— Катерина Валерьевна у нас не дружит с логикой, — язвительности Саши не было предела. — Посудите, если Кристина назвала Ираиду Кондратьевну бабушкой, то кем она приходится мне и Кире? Явно не дедушкой.
— Саш
енька, ну что же гр
убить. Я пр
екрасно п
омню Ир
очку — м
илейшая дама, стильн
ая и кр
асивая, — не выдержал Милко.
— Саша, держи себя в руках, — строго одёрнул Воропаева Павел. — Не хочу тебя воспитывать, но когда ты поймешь, что воевать с женщинами не по-мужски? Подумай, что бы сказал твой отец, увидев всё это?
— Отец, увы, уже давно никому ничего не может сказать. И воспитывать действительно, поздно, — но дальше Саша тему не стал развивать, к удивлению собравшихся.
— Катерина Валерьевна, ситуация простая и сугубо семейная. Ираида Кондратьевна является матерью Юрия Воропаева, моего друга и компаньона. Когда мы только-только начинали свой бизнес, Ираида помогла стартовым капиталом. А после того, как Юрий погиб, она не была в «Зималетто» ни разу, жила в Швейцарии с новым супругом.
— Десятым, если я не ошибаюсь, — усмехнулась Кира. — Так что, Катя, всем нам придётся непросто. Вам, как президенту, прежде всего. Ираида очень любит контролировать и давать советы.
— Кирюша, ну что ты? Какой десятый? Всего лишь седьмой. Карл Гохман — маститый ювелир, известный человек, интеллигентный, — Кристина, единственная из собравшихся, была искренне рада приезду родственницы. — Дядьки и тётьки, ну что вы такие злые?! Улыбнитесь, ну. Весна на дворе, красота, — Крис мотнула головой, заставляя венок причудливо колыхнуться.
— Так. Ираиду Кондратьевну встретим, всё будет нормально… — начала было Катерина. — За компанию не придётся краснеть.
— Извините, Катерина Валерьевна. У меня предложение есть, — вмешался в беседу Андрей. — Саша, ты у нас, как любимый внучек, и будешь общаться с Ираидой. Покажешь ей тут всё, расскажешь, как дела на производстве…
— Андрюшенька, ты крайне остроумен, я посмотрю! — Александр поправил бирюзовый галстук и скривился. — Павел Олегович и Маргарита Рудольфовна так же некоторым образом причастны к созданию фирмы, почему же я отвечать должен?
Георгий следил за перепалкой мужчин с лёгким удивлением. Он не ожидал, что попадёт сразу на «разборки» двух семей. А Саша, в свою очередь, даже не догадывался, что Ждановыми и Малиновским была придумана и разыграна комбинация, что о существовании Георгия Маргарита узнала накануне, а сейчас, вспомнив своё актёрское прошлое, играла роль, и играла, надо сказать, очень правдоподобно.
— Андрей Палыч, Александр Юрьич, я надеюсь, вы дадите мне высказаться и перестанете выяснять отношения во время собрания? — Пушкарёва не выдержала.
— Конечно-конечно, — Саша поднял руки, всем своим видом показывая, что он крайне мил, белоснежен и пушист. — И всё-таки мне трудно поверить в то, что Георгий…
— Палыч.
— Георгий Палыч не захочет оттяпать у нас часть компании. И вообще, господин Лакшанцев, почему вы до сих пор не взяли фамилию своего отца? Это же выгоднее.
— Лакшанцев — фамилия моего деда. Александр Юрьевич, я бы не хотел выяснять наши личные отношения прямо сейчас. Все вопросы вы можете задать после собрания, с удовольствием на них отвечу, — Георгий вновь прекратил поток язвительности и желчи, порядком устав от Воропаева. Александр произвёл на него крайне негативное впечатление, но, выбора не было и приходилось общаться.
