец, предвкушая долгожданную встречу со своим парнем. (Боже, как это непривычно)
***
- Зачем ты обманул меня? Зачем ты так со мной? - вместо предполагаемого тёплого приветствия получил Милкович от Йена, только переступив порог дома.
- Чё? - искренне не понимая, в чём он провинился, удивился брюнет, сдвигая брови на переносице.
- Мэнди мне всё рассказала. Ты ведь знал, что не сможешь со мной встречаться, - не собираясь откладывать скандал в долгий ящик, начал Галлагер, представая перед глазами цвета замёрзшего, холодного озера докапывающейся женушкой (видимо, в новую роль он решил погрузиться с головой).
И, кажется, этого разговора не избежать, как и последующих головных болей, предоставляемых наивным рыжиком.