— Александр Юрьич, давайте закроем эту тему. Георгий Палыч ясно дал понять, что не намерен забирать свою долю «Зималетто», — Катя посмотрела на Александра таким выразительным взглядом, что Воропаев наконец-то нехотя умолк. — Я заранее прошу меня простить — Павел Олегович и Маргарита Рудольфовна, вам будет неприятно это слышать. Вчера вечером в ДТП попали Николай Зорькин и Виктория Клочкова, думаю, все уже в курсе… У Вики сотрясение мозга, вывихи и переломы, сейчас она под наблюдением врачей. Николай отделался незначительными травмами, ему повезло чуть больше.
— Это всё ужасно, мы сочувствуем Виктории и Николаю. Но к чему вы ведёте, Катерина Валерьевна? Разумеется, если потребуется, то мы окажем всяческую помощь, — Маргарита Рудольфовна вопросительно посмотрела на Пушкарёву.
— А веду я к тому, что авария случилась из-за того, что машину намеренно вывели из строя. И человек, причастный к этому, находит здесь, среди нас.
— Я даже догадываюсь, кто, — мрачно изрёк Андрей. Воздух в совещательной наэлектризовался до предела. Казалось, ещё чуть-чуть и кто-нибудь сорвётся.
— Ошеломиссимо! Прямо тайны мадридского двора! — всплеснул ручками Урядов.
— Да с чего вы взяли? Мало ли что могло случиться с тормозами! — не выдержала Кира.
— Кира Юрьевна… Сами же себя и выдали. Кто вам сказал, что поломка была именно в тормозах?
Воропаева пошла красными пятнами, понимая, как сглупила.
— Да вы врёте! Катя, вы сумасшедшая! Почему во всём виновата я? Смысл мне убивать подругу и вашего очкарика Зорькина?
— Вот здесь доказательства, — Катя показала на папку. — В том числе и ваш разговор с исполнителем по телефону. Так же, Кира Юрьевна минувшей ночью собирала информацию на меня и моих близких, чтобы оклеветать. Здесь есть и аудио- и видеофайлы. Я не хочу давать ход делу, но хочу, чтобы вы, Кира Юрьевна, знали — если что-нибудь случится со мной, или с моими близкими, первым делом придут за вами. Ну и материалы окажутся в Следственном комитете.
— Это правда? Кира, ты пыталась организовать убийство?! — Маргарита, резко побледнев, посмотрела на Киру так, словно увидела на её месте чудовище.
— Попытка была бы успешной, если бы я сама села за руль. Николай гораздо более опытный водитель, он смог немного смягчить удар, а я, вероятнее всего, разбилась бы насмерть, — признала Пушкарёва, чувствуя на себе Кирин взгляд, полный ненависти.
— Кира, ты сумасшедшая! Причём тут Катя? Я ушёл от тебя по собственной воле, понимаешь?! Мы всё решили, Кира. Я к тебе не вернусь. Представь, если бы пострадали невиновные? Ты бы смогла спокойно жить? — Андрей вскочил со своего места, полный гнева и негодования.
— Смогла! Да, я тварь, да, я ничтожество! Одни вы прекрасные и замечательные люди! — Кира разрыдалась. — Катя, вы отняли у меня Андрея и лишили моего ребёнка отца!
Саша, до этого покачивающийся на стуле, чуть не упал, а Андрей, словно получив пощёчину, замер. Он наконец-то в полной мере увидел, что из себя представляет Кира Воропаева, с облегчением понял, как правильно поступил, разорвав помолвку. Оттолкнув Кристину, пытавшуюся её как-то успокоить, Кира выбежала из зала, не забыв от души хлопнуть дверью. За ней ярко-красной фурией метнулась Кристина, что-то причитая на ходу.
— Всем нужен перерыв. Давайте минут на двадцать прервёмся, — Павел Олегович нарушил повисшую тишину.
— О, Жорик, п
ойдёмте, я п
окажу вам св
ою роскошн
ую маст
ерскую, — Милко чуть ли не силком увёл Лакшанцева в святую святых «Зималетто». Однако Георгий не сопротивлялся, ему было интересно, чем живёт и дышит гениальный дизайнер-модельер. За ними покинул совещательную Урядов, мысленно надеясь на чашку кофе и флирт с какой-нибудь «рыбоптичкой».
Катерина, глянув на часы, решила позвонить Зорькину, узнать, как дела, а заодно немного прийти в себя после скандала. Киру ей было ничуть не жаль, Воропаева вызывала лишь раздражение, отвращение и злость. Особенно после всего сказанного выше. Едва Катя вышла из конференц-зала в свой кабинет, за ней сразу прошёл Александр. У Андрея зубы свело от ревности, но с разговором по душам надо было повременить. Важнее было объясниться с родителями и нормально, доверительно поговорить с матерью — чтобы не последовало нового выяснения отношений, лишних переживаний и обид.
— Если Катерина заявит на Киру в милицию, это будет логично и правильно, заслуженно, но таким ударом по репутации компании… — произнёс Жданов-старший, ни к кому конкретно не обращаясь. — Но на месте Кати я бы засадил наглую, зарвавшуюся девчонку.
— Я даже поверить не могу, что Кира — наша Кира, милая девочка, способна на преступление. Это не может быть правдой. Ну какое убийство? Какая клевета? — Маргарита упорно не хотела верить в то, что девочка, выросшая на их глазах, пала так низко. — Паш, ну как ты можешь?
— Самому не верится, Марго, но мы должны смотреть правде в глаза, — Жданов-старший пожал плечами и обратился к сыну. — Андрей, принеси мамину сумку…
— Ага, — экс-президент кивнул и скрылся за дверями, ведущими в кабинет. Андрей, привычно прислушавшись, понял, что Катерина в «домике» — в каморке, с кем-то разговаривает по телефону. Подавив мимолётное желание подслушать, схватил ридикюль матери и вышел обратно в зал.
— Маргарита Рудольфовна, ну не расстраивайтесь вы так! Что мы, Киру с Сашей первый день знаем? — Рома, схватив блокнот со стола, оказался рядом с Маргаритой и стал её обмахивать. — И с аварией всё обошлось. Зорькин скоро приедет и расскажет, как там Вика. Уверен, что она быстро поправится.
— Вот, — Андрей передал отцу сумку, а сам потянулся за бутылкой с водой. — Ма, ты совершенно блестяще справилась со своей задачей. Ты самая гениальная актриса на свете.
— Я одно пытаюсь понять, зачем это нужно Саше? Так низко опуститься до шантажа… Неужели ради денег?
— У него возникли некоторые финансовые сложности… — подтвердил Жданов-старший. Он отыскал в сумочке нужный блистер и выщелкнул на ладонь таблетку.
— Мам, ну не расстраивайся, пожалуйста… С Кирой разберёмся, Сашке мозги вправим…
— Я пойду, чаю сделаю, — Малиновский оставил семейство Ждановых разбираться самостоятельно. Рома чувствовал себя лишним, ну и сладкий чай Маргарите точно не повредил бы.
— Мам, тебе лучше?
Маргарита отрицательно мотнула головой — боль в груди не проходила, неприятная слабость и головокружение заставляли сидеть с прикрытыми глазами. Физический дискомфорт пугал гораздо меньше душевного, спокойствие и принятие были отыграны мастерски, но настоящие искренние эмоции никуда не делись. Ее угнетала ситуация между Кирой и Андреем, вызвала глухую ноющую ревность женщина из прошлого Павла и его сын в настоящем. Да и в компании дела шли не то что бы прекрасно…
«Давно не было так плохо… Мальчиков перепугала… Видимо, сказался стресс последних недель, накопилось — слишком частые приступы. Надо будет записаться на прием к врачу, с этим нужно что-то делать… Ни дня без таблеток… А мне хочется Андрюшу женить и внуков успеть понянчить», — Маргарита приоткрыла глаза и увидела рядом с собой встревоженное лицо Андрея. Павел, судя по всему, что-то обдумывал и мерял шагами конференц зал позади них.
Оказавшись рядом, оперся рукой на стул, оценил состояние жены, чувствуя вину за случшившееся.
— Рита, я предлагаю вызвать «скорую», — строго начал Павел и Андрей его поддержал.
— Да, мам, давай скорую? — Андрей достал телефон и уже набрал номер, осталось только нажать кнопку «вызов».
— Сейчас всё пройдет, не волнуйся, — Маргарита, совершенно предсказуемо отказалась. Положила под язык вторую таблетку, надеясь, что она подействует. — И вообще, Паша, на тебе самом лица нет.
Заглянувший Роман оставил чашку с чаем, сочувственно глянул на Маргариту и так же быстро ушёл. Но решил далеко не уходить, мало ли, потребуется помощь.
— Па, оставь нас, пожалуйста, нам нужно поговорить, — попросил Андрей только после того, как убедился — лекарство подействовало и можно поговорить. В любой другой ситуации он отложил бы разговор, а родителей отправил отдыхать, домой. Но откладывать было нельзя.
Не особенно довольный, Павел Олегович вышел из конференц-зала с надеждой на благоразумие сына.
***
— Я не буду «топить» Киру, не думай, — Катя серьёзно посмотрела на Александра. Им удалось выкроить пару минут для того, чтобы спокойно поговорить, без свидетелей и привычного сарказма.
— Я знаю, Катя. Ты не такая, как моя сестра. Я с ней поговорю и тебе ничего не будет угрожать, — Воропаев казался подозрительно спокойным и мягким. — Ты ни в чём не виновата, Андрей тоже не виноват. Я всегда считал, что их брак это одна сплошная ошибка. Никому не позволю навредить тебе, поняла?
— Давай не будем об этом, — Катерина обхватила себя за плечи, словно озябнув.
— Мы увидимся сегодня?
— Конечно. Как всегда, — Пушкарёва чуть улыбнулась. Ей было до ужаса странно осознавать, что она — она, Катя Пушкарёва, встречается с мужчиной, который её ненавидел и которого ненавидела она сама.
— До вечера, — Александр придержал её за плечи и, легко коснувшись губ поцелуем, вышел из кабинета.
«Господи… Как всё поменялось! Раньше они все играли со мной, как с тряпичной куклой… Забавлялись на разные лады. А сейчас играю я, и, чёрт возьми, никакого удовольствия не получаю…» — думала Катерина, глядя в окно. Сквозь розовые жалюзи пробивался яркий солнечный свет. Не верилось в то ужасное, что они несколько минут назад обсуждали с акционерами.
— Катерина Валерьевна, извините. Я могу здесь побыть немного? — Павел Олегович нарушил её уединение, позволив супруге поговорить с их сыном наедине.
— Конечно, вы даже можете не спрашивать… — Катя, неожиданно для себя, смутилась. Жданов прошел к красным креслам и, присев в одно из них, задумался. Проследив за движением его пальцев, массирующих висок, Катерина извлекла из собственной аптечки обезболивающее и присела рядом с мужчиной.
Что такое головная боль, и какой она бывает невыносимой, Катя знала не понаслышке, ну и чувствовала себя немного виноватой за такую «шокотерапию».
— Выпейте, — она протянула блистер и стакан Жданову, надеясь, что не пошлёт её куда подальше, как например, любил делать Андрей — срывать свою злость на ней и потом вести себя как ни в чём не бывало. — Это простое обезболивающее, у меня папа от головной боли пьёт… — договорила, окончательно смущённая и запинаясь.
— Спасибо, — Жданов благодарно кивнул. Голова и впрямь раскалывалась, таблетка была как раз кстати.
— Павел Олегович… Вы извините Александра за такое поведение, — Пушкарёва, произнеся это, прикусила язык: «И куда я лезу? Сами разберутся, без моего вмешательства…».
— Что вы имеете ввиду?
— Я по поводу истории с Георгием. Это ужасно и мерзко — шантаж, его сарказм и язвительность… Но мне кажется, что я знаю причину такому поведению.
— Смелее, Катерина Валерьевна, — подбодрил Катю Жданов. Разговор с этой необычной и умной девушкой его стал забавлять.
— Ему очень не хватает отца, поэтому и цепляется к Андрею, а теперь вот и к Георгию. Завидует, — Катя пожала плечами.
Удивительно, но она, всегда терявшаяся при виде Павла Олеговича, сейчас чувствовала себя спокойно и просто. Не было в Жданове-старшем превосходства, он единственный относился к Кате мягко, с некоторой отеческой теплотой.
— Вы думаете, что я знаю Сашку хуже вас? — вопрос заставил Катю смутиться.
— Да нет, я ничего такого…
— Не берите в голову, Катерина Валерьевна. Спасибо за этот разговор, вы необычный человечек, — Павел Олегович ушёл, оставляя Катю в замешательстве.
***
— Ма, послушай, пожалуйста, — сразу начал Андрей, едва Павел Олегович вышел. — Я уверен, что Кира блефует. Понимаешь, мы давно не были вместе… Но, если ребёнок будет, и он мой, то разумеется, я его признаю, дам свою фамилию и буду его содержать. Но к Кире не вернусь. Мамочка, я её не люблю…
— Андрюша, но она так страдает. Видишь, на что пошла ради любви, — возразила Маргарита, понимая, что любые споры с сыном бесполезны. Она уважала его за его настойчивость и твёрдость, жалость к Кире и вовсе поутихла — как бы там ни было, желать смерти другому, а уж тем более, покушаться на жизнь, преступно и подло.
— Мамуля, ну ты же знаешь нашу с Катей историю… Я очень виноват перед ней, натворил много ужасных вещей. И теперь раскаиваюсь. Она не хочет меня знать, это логично. Но любить я не перестал, — Андрей как-то незаметно присел на корточки перед Маргаритой Рудольфовной и взял её ледяные руки в свои. — Мам, ты боишься за Киру… Но она обязательно будет счастлива, просто не со мной. Я давно видел, как на неё смотрит Никита Минаев, может они встречались, у них что-то было.
— Мальчик мой. Не наговаривай на себя, ты старался ради фирмы. Но поговорить с Кирой нужно, всё равно. Объясниться, расставить все точки.
— Хорошо, я поговорю, обязательно. Она немного остынет и сразу поговорю, — Андрей пообещал, лишь бы снова не нервировать Маргариту. Хотя прекрасно знал, что с Кирой после услышанного сегодня не заговорит. — Наверное, ты права. Если бы не инструкция и план Малиновского, я бы не был так счастлив с Катей… Ма, я не прошу тебя полюбить Катю, я понимаю твои к ней чувства, правда, — Андрей улыбнулся. — Пожалуйста, присмотрись к ней. И ты поймёшь, какая она на самом деле.
— Да Катерина наслаждалась нашей беспомощностью, хотела забрать фирму… Что мы пережили за то время, пока ее не было в стране… Паша чуть в больницу ее попал по ее милости, мы все с ума сходили… Сынок, я понимаю, что в ней есть много хорошего, но мне нужно присмотреться, получше ее узнать. Понимаешь?
— Да, мам, конечно .Ты как себя чувствуешь? Лучше?
— Лучше, — Маргарита кивнула. Больше всего на свете ей хотелось просто прилечь, но пугать Андрея подробностями самочувствия она не стала. Скоро уедут домой, появится возможность отдохнуть, но сначала дела.
— Катя работала у Юлианы Виноградовой в Египте, дала ей слово, и не смогла подвести.
— Не могла подвести. А нас она подвести могла, эта нелепая девочка…
— Мамочка, ты всегда была, есть и будешь красивой. Тебе не понять, что чувствует некрасивая женщина. Да, Катя была смешной, в юбках своих и с косичками. А я увидел настоящую красоту, внутреннюю.
— Хорошо, Андрюша. Я буду вести себя прилично, в конце концов, главное, чтобы ты был счастлив…— пообещала Марго. — Вставай уже, ноги, наверное, затекли. Господи, Ираида скоро приедет… И почему она именно сегодня решила?
— Ну ты же знаешь, она любит сюрпризы, — Андрей снял очки, потер лицо ладонями и вернул очки обратно.
— Мамочка, я так устал и запутался… Спасибо, что выслушала и поддержала. Это очень важно для меня, — Андрей приобнял мать за плечи, со спины, прижмаясь щекой к пышным волосам, вдыхая знакомый родной аромат духов — мама не меняла их лет двадцать.
